Musuhku

Sunny dan stygian courser terus bertarung dalam kegelapan Sky Below, kemudian jatuh ke permukaan heavenly chain yang bergoyang. Berubah menjadi bayangan-bayangan cepat, mereka kembali berbenturan berulang kali saat meluncur sepanjang rantainya dengan kecepatan mengerikan, mencabik-cabik jiwa satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Menempuh jarak berkilo-kilometer hanya dalam selusin detak jantung, mereka muncul dari bayangan dan melesat ke atas, lalu menghantam permukaan pulau berikutnya, merusak dan menghancurkan apa pun yang menghalangi jalan mereka.

Courser itu berulang kali menabrak Sunny, membawanya semakin jauh menembus malam, tanpa memberi Saint dan Soul Serpent kesempatan untuk mengejar. Kuda jantan itu menggunakan kuku penghancurnya, tanduk adamantine, dan taring tajamnya... apa pun yang dimilikinya untuk menimpakan rasa sakit dan kerusakan sebesar mungkin kepada musuhnya yang jahat, gigih, dan dibencinya.

Namun, Sunny diliputi kemurkaan membunuh yang sama. Ia membalas dengan senjata, cakar, taring, dan tanduknya sendiri, melupakan segalanya kecuali hasrat gila untuk memusnahkan lawannya.

Mereka berguling melintasi pulau asing seperti gelombang kehancuran dan terbang tinggi ke langit—Sunny dengan bantuan Dark Wing dan Heavenly Burden, sedangkan Terror itu hanya mengandalkan dorongan kaki belakangnya dan lompatan menerjang yang jangkauannya mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Taringnya menangkap bahan rapuh jubah transparan itu dan merobeknya, lalu mereka berdua kembali terjun ke bawah, mendarat di rantai lain dan seketika tenggelam ke dalam bayangan.

Begitulah mereka bertarung tanpa henti, dikuasai hasrat menggila untuk menghancurkan musuh. Ketika berbenturan dalam wujud jasmani, Sunny selalu berada di pihak yang kalah, menerima lebih banyak luka dan dilempar ke sana kemari seperti boneka kain compang-camping.

Namun, ketika mereka berubah menjadi bayangan, dialah yang memegang keunggulan. Meskipun kuda hitam itu unggul tiga Kelas penuh darinya, mereka berada dalam Peringkat yang sama. Dan meskipun courser itu adalah Bayangan yang jauh lebih kuno dan kuat...

Sunny adalah Bayangan Divine.

Diselimuti api keilahian, setiap serangannya menimbulkan lebih banyak kerusakan, dan kerusakan itu juga jauh lebih mengerikan. Wujud bayangannya, meski jauh lebih kecil, jauh lebih dalam dan tangguh. Karena dipersatukan oleh ikatan True Name, jiwanya jauh lebih sulit dihancurkan.

Mereka bertarung, terus bertarung, dan terus bertarung, terbang menembus malam sementara tubuh mereka remuk dan berlumuran darah, dan jiwa mereka menjadi compang-camping serta tercabik-cabik.

Namun, tak satu pun bersedia menyerah. Tak satu pun bersedia membiarkan musuhnya hidup.

Sunny belum pernah mengalami pertempuran yang sedemikian ganas, cepat, dan menghancurkan. Segalanya terjadi terlalu cepat dan terasa terlalu menyakitkan baginya untuk dipersepsikan serta dipahami dengan baik. Pada suatu titik, ia berhenti mencoba, sepenuhnya menyerahkan diri pada intuisi dan naluri bertarungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Bagaimanapun juga, hanya ada satu kebenaran dan satu hukum yang tak terpatahkan.

Ia harus membunuh musuhnya dan mencegah musuh itu membunuhnya.

Segala sesuatu yang lain hanyalah kebisingan.

...Akhirnya, dalam keadaan kelelahan dan dipenuhi luka, mereka tiba di sebuah pulau tandus tempat tak ada makhluk hidup yang tinggal maupun tumbuh. Berguling di tanah, Sunny menggunakan dua bayangan untuk memperkuat tubuhnya yang remuk, dan bayangan ketiga untuk berfungsi sebagai sepasang mata keduanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Dalam kondisi kejernihan trance pertempuran yang mendalam, ia mampu mempersepsikan seluruh dunia sebagai satu gambaran yang saling terhubung, dengan setiap bagiannya berada dalam pola rumit yang sama dengan semua bagian lainnya. Pikirannya ditempa menjadi satu sisi tajam, seluruh pikirannya dipersembahkan untuk pertempuran—jernih, penuh tujuan, dan cepat.

Ia melihat siluet kuda hitam neraka itu mendekatinya dari kegelapan, busa berdarah mengalir dari mulutnya, sementara tekad yang tak tergoyahkan menyala di mata merah crimson yang mengerikan.

Sekarang, mereka berdua telah saling mengenal lebih baik daripada mengenal diri sendiri. Bagaimanapun, mereka telah menghabiskan tak terhitung banyaknya Nightmare untuk memburu dan membunuh satu sama lain, hanya untuk melanjutkan pertempuran di dunia nyata setelah Nightmare tak lagi mampu menahan mereka.

Kekuatan mereka seimbang... kuda hitam itu jauh lebih kuat dan telah mengalami pertempuran berdarah selama berabad-abad, tetapi Sunny penuh tipu muslihat, licik, dan sarat pengkhianatan tersembunyi yang menutupi kekurangannya dalam hal kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Tak satu pun mampu mengalahkan yang lain, dan pada titik ini, mungkin keduanya akan mati saat berusaha melakukannya.

Kuda itu tampaknya telah berdamai dengan hasil seperti itu. Dan Sunny... Sunny juga sudah menerimanya.

...Meski begitu, ia sebenarnya lebih suka tetap hidup.

’Kutuk kau...’

Geraman rendah lolos dari bibirnya, lalu Sunny tiba-tiba menyingkirkan senjata, bahkan zirahnya, dan berdiri tak bergerak di bawah langit berbintang, tubuh telanjangnya hanya tertutupi cawat kasar.

Mengangkat satu tangan, ia memijat dadanya yang nyeri, lalu memperlihatkan taringnya dalam seringai gelap dan menggeram.

’Kalau begitu, mari kita akhiri ini.’

Kuda hitam itu menatap musuh yang dibencinya selama beberapa saat, lalu menundukkan kepala, cahaya bintang berkilauan di ujung tanduknya yang tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Kemudian, courser itu menyerbu ke depan, memecahkan tanah dengan dorongan kuku adamantine-nya.

Sunny juga menerjang maju.

Ia hanya memiliki satu taruhan tersisa. Satu trik putus asa dan licik...

Karena ia dan kuda hitam pekat itu saling mengenal dengan begitu baik, ia akan mencoba berubah menjadi bayangan milik Terror tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Menggunakan Shadow Dance terhadap bayangan lain adalah konsep yang aneh, karena bayangan pada dasarnya tak berbentuk dan tak berwujud tetap. Bagaimana ia bisa menembus esensi terdalam sesuatu yang terus bergeser dan berubah?

Yah... ia harus berhasil melakukannya, entah bagaimana, atau mati.

Itulah sebabnya Sunny menyingkirkan zirah dan senjatanya. Bagaimanapun, kuda hitam itu tidak menggunakan senjata maupun zirah... hanya kuku, taring, tanduk, tekad yang tak bisa dipatahkan, serta hasrat menggelora untuk membunuh.

Itulah yang harus digunakan Sunny juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Ia mengingat semua hal yang mampu diingatnya tentang aliran Nightmare yang tak berujung... setiap kematian menyiksa, setiap penderitaan yang tak terlukiskan, setiap kehilangan yang amat menyakitkan dan masih diingatnya... serta bagaimana musuhnya hadir dalam mimpi-mimpi keji itu.

Ia mengingat sebuah pulau tandus yang serupa, berabad-abad lalu, ketika Shadow Lord mengucapkan salam perpisahan terakhirnya kepada kuda setianya, dan perjalanan menggairahkan mereka melintasi langit malam sesaat sebelumnya.

Ia mengingat setiap luka yang ditimpakan kuda itu kepadanya, dan setiap luka yang ia balaskan.

...Lalu, ia mencoba menggunakan Shadow Dance seperti yang telah digunakannya terhadap tak terhitung banyaknya manusia dan makhluk sebelumnya—hanya kali ini, ia menembus lebih dalam lagi, berharap dapat memahami lebih banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Sesaat, seolah-olah Sunny sendiri menjadi stygian steed itu.

Ia merasakannya... kemarahan, kebencian, tekad gelap... tetapi juga, jauh di balik semua itu, kesepian, kesedihan, dan kerinduan tanpa batas.

Ah... sungguh mengerikan nasib sebuah bayangan yang berjalan di dunia tanpa tuannya...

Ia melihat dirinya mengembara melintasi reruntuhan Kingdom of Hope, berkabung dan tersesat, lalu kembali ke benteng yang kini kosong, yang dahulu merupakan rumahnya... rumah tuannya... hanya untuk melihatnya dikuasai dan dinodai oleh orang-orang asing yang merampok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Ia merasakan kemurkaan yang dalam dan menggila, lalu menyerah pada kegilaan itu, membiarkannya melahap dirinya.

Kemudian, Sunny melihat dirinya menyerbu sosok demon bertangan empat yang berlumuran darah.

Ia melihat dengan jelas apa yang hendak dilakukan kuda hitam itu untuk membunuhnya, sepersekian detik sebelum hal itu terjadi.

Maka, ia menggeser tubuhnya ke samping sebelum serangan itu datang, mengangkat lengan atasnya, mengunci kedua tinjunya, lalu menghantamkannya ke bawah dengan seluruh kekuatan dahsyat dan tak manusiawi yang dimilikinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Serbuan kuda jantan itu meleset, dan sebagai gantinya, pukulan mengerikan turun dari atas, menghantam tulang belakangnya dan meremukkannya.

Kuda hitam itu terjerembap ke tanah, mendadak lumpuh, lalu tetap terbaring di sana, sisi tubuhnya naik turun dengan gemetar, napas seraknya semakin melambat...

Sunny juga jatuh.

’Ah... sial...’

Rasanya seperti ia juga sedang sekarat.

Rasa sakit di dadanya akhirnya menjadi tak tertahankan, seolah-olah jantungnya telah mencapai batasnya.

Memutar kepala, ia menatap kuda yang sekarat itu, yang mata merah crimson mengerikannya perlahan meredup dan menjadi dingin.

Setelah beberapa saat, kegilaan yang membara di dalamnya padam, dan bayangan emosi baru muncul di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠

Kebingungan, rasa sakit... dan pengenalan yang tiba-tiba.

Kuda hitam itu menarik napas untuk terakhir kalinya, lalu mengeluarkan ringkikan lirih.

Dan mati.

Sunny menutup matanya.

Ia sangat, sangat lelah.

’...Aku menang.’

Yah... kalau begitu, mungkin sudah waktunya ia mati juga.

Dalam kegelapan, suara Spell berbisik di telinganya, lembut dan khidmat:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠

[Anda telah membunuh Shadow Awakened, Nightmare.]

[Bayangan Anda tumbuh lebih kuat.]

Ia merasakan sejumlah besar fragmen bayangan mengalir ke dalam inti-intinya, memperkuatnya, lalu berpikir dengan lelah:

’Aneh... rasanya ini bukan hanya enam pecahan...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠

...Namun, Spell belum selesai berbicara.

Spell terdiam sejenak, lalu berkata:

[...Anda telah menerima sebuah Bayangan.]

[Tingkat penguasaan Warisan Aspect Anda telah meningkat.]⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠

[Anda telah menerima hak untuk mengklaim Relik Warisan.]

Sunny berusaha tersenyum lemah.

’Berita yang luar biasa... ini akan sangat menyenangkan, kalau saja aku tidak sedang sekarat.’

Lalu, sebuah suara aneh memasuki telinganya. Suara itu terdengar seperti... seperti... gemerisik layar kapal...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​⁠