Sunny tetap diam untuk waktu yang lama, menatap Noctis dengan ekspresi muram. Akhirnya, ia bergerak dan menggoreskan beberapa rune, cakar onyx dari sarung tangan berzirahnya bergerak melalui abu dengan presisi cepat:
"Benteng. Bahaya. Di dalam?"
Penyihir itu tertawa.
"Bahaya... tentu saja ada bahaya. Tapi jangan khawatir. Itu bukan sesuatu yang tidak bisa kau tangani. Uh... kurasa. Percaya, bahkan! Bagaimanapun, tidak ada seorang pun di seluruh Kerajaan Harapan yang lebih cocok untuk tugas ini selain kau, Sunless. Jadi... cepatlah. Waktu terus berjalan..."
Sunny mengerutkan kening, tidak terhibur oleh fakta bahwa Noctis menghindari pertanyaan itu. Enggan melepaskannya, ia menggeram dan menunjuk ke rune-rune itu lagi.
Penyihir itu menghela napas dengan penuh kerinduan.
"Bukan karena aku tidak ingin memberitahumu, Sunless. Hanya saja tidak ada gunanya. Kau tidak akan mengingatnya, lagipula... tapi ini akan menguntungkan kita berdua, percayalah. Benteng ini dulunya milik seorang temanku. Dia adalah salah satu belenggu Hope, sama sepertiku, dan seorang bayangan, sama sepertimu. Apakah kau sekarang mengerti mengapa aku berpikir bahwa takdir sendiri telah mempertemukan kita?"
Sunny menahan napas.
'Jadi, aku benar. Noctis memang salah satu dari yang abadi.'
Dan, lebih dari itu, salah satu dari tujuh yang asli pernah menjadi pengikut Dewa Bayangan. Hanya lima penjaga yang masih hidup, dan tidak ada dari mereka yang menguasai wilayah selatan... jadi, aman untuk berasumsi bahwa Penguasa Bayangan ini sudah mati. Tiba-tiba, komentar penyihir itu tentang pulau ini sebagai tempat peristirahatan seseorang menjadi lebih masuk akal.
Jika demikian... mungkin ada beberapa relik yang ditinggalkan oleh Transcendent of Shadows di benteng itu?
Itu mengubah keadaan... sedikit...
Sunny ragu-ragu sejenak, lalu memberi isyarat ke dadanya.
Noctis tersenyum.
"Apa? Tentu saja, kau tidak meragukan keahlianku! Tenang saja, Sunless, aku akan membuatkan jantung baru yang luar biasa untukmu. Aku bahkan akan mengganti jari-jari yang tampaknya hilang, sebagai bonus. Kecuali jika tidak memiliki jari adalah preferensimu, tentu saja..."
Sunny menatapnya selama beberapa menit, lalu menghela napas dan berdiri. Mengambil seikat anggur, ia melirik penyihir eksentrik itu sekali lagi, lalu menuju ke selatan, ke arah tepi pulau tempat benteng terbengkalai itu berdiri.
'Kau tidak akan mengingatnya, lagipula... aku bertanya-tanya apa maksudnya?'
***
Saat ia berjalan, Sunny memperhatikan beberapa rumpun bunga putih indah yang tumbuh di sana-sini di antara rumput zamrud. Semakin dekat ke benteng, semakin banyak bunga ini. Meskipun saat itu tengah malam, kuncup-kuncupnya terbuka, memenuhi udara dengan aroma samar namun menyenangkan.
Kerutan dalam muncul di wajahnya.
'Bunga-bunga ini...'
Bunga-bunga itu tampak samar-samar familiar. Ia perlahan memakan anggur manis dan berair itu dan mencari dalam ingatannya tentang di mana ia mungkin pernah melihatnya. Setelah beberapa saat, ekspresinya berubah semakin gelap.
Ada sebuah pulau di ujung timur Kepulauan Terantai, tidak terlalu jauh dari Tempat Suci Noctis, yang ditutupi oleh padang rumput luas dan indah berisi bunga putih semacam itu. Semua orang, bahkan kelompok Awakened yang paling kompeten dan mereka dari klan White Feather, menghindari pulau ini seperti wabah.
Tanah di sana dipenuhi tulang dari segala jenis, tersembunyi di bawah kelopak putih halus. Begitu seseorang menginjak permukaan pulau, mereka akan merasakan keinginan tak tertahankan untuk berhenti, beristirahat, dan tertidur.
...Dan jika mereka menyerah pada keinginan itu, tidak ada yang pernah bangun.
Sunny diam-diam mengutuk.
'Apakah bajingan itu mencoba membunuhku?'
Tapi, untuk beberapa alasan, ia sulit percaya bahwa Noctis hanya ingin dia mati. Seorang Saint memiliki cara yang jauh lebih mudah untuk membunuh seorang Awakened, apalagi seseorang yang lelah dan lemah seperti dia. Tidak perlu repot-repot seperti itu.
Jadi, apa yang dikatakan penyihir itu pasti benar, atau setidaknya mendekati. Dia percaya bahwa Sunny sangat cocok untuk tugas itu dan memiliki peluang bagus untuk menyelesaikannya dengan selamat.
Tapi kenapa? Apa yang istimewa dari Sunny? Apa yang bisa dia lakukan yang bahkan seorang Transcendent tidak bisa?
Apakah karena dia terhubung dengan Dewa Bayangan, seperti pemilik benteng sebelumnya?
Penuh dengan pikiran gelap, ia melewati bukit lain dan melihat siluet familiar dari benteng perbatasan tidak jauh dari situ.
Kondisinya jauh lebih baik daripada di masa depan. Bahkan, hampir terlihat utuh... jika bukan karena lumut yang menutupi dindingnya, kurangnya cahaya, dan kesunyian maut yang menyelimutinya, Sunny akan mengira kastil itu masih dihuni manusia.
Dinding-dinding tinggi yang dibangun dari batu abu-abu menjulang tinggi ke langit malam, dan gerbang besar tertutup rapat. Benteng kuno itu bermandikan cahaya bulan pucat, tampak muram dan menakutkan, seperti makam terkutuk.
Sunny menyeringai.
'...Sama sekali tidak menakutkan.'
Masih memegang dadanya, ia berjalan menuruni bukit dan mendekati benteng yang mengancam itu. Dinding-dindingnya belum runtuh, jadi jalur yang ia lalui untuk masuk terakhir kali belum ada.
Penuh kegelisahan muram, Sunny menusukkan cakarnya ke batu kuno dan mulai memanjat. Dinding-dinding ini tidak ada apa-apanya dibandingkan tembok besar Kota Gelap... mencapai puncaknya tidak akan sulit, bahkan bagi manusia.
Dan saat ini, ia bahkan bukan manusia. Ia adalah iblis, meskipun iblis yang sekarat.
Tak lama kemudian, ia akhirnya mencapai puncak dinding dan berjongkok di tepinya, menatap ke bawah ke halaman yang kosong. Di sini, tanda-tanda ditinggalkan lebih jelas — ada debu dan kotoran di mana-mana, dengan rumput liar tumbuh melalui batu bulat kuno. Benteng itu sunyi dan kosong, tanpa siapa pun untuk menghuni dan merawatnya.
Ia ragu-ragu sejenak, lalu dengan enggan mengirim dua bayangannya untuk menjelajahi benteng itu. Jika memang ada makhluk kuat yang bersarang di dalam, mereka pasti akan menemukannya...
Menit berlalu dalam antisipasi tegang. Bayangan-bayangan itu meluncur melalui koridor dan aula kosong benteng terbengkalai, melalui menara dan ruang bawah tanahnya. Namun, di mana pun mereka melihat, mereka tidak menemukan tanda-tanda kehidupan.
Namun, yang mereka temukan adalah mayat.
Di sana-sini, kerangka manusia tergeletak, masih mengenakan pakaian dan zirah kuno. Tidak ada tanda-tanda perjuangan di sekitar mereka, tidak ada sobekan pada pakaian mereka, dan tidak ada luka yang terlihat pada tubuh mereka. Tampaknya garnisun bekas benteng itu hanya berbaring di tanah dan mati tanpa alasan apa pun.
Semua itu terlalu menyeramkan.
'Kutuk semuanya... kutuk para abadi terkutuk itu, dan kutuk tempat terkutuk ini...'
Sunny hampir berbalik dan berlari, tapi kemudian, dadanya berdenyut kesakitan, mengingatkannya pada alasan mengapa ia datang ke sini.
Dengan helaan napas dalam, ia melompat turun dari tepi dinding dan berjalan menuju struktur utama benteng.
'Saatnya mencari tempat tidur yang nyaman...'
Sunny memasuki donjon, memanggil kembali bayangan-bayangannya, dan berjalan melalui aula-aula sunyi menuju tingkat atas menara raksasa itu. Sesampainya di sana, ia berjalan sebentar, mencari kamar yang cocok, dan segera menemukan satu yang tampak nyaman dan terlindungi dengan baik.
Tanpa sungkan melempar mayat yang mengenakan gaun tidur membusuk dari tempat tidur, ia berbaring di tempatnya dan dengan lelah menutup matanya.
Tentu, tempat ini sangat menyeramkan... tapi ia benar-benar lelah dan sangat membutuhkan istirahat. Tidur sebentar akan baik untuknya...
'Apa masalahnya, lagipula... aku pernah tidur di tempat yang jauh lebih buruk...'
Sebelum jatuh ke pelukan kehampaan, ia memanggil Saint dari bayangan dan memberinya perintah mental untuk menjaganya. Setelah ragu-ragu sejenak, Sunny melakukan hal yang sama dengan Soul Serpent.
Hanya setelah kedua Bayangan itu berjaga, ia membiarkan dirinya rileks.
Dalam keheningan benteng terbengkalai, Sunny bisa dengan mudah mendengar detak jantungnya yang sesak. Namun, ia terlalu lelah untuk memperhatikannya.
Hanya beberapa menit kemudian, ia sudah tertidur lelap.
...Dan sesaat sebelum jatuh ke tidur nyenyak, dengan pikirannya yang sudah setengah hilang, ia berpikir bahwa ia mendengar suara tak terduga di suatu tempat dekat, tapi juga jauh.
Itu seperti derap kaki kuda di lantai batu yang dingin...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!