Sunny menatap iblis mengerikan itu selama beberapa saat, lalu tiba-tiba meringis, mencengkeram dadanya, dan jatuh berlutut.
Geraman buas lolos dari taringnya yang tajam.
"Argh!"
Jantungnya berdetak liar, mengirimkan gelombang rasa sakit ke seluruh tubuhnya yang kelelahan. Ia merasa lemas dan pusing, sementara butiran keringat berkilauan di kulit obsidiannya. Kondisi ini semakin parah akibat rasa rapuh yang biasa muncul ketika cadangan esensinya terkuras habis.
Sunny merasa... sakit-sakitan.
"Astaga... sialan! Apa aku... apa aku terkena serangan jantung?"
Ia mengerang, tetap tak bergerak selama beberapa saat, lalu perlahan berdiri. Masih mencengkeram dadanya, ia membungkuk dengan canggung dan mengamati sekeliling, berusaha menentukan di pulau mana ia berada, serta makhluk jahat macam apa yang mungkin telah menahan Monster Corrupted itu.
Pupil matanya sedikit melebar.
"Tidak mungkin..."
Malam perlahan merambat turun, dan pulau itu ditenggelamkan oleh cahaya redup senja merah tua yang indah. Meskipun baru pernah berada di sini sekali, Sunny mengenali tempat tersebut... luasnya pulau, rerumputan zamrud yang menyelimuti permukaannya seperti permadani lembut, perbukitan yang bergulung, reruntuhan yang tertutup lumut...
Ia telah mencapai pulau selatan, tempat benteng yang runtuh itu berdiri di muara Great Chain, salah satu jangkar yang menghubungkan Kepulauan Terantai dengan daratan utama Dream Realm yang jauh di bawah.
Yah... benteng itu telah hancur di masa depan. Saat ini, mungkin benteng tersebut masih berdiri.
"...Keberuntungan yang luar biasa."
Sunny lega mengetahui bahwa selama pelariannya yang gila dari iblis Black Tar, ia telah tiba di titik paling selatan Kepulauan Terantai. Namun, ia tetap merasa gelisah karena abominasi itu menolak mendekat.
Ia tidak berada dalam kondisi untuk melawan apa pun, apalagi makhluk yang mampu menakuti Monster Corrupted.
Namun, pilihan apa yang ia punya?
Sunny melirik tubuh raksasa abominasi mengerikan yang menjulang di kejauhan, lalu memandang ke arah pusat pulau. Pilihannya sebenarnya sederhana: ia bisa kembali melompat ke rantai surgawi dan mencoba peruntungannya dalam pertarungan melawan iblis Black Tar, atau tetap berada di pulau itu dan mengambil risiko bertemu dengan kengerian yang tidak dikenal.
Ia ragu sejenak... lalu mulai berjalan tertatih menjauh dari tepian.
Ya, bahaya yang tidak dikenal hampir selalu lebih buruk daripada bahaya yang sudah dikenal... tetapi siapa tahu, mungkin ia akan beruntung.
Mungkin kengerian yang tak terlihat itu ternyata ramah dan baik hati.
"Ya... kenapa tidak? Tentu saja. Secara statistik, sesuatu seperti itu pasti terjadi... suatu hari nanti..."
***
Saat Sunny mencapai pusat pulau, malam telah sepenuhnya turun ke dunia, dan bulan purnama sedang mendaki permukaan beludru langit yang bertabur bintang. Perbukitan diselimuti kegelapan, yang menyembunyikan sekaligus melindunginya, dan kini sedikit esensi bayangan telah mengisi ketiga intinya.
Rasa sakit di dadanya agak mereda, tetapi Sunny masih merasa lemas dan demam.
Ia menuju tepian selatan pulau untuk melihat kondisi benteng perbatasan saat ini, sambil mempelajari sekelilingnya dengan hati-hati demi mencari tanda-tanda bahaya. Jika memang ada ancaman mengerikan di suatu tempat di pulau itu, akan lebih baik jika ia menemukannya sebelum ancaman tersebut sempat menemukannya terlebih dahulu.
Saat mencapai puncak sebuah bukit tinggi, Sunny tiba-tiba membeku, lalu merunduk. Dengan aman bersembunyi di balik bayangan, ia memandangi cahaya putih berkilauan yang menari tak jauh dari sana, di tengah sebuah lembah kecil yang dibentuk oleh bukit tempatnya berdiri dan beberapa bukit lainnya.
"Apa... apa ini?"
Ia ragu sejenak, lalu memerintahkan bayangan muram itu untuk meluncur dari tubuhnya dan mendekati sumber cahaya.
Namun... bayangan itu juga ragu.
Sunny berkedip.
"Apa yang kau tunggu?! Turun ke sana! Kau bisa melarikan diri jika keadaan memburuk!"
Bayangan muram itu menatapnya lama, lalu menggeleng dengan kesal dan meluncur maju dengan takut-takut.
Tak lama kemudian, Sunny melihat pemandangan yang aneh.
Di tengah lembah, sebuah api kecil menyala dengan warna putih sepenuhnya. Di depannya, seorang manusia duduk sendirian. Kepala manusia itu tertunduk, wajahnya tersembunyi di balik rambut yang menjuntai. Ia telanjang dari pinggang ke atas, kulit pucatnya dipenuhi darah kering. Namun, tampaknya tidak ada luka pada tubuh orang asing itu... bahkan tidak ada satu pun bekas luka di sana.
Di atas sebuah batu di hadapannya, tergeletak sabit berlian, bilahnya dicat merah tua.
Gambaran lelaki berlumuran darah itu—separuh tubuhnya diterangi cahaya hangat api yang menari, sementara separuh lainnya disiram cahaya bulan pucat yang dingin—terasa menyeramkan sekaligus indah dengan cara yang aneh. Sunny mendapati dirinya sedikit terhipnosis oleh misteri khidmat dari semua itu, hampir sampai melupakan bahaya yang sedang dihadapinya.
Setelah beberapa saat, lelaki itu mengembuskan napas panjang.
...Lalu, tiba-tiba, ia berbicara dengan suara yang cerah dan merdu:
"Siapa di sana, bersembunyi di dalam bayangan? Jangan terlalu takut, kawan... keluarlah. Jika kau mau, bagikan kehangatan api ini denganku. Malam begitu dingin dan gelap."
Tawa nyaring bergulir melintasi lembah.
"...Oh, jangan takut. Aku tidak akan memakanmu."
Sunny bergidik.
"Kecilkan suaramu, bodoh! Ada sesuatu yang mengerikan bersembunyi di pulau ini!"
Namun kemudian, ia berpikir sejenak dan menggigil.
Kecuali... kecuali lelaki itu sendiri adalah kengerian yang tidak dikenal tersebut.
Sementara itu, kengerian yang dimaksud mengangkat kepalanya, akhirnya menampakkan wajahnya.
Wajah itu muda dan tampan, dengan kulit halus seperti sutra, tulang pipi tinggi, serta fitur wajah yang sangat indah. Senyum lelaki itu santai dan menyenangkan, sementara matanya cerah dan penuh humor. Sebuah simbol bulan sabit tergambar di dahinya.
Sunny langsung mengenalinya, tentu saja.
Itu adalah wajah yang sama persis dengan yang telah dilihatnya ribuan kali, tergambar pada setiap koin ajaib tersebut.
...Namun, Sunny tidak sempat memberikan perhatian pada pengungkapan itu, karena sesuatu yang lain menyita seluruh perhatiannya. Lelaki muda itu sedikit bergeser, memutar kepalanya, lalu menatapnya secara langsung.
Bukan bahkan pada bayangan muram yang bersembunyi agak jauh dari api, melainkan ke puncak bukit yang jauh, tempat Sunny sendiri sedang berjongkok dalam bayangan.
"S—sial..."
Lelaki muda itu memberi isyarat kepadanya dengan satu jari, masih sambil tersenyum.
"Kemarilah, kemarilah. Menolak undangan tulus itu tidak sopan... apalagi undangan tersebut datang dari orang sebaik diriku. Oh... di mana sopan santunku? Aku bahkan belum memperkenalkan diri! Bersukacitalah, orang asing... kau berada di hadapan Noctis, Penyihir Agung dari Timur..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!