Bab 580: Praduga Bersalah

Dua hari telah berlalu sejak pertempuran melawan wadah Mordret sebelumnya dan pasukan boneka mayat yang diciptakannya dengan bantuan wadah tersebut. Mereka yang terluka ringan sudah kembali berdiri, tetapi tiga sentinel masih berada dalam kondisi buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Rekan-rekan mereka melakukan segala cara untuk mengobati luka-luka itu, tetapi karena semua penyembuh di Citadel telah tewas, hanya sedikit yang bisa dilakukan untuk mempercepat pemulihan. Salah satu sudut aula diubah menjadi ruang perawatan, tempat ketiga sentinel yang terluka parah beristirahat dan menerima perawatan.

...Pada pagi hari, sebuah jeritan melengking tiba-tiba menggema di antara dinding batu hitam. Mereka yang sedang tidur langsung bangkit, meraih senjata yang telah mereka panggil dan siapkan untuk menghadapi serangan. Mereka yang masih terjaga sudah bergerak, bergegas menuju sumber jeritan—ruang perawatan darurat.

Sunny hanya duduk di atas kasurnya, dengan ekspresi tegang di wajah.

Ada tiga ranjang untuk para korban luka, berjajar di sepanjang dinding. Lost yang menempati ranjang di tengahlah yang menjerit, wajahnya terdistorsi oleh ekspresi teror murni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Dua lainnya telah tewas.

Tenggorokan mereka disayat hingga terbuka, darah mengalir ke lantai. Keduanya dibunuh dalam tidur tanpa membangunkan siapa pun di sekitar... sejauh mungkin dari pintu masuk aula, tepat di tengah-tengah perkemahan para sentinel.

Jelas, Lost yang ketiga juga bisa saja dibunuh, tetapi sengaja dibiarkan hidup, seolah-olah untuk mengejeknya.

Seakan-akan Mordret sedang memberi tahu mereka bahwa tak seorang pun aman, dan bahwa dia mampu mengambil nyawa mereka satu per satu kapan pun dia mau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

“A—apa?!”

“Bagaimana dia bisa masuk?!”

“Dia mungkin masih berada di sini!”

Lost nyaris panik, tetapi pada akhirnya, latihan dan kemampuan mereka menang. Alih-alih terjerumus ke dalam kekacauan, situasi di dalam aula segera berubah menjadi tindakan terkoordinasi. Bahkan sebelum Peirce dan Welthe tiba, para sentinel sudah bergerak membentuk formasi pertahanan, senjata terhunus dan siap bertempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Kedua Master muncul hanya beberapa detik setelah jeritan itu. Mereka segera menilai situasinya lalu bergabung dengan para prajurit mereka. Separuh Echoes bergerak mendekat, sementara separuh lainnya menghalangi pintu.

Selama beberapa saat, keheningan tegang menyelimuti benteng pasukan Valor. Para sentinel yang masih hidup menunggu dengan waspada di dekat ruang perawatan, sementara lima Echoes bermata kosong memblokir jalan keluar.

Tak ada orang lain di aula... kecuali Sunny dan Cassie, yang sejak awal tidak bergerak dari tempat mereka.

Perlahan-lahan, semua Lost memusatkan perhatian kepada mereka berdua. Tatapan mereka gelap, dingin, dan dipenuhi bahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Wajah Sunny berkedut.

‘Sial...’

Apakah Mordret menyadari dampak tindakannya terhadap mereka berdua? Apakah dia sengaja berusaha memaksa mereka menampakkan diri, membuat mereka mustahil tetap bersama para sentinel?

Apa sebenarnya rencana bajingan itu? Apa tujuan akhirnya? Bagaimana dia berencana menghadapi Saint Cormac dalam beberapa hari, dan peran apa yang seharusnya dimainkan semua orang sebelum saat itu tiba?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Sunny membuka mulut, ingin mengatakan sesuatu untuk meredakan situasi, tetapi salah satu Lost lebih cepat.

“Mereka pelakunya! Pasti salah satu dari mereka!”

Begitu tuduhan pertama dilontarkan, bendungan pun jebol. Sesaat kemudian, Sunny dan Cassie dihujani rentetan teriakan yang menyalahkan mereka atas kematian kedua sentinel yang terluka.

Sunny menatap kerumunan Lost, merasakan hatinya mendingin. Satu orang masih bisa diajak berpikir... tetapi yang dilihatnya sekarang bukanlah sekelompok manusia, melainkan makhluk raksasa dengan banyak kepala, banyak mulut yang berteriak, dan banyak mata yang membara oleh amarah, ketakutan... serta niat membunuh yang kelam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Kerumunan yang ketakutan tidak mengenal alasan. Mereka hanya mengenal ketakutan dan keinginan untuk melarikan diri dari sumbernya atau menghancurkannya.

...Ironisnya, hanya sedikit hal yang lebih menakutkan daripada kerumunan tanpa akal sehat.

Lost jauh lebih tangguh dan lebih siap daripada kebanyakan orang, tetapi bahkan para prajurit yang telah ditempa oleh pertempuran seperti mereka pun memiliki batas. Setelah berminggu-minggu diburu, dibantai, dan disiksa oleh iblis yang sulit dilacak serta mengerikan itu, tampaknya mereka akhirnya telah mencapai batas tersebut.

Tentu saja, tidak ada logika di balik tuduhan itu. Baik Sunny maupun Cassie tidak memiliki sarana untuk melakukan pembunuhan tanpa diketahui—semata-mata karena mereka telah diawasi sepanjang waktu, sebab sejak awal tak ada yang benar-benar memercayai mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Namun, usahanya untuk menjelaskan hal itu tenggelam di tengah paduan teriakan marah.

Sunny melihat Pierce dan Welthe saling bertukar pandang sekilas. Wajah mereka tenang, tetapi muram. Setidaknya kedua orang ini masih mampu berpikir jernih... tetapi apakah itu akan mengubah apa pun?

Detak jantungnya melambat.

Sunny secara mental mengamati seluruh aula—Echoes yang berjaga di dekat pintu, kedua Master, formasi Lost, serta para sentinel yang telah tewas dan terbaring di atas ranjang yang berlumuran darah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Mampukah dia menerobos keluar dari tempat ini? Dan apa yang akan terjadi setelahnya? Pasukan Valor pasti akan mengejar dirinya dan Cassie...

Pada saat itulah sebuah kesadaran tiba-tiba menghantamnya.

Sunny ragu sejenak, lalu perlahan bangkit berdiri. Tangannya melayang di udara, seolah-olah siap memanggil senjata.

Tindakan itu cukup untuk memicu reaksi berantai di antara para Lost.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Salah satu dari mereka tiba-tiba menerjang ke depan dan melemparkan lembing ke arah Sunny. Yang lain menarik busurnya, sebuah anak panah telah terpasang pada tali busur...

Namun, tak ada yang terjadi.

Hampir seketika, Pierce menggeram, suaranya dengan mudah menenggelamkan semua teriakan.

“Berhenti, dasar bajingan sialan! Siapa yang memerintahkan kalian menyerang?! Siapa pun yang bergerak, akan kubunuh dengan tanganku sendiri!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Pada saat yang sama, Welthe berubah menjadi kabur dan muncul di depan Sunny, menangkap lembing itu sebelum sempat mendekatinya. Dia menatap senjata tersebut dengan wajah masam, lalu melemparkannya ke lantai.

Echoes yang berdiri di depan formasi para sentinel tiba-tiba berbalik menghadap Lost. Mata kosong mereka menatap para prajurit yang ketakutan itu tanpa emosi sedikit pun.

...Begitu saja, kedua Master berhasil menjinakkan binatang liar bernama kerumunan manusia. Sejauh apa pun para sentinel telah kehilangan kendali, sisa-sisa disiplin masih terukir jauh di dalam tulang mereka.

Lebih dari itu, cara termudah untuk mengalahkan rasa takut adalah dengan rasa takut lain yang berbeda dan jauh lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Di bawah tatapan Echoes yang mengusik, teriakan-teriakan penuh tuduhan itu mendadak berhenti. Lost ragu-ragu, lalu dengan enggan menurunkan senjata mereka.

Namun, tatapan mereka yang membara masih terarah kepada Sunny dan Cassie. Dahaga akan kekerasan itu hanya dikekang untuk sementara, bukan dipadamkan.

Welthe terdiam sejenak, lalu menoleh kepada mereka dari balik bahunya.

“...Sebaiknya kalian ikut denganku. Tidak... aman bagi kalian berdua untuk tetap bersama yang lain. Tapi jangan khawatir. Kami akan menjaga kalian tetap aman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Sunny berpura-pura gemetar, melirik kerumunan Lost, lalu mengangguk.

“Baiklah. Ya... tidak masalah.”

Namun, di dalam hati, dia menyeringai.

‘Menjaga kami tetap aman... omong kosong macam apa itu...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Sunny dan Cassie dibawa semakin jauh ke dalam tempat suci bagian dalam. Mereka melewati ruangan dengan meja bundar tempat kedua Master pertama kali menginterogasi mereka, kemudian melewati kamar pribadi para kesatria Ascended, dan akhirnya dibawa ke sebuah ruangan kecil dengan satu pintu.

Welthe mempersilakan mereka masuk dan tetap berdiri di ambang pintu.

Dia terdiam selama beberapa saat, kemudian berkata:

“Tunggu sebentar. Nanti aku akan membawakan makanan dan air. Mulai sekarang, inilah tempat tinggal kalian, jadi biasakan diri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Setelah itu, dia menutup pintu dan pergi.

Sunny tersenyum kelam.

...Dia tidak mendengar bunyi kunci diputar, tetapi maksudnya sudah jelas.

Ruangan kecil itu jauh lebih nyaman daripada sangkar besi, tetapi memiliki tujuan yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​⁠

Sekali lagi, mereka berada di dalam sel penjara.

...Namun, Sunny tahu bahwa kali ini mereka tidak akan lama berada di dalamnya.