Chapter 622: Pedang Kayu

Fajar semakin dekat, yang berarti mereka tidak punya banyak waktu lagi. Sunny dan Elyas harus meninggalkan pulau terkutuk Red Colosseum sebelum malam berakhir dan kerumunan penyembah War God datang untuk menyaksikan pembantaian pengorbanan di arena yang berlumuran darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Begitu mereka berada di tempat lain, mengejar mereka akan menjadi jauh lebih sulit — tidak hanya karena sihir kuno Demon of Desire akan tertinggal jauh di belakang mereka, tetapi juga karena para Warmonger harus membagi pasukan mereka untuk mencari di semua pulau-pulau sekitar. Semakin jauh mereka melarikan diri, semakin lebar jaring yang harus dilempar para pengejar mereka.

Saat itu, para fanatik juga harus berurusan dengan Crushing.

Sunny tidak akrab dengan wilayah barat Kepulauan Terantai, yang merupakan wilayah para pengikut War, karena dia tidak pernah bepergian ke arah ini sebelumnya. Mereka bisa mencoba melarikan diri ke timur laut, menuju Hollow Mountains dan Night Temple, tetapi wilayah itu juga tidak dikenalnya.

Langsung ke timur, dalam jarak yang jauh, terletak Ivory City tempat Elyas berasal, dan penjara Hope. Namun, arah timur adalah tempat para pengejar kemungkinan besar akan memusatkan pencarian mereka, karena lari menuju wilayah musuh mereka, para pengikut Sun God, adalah pilihan paling aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Setelah ragu beberapa detik, Sunny menarik pemuda Awakened itu menuju tepi selatan Red Island. Jika mereka melakukan perjalanan tenggara, mereka pada akhirnya akan mencapai benteng yang hancur... yah, mungkin belum hancur saat itu... tempat dia pernah menyambut Effie dan Kai. Di sana, pengaruh faksi War pasti akan sangat berkurang.

Yang lebih penting, itu adalah batas dari bagian kerajaan Hope yang hancur yang dikenal dan telah dijelajahi Sunny sebelumnya.

Sebelum dimulainya Nightmare, dia dan anggota cohort lainnya telah sepakat untuk melakukan perjalanan ke Iron Hand Island jika mereka terpisah. Sunny akan dapat dengan mudah menemukan jalan ke sana dari Great Chain selatan yang menambatkan Kepulauan ke daratan di bawah.

Tersembunyi dalam kegelapan, Sunny dan Elyas berlari melintasi padang rumput, bertujuan mencapai tepi pulau dan salah satu rantai surgawi yang berbunyi di bawah dari waktu ke waktu, terganggu oleh angin kencang di perbatasan antara dua langit. 'Ayo... ayo...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Begitu mereka melewati tepi, Sunny bisa memanggil Heavenly Burden dan Dark Wing untuk membawa mereka ke rantai itu, atau bahkan menyembunyikan mereka dalam kegelapan Sky Below untuk beberapa saat.

Keselamatan mereka begitu dekat! Itu sudah hanya beberapa meter lagi...

Tapi kemudian, hatinya tiba-tiba menjadi dingin. 'Tidak...'

...Pada akhirnya, itu belum cukup dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Tepat saat mereka mencapai tepi, desahan pelaku bergema dari kegelapan, dan tiba-tiba, Sunny tergeletak di tanah, penglihatannya kabur dan seluruh tubuhnya mati rasa.

Tidak ada oksoma di paru-parunya, dan seberapa pun kerasnya dia mencoba menghirup, itu tidak ada gunanya. Dadanya sepertinya terbakar.

Beberapa detik penderitaan kemudian, guncangan dari dampak mengerikan yang telah retak breastplate Undying Chain dan melemparkannya ke tanah mulai memudar, dan Sunny akhirnya bisa menarik napas serak dan putus asa. 'Sial... sial...'

Dia menggerakkan lengannya, meraih gagang cleaver pendeta merah yang tergeletak di dekatnya, terkubur di rumput lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Namun, sebelum jarinya melingkari gagang itu, sebuah kaki halus menginjam pergelangan tangannya, dan tiba-tiba, seolah-olah seluruh dunia beratnya turun ke atasnya.

Sunny mengerang, lalu mengertakkan gigi dan menatap makhluk mengerikan itu yang telah menyerang mereka dari luar tepi pulau.

Itu adalah keindahan yang anggun dan memukau, mengenakan tunik merah sederhana, wajahnya lembut dan serius, mata memukau bersinar seperti dua bintang perak.

Solvane menatap kepadanya dan tersenyum dengan kesedihan. 'Saya khawatir ini sampai batasmu... ah, kita bertemu lagi, anak bayangan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

***

Sunny menatap Saint cantik itu dengan dendam kelam yang menyala di matanya yang hitam dan gelap. Dia tetap tak bergerak, mengetahui ketakutan terburuknya baru saja menjadi kenyataan...

Sang Transcendent Abadi sendiri telah tiba untuk memburu mereka.

Dia berpikir dengan panik, mencoba menemukan cara untuk melarikan diri dari Priestess of War... Soul Serpent dan Saint masih bersembunyi di bayangannya, jadi dia bisa memerintah mereka untuk menyerang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Tapi apa yang bisa dilakukan seorang Awakened dan seorang Ascended Demon melawan Transcendent? Yang abadi, dipilih oleh para dewa, dan telah hidup setidaknya seribu tahun, tidak kurang... tidak, mengirim mereka untuk melawan horor itu hanyalah mengirim mereka ke kematian mereka.

Dalam semua perjalanannya, Sunny tidak pernah bertemu makhluk yang lebih menakutkan daripada Solvane. Itu dia yakin. Bahkan leviathan Corrupted dari Dark Sea pun tidak menanamkan kehati-hatian seperti itu dalam dirinya. Mungkin hanya kebusukan mengerikan di Ebony Tower yang melakukannya, tetapi dia ragu menyebutnya makhluk hidup.

Lalu... apa? Apa yang harus dia lakukan?! 'Sial kau... sial kau, takdir! Kau tidak pernah melepaskan mangsamu, kan?!'

Sunny mengertakkan gigi, lalu menggeram, dan mencoba menyerang Solvane dengan Cruel Sight. Namun, wanita cantik itu hanya menepisnya, mematahkan jari-jarinya dan mengirim bilah suram itu terbang melewati tepi pulau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Dia menggelengkan kepalanya. 'Tidak... tidak seperti itu, iblis kecil. Kau layak mendapatkan akhir yang lebih baik...'

Kemudian, Sunny merasa dirinya diangkat ke udara, lalu dilemparkan berlutut. Sejurus kemudian, teriakan tertahan mengumumkan bahwa Elyas juga tidak lolos dari Transcendent abadi itu. Sosok kurusnya jatuh di dekatnya, grimace kesakitan memutar wajah muda pemuda itu.

Segera, kekuatan yang tak terkalahkan yang menekan Sunny ke tanah menghilang, dan dia bisa bernapas lagi.

Mendongak, dia melihat Solvane berdiri di depan mereka, kulit sutranya disentuh cahaya bintang lembut. Dia menatap mereka dengan ekspresi yang tidak bisa dijelaskan, rambut kastanye panjangnya menari lembut di angin. 'Mustahil aku tidak bisa melakukan apa-apa... pikir, pikir!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Pendeta Transcendent itu tersenyum, dunia itu sendiri menjadi lebih cerah dari pesonanya yang memukau. 'Ah... Ujian Kehidupan telah berakhir! Aku mengucapkan selamat kepadamu, juara. Meskipun sebagian musuhmu dikalahkan di bawah naungan kegelapan alih-alih di bawah terangnya cahaya siang, di bawah pandangan para dewa, kau telah mengalahkan mereka. Kau bahkan telah membunuh salah satu yang diberkati olehku. Terima kasih! Terima kasih karena telah memberikan apa yang tidak mampu kuberikan... aku berterima kasih kepadamu. Kalian berdua...'

Sunny menatap Saint cantik itu, membeku di tempat. Meskipun semua kebencian yang dia simpan terhadap pendeta monster itu, meskipun seberapa pun dia ingin membalasnya seratus kali lipat atas semua penderitaan yang telah dia sebabkan... dia tidak bisa membantu tetapi melupakan amarahnya, dan terpesona oleh kecantikannya.

Solvane terlalu cemerlang, terlalu indah... matanya terlalu berkilau, senyumnya terlalu memesona, bibir lembutnya terlalu menggoda. Wanita ini diciptakan untuk disembah... bagi pria untuk berperang dengan harapan mendapatkan hak berdiri di sisinya... 'Sadarlah, bodoh! Bukankah kau pernah melihat hal-hal indah sebelumnya?! Hal-hal indah selalu yang paling mematikan!'

Sunny menggigit bibirnya, membiarkan taringnya yang tajam menembusnya. Kesakitan sedikit menyadarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Di sebelahnya, Elyas menatap Solvane dengan mata kelam... anehnya, pemuda itu tampaknya tidak terpengaruh oleh kecantikan Transcendentnya sama sekali.

Itu bisa dimengerti. Lagipula, seluruh keluarganya telah dibantai oleh para pengikut dan atas perintah pendeta yang memukau itu.

...Sementara itu, sesuatu muncul di tangan Solvane. Itu adalah benda kecil yang membuat mata Sunny menyipit tiba-tiba, dan napasnya menjadi lebih cepat.

Saint itu menghela napas dan merentangkan tangannya ke depan, pisau sederhana yang terukir dari satu potong kayu tergeletak di telapak tangannya yang terbuka. '...Ujian Kehidupan telah berakhir, dan dengan itu, aku menawarkan hadiah ini kepadamu, dan hak untuk berjuang untuk kebebasanmu. Berjuang untuk hidupmu, karena hidup adalah perjuangan abadi. Apakah kau menerima, juara? Apakah kau akan mengambil bilah kayu ini dan menggunakannya? Ini... ini semua yang bisa kuberikan...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Jantung Sunny berdetak kencang. 'Aku... sial...'

Dongeng tentang pedang kayu yang pernah dibagikan Elyas kepadanya ternyata, dengan cara yang tidak bisa dijelaskan, menjadi kenyataan.

...Dan lebih dari itu, Sunny mengenali "pisau" itu seketika.

Dia sudah memegang pisau kayu itu sekali, waktu yang lama sekali... jauh, jauh di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​​‌​​‌​‌​​​‌​‌‌​⁠

Inilah pisau yang dia bunuh Solvane dengannya.