Benturan Bayangan

Sunny dan kuda hitam itu terjatuh dalam awan batu yang hancur. Jauh di bawah mereka, halaman benteng perbatasan terbentang, terselubung kegelapan. Semakin dekat dan dekat, mendekat dengan kecepatan mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Namun, tak satu pun dari mereka memedulikannya.

Kuda jantan itu menggigit bahu Sunny dengan sekuat tenaga, taring tajamnya menggores logam seperti batu dari Mantle of the Underworld. Zirah onyx yang menakutkan itu adalah Memory Ascended tier keenam, satu Rank penuh di atas Shadow yang jahat itu, jadi kuda pacu itu seharusnya tidak mampu merusaknya.

Namun, yang mengejutkan dan membuat Sunny cemas, lempeng logamnya benar-benar berderit dan bengkok, meremukkan dagingnya. Ia meraung kesakitan dan kemarahan, lalu mendorong keempat tangannya ke depan, mencabik dada Terror itu dengan cakarnya.

Tetesan darah jatuh seperti hujan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Terjalin bersama, keduanya menghantam batu bulat di halaman yang sepi. Namun, alih-alih hancur karena jatuh, keduanya justru tenggelam ke dalam selubung bayangan yang menenggelamkannya, seolah batu-batu kuno itu berubah menjadi danau kegelapan cair.

Untuk sesaat, Sunny mendapati dirinya mengambang dalam dekapan gelap bayangan yang dalam dan tak terduga. Biasanya, berubah menjadi sosok bayangan hantu berarti melarikan diri ke tempat aman...

Tapi hari ini, musuhnya adalah makhluk serupa.

Kehadiran luas dan mengerikan menerjangnya dari kegelapan, penuh amukan dan niat membunuh yang tak terbatas dan dingin. Kuda hitam itu bahkan memburunya ke dalam bayangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Namun, kali ini, Sunny siap.

Ia belum pernah bertarung dengan siapa pun, atau apa pun, sebagai bayangan. Tapi ia pernah diserang dalam wujud ini dua kali, pertama oleh Mirror Beast, lalu oleh penciptanya yang licik... Mordret of Valor, Prince of Nothing. Keduanya mampu mencuri kemampuannya sendiri, dan menggunakannya melawannya.

Apa artinya?

Artinya, meskipun Sunny tidak bisa merusak bayangan biasa, seperti yang mampu dilakukan Shadow Blade Kurt, ia mampu menghancurkan makhluk bayangan lain, sama seperti mereka mampu menghancurkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Dalam wujud bayangannya, Sunny tak berbentuk dan tak berwujud... tapi itu juga berarti ia bisa mengambil bentuk dan wujud apa pun. Itu hanya soal kehendak, pikiran, dan imajinasinya.

Saat kehadiran luas yang merupakan kuda Nightmare itu menerjangnya, ia bergerak menyambutnya, berubah menjadi bilah panjang dan sempit yang terbuat dari kegelapan. Mereka bentrok, saling mencabik jiwa. Seluruh keberadaan Sunny langsung tenggelam dalam penderitaan mengerikan... tapi ia juga merasakan jeritan sunyi kesakitan yang lolos dari bayangan beriak yang mencoba menyelubunginya.

Baik demon maupun Terror itu terlempar kembali ke dunia jasmani, Sunny berguling menjauh di batu-batu dingin, kuda gelap itu meluncur di atasnya saat kukunya memercikkan api ke udara.

’Bunuh... aku akan membunuhmu, bajingan... tunggu saja...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Sunny meraung dan berdiri, mengulurkan satu tangan untuk memanggil Cruel Sight, dan tangan lainnya memanggil Moonlight Shard.

Dua mata merah menyala membara melesat melalui kegelapan, dan ia terhantam di dada lagi. Tangan bawahnya mencengkeram tanduk kuda jantan infernal itu, dan Mantle of the Underworld tiba-tiba menjadi seberat gunung.

...Namun itu tidak memperlambat kuda pacu itu sedikit pun.

Bersama-sama, mereka menghantam dinding benteng yang rusak. Sunny menjerit, merasakan tulang punggungnya hampir patah. Jika bukan karena Bone Weave, ia pasti sudah hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Dinding benteng itu yang justru hancur.

Satu bagian utuh retak, lalu runtuh, membuat tanah bergetar saat awan debu besar naik ke udara dan menutupi bintang-bintang. Terror terkutuk itu membawanya menembus awan debu, muncul dari sisi lain sesaat kemudian, lalu melempar Sunny ke tanah, mencoba menusuknya dengan tanduk.

Tapi ia tidak pernah melepaskan tanduk itu, jadi sebagai gantinya, demon berlengan empat itu terseret melintasi rumput zamrud, merobek tanah. Salah satu tangannya melesat ke depan, menusuk salah satu mata kuda jantan itu dengan stiletto hantu.

Atau setidaknya, mencoba melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Pada saat terakhir, kuda hitam itu menyentakkan kepalanya ke samping dan menggigit bilah Moonlight Shard dengan taringnya, lalu menyentakkan lehernya dan mengirim Sunny terbang ke udara.

’Sial!’

Sunny berputar di udara dan mendarat dengan kakinya, meluncur mundur belasan meter saat sol sepatu bot berzirahnya merobek tanah. Sesaat kemudian, ia menyambar gagang Cruel Sight dari udara dan mengangkat tombak kelam itu, siap menyerang musuh.

...Tapi kuda hitam itu entah bagaimana telah menghilang dan tidak terlihat di mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

Pupil vertikalnya menyempit, lalu Sunny berputar, merasakan bayangan yang cepat dan luas mengelilinginya dari belakang.

Bilah Cruel Sight tiba-tiba bersinar dengan cahaya murni, mencabik kegelapan. Kuda pacu mengerikan itu dipaksa kembali ke wujud jasmani, dan langsung diserang. Ujung tombak itu menggigit dalam bahunya, menyebabkan lebih banyak darah jatuh ke rumput.

Tanpa peduli, Terror itu memutar dan menggeser beratnya, berdiri di kaki depan saat kedua kaki belakangnya dilempar ke udara, ditarik seperti pegas kuat.

Sunny menggigil.

’Cra...’

Sesaat kemudian, kuda hitam itu menendang ke belakang dengan kedua kakinya, tepat mengenai dadanya. Pelat dada Mantle of the Underworld berdenting pilu saat jaring retak tipis muncul di atasnya.

Tertegun dan buta, Sunny terlempar ke belakang, terbang di atas tanah dengan kecepatan mengerikan. Ia menabrak pohon kuno dan menembusnya, batang tebal itu meledak menjadi awan serpihan. Lalu, ia menghantam tanah dan memantul darinya, terbang lagi, lalu jatuh lagi dan berguling puluhan meter, darah menyembur dari mulutnya.

’Sakit... argh, itu sakit...’

Jantungnya juga sakit.

Sakitnya terlalu, terlalu parah.

Menelan udara dan tidak mampu memaksanya masuk ke empat paru-parunya, Sunny bangkit dengan gemetar dan keras kepala mengangkat Cruel Sight.

Dan kemudian, kuda hitam itu melesat dari kegelapan dan menabraknya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​​​​​‌‌​‌⁠

...Kali ini, keduanya meluncur dari tepi pulau.