Bab 615: Rune Kuno

Rune yang digunakan Hope bukanlah rune kecil yang rumit dan indah. Sebaliknya, rune itu raksasa, membentang selebar seluruh arena yang berlumuran darah, dan mengarahkan banjir bandang Esensi Jiwa alih-alih aliran tipis untuk menciptakan enchantment yang kekuatannya tak terbayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Begitu Sunny tahu ke mana harus melihat, tidak butuh waktu lama baginya untuk mulai menyadari pola dan makna dalam penempatan serta arah alur-alur yang terukir di batu kuno itu. Masalahnya, cakupannya terlalu luas untuk dapat dilihat dari lantai arena. Mungkin ia akan mampu melihat keseluruhan rune itu, dari puncak paling atas amfiteater.

Tapi para petarung tidak pernah diizinkan meninggalkan medan pertempuran, kecuali untuk kembali ke penjara bawah tanah.

...Tanpa adanya pandangan dari udara, yang bisa ia lakukan hanyalah mencoba menyusun kepingan-kepingan puzzle yang terpisah di dalam pikirannya. Kini, Sunny telah bertarung di sebagian besar kotak pembantaian di arena, kecuali beberapa.

Setelah mengalahkan sekelompok Warmongers lainnya dan dilempar kembali ke dalam kandang, ia menghabiskan sepanjang malam mencoba mengingat setiap panggung tempat ia menumpahkan darah, dan pola alur di lantainya. Rasanya seperti merakit puzzle yang rumit, hanya saja alih-alih kepingan yang sebenarnya, yang ia miliki hanyalah ingatan-ingatan terfragmentasi tentangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Untungnya, ingatannya selalu bagus. Bahkan, setelah menjadi Awakened dan memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengan banyak orang yang berbeda, banyak di antaranya sangat pintar dan berpendidikan, Sunny menyadari bahwa kemampuannya untuk menghafal sesuatu secara instan agak tidak wajar bahkan di antara mereka. Sebelumnya, ia hanya mengira semua orang bisa melakukan hal yang sama.

Namun, ia harus memperhatikan sesuatu untuk bisa mengingatnya, yang tidak terjadi pada semua alur — hanya yang kebetulan muncul di jalannya. Ditambah lagi, ia juga kesulitan menentukan bagaimana kotak pembantaian yang berbentuk tidak beraturan itu terletak dalam kaitannya satu sama lain, karena itu bukanlah sesuatu yang pernah ia pikirkan sebelumnya.

Tugas menciptakan replika tiga dimensi yang sempurna dari seluruh arena di dalam pikirannya bukanlah hal yang mudah.

Selama beberapa hari berikutnya, ia agak teralihkan saat melawan Nightmare Creature di Red Colosseum. Bingung oleh fakta bahwa musuh-musuh mereka semakin kuat sementara semua budak yang lebih lemah perlahan-lahan dibantai, penampilannya menurun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Dan itu berarti lebih banyak luka, lebih banyak rasa sakit, dan lebih banyak siksaan.

Kadang-kadang, ia merasa benar-benar terpukul, hancur, dan tanpa harapan. Sunny sudah akrab dengan penderitaan dan kesulitan, dan telah mengalami cukup banyak penderitaan mengerikan dalam hidupnya... tetapi Trial of the Red Colosseum ternyata adalah neraka yang begitu mengerikan sehingga bahkan ia pun kesulitan menanggung bebannya. Itu terlalu kejam, terlalu menjijikkan, terlalu keji...

Dan siksaan yang mengerikan itu tidak akan berakhir sampai ia menyerah.

Tapi ia tidak menyerah. Tugas aneh untuk mengintip rahasia Demon of Desire membuatnya terus bertahan, tidak peduli seberapa terluka tubuhnya dan seberapa hancur jiwanya. Rasanya hampir seperti obsesi. Sunny terus bertarung, dan membunuh, dan menderita... dan mempelajari batu-batu kuno itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Kondisi mentalnya memburuk begitu parah hingga bahkan Elyas, yang juga melalui cobaan mengerikannya sendiri, menyadari ada sesuatu yang sangat salah dengan rekan iblisnya yang pendiam itu. Pemuda itu mencoba menyemangati makhluk bayangan itu sebaik yang ia bisa, tetapi apa yang bisa ia katakan untuk meredakan keputusasaan yang menghancurkan jiwa dari situasi mereka?

Mereka diperbudak, dikurung di dalam kandang, dan dipaksa bertarung demi hidup melawan segerombolan monster mematikan, hanya untuk dilempar kembali ke balik jeruji besi, diberi makan daging mentah dari abominasi yang baru saja mereka bunuh, dan menjalani seluruh mimpi buruk itu lagi keesokan harinya, tanpa harapan untuk pernah melarikan diri kecuali melalui kematian... melalui dibunuh dan dimakan oleh para tahanan lain dari Red Colosseum.

Bahkan para penculik mereka tampaknya terjebak oleh Colosseum, terantai dalam siklus kejam yang sama, dan ditakdirkan untuk akhirnya berbagi nasib yang sama dengan para budak mereka. Di dalam teater kuno ini, hanya pertumpahan darah dan kegilaan yang berkuasa.

...Namun, semua itu tidak sia-sia. Akhirnya, setelah Sunny kehilangan hitungan hari yang telah mereka habiskan di colosseum, ia akhirnya berhasil menciptakan gambaran lengkap tentangnya di kepalanya. Bersamaan dengan itu datang pemahaman tentang bentuk rune raksasa yang terukir di batu yang berlumuran darah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Dan dengan pemahaman itu datang kemampuan untuk mengintip tujuan mereka.

Setelah mempelajari bentuk dan posisi rune, Sunny mendapati dirinya mampu mengintip di bawah permukaan batu dan melihat fungsinya. Kemampuan itu selalu ada di dalam dirinya, bersembunyi di kedalaman matanya yang telah berubah... ia hanya tidak tahu ke mana dan bagaimana harus melihat, seperti ia tidak menyadari kemampuannya untuk melihat Soul Core makhluk sebelum bentrok dengan Mordret di dalam Soul Sea.

Berbekal pengetahuan baru itu, Sunny mampu melihat sungai-sungai luas Esensi Jiwa mengalir di bawah arena dan melalui dinding-dindingnya, mengikuti jalur rumit yang diukir untuknya oleh rune raksasa tersebut.

Pada akhirnya, itulah sihir itu — kemampuan untuk membimbing dan membentuk energi tersembunyi, paling sering adalah energi jiwa, untuk mengekspresikan kehendak seseorang ke atas dunia... enchantment hanyalah ekspresi dari kehendak sang penyihir, dan rune adalah blok-blok bangunan yang dengannya sang penyihir memanipulasi pergerakan energi untuk mencapai tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Tapi dari mana semua Esensi Jiwa ini berasal?

Awalnya, Sunny mengira Red Colosseum mirip dengan Labirin Merah, dan memakan jiwa-jiwa makhluk yang terbunuh di dalamnya.

Para budak yang saling membantai di arena pasti memberdayakan sihir yang memperbudak mereka melalui tindakan pembantaian itu sendiri... tetapi setelah mengamati aliran Esensi Jiwa melalui struktur kuno itu untuk beberapa saat, ia menyadari bahwa teori awalnya salah.

Alih-alih para petarung... justru kerumunan penontonlah yang menjadi bahan bakar enchantment tersebut. Kegembiraan mereka, kebahagiaan mereka, antusiasme tulus mereka lah yang menjadi sumber dari semua kekuatan yang mengalir melalui teater kuno itu. Tentu saja... mengapa Demon of Desire mendasarkan sihirnya pada kematian?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Domain-nya dibangun di atas mimpi, emosi, dan gairah. Baru setelah para pengikut Dewa Perang merebut colosseum itulah subjek dari semua gairah ini menjadi pertempuran, pertumpahan darah, dan pembunuhan. Keadaan arena saat ini bukanlah sebagaimana seharusnya... ia dicuri, diselewengkan, dan dijadikan sesuatu yang sama sekali berbeda.

...Corrupted.

Lebih dari sebulan telah berlalu setelah Sunny memasuki Second Nightmare. Penjara bawah tanah semakin lama semakin tidak sesak, sebagian besar tahanan telah lama terbunuh di atas batu berdarah arena. Akhir dari Trial yang penuh kebencian itu — apa pun itu — semakin mendekat.

Kini, ia tahu prinsip dasar bagaimana enchantment yang mengikatnya ke Red Colosseum berfungsi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌‌​​​​​​‌‌‌​‌‌‌​​⁠

Jadi, pertanyaannya adalah, bagaimana ia seharusnya menggunakan pengetahuan itu untuk melarikan diri?