Sunny bermimpi tentang langit biru tak berbatas.
Di bawahnya, tambal sulam pulau-pulau melayang di udara, terbentang di latar kegelapan beludru seperti mosaik yang indah. Sebagian pulau hijau dan subur, sebagian gundul dan kosong, dan sebagian lagi tertutup reruntuhan kuno, batu-batu lapuknya ditumbuhi lumut.
Semuanya terikat oleh rantai besi raksasa yang berdentang keras saat pulau-pulau itu naik dan turun, melayang di atas jurang, sebaran bintang pucat bersinar di suatu tempat jauh, jauh di bawah mereka. Di tengah mosaik itu, sebuah luka buruk menganga, robekan luas di ruang tempat yang tersisa hanyalah kehampaan.
Sebuah pulau tunggal membumbung di atas robekan itu, tujuh rantai terkoyak menggantung dari lerengnya, sebuah pagoda putih indah berdiri di permukaannya dalam mantel awan.
Tiba-tiba, matahari bergulir mundur, segera menghilang di balik horizon timur. Langit menjadi gelap, lalu diterangi lagi saat bulan bercahaya melesat melintasinya, cukup cepat untuk berubah menjadi jejak cahaya yang kabur. Sesaat kemudian, hari kembali terang, lalu malam lagi.
Langit menjadi terkoyak antara terang dan gelap, waktu mengalir terbalik dengan kecepatan mengerikan. Sunny menyaksikan pulau-pulau di bawahnya perlahan mengubah bentuk, saat reruntuhan bangkit dari tanah dan berkumpul menjadi bangunan-bangunan kokoh, saat bintang-bintang yang menyala di jurang menjadi semakin terang, yang baru menyala setiap saat, sampai seluruh kehampaan dipenuhi cahaya putih yang murka.
Satu demi satu, pulau-pulau yang jatuh bangkit dari cahaya yang memusnahkan itu, rantai-rantai yang pernah menambatkan mereka ke sisa mosaik memperbaiki diri. Segera, robekan di pusatnya tidak ada lagi, dan sebagai gantinya, hamparan gurun abu-abu luas dari pulau-pulau hangus muncul di tempatnya. Menara Gading turun dari atas, mengambil tempatnya tepat di jantung gurun itu.
Seketika kemudian, abu tidak ada lagi, memperlihatkan kota udara yang menakjubkan yang terbentang di lusinan pulau, semuanya terhubung satu sama lain oleh jembatan melengkung dan saluran air melimpah yang dibangun dari batu putih murni, dengan bendera cerah berkibar di angin dan air terjun berkilau mengalir ke jurang di bawah.
Perlahan, pandangan Sunny tertarik ke barat, ke tepi paling ujung Kepulauan Terantai. Di sana, salah satu Great Chains menambatkan mereka ke tanah di luar, dan benteng perkasa berdiri di tepian, mirip dengan benteng perbatasan lain yang pernah ia lihat. Pulau di sebelahnya menyerupai mangkuk batu besar, dengan barisan kursi dipotong ke lereng putihnya yang lapuk dan arena melingkar di dasarnya, dicat merah kusam.
Dan bahkan lebih jauh dari itu ada pulau dengan sungai aneh yang mengalir tanpa henti melaluinya, membentuk lingkaran di sekitar patung kuno seorang wanita cantik yang menggenggam tombak di satu tangan, dan menggenggam jantung manusia yang berdetak di tangan lainnya, ketelanjangannya hanya ditutupi kulit binatang yang diikatkan di pahanya, wajahnya hilang dalam bayangan.
Itulah pulau tempat Sunny berada.
...Dan tentu saja, dia dilempar langsung ke sungai sialan itu.
’G—goddammit! Kenapa ini terus terjadi padaku?!’
Sunny begitu marah sampai dia bahkan tidak merasa panik, tidak seperti dua kali sebelumnya ketika Spell memutuskan memberinya sambutan dingin dan basah — pertama di Forgotten Shore, lalu di Tempat Suci Noctis.
Kali ini, setidaknya, dia punya gambaran di mana dia berada, dan ke arah mana harus berenang jika ingin mencapai permukaan.
Sunny menegangkan otot-ototnya untuk melawan arus kuat...
Dan akhirnya menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat, sangat salah.
Tubuhnya menolak menurut... atau lebih tepatnya, menurut, tapi dengan cara yang sama sekali tidak masuk akal. Anggota tubuhnya tidak bergerak sesuai kehendaknya, dan bukannya berenang, dia hanya menggelepar, tenggelam semakin dalam ke air dingin dan gelap. Indranya juga kacau, jadi dia bahkan tidak bisa memahami apa yang salah.
’A—apa-apaan ini?!’
Sekarang, Sunny akhirnya mulai sedikit panik.
Ini jauh melampaui apa yang dia alami di First Nightmare. Saat itu, tubuh yang diberikan Spell kepadanya terasa hampir sama seperti tubuhnya sendiri... kali ini, namun, tubuh itu terlalu asing!
Apakah ini yang diperingatkan Master Jet kepadanya?
Sunny mencoba tetap tenang dan berenang ke tepi, tapi bergerak di dalam air, terutama dengan arus sekuat itu, bukan tugas mudah. Itu membutuhkan banyak koordinasi dan cukup keseimbangan, yang jelas-jelas tidak dia miliki saat ini. Apa pun yang dia coba, usahanya hanya memperburuk keadaan.
Dia jatuh semakin dalam ke sungai, tenggelam perlahan.
Paru-parunya sudah mulai terbakar karena kekurangan oksigen... paru-parunya juga terasa seaneh bagian tubuh lainnya. Penglihatannya sudah menggelap...
Sunny mengertakkan gigi, yang tiba-tiba mengirim gelombang rasa sakit melalui mulut dan rahangnya, lalu berhenti berjuang, membiarkan arus menariknya ke bawah. Kemudian, dia berkonsentrasi pada Shadow Sense... dan, begitu tubuhnya menghantam dasar sungai yang berbatu, melangkah melalui bayangan untuk muncul di dekat patung batu.
Sunny jatuh ke rumput. Terbatuk hebat, dia mencoba menghirup napas udara segar, hanya untuk menemukan bahwa bahkan itu pun perjuangan. Paru-parunya menolak bekerja sebagaimana mestinya, dan meskipun dia berhasil menarik napas, itu masih belum cukup untuk mengusir sensasi tercekik.
’Apa... yang terjadi... sialan!’
Sunny tergeletak di tanah dan menutup matanya, memutus semua indranya untuk berkonsentrasi mencoba mengendalikan kekacauan tubuh barunya.
’Jangan berpikir. Berpikir hanya akan memperburuk keadaan. Makhluk ini pasti punya insting... kau sekarang juga memilikinya...’
Dia mengosongkan pikirannya dari segala pikiran tentang bernapas dan oksigen, dan tak lama kemudian, instingnya memang mengambil alih. Rasanya seperti kisah kelabang yang ditanya bagaimana ia berjalan, lalu jatuh, tidak mampu bergerak. Begitu Sunny berhenti memikirkan tentang menghirup napas, tubuhnya melakukannya sendiri.
Tiba-tiba, paru-parunya penuh udara manis, dan dia kuat serta bugar kembali.
’Oh, terima kasih, para dewa...’
Sunny tidak bergerak selama beberapa saat, bernapas dalam-dalam, lalu mencoba memahami jenis wadah apa, tepatnya, yang dipilih Spell untuknya...
Sebelum dia bisa, namun, sebuah suara indah tiba-tiba terdengar di atasnya, penuh rasa ingin tahu dan geli:
“Makhluk aneh sekali kau...”
Sunny membuka matanya dan berjuang berdiri, menoleh cepat ke arah pembicara.
Ketika dia melakukannya, dia membeku.
Di depannya, berlutut di dekat patung, adalah mungkin wanita tercantik yang pernah dia lihat. Kulitnya lembut dan wajahnya halus, elok; rambut cokelatnya mengalir di bahunya seperti sutra berkilau. Matanya dipenuhi cahaya dan bersinar lembut, seperti dua bintang perak.
Sunny telah melihat banyak kecantikan menakjubkan sepanjang hidupnya, tapi tak seorang pun bisa bahkan jauh menandingi keanggunan tenang dan menakjubkan dari orang asing ini. Hanya satu lihatan padanya membuat jantungnya berdebar, dan wajahnya memanas. Dia lebih seperti peri daripada manusia biasa...
Dan, mungkin, memang begitu.
Wanita cantik itu mengenakan tunik merah sederhana yang membiarkan bahunya telanjang, dan tidak membawa senjata. Meskipun begitu, kehadirannya luas dan meresap ke seluruh pulau. Seolah-olah helai rumput sedikit membungkuk agar lebih dekat padanya, sinar matahari mengubah jalurnya untuk membelai kulitnya. Seolah dia tidak ada di dunia, melainkan dunia ada di sekitarnya.
Dan sesuatu... sesuatu tentang dirinya terasa anehnya familier.
Sunny membuka mulutnya, tertegun, dan berkata:
“Uh... salam?”
...Atau setidaknya, dia mencoba. Namun, yang keluar dari mulutnya malah geraman parau dan buas.
’Apa yang...’
Dia mencoba berbicara lagi, dan sekali lagi, mulutnya menghasilkan geraman rendah yang mengancam.
Wanita itu mengerutkan kening.
“Salah satu Creature milik Dewa Bayangan... sungguh menarik. Aku tidak tahu masih ada di antara kalian yang tersisa di sini, di Kerajaan Hope.”
Sunny menatapnya, tercengang. Lalu, dia menurunkan pandangannya dan akhirnya melihat dirinya sendiri.
’Oh... sial...’
Yah, setidaknya salah satu keinginannya terwujud. Sunny tidak pendek lagi. Faktanya, dia setidaknya setinggi dua meter.
Masalahnya, namun...
Adalah dia bukan manusia.
Kulitnya abu-abu muda, warna batu. Kakinya panjang dan digitigrade, membengkok ke belakang dan berakhir dengan cakar kuat dan tajam. Dia memiliki empat lengan, masing-masing lebih panjang dan kuat dari lengan manusia, dan ekor panjang yang terpilin. Wajahnya seperti wajah demon, dengan fitur tajam dan mulut penuh taring menakutkan. Dua tanduk melengkung tumbuh dari dahinya, dan rambutnya panjang, hitam, dan kasar.
Matanya sepenuhnya hitam, tanpa iris, dan dua pupil vertikal yang murka.
...Yang lebih buruk, Sunny tampaknya tidak memiliki pita suara manusia.
Dia tidak bisa berbicara.
’Oh, sial!’
Wanita cantik itu menatapnya, dan tersenyum.
Senyumnya mempesona dan menakjubkan, tapi membuat Sunny merasa dingin dan takut, entah kenapa.
“Kau seharusnya tidak menyerbu tanahku, makhluk kecil. Tapi jangan khawatir... aku akan memberimu kematian yang paling mulia. Ini, aku janjikan di hadapan para dewa.”
Dia berdiri, tinggi di depan patung kuno itu.
“Lagipula, aku, Solvane, tidak lain adalah orang yang penuh belas kasih...”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!