Sunny menghela napas, lalu menutup matanya dan menyelam ke dalam Soul Sea.
Hamparan jiwanya yang tenang dan tanpa cahaya tetap sama seperti sebelumnya. Air hitam itu diam dan sunyi, memantulkan tiga matahari gelap yang menjulang dalam segitiga sempurna di atas. Hanya barisan bayangan yang tak bergerak berbeda dari sebelumnya, penuh dengan korban Red Colosseum yang tak terhitung.
Meskipun tubuh Sunny sekarang sangat berbeda, jiwanya tetap sama.
Dia berjalan untuk berdiri di antara tiga Shadow Core, dan memanggil Nightmare.
Seekor kuda hitam yang indah melangkah keluar dari pusaran api gelap di depannya dan berhenti, kuku adamantine-nya menimbulkan riak di air yang sunyi. Bayangan itu sama seperti yang ia ingat — tinggi dan anggun, dengan bulu hitam pekat berkilau dan otot-otot ramping bergulir di bawah kulit. Surai hitamnya panjang dan indah, dan matanya yang gelap menyala dengan api merah menyala yang menakutkan.
Kuda itu memiliki dua tanduk panjang dan mulut penuh taring tajam yang menyerupai serigala. Tanduk, taring, dan kuku semuanya ditempa dari logam hitam aneh yang tampaknya mampu menyaingi onyx tak tertembus dari Mantle of the Underworld. Sunny menggigil, mengingat rasa sakit dan keterkejutan saat dipukul dan digigit olehnya.
Begitu Nightmare muncul, ia merasakan ketakutan yang berbisik muncul di pikirannya. Anehnya tegang, Sunny melangkah maju dan mengangkat salah satu tangannya, menepuk moncong kuda jantan itu.
“Hei. Kita... kita bertemu lagi, kawan lama...”
Nightmare memang teman lama baginya... setidaknya bagi bagian dirinya yang telah menjalani kembali hari terakhir kehidupan Shadow Lord dan perjalanan terakhir mereka yang mendebarkan bersama. Tetapi sama seperti Sunny yang sekarang adalah orang yang berbeda, Bayangan yang indah ini juga demikian. Kegilaan telah hilang dari mata merah kuda jantan itu, begitu pula beban kesedihan dan kesepian selama ratusan tahun.
Seolah-olah kuda hitam itu sekarang terlahir kembali, tetap menjadi makhluk yang sama, tetapi entah bagaimana diperbarui oleh kegelapan kematian yang memurnikan.
Saat Sunny menepuk moncongnya, Nightmare menekannya ke tangan yang berkapalan dan menatap tuannya dengan sedikit pengenalan yang pucat dan jauh. Cahaya merah di matanya menyala dengan intensitas baru, dan kuda hitam itu mendengus, suaranya penuh kasih sayang yang tenang.
Puas, Sunny memanggil rune agar muncul dan meliriknya, penasaran ingin melihat apa, tepatnya, yang mampu dilakukan Bayangan barunya.
Dia membaca:
Bayangan: [Nightmare].
Shadow Rank: Awakened.
Shadow Class: Terror.
Deskripsi Bayangan: [Kuda indah ini dijinakkan oleh Lost From Light yang licik di kedalaman mimpi yang mengerikan. Kedua Bayangan bertempur melintasi mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya, menghancurkannya semua; tidak ada yang mau menyerah, jadi pada akhirnya, mimpi buruk itu yang menyerah.]
Sunny menghela napas.
’Lagi-lagi omong kosong licik itu. Setidaknya Spell tidak secara terbuka mengejekku kali ini.’
Dia masih ingat deskripsi Shadow Dance yang menggigit...
Menggelengkan kepala dengan lesu, Sunny menggosok bekas luka mengerikan di lehernya dan mengalihkan perhatiannya kembali ke rune.
Attribute Bayangan: [Swift], [Dark Destrier], [Dreadlord], [Dreamwalker].
[Swift] Deskripsi Attribute: “Bayangan ini sangat cepat dan tangguh.”
[Dark Destrier] Deskripsi Attribute: “Kuda gelap ini dimaksudkan untuk menjadi tunggangan pejuang bayangan, dan menemani penunggangnya ke medan perang. Ia ganas, setia, dan tidak mengenal rasa takut. Kecepatan, kekuatan, dan ketahanannya bertambah saat dikelilingi kegelapan dan bayangan.”
[Dreadlord] Deskripsi Attribute: “Kekuatan Bayangan ini bertambah semakin ia ditakuti.”
[Dreamwalker] Deskripsi Attribute: “Bayangan ini dapat melakukan perjalanan melalui mimpi.”
Sunny mengamati kuda hitam itu dengan ekspresi penuh pertimbangan.
’Huh...’
Jadi, Nightmare sangat cepat dan tangguh. Dia juga kuda perang, dibiakkan untuk menunggangi pertempuran tanpa keraguan atau rasa takut. Terlebih lagi, dia memiliki dua Attribute pasif yang keduanya meningkatkan kecepatan, kekuatan, dan ketahanannya — satu saat kuda dan penunggangnya dikelilingi bayangan, yang lain saat kuda itu menanamkan teror di hati musuh-musuhnya.
Itu... kombinasi yang licik dan menakutkan. Terutama karena satu efek memberi umpan pada efek lainnya, menciptakan siklus setan. Mungkin Sunny hanya selamat dari pertempuran dengan Terror karena fakta bahwa, pada suatu titik, pikirannya yang tersiksa menjadi terlalu rusak untuk merasakan ketakutan.
Terror yang Awakened sudah merupakan makhluk yang sangat kuat, dan dengan dua augmentasi pasif ditambahkan ke dalam campuran... dia menggigil.
’Menakutkan...’
Dan kemudian ada Attribute terakhir, [Dreamwalker]. Yang itu, Sunny bahkan tidak tahu harus berpikir apa.
’Kita lihat soal menyerbu mimpi orang lain nanti... bukankah menyenangkan, suatu hari melompat ke pikiran Mordret dan memberinya rasa obatnya sendiri?’
Dengan seringai gelap, Sunny perlahan mengembuskan napas dan terus membaca rune. Attribute tidak diragukan lagi sangat penting... terutama yang luar biasa seperti yang dimiliki Nightmare. Tapi justru Ability-lah yang paling penting...
Ability Bayangan: [Flowing Shadow], [Mantle of Fear], [Nightmare], [Dream Curse].
[Flowing Shadow] Deskripsi Ability: “Tunggangan ini dapat menyelam ke dalam bayangan dan bergerak melaluinya dengan kecepatan luar biasa.”
Sunny tersenyum.
’Ah... jadi, pada dasarnya, ini seperti Shadow Step tanpa bagian teleportasi. Tetap sangat berguna, dan bekerja sempurna dengan Ability-ku sendiri.’
Dia kembali ke rune, suasana hatinya meningkat:
[Mantle of Fear] Deskripsi Ability: “Bayangan ini mampu melancarkan serangan pikiran terus-menerus di sekitarnya yang menulari musuh-musuhnya dengan ketakutan yang melumpuhkan.”
Sunny tidak bisa menahan diri untuk bersiul.
’Itu... itu benar-benar... sial!’
Kemampuan memancarkan aura teror sudah cukup luar biasa. Itu bisa melemahkan musuh yang lebih lemah sepenuhnya, dan bahkan jika makhluk yang lebih kuat mampu menahan sebagian efeknya, benih kengerian tetap akan ditanamkan ke dalam pikiran mereka. Dan itu... itu langsung terkait dengan Attribute [Dreadlord] milik Nightmare, yang membuatnya lebih kuat semakin ia ditakuti!
’Menakutkan... sangat menakutkan...’
Untung saja Sunny mengenakan Mantle of the Underworld saat bertemu kuda hitam itu. Zirah onyx itu memberinya perlindungan yang cukup terhadap serangan pikiran, lagipula.
Dengan senyumnya yang melebar dan sedikit pucat, dia beralih ke Ability berikutnya.
[Nightmare] Deskripsi Ability: “Bayangan ini dapat menciptakan dan menundukkan mimpi buruk. Semakin banyak mimpi buruk yang melayaninya, semakin kuat ia tumbuh, baik di dalam maupun di luar mimpi.”
Nightmare Dormant: [0].
Sunny menatap rune itu beberapa saat, mencoba memahami maknanya.
’Huh...’
Jadi... kemampuan tyrant Nightmare, yang memungkinkannya menciptakan minion, dimaksudkan untuk menundukkan mimpi buruk sungguhan — bukan makhluk apa pun yang terbuat dari daging dan tulang, melainkan mimpi yang sebenarnya. Dan semakin banyak dari mereka yang melayaninya, semakin kuat ia tumbuh.
Mimpi buruk ini, tampaknya, memiliki Rank mereka sendiri, yang saat ini adalah Dormant — satu tingkat lebih rendah dari milik kuda hitam itu sendiri. Selain itu, saat ini tidak ada satu pun dari mereka di bawah kekuasaannya. Tapi bagaimana seseorang bisa menciptakan mimpi buruk? Atau menundukkannya? Sunny tidak tahu.
Yang dia pahami, bagaimanapun, adalah mengapa perjalanannya sendiri melalui mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya berakhir saat itu. Tampaknya, setiap mimpi mengerikan yang dialami Sunny telah dikumpulkan atau dibuat oleh Nightmare asli selama berabad-abad, dan setelah semuanya dihancurkan, ia melepaskan diri dari cengkeraman kuda hitam itu.
’...Menarik.’
Sunny harus mencari tahu bagaimana membuat Bayangan-nya memiliki minion sendiri... sesuatu memberitahunya bahwa prosesnya tidak akan lugas maupun mudah.
Dengan menghela napas, dia melirik Ability terakhir yang dimiliki Nightmare.
Yang ini disebut [Dream Curse], tetapi terlihat berbeda dari yang lain. Rune yang membentuk untaian itu kusam dan tak bernyawa, seolah-olah Ability itu tidak dapat diakses. Dan memang, ketika dia mencoba berkonsentrasi padanya, beberapa rune baru muncul:
Nightmare yang dibutuhkan: [0/1000].
Sunny meringis.
’Kutukan. Kurasa menjadi Terror sejati tidak sesederhana itu...’
Meski begitu, Bayangan barunya adalah Bayangan yang menakutkan. Bukan hanya tunggangan yang cepat dan perkasa, ia juga merupakan kekuatan di medan perang dengan haknya sendiri, salah satu yang dapat menanamkan ketakutan di hati musuh-musuhnya, lalu memakannya untuk tumbuh lebih kuat. Lebih dari itu, ia adalah makhluk bayangan sejati, yang berarti Attribute dan Ability-nya sangat cocok dengan miliknya sendiri.
Sunny telah mengalami sendiri amukan mengerikan kuda hitam itu, jadi dia merasa geli mengetahui bahwa makhluk menakutkan ini akan bertarung di sisinya mulai sekarang. Dewa tahu dia akan membutuhkan sebanyak mungkin sekutu kuat yang bisa ia temukan.
Senyumnya sedikit meredup.
Ada satu kelemahan yang sangat jelas pada Nightmare. Itu bukan kesalahan kuda hitam itu, tentu saja, tetapi tetap membuat Sunny sedih. Dia mengembuskan napas panjang.
’Uh... ya. Kalau saja kau datang dengan pelana...’
Bagaimana dia bisa menunggangi kuda menakutkan ini tanpa pelana?! Ketidakadilan tidak masuk akal macam apa ini?!
Tidak ingin merendahkan tunggangan yang mulia itu, Sunny menyembunyikan kekecewaannya, menepuk punggung Nightmare, dan menyeringai.
“Kuda yang bagus, Nightmare! Jangan khawatir... kau dan aku akan meneror begitu banyak manusia, Nightmare Creature, dan makhluk abadi keji sehingga kau akan mengumpulkan mimpi-mimpi buruk dalam waktu singkat. Mereka semua akan takut pada kita, kau akan lihat! Satu-satunya hal yang lebih menakutkan daripada bayangan yang licik adalah bayangan licik yang menunggangi kuda bayangan yang megah, lagipula. Kurasa begitulah pepatahnya. Atau bukan? Bagaimanapun, kau dan aku akan melakukan hal-hal hebat — dan mengerikan — bersama! Jika belum ada pepatah seperti itu, sebentar lagi akan ada.”
Dengan seringai puas, Sunny membubarkan kuda hitam itu, lalu meninggalkan Soul Sea dan berbaring di tempat tidurnya, menikmati kelembutannya yang sempurna.
Dengan lelah menutup matanya, dia berpikir:
’Aku benar-benar, benar-benar pantas mendapatkan istirahat...’
Dan saat kapal terbang milik penyihir gila itu berlayar melintasi langit, dia tertidur dengan damai.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!