Kejayaan! Kejayaan! Kejayaan!
Sunny menggeram, jatuh ke tanah, tubuh berat gargoyle batu menekannya, cakarnya tertancap di dadanya. Cahaya gelap naik dari kulitnya, sisik ular yang melingkar menjadi lebih terlihat, dan kemudian, salah satu lengan bawah abominasi itu hancur, dipisahkan oleh tangannya.
Creature itu mengaum, ekornya melesat ke depan seperti tombak. Dia tidak punya waktu untuk mengelak atau menangkis serangan itu, jadi Sunny hanya menahan rasa sakit menyilaukan saat duri batu menembus bahunya, dan mendorong dengan kakinya, berusaha melompat.
Akibatnya, tanduknya menghantam dagu gargoyle, menembus tengkoraknya.
Sesuatu yang dingin mengalir di wajahnya, dan, sejenak buta, Sunny menghantam dada abominasi itu dengan seluruh kekuatannya, membuat raksasa batu itu terlempar ke belakang.
Gargoyle itu meledak menjadi hujan pecahan batu saat tubuhnya menghantam lantai arena.
Sunny bernapas berat, tubuhnya penuh daging robek, lalu dengan lelah mencari musuh yang tersisa, yang seharusnya bertarung melawan pemuda Awakened itu... jika dia masih hidup.
Hari keduanya di Colosseum terasa lebih mudah sekaligus lebih mengerikan daripada hari pertama.
Itu lebih mudah karena Sunny perlahan terbiasa dengan tubuh tak manusiawi barunya. Bagi orang lain, proses ini mungkin butuh waktu lebih lama, tapi dia selalu mengutamakan kemampuan beradaptasi dan kendali atas fisiknya.
Baik gaya bertarung mengalir yang diajarkan Nephis kepadanya maupun Shadow Dance dimaksudkan untuk membuat praktisinya sefleksibel dan serba bisa mungkin, yang terakhir terutama menjadi puncak kelenturan.
Jadi, dia punya banyak latihan untuk mempersiapkan diri bangun di tubuh demon sungguhan, ironisnya. Siapa yang menyangka?
...Tapi pertarungan hari ini juga jauh lebih mematikan. Awalnya, Sunny mengira keberuntungannya memang seburuk ini, tapi setelah dia dan Awakened muda itu nyaris tidak selamat dari dua kotak pertama, pemuda itu membagikan sedikit pengetahuan yang membuat semuanya jadi masuk akal.
Rupanya, dengan bertahan dari pembantaian hari sebelumnya dan mencapai pusat arena, mereka berdua mendapat hak istimewa untuk dimasukkan ke kawanan utama gladiator. Dengan kata lain, semua orang — dan setiap makhluk — yang mereka hadapi hari ini juga pernah memenangkan tujuh pertarungan berturut-turut sebelumnya.
Ini adalah yang terbaik dari para petarung yang diperbudak, kurang lebih begitu.
Dan tahap akhirnya juga akan berbeda...
'Kutukan...'
Dia merasakan dua bayangan cepat di kejauhan, lalu akhirnya melihatnya. Penglihatannya tidak terlalu baik di siang hari, jadi Sunny semakin mengandalkan shadow sense...
Anak itu masih hidup, memegang pedang sederhana dan perisai berkarat yang dia pungut di pertarungan kedua mereka. Dia menari-nari mengelilingi gargoyle, menunjukkan pemahaman bagus tentang teknik bertarung dan bakat yang tidak sedikit.
Pemuda itu belum berpengalaman, tapi sangat berbakat. Kemampuan bertarungnya mungkin setara dengan yang pernah ditunjukkan Sunny sendiri di Forgotten Shore. Atau bahkan lebih hebat.
...Bukan berarti itu akan membantu pemuda itu. Apa gunanya tahu cara menggunakan pedang, kalau pedang itu tidak punya peluang menembus kulit batu musuh?
"D—demon! Aku tidak bisa menahannya lebih lama lagi!"
Sunny menghela napas, lalu melangkah melalui bayangan, muncul di belakang gargoyle dalam pusaran cakar. Dengan auman keras, dia menabrak makhluk menjulang itu dan menangkapnya dalam pelukan mematikan. Kabel-kabel baja ototnya bergerak di bawah kulit obsidian, dan dengan geraman rendah, Sunny mengangkat abominasi berat itu ke udara.
'Dewa-dewa... seberat inikah Saint?'
Bahkan untuk tubuh demonnya, beban monster dengan proporsi serupa, yang seluruhnya terbuat dari batu, hampir terlalu berat.
Hampir...
Tanpa menghentikan terjangannya, Sunny membawa gargoyle itu ke depan seperti kereta cepat, dan membanting makhluk itu ke duri-duri yang terpasang di dinding, menancapkannya di sana.
Kerumunan mengaum, mengungkapkan kegembiraan dan kekaguman mereka atas kebrutalannya.
Sunny menyaksikan cahaya gila padam di mata abominasi itu, lalu mundur selangkah dan jatuh berat ke satu lutut.
'Bisa... bisakah kalian diam sebentar... dasar bajingan...'
Hari ini, dia lebih membenci para penonton daripada kemarin.
Pemuda Awakened itu sudah berada di sisinya, menatap gargoyle mati dengan ekspresi gelap. Lalu, dia melirik pedangnya, dan akhirnya ke monster bertangan empat di dekatnya.
"Demon, kau... kau tidak terlihat terlalu baik."
Sunny menatapnya dengan mata hitamnya, tidak ada ekspresi manusia yang bisa dikenali di wajah aneh dan seperti binatangnya.
'Tidak mungkin, kau menyadarinya? Sial, bodoh sekali...'
Sunny memang tidak terlihat terlalu baik. Bahkan, dia terlihat mengerikan, dengan kulit obsidiannya robek di banyak tempat dan jaringan otot yang teriris terlihat di bawahnya. Hal yang paling mengganggu adalah kenyataan bahwa dagingnya yang rusak berlumuran darah merah, tapi tidak ada yang mengalir keluar dari luka-lukanya, seolah memiliki kehendak sendiri.
Dia tidak sebaik yang dia duga dalam pertempuran melawan para gargoyle, sebagian besar karena monster-monster itu ternyata jauh lebih kuat dan cepat daripada makhluk serupa yang pernah dia lawan sebelumnya... di masa depan.
Meskipun Sunny enggan melakukannya, dia menduga bahwa dia harus mengungkap setidaknya satu dari dua kartu tersembunyinya — Soul Serpent atau Saint — tidak lama lagi.
Pemuda itu ragu beberapa saat, lalu tiba-tiba melangkah maju dan meletakkan tangannya di dada Sunny yang robek.
Sunny mendesis, terkejut oleh gerakan tak terduga itu.
"Jangan bergerak, demon... Aku mencoba membantumu..."
'Apa-apaan ini...'
Tiba-tiba, mata biru muda pemuda itu bersinar dengan cahaya biru laut, dan rambut pirangnya yang keriting bergerak, seolah tertiup angin dari dunia lain.
Sensasi hangat menyebar dari telapak tangannya ke tubuh Sunny yang nyeri. Perlahan, rasa sakitnya surut, dan pada saat yang sama, serat-serat dagingnya yang robek mulai memperbaiki diri, tumbuh menyatu kembali.
Dalam sekitar selusin detik, secara ajaib, luka-luka mengerikan di tubuhnya hampir menutup. Namun, pemuda itu menjadi sangat pucat dan mundur, napasnya cepat dan berat. Tampaknya esensi jiwanya sebagian besar terkuras.
'Yah, sialan...'
Si bodoh itu... seorang Healer.
Sunny tidak tahu harus tertawa atau menangis. Di satu sisi, Healer Awakened sangat langka, dan memiliki satu sebagai satu-satunya sekutunya adalah keuntungan luar biasa.
Di sisi lain, satu-satunya sekutunya di arena pertempuran juga ternyata memiliki Aspect yang sama sekali tidak berguna dalam pertarungan... jadi itu juga masalahnya.
Gerbang besi berderak, membuka jalan ke kotak pembantaian berikutnya.
Sunny ragu beberapa saat, lalu berdiri.
'Tidak, ini bagus... Aku bisa membunuh apa pun yang dilemparkan para pedagang budak kepada kami. Dia hanya perlu menjagaku tetap hidup.'
Dia melirik pemuda pucat itu, lalu mengangguk singkat dan menuju gerbang.
Namun, sebelum melewatinya, dia berhenti dan mencabut ujung panjang ekor gargoyle yang mati, lalu menyerahkannya kepada pemuda itu.
Duri batu dari Nightmare Creature tingkat Awakened pasti akan tampil lebih baik daripada senjata biasa, setidaknya.
Awakened itu menatapnya sebentar, lalu menghela napas dan menjatuhkan pedangnya ke tanah.
Mereka berjalan melewati gerbang, dan wajah Sunny langsung menggelap.
'Aku tahu bau itu...'
Chain Worm yang pernah dia lihat sebelumnya di penjara bawah tanah sudah merayap melewati gerbang lainnya, mulutnya yang mengerikan meneteskan darah hitam.
Kerumunan mulai meneriakkan chantnya lagi, sangat gembira melihat Fallen Demon maju ke kotak berikutnya.
"Kejayaan! Kejayaan!"
Dia menghela napas, penuh ketakutan dan kebencian.
'Baiklah. Baiklah, bajingan. Aku akan menunjukkan kejayaan padamu...'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!