Bab 576: Inner Sanctum

Para Lost memasuki inner sanctum Night Temple — jantung dari kuil itu sendiri — dan mengunci pintu-pintu berat di belakang mereka. Begitu pintu tertutup, sekilas kilatan rune bercahaya muncul di permukaan kayu gelap, lalu menghilang tanpa jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Sunny melirik pintu itu dengan kening berkerut, namun tidak berkata apa-apa.

Cassie belum pernah menginjakkan kaki di bagian Citadel ini, jadi tak satu pun dari mereka tahu apa yang ada di dalamnya. Area itu tidak terlalu luas, namun tepat di bawah mereka terdapat menara lonceng utama katedral, yang lebih tinggi dan lebih lebar daripada enam menara lonceng lainnya.

Kedua Master tersebut memimpin rombongan mereka melewati koridor-koridor suram menuju aula luas yang tampaknya berfungsi sebagai benteng pertahanan mereka saat ini. Ada penjaga yang berjaga di depan pintu masuk, peti-peti berisi makanan dan air, perapian untuk mengusir hawa dingin, serta tempat tidur darurat bagi para penghuni.

Hanya dengan melihat jumlah dipan yang tersedia, Sunny paham bahwa tidak semua orang kembali dari perburuan terakhir mereka... atau apa pun misi yang coba dilakukan oleh para sentinel tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Secara keseluruhan, tersisa dua puluh tiga Lost, beberapa di antaranya terluka parah. Bersama Pierce, Welthe, dan mereka berdua, hanya tersisa kurang dari tiga puluh manusia untuk melawan sang pangeran gila. Itu berarti dalam beberapa minggu, Mordret telah menghabisi lebih dari dua pertiga pasukan pertahanan kuil.

Mengingat betapa yakinnya Master Welthe akan kemampuan mereka menahan sang tawanan di awal semua ini, Sunny hanya bisa menggelengkan kepala.

...Mordret ternyata jauh lebih mematikan dan mengerikan daripada yang dibayangkan oleh para sipirnya sendiri.

Mereka yang terluka segera dirawat, sementara para Lost menjatuhkan diri ke dipan, kelelahan luar biasa. Beberapa orang melakukan rutinitas kamp yang sudah biasa — memasak makanan, membagikan air, dan mengerjakan tugas-tugas lainnya. Semuanya dilakukan dengan cepat dan presisi terlatih, membuktikan sekali lagi betapa berpengalaman dan profesionalnya orang-orang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Mereka jelas kelelahan, baik secara mental maupun fisik, namun tidak selemah atau setidakstabil yang Sunny bayangkan. Semangat mereka tidak hancur... mungkin karena hanya mereka yang memiliki tekad terkuatlah yang bisa bertahan hidup.

Sunny juga tidak bisa tidak memperhatikan bahwa tidak ada satu pun permukaan reflektif di seluruh inner sanctum. Para Lost mengenakan zirah dari kulit atau baja kusam yang tidak memantulkan cahaya, dan mereka bahkan memastikan untuk menyimpan serta meminum air dari wadah buram, tidak membiarkan setetes pun jatuh ke lantai.

Setelah beberapa saat, sentinel wanita yang sudah mereka kenal mendekati mereka dan berkata:

"Sir dan Lady ingin menemui kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Sunny dan Cassie digiring ke ruangan terpisah, di mana Pierce dan Welthe telah menunggu di balik meja bundar yang lebar. Ekspresi keduanya tampak muram.

Welthe memberi isyarat ke arah dua kursi, dan setelah menunggu beberapa saat, ia berkata:

"Kalian berdua akan mengikuti aturan sederhana. Mulai sekarang, kalian berada di bawah komando kami. Kalian akan mematuhi perintah apa pun yang diberikan oleh Sir Pierce atau saya. Kalian tidak boleh menggunakan Memory atau benda apa pun yang bisa berfungsi sebagai cermin di dalam inner sanctum... atau di luarnya, jika kalian ingin tetap hidup. Kalian tidak boleh bersekongkol melawan rekan prajurit kalian atau menceritakan kepada siapa pun tentang apa yang telah kalian lihat di Night Temple ini. Jika kalian keberatan, silakan pergi sekarang juga."

Sunny dan Cassie saling melirik, namun tetap duduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Welthe mengangguk, lalu menatap Sunny.

"Awakened Sunless... tolong, jelaskan bagaimana kau bisa memiliki pecahan cermin yang rusak itu. Kali ini, jelaskan secara rinci."

Pierce tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan dan menggeram:

"Dan jangan sekali-kali berpikir untuk berbohong kepada kami, Nak! Kau tidak akan menyukai akibatnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Sunny berpura-pura menatapnya dengan sedikit ketakutan.

'Aku bahkan tidak bisa berbohong meski aku mau, dasar bodoh...'

Ia menceritakan kisah bagaimana ia bertemu dengan Mirror Beast di Reckoning Island dan hampir kehilangan nyawanya di tangan makhluk aneh itu.

Mengetahui bahwa ia harus memberikan setidaknya beberapa informasi berharga, sekaligus menjelaskan bagaimana ia berhasil mengalahkan abominasi berbahaya tersebut, ia membagikan detail tentang penggunaan Flaw dari Aspect miliknya sendiri untuk melawan Reflection — tentu saja, tanpa menyebutkan apa sebenarnya Flaw tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Setelah itu, kedua Master terdiam cukup lama. Akhirnya, Welthe berbicara dengan suara khidmat:

"Jadi, salah satu Reflection miliknya berhasil lolos. Tidak disangka, ternyata ia sudah sedekat ini selama ini..."

Sunny ragu-ragu, lalu bertanya dengan hati-hati:

"Maaf... tapi sebenarnya apa pecahan cermin ini? Jika benda ini begitu berbahaya, mengapa... mengapa aku diizinkan membawanya masuk?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

Pierce mengepalkan tinjunya dan menatap Sunny dengan murka. Kemudian, ia berucap melalui gigi yang terkatup:

"...Pemeriksaan itu dimaksudkan untuk mencegah cermin biasa dibawa masuk ke dalam Citadel. Tidak ada yang menyangka masih ada satu pecahan lagi di luar sana. Jika kami tahu... kau pasti sudah dibunuh sejak kau menginjakkan kaki di Chained Isles. Mengenai apa pecahan itu sebenarnya, itu bukan urusanmu untuk mengetahuinya."

Sunny sedikit menggigil, menyadari betapa besar target yang ia buat pada dirinya sendiri hanya dengan memungut pecahan cermin yang tampak tidak mencolok itu. Tidak heran Saint Tyris memperingatkannya untuk tidak pernah membicarakan kunjungannya ke Reckoning Island kepada siapa pun...

Saat Sunny sedang berpikir, Cassie akhirnya angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Dengan segala hormat, Sir Pierce... kami punya hak untuk tahu. Atau lebih tepatnya, kami perlu tahu. Bagaimana kami bisa melawan ancaman itu jika kami tidak tahu apa ancamannya? Apa sebenarnya yang telah kita lepaskan? Makhluk jenis apa yang mampu menyebabkan begitu banyak kematian dan kehancuran?"

Master itu membuka mulut untuk melontarkan jawaban dingin, namun Welthe berbicara lebih dulu dengan suara tenang:

"...Dia benar, Pierce. Mereka perlu tahu, jika ingin berguna."

Welthe menghela napas, lalu membuang muka dan terdiam sejenak. Kemudian, ia meringis, mengusap wajahnya, dan berkata dengan suara suram dan berat:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌‌⁠

"Makhluk yang telah kalian lepaskan... monster itu... adalah Mordret of Valor. Pangeran Perang..."