Ketika Sunny mendengar Perawan Perang berambut putih itu menyebut muridnya sebagai anak liar, ia mengira wanita itu sedang membicarakan seorang pejuang perempuan yang sangat buas yang dilatih di sekte kuno Perang.
...Namun yang tidak dia duga adalah bahwa musuhnya ternyata benar-benar seorang anak.
'...Sialan!'
Saat Sunny menyaksikan dengan ekspresi muram, dua dari para Perawan Perang Awakened menyeret seorang gadis berusia sekitar sebelas, mungkin dua belas tahun ke dalam aula, lalu melemparkannya ke lantai batu di hadapannya.
Gadis itu memiliki tubuh yang kurus dan kekanak-kanakan yang sepertinya belum menyentuh jalan menuju kedewasaan. Rambut pendeknya yang liar berwarna merah menyala, hampir sama dengan gaun sutra lusuh yang ia kenakan. Kulitnya pucat dan putih... setidaknya, seharusnya begitu.
Namun sebagai gantinya, kulitnya berwarna biru dan hitam, hampir sama warnanya dengan milik Sunny sendiri, yang dibuat menyerupai obsidian oleh pelukan bayang-bayangnya. Gadis itu jelas sering dan kejam dipukuli, hingga titik di mana sulit menemukan satu pun area bebas memar di tubuh mungilnya yang dulu lembut.
Bagian putih matanya tersembunyi oleh lapisan merah keruh darah yang memancar dari pembuluh yang pecah, membuat anak itu tampak seperti binatang sungguhan. Setelah menghantam lantai, gadis itu tetap tak bergerak beberapa saat, lalu mengeluarkan napas panjang dan perlahan berdiri, otot-otot ramping bergerak di bawah kulitnya yang memar dan terluka.
Meski terlihat tinggi untuk usianya, ia masih terlalu kecil untuk mencapai dada Sunny.
'Kutuk para penyihir gila ini...'
Tiba-tiba penuh amarah, ia melirik tiga Perawan Perang Ascended dengan ekspresi gelap, lalu menunduk menatap anak yang dizalimi di hadapannya.
Apakah... apakah inilah orang yang harus ia bunuh?
Beberapa saat yang lalu, tugas itu terasa begitu mudah...
Sementara itu, gadis itu selesai mengangkat dirinya dari lantai dan menghadap para Perawan Perang dengan ekspresi kurang ajar dan penuh rasa jijik di wajahnya yang memar. Dengan nyala api liar yang membakar di matanya, ia meludahkan sedikit darah ke lantai lalu memamerkan gerigi giginya dalam senyum buas.
"...Apa sekarang, kalian para perempuan tua? Latihan lagi? Ah, padahal barusan aku mulai menikmati hukuman harianku!"
Meskipun kata-katanya kasar dan nadanya membangkang, suara gadis itu lembut dan tinggi kekanak-kanakan, dan sebagai hasilnya, apa yang ia maksudkan untuk terdengar menantang justru terdengar lucu. Karena malu karenanya, ia mengatupkan giginya, lalu melakukan gerakan tangan kasar, seolah untuk lebih mengartikulasikan maksudnya.
Jantung Sunny tiba-tiba menjadi dingin. Ia tersentak sedikit, pupilnya melebar karena terkejut.
'Tidak... tidak, tidak, tidak...'
Ia sudah bimbang dengan kenyataan bahwa ia harus membunuh seorang anak — dan ini akan menjadi pertarungan sampai mati, entah ia mau atau tidak. Para Perawan Perang telah menjelaskannya dengan sangat jelas. Menunjukkan belas kasihan sama saja dengan mengakui kekalahan, dengan demikian menyerahkan nyawanya sendiri dan nyawa Kai untuk disembelih mereka.
Namun ketika gadis itu berbicara, keadaan berubah dari buruk menjadi lebih buruk.
Karena meskipun ia tidak mengenali nada itu... yang memang langsung ia kenali... Sunny cukup yakin bahwa penduduk Kingdom of Hope tidak terbiasa mengungkapkan maksud mereka dengan jari tengah. Itu adalah kebiasaan manusia di dunia nyata.
Yang menyisakan hanya satu kemungkinan.
Anak liar di hadapannya...
Adalah Effie.
'Sialan!'
Sekarang, tidak ada peluang sama sekali bahwa ia akan membunuh lawannya dan mengikuti ritual yang ditetapkan para Perawan untuk mereka. Soal tidak harus melawan seluruh sekte yang membuatnya merasa lega beberapa menit yang lalu? Kemungkinan untuk itu pada dasarnya sudah hilang!
Bagaimana mereka akan keluar dari situasi ini?!
Ia mengatupkan giginya, erangan rendah lolos di sela-selanya. Mendengarnya, Perawan Perang senior itu tersenyum dingin, lalu menatap Effie:
"Tidak ada latihan hari ini, anak kurang ajar. Sebagai gantinya, sebuah ujian. Kita punya tamu hari ini, kan... bunuh mereka, dan mungkin aku akan memerintahkan kakak-kakakmu untuk memberimu makan hari ini. Kau sudah menuntut makanan, bukan?"
Saat makanan disebutkan, ekspresi suram muncul di wajah gadis itu yang penuh memar. Ia ragu sejenak, lalu berbalik, mencari para tamu yang seharusnya ia bunuh.
Karena pencahayaan aula, sosok semua orang yang berdiri di dekat pintu masuk dan di sepanjang dinding — Saint, Kai, dan puluhan Perawan Perang yang hadir menyaksikan tantangan ini — tampak sebagai siluet gelap. Satu-satunya yang bisa ia lihat dengan jelas adalah Sunny.
Effie menatap perutnya beberapa saat, bingung. Lalu, ia perlahan mendongak, melihat lebih tinggi, dan lebih tinggi lagi, lalu semakin tinggi lagi. Wajahnya berangsur-angsur semakin pucat, hingga sedikit ketakutan muncul di matanya.
"Whoa... hai, awak besar..."
Ia menggigil, lalu melirik kembali ke arah gurunya.
"Kau bercanda? Aku harus membunuh monster itu?!"
Perawan Perang itu menggelengkan kepalanya.
"Bukan monster. Iblis. Kenapa... apakah kau tidak lapar?"
Effie menunggu beberapa saat, lalu bertanya dengan suara kecil:
"Apa aku setidaknya mendapatkan senjata?"
Pendekar berambut putih itu terkekeh kejam.
"Kepalanmu seharusnya cukup. Gunakan lidahmu jika tidak... lidahmu belakangan ini lebih tajam dari bilah, toh."
Gadis kurus itu mengernyit, lalu menghela napas dan mengepalkan tinjunya, berbalik menghadap Sunny dengan rasa lapar dan kebencian yang bercampur di mata cerahnya. Suara lembutnya bergema di dalam aula, penuh tekad yang terpaksa:
"...Baiklah kalau begitu... mari kita bunuh seekor iblis... ah, apa saja yang harus dilakukan seorang gadis demi mendapatkan makan malam..."
Sunny menurunkan pedangnya, menatapnya dengan niat penuh amarah.
'Dasar bodoh! Ini aku! Apakah kau akan mengenaliku atau tidak?!'
Sebuah tenunan rune tiba-tiba menyala di lantai batu aula, menciptakan lingkaran di sekeliling mereka. Ada semacam penghalang yang kini mencegah salah satu dari mereka untuk melarikan diri, dan orang luar untuk menawarkan bantuan... satu-satunya yang tersisa di dalam hanyalah Sunny, Effie, dan tiga Perawan Perang yang berdiri di depan piala itu.
Sunny mendesis, mencoba membuat anak itu menatapnya.
'Yah... amulet zamrud itu, lebih baik kukeluarkan sekarang...'
Ia melepaskan gagang greatsword dengan satu tangan, berniat menggunakannya untuk mengambil amulet dari lipatan kimono.
'Jika Effie tidak mengenaliku, aku harus benar-benar melawannya sampai aku menemukan rencana... untunglah, dia hanya seorang Awakened. Dengan tiga intiku dan augmentasi bayangan, seharusnya tidak terlalu...'
Sebelum ia bisa menyelesaikan pikirannya, gadis kurus itu tiba-tiba melompat ke depan dengan kecepatan mengejutkan dan menghantam perutnya dengan tinju mungilnya.
...Iblis raksasa berkaki empat itu terlipat seperti selembar kertas, menyemburkan deretan darah, dan terlempar belasan meter ke belakang seperti boneka tanpa bobot.
Menghantam sebuah pilar batu, ia membuat jaring retakan merambat di permukaan abu-abunya lalu berguling jatuh ke lantai.
Terkaget-kaget oleh kekuatan luar biasa dan konyol dari satu pukulan itu, Sunny mencoba memaksa udara masuk ke dalam empat paru-parunya yang kosong dan menatap gadis kecil itu dengan ngeri.
'...Benar juga. Dia memang Effie. Sial!'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!