Persiapan

Setelah percakapan mereka dengan Noctis selesai, Sunny dan Kai meninggalkan penyihir itu sendirian. Abadi itu membutuhkan waktu untuk membuat persiapan, jadi mereka memiliki beberapa jam tersisa sebelum perawatan pemanah itu akan dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Setelah itu, mereka tidak akan bertemu lagi sampai semuanya selesai, yang akan memakan waktu setidaknya seminggu.

Berjalan melewati taman indah Sanctuary, Kai tetap diam sejenak, lalu berkata sambil tersenyum:

"Yah... kurasa itu berjalan dengan baik."

Sunny menatapnya dengan ekspresi gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Menurutmu?"

Pemanah itu mengangkat bahu, lalu mengerutkan kening sedikit. Perban yang menutupi wajahnya yang cacat bergerak, memperlihatkan ekspresi bingung.

"Apakah tidak?"

Sunny menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Tidak. Kita sebenarnya telah ditipu. Coba pikirkan... Aku ingin mendapatkan tiga hal dari Noctis sebagai ganti mengungkapkan lokasi Pisau Kaca kepadanya. Menyembuhkanmu, menyelamatkan Effie, dan menerima koin ajaibnya. Dia tidak hanya memaksaku mengungkapkan rahasia itu tanpa mengangkat satu jari pun, dia bahkan membodohi kita untuk mengambil pisau itu atas namanya... sambil berpikir bahwa itu adalah ide kita sendiri, tidak kurang."

Dia meringis, lalu menghela napas berat.

"...Menakutkan. Dia penipu yang licik, dan pikiranku sendiri tampaknya tumpul oleh kutukan Hope. Tetap saja... semuanya baik-baik saja. Noctis akan menyembuhkan tubuhmu, tidak ada hal lain yang penting."

Kai mengerutkan kening ketika Sunny menyebut pengaruh Hope, tapi tidak menanyakan apa pun, mengungkapkan bahwa dia telah menemukannya sendiri. Setelah beberapa saat, dia berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Kalau dipikir-pikir begitu, aku memang merasa sedikit bodoh. Tapi, Sunny... jika kamu tahu bahwa kita sedang ditipu, mengapa kamu tidak mencoba menawar lebih keras?"

Sunny mengangkat bahu.

"Tidak ada gunanya. Lagipula aku tidak berharap dia memenuhi ketiga permintaanku... dua di antaranya hanya untuk pertunjukan. Sementara koin-koinnya memang berguna, aku bisa hidup tanpanya. Sedangkan untuk menyelamatkan Effie, itu tugas kita sendiri. Aku tidak akan mempercayakannya kepada orang luar, terutama seorang Transcendent kuno dengan motif misterius."

Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Kita harus bersekutu dengan setidaknya satu dari Chain Lords untuk menaklukkan Nightmare ini, tapi menjadi bergantung pada kekuatan orang lain adalah lereng yang licin. Pada akhirnya, kita hanya bisa mempercayai usaha kita sendiri."

Kai memiringkan kepalanya sedikit.

"Jadi... dua permintaan itu hanya umpan, dan niatmu yang sebenarnya hanyalah membuat Noctis menyembuhkanku?"

Tenggelam dalam pikirannya, Sunny hanya mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Pemanah itu tersenyum, lalu menggumam pelan:

"Aku jadi bertanya-tanya siapa sebenarnya yang menipu siapa..."

Mereka tiba di sudut taman mereka dalam diam dan duduk di rumput. Ada begitu banyak hal yang ingin dikatakan Sunny kepada Kai, dan begitu banyak yang ingin dia tanyakan. Dia yakin Kai merasakan hal yang sama.

Tapi tanpa perlu mengatakan apa pun, keduanya memutuskan untuk tetap diam. Mereka sudah berbagi beberapa pengalaman mereka di Nightmare, dan untuk detailnya... itu harus menunggu sampai kelompok itu berkumpul kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Bahkan mengetahui bahwa itu bodoh, mereka berdua berpegang pada perasaan bahwa dengan menunda percakapan ini, mereka entah bagaimana meningkatkan peluang dua anggota lainnya untuk bergabung dengan mereka tanpa cedera.

Setelah beberapa saat, Kai bertanya:

"Apa... apa kau pikir dia baik-baik saja? Effie? Dari apa yang Noctis katakan, sekte itu sangat kuno, tangguh, dan kejam. Jika Effie dikirim ke tubuh seorang murid, dengan temperamennya... aku tidak ingin mengakuinya, tapi aku takut untuknya. Lagipula, tidak ada satu pun gadis yang diizinkan meninggalkan Temple itu hidup-hidup. Bagaimana kita akan membawanya pergi?"

Sunny terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Effie lebih tangguh dari kita semua. Jangan lupa, dia bertahan di Dark City jauh lebih lama daripada kau atau aku... sendirian. Dia memegang garis selama pengepungan Spire dan selamat dari itu juga. Effie akan baik-baik saja. Para War Maidens juga tidak segagah yang mungkin kau pikirkan. Lagipula, Temple of the Chalice hancur di masa depan, dan mereka semua mati. Aku sendiri telah melihat tulang-tulangnya..."

Wajahnya menjadi muram ketika dia mengingat para wraith yang marah yang dia bunuh untuk menciptakan inti ketiganya. Siapa yang tahu bahwa reruntuhan yang sudah dia jelajahi dan Temple of the Chalice adalah satu dan sama? Dilihat dari kehancuran yang menguasai kuil kuno itu di masa depan, seseorang akan memusnahkan sekte yang menakutkan itu antara saat itu dan sekarang. Para War Maidens tidaklah tak terkalahkan.

Kai menghela napas.

"...Bagaimana dengan Cassie? Tidak ada tanda-tanda darinya. Dia... dia tidak seperti kita semua. Kemampuan bertarungnya terpuji, tapi Aspect-nya tidak dirancang untuk konfrontasi langsung. Dan dengan betapa buruknya Flaw miliknya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Dia terdiam, enggan menyelesaikan pikirannya.

Sunny menyeringai.

"Cassie? Dia adalah orang terakhir yang harus kau khawatirkan. Percayalah, dia baik-baik saja. Mungkin lebih baik dari kita semua."

...Setidaknya, itulah yang ingin diyakini Sunny. Flaw-nya tidak mencegahnya mengucapkan kata-kata itu dengan lantang, jadi dia pasti yakin bahwa pernyataan itu benar sampai batas tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Namun, itu tidak menghentikan jantungnya dari menjadi dingin dan berat.

Dia menghela napas, lalu menambahkan dengan nada muram:

"Yang seharusnya benar-benar kau khawatirkan adalah... teman kita yang kelima."

Kai mengerutkan kening dan menatapnya dengan ekspresi gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"Itu pasti orang itu... kan? Pangeran dari Valor?"

Sunny ragu-ragu, lalu mengangguk.

"Itu juga yang aku yakini."

Pemanah itu mengertakkan gigi dan berpaling.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

"...Tidak masalah. Di sini, di Nightmare, kita semua adalah sekutu. Bukan begitu?"

Sunny menunduk, mata hitamnya semakin gelap.

Setelah beberapa saat, dia berkata:

"Kita memang seharusnya begitu. Namun, itu tidak berarti kita harus menjadi begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Dia menghela napas, lalu melihat orang-orang yang menjalani hidup mereka di kejauhan.

"Mordret... tidak bisa diprediksi. Dan berbahaya. Aku tidak tahu apa tujuannya, tapi di Nightmare ini, kekuatannya pasti tumbuh pesat. Jangan lupa bahwa dialah yang menemukan Seed ini, sejak awal... dan itu bukan kebetulan. Dia mencarinya dengan sengaja. Dia menginginkan sesuatu..."

Sunny terdiam beberapa saat, lalu menambahkan, suaranya berubah muram:

"Lagipula, sudah ada sesuatu yang salah dengan Mordret di dunia nyata. Siapa yang tahu efek apa yang Hope miliki padanya? Jika dia benar-benar menjadi gila..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠

Dia menggigil.

"...Maka para Saint abadi mungkin tidak akan menjadi masalah terbesar kita."

Dengan itu, Sunny berdiri dan memanggil vambrace dari Puppeteer’s Shroud, lalu melirik Kai dengan kilatan aneh di matanya.

"Lagipula, karena kita punya beberapa jam tersisa sebelum Noctis mengikatmu ke meja dan melakukan Spell entah apa pada tubuhmu... bagaimana kalau kau tunjukkan padaku cara menggunakan busur dengan benar? Selagi kau masih bisa... eh, selagi ada kesempatan, maksudku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​⁠