Chapter 578: Vessel Sempurna

’Yah... ini benar-benar luar biasa!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Sudut mulut Sunny berkedut. Bagian terburuknya adalah dia bahkan tidak bisa menyangkal penalaran Pierce... karena kesimpulannya sendiri kurang lebih sama.

Tentu saja, Mordret sangat mampu menjadikan salah satu dari Lost sebagai wadahnya dengan harapan bisa melakukan perjalanan ke Sanctuary — atau Citadel manusia yang lebih terpencil, jika perlu — dan mencuri tubuh lain di sana. Tapi kenapa dia harus puas dengan pilihan yang jauh lebih rendah ketika kandidat sempurna ada tepat di sana, siap untuk diambil?

Mungkin itulah alasan mengapa dia tidak mencoba mencari Sunny dalam beberapa minggu sebelumnya. Mordret mungkin ingin menyisihkannya untuk terakhir.

...Berkat Cassie, Sunny punya gambaran umum tentang Aspect milik Welthe dan Pierce. Master yang menakutkan itu tampaknya memiliki kekuatan yang membuatnya sangat tahan, bahkan mungkin kebal, terhadap berbagai bentuk serangan, sementara rekannya yang lebih ramah mengkhususkan diri dalam meningkatkan kemampuan bertarungnya dan melemahkan musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Menyadari bahwa hanya Welthe yang memakai amulet anvil yang aneh, dia menebak bahwa wanita itu dilindungi dari Ability Mordret oleh enchantment amulet tersebut, sementara Pierce mampu menangkal kerasukan hanya melalui kekuatan Aspect-nya.

Cassie juga tidak bisa diambil, karena kebutaan yang dideritanya. Seseorang harus melihat pantulan untuk dirasuki, dan dia tidak mampu melakukannya.

Itu hanya menyisakan Sunny...

Tapi lebih dari itu, Mordret telah diam-diam mengawasinya selama berbulan-bulan, dan tahu betul seberapa kuat Sunny sebenarnya, serta bagaimana dia berbicara, berperilaku, dan membawa diri. Siapa teman-temannya dan siapa musuhnya. Mordret tahu semua yang perlu dia ketahui untuk menyamar sebagai dirinya dengan sempurna, serta berapa banyak yang akan didapat dengan mencuri Aspect, Bayangan, dan Memory-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Sungguh... Sunny adalah wadah yang ideal.

Hampir seolah-olah peran ini telah ditentukan untuknya sejak awal.

’Sialan...’

Dia ragu sejenak, lalu melirik ke arah Pierce dan Welthe, kali ini bahkan tidak perlu berpura-pura khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

"Jadi, uh... apa rencananya, kalau begitu?"

Para Master terdiam sebentar. Lalu, Welthe berbicara, suaranya gelap dan pahit:

"Kami tidak akan mencoba keluar dan mencoba mengikat monster itu lagi. Pada titik ini... pada titik ini, kami tidak punya cukup orang untuk menjebaknya lagi. Namun, dia juga tidak punya cara untuk menyusup ke dalam sanctum terdalam, dan wadah yang menjadikan waktu sebagai sekutu terbaiknya telah dihancurkan. Jadi, kita hanya akan menunggu. Sekitar satu minggu, mungkin bahkan lebih cepat, Saint Cormac akan kembali. Lalu, Pangeran Mordret harus menghadapi murka seorang Transcendent."

Dia jelas tidak senang harus mengambil pendekatan pasif, karena, dalam arti tertentu, ini sama saja dengan mengakui kekalahan. Tapi rencana ini, memang, tampaknya menjadi cara terbaik... setidaknya di permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Yang harus mereka lakukan hanyalah membarikade diri di dalam sanctum terdalam yang tak tertembus dan menunggu pasukan kavaleri datang. Tentunya, ini saja sudah ada dalam kemampuan mereka.

Sunny memaksakan senyum.

"Itu... rencana yang bagus."

Master Welthe mengangguk, lalu menoleh ke Cassie:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

"Lady Cassia... jika Aspect-mu memberimu penglihatan yang berguna, jangan ragu untuk segera memberitahuku. Sekarang, silakan pergi dan beristirahat, kalian berdua. Makanlah sampai kenyang... kita semua perlu menjaga kekuatan kita."

Begitu saja, percakapan itu berakhir.

Sunny dan Cassie berdiri, membungkuk kepada para master, lalu kembali ke aula utama. Di sana, mereka menahan tatapan tidak ramah dari para Lost, mengisi dua mangkuk dengan bubur yang terlihat lezat, mengambil beberapa stoples air buram, dan menemukan sepasang kasur jerami kosong di sudut terpencil.

Duduk, keduanya berkonsentrasi pada makanan, senang akhirnya bisa makan sesuatu yang bukan synthpaste. Bubur daging itu tidak banyak, tapi bagi mereka, rasanya surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

...Setelah beberapa saat, Cassie berkata pelan sambil berpura-pura mengunyah:

"Bagaimana menurutmu?"

Sunny menelan sesendok bubur, menyesap air, dan menjawab sambil terus menatap lantai:

"Mereka berbohong, tentu saja. Tidak mungkin Mordret tidak bisa masuk ke sanctum terdalam, entah bagaimana. Dia terlalu licik untuk itu. Aku tahu itu, dan mereka juga tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Bayangannya, sementara itu, mengawasi sosok sentinel yang bisa menghilang, untuk memastikan bahwa dia tidak menguping percakapan mereka.

Dia menjaga ekspresi netral saat makan lagi, lalu menambahkan tanpa menoleh ke gadis buta itu:

"Yang paling mungkin terjadi adalah keadaan akan memburuk sangat cepat. Welthe dan Pierce akan menunggu dan mengamati sebentar, lalu mungkin mencoba menggunakan kita sebagai umpan untuk menjebaknya."

Cassie terdiam beberapa saat, lalu bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

"Bagaimana kau tahu?"

Dia tersenyum.

"...Karena itulah yang akan kulakukan."

Setelah itu, keduanya melanjutkan makan, sibuk dengan pikiran masing-masing. Beberapa saat berlalu sebelum Cassie berbicara lagi, suaranya sedikit ragu:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

"Jadi, apa yang harus kita lakukan?"

Sunny menikmati rasa bubur itu, mengunyahnya perlahan, lalu menjawab dengan tenang:

"Untuk sekarang? Tidak ada. Mari kita tunggu dan amati juga. Beristirahat dan makan, seperti yang diperintahkan. Pulihkan kekuatan kita. Lalu... lalu, kita akan lihat."

Mereka tidak berbicara setelah itu, dan, setelah menghabiskan makanan, membiarkan kelelahan menguasai mereka. Berbaring berdampingan di kasur jerami tipis, Cassie dan Sunny tertidur. Hanya bayangan-bayangan waspadanya yang tetap terjaga, menjaga tuan mereka sepanjang malam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

...Ketika keduanya terbangun, udara berbau darah.

Hanya dua puluh satu dari dua puluh tiga Lost yang masih hidup.

Dua sentinel yang berjaga di luar aula telah dibantai secara brutal, tanpa ada yang menyadari bagaimana dan kapan. Tubuh mereka masih hangat, dan darah mereka melukis lantai, dinding, dan bahkan langit-langit menjadi merah, mengubah koridor suram itu menjadi lukisan yang mengerikan.

Di tengah genangan darah, sepotong pecahan cermin tergeletak, seolah mengejek para prajurit klan Valor yang masih hidup. Welthe menggeram dan menghancurkannya sebelum ada yang bisa mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

... Tampaknya Mordret memilih untuk tidak menyembunyikan fakta bahwa dia telah memasuki sanctum terdalam.

Sebaliknya, dia ingin semua orang tahu.

Untuk melihat apa yang telah dia lakukan.

Dan menunggu, bertanya-tanya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​​​‌​​‌​​‌⁠

Siapa yang akan dia ambil selanjutnya?