Sunny sudah lelah dengan kesunyian, kehampaan, dan rasa ngeri yang mencekam. Ketakutan akan hal yang tidak diketahui telah menghimpit hatinya begitu berat, dan untuk sesaat, ia ingin ketidakpastian yang membebani ini berakhir, tidak peduli seberapa kejam dan berbahaya konfrontasi yang akan terjadi.
Namun, ia harus mengertakkan gigi dan mengingatkan dirinya sendiri bahwa menyerah pada amarah dan frustrasi adalah jalan pintas menuju kematian. Tanpa mengetahui skala ancamannya, ia harus tetap tenang dan berkepala dingin.
Tangannya, yang tadi terulur untuk memanggil senjata, tertahan di udara sejenak, lalu perlahan rileks.
Sunny mengirim salah satu bayangannya ke depan, dan tak lama kemudian ia melihat sosok-sosok manusia muncul dari salah satu lorong. Beberapa di antaranya berjalan terpincang-pincang, sementara yang lain menggotong tandu berisi rekan mereka yang terluka terlalu parah untuk berjalan.
Para Lost... mereka adalah penjaga Night Temple yang tersisa. Di depan mereka, seorang wanita berjubah hitam berjalan, rambut merahnya kotor dan lembap oleh keringat. Ada ekspresi muram dan gelap di wajahnya.
'Jadi, ternyata masih ada yang selamat...'
Ada sekitar belasan prajurit yang masih bisa bertarung, meskipun kondisi mereka tampak tidak prima. Beberapa membawa lentera dan obor, nyala api oranye mereka mengusir kegelapan yang menguasai aula besar itu. Mereka masih terlalu jauh untuk menyadari keberadaan Sunny dan Cassie, tetapi Sunny yakin mereka akan segera ditemukan.
'Apa yang harus kulakukan... menunggu, atau bersembunyi?'
Sesaat kemudian, keputusan itu diambil untuknya.
Saat Sunny mengamati, salah satu dari para Lost tiba-tiba mendekati Master Welthe dan membisikkan sesuatu, lalu menunjuk tepat ke arah bayangan yang sedang mengamati mereka dari kegelapan.
'Sial...'
Sunny cukup yakin dengan kemampuannya untuk menghadapi salah satu ksatria Ascended, tentu saja jika Saint dan Serpent berada di pihaknya. Namun, dengan belasan Lost yang mendukung lawan... itu adalah pertarungan yang lebih memilih ia hindari.
Terutama mengingat hal yang paling ia butuhkan saat ini adalah informasi, yang dimiliki oleh para penyintas tersebut.
Tak lama kemudian, satu sosok memisahkan diri dari kelompok penjaga yang babak belur itu dan menuju ke arah mereka dengan langkah terukur dan mantap. Begitu Sunny melihat siapa orangnya, wajahnya menggelap.
Master Pierce... pria itu masih sekaku dan sekeras saat mereka pertama kali bertemu, mata bajanya dingin dan tajam. Janggut tipis di pipinya telah tumbuh menjadi janggut pendek, dan zirah sisiknya yang kusam tampak rusak di beberapa tempat, tetapi selain itu, ia tampak persis sama. Seolah-olah berminggu-minggu horor berdarah tidak memberikan efek apa pun padanya.
Sekarang, situasinya benar-benar tidak menguntungkan bagi Sunny.
Namun, ia masih yakin dengan kemampuannya untuk setidaknya melarikan diri. Jika perlu...
Master Pierce mendekati platform tengah dan berhenti, menatap Sunny dan Cassie dengan tatapan berat. Sunny berdeham dan memaksakan senyum gemetar.
"T—Tuan Pierce! Syukurlah... kami tidak yakin apakah masih ada yang selamat!"
Di sebelah kirinya, Cassie tiba-tiba menegang. Mengetahui bahwa gadis itu pasti merasakan sesuatu yang akan terjadi dalam beberapa detik ke depan, Sunny bersiap untuk kemungkinan terburuk. Namun, karena melihat gadis buta itu tetap diam, ia pun tidak melakukan tindakan gegabah.
Master Pierce berbicara, suaranya berat dan kelam:
"Wah, wah. Apa yang kita punya di sini..."
Detik berikutnya, pusaran besar percikan putih mengelilingi platform. Sunny mengumpat dalam hati dan menyaksikan sepuluh sosok manusia muncul dari percikan tersebut, mengepung mereka. Dalam sekejap, jumlah musuh potensial mereka bertambah dua kali lipat.
Namun, manusia-manusia ini... ia harus menahan diri agar tidak menggigil. Mata mereka kosong, bayangan mereka kosong... bukan, mereka sama sekali bukan manusia. Sebaliknya, sepuluh Echo sedang menatapnya dengan ekspresi tak bernyawa, masing-masing memancarkan aura yang menyeramkan, sangat mengganggu, dan mengancam.
Pierce menatap mereka dengan dingin.
"Kulihat kalian berdua masih hidup."
Sunny melihat sekeliling, berpikir keras tentang cara membalikkan situasi.
"Oh... soal itu..."
Sebelum ia sempat mengatakan apa pun, ia menyadari Cassie sedikit menoleh dan melirik ke suatu tempat di belakangnya, keningnya berkerut kecil. Begitu saja, ia tahu ada seseorang di sana.
...Yang aneh, mengingat Sunny selalu sadar akan apa yang ada di belakangnya berkat bayangan, dan ia tidak bisa melihat atau merasakan apa pun saat ini.
Namun, gadis buta itu terbukti benar saat sesuatu yang dingin menyentuh lehernya dan suara serak yang samar-samar familiar berbisik di telinganya:
"Jangan bergerak."
Sunny membeku.
'Suara itu... penjaga wanita yang menjaga gerbang pada hari kita tiba? Mengapa aku tidak bisa melihat atau merasakan bayangannya?'
Jawabannya cukup jelas... wanita itu pasti mampu menggunakan semacam bentuk tembus pandang berkat Aspect-nya.
Itu Ability yang sangat menyebalkan...
Ia berpura-pura gemetar.
"Ya, ya! Aku tidak bergerak!"
Selama beberapa saat, tidak ada yang berbicara. Kemudian, Cassie memalingkan wajahnya ke arah Master yang menakutkan itu dan berkata:
"Tuan Pierce... saya akan sangat menghargai jika Anda bisa memberi kami perlindungan dan menjelaskan apa yang sedang terjadi. Kami nyaris tidak selamat keluar dari kandang tempat Anda mengurung kami, dan disambut dengan permusuhan seperti ini bukanlah cara yang kami bayangkan untuk bertemu sesama manusia lagi."
Pierce menatapnya sejenak, lalu menyeringai.
"Memberi kalian perlindungan? Lelucon yang bagus. Beri aku satu alasan untuk tidak membunuh kalian berdua saja."
Cassie mengerutkan kening, tetapi tidak menunjukkan rasa takut. Sebaliknya, ia tetap diam selama beberapa detik, lalu berkata dengan suara tenang dan datar:
"...Anda bisa mencobanya. Anda pasti akan berhasil. Tapi tidak tanpa membayar harga. Awakened Sunless dan saya mungkin bukan Ascended, tapi kami tidak menerima penunjukan kami tanpa alasan. Berapa banyak anak buah dan Echo Anda yang akan kami bawa ke neraka bersama kami?"
Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan:
"...Berapa banyak yang bisa Anda korbankan?"
Master Pierce membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu, tetapi dipotong oleh Welthe yang mendekat dari belakang. Ascended kedua itu berbicara dengan suara lelah:
"Cukup. Kita tidak bisa mengorbankan siapa pun, atau apa pun. Aku tahu ini dan kau juga tahu, Pierce. Keduanya kuat... mereka akan berguna. Kita akan membawa mereka."
Pierce meringis, lalu meludah:
"Bagaimana jika benda itu bersembunyi di dalam salah satu dari mereka?"
Lady Welthe melirik Sunny dan Cassie lalu menggelengkan kepala:
"Mereka telah dikurung di sel bawah selama berminggu-minggu... di antara kita semua, keduanya adalah yang paling kecil kemungkinannya untuk dirasuki. Lagipula, kita baru saja menghancurkan wadah sebelumnya. Tidak ada cermin di aula besar, jadi..."
Ia menghela napas berat, lalu menoleh ke arah Cassie:
"Ayo. Di sini... tidak aman. Kita harus kembali ke tempat perlindungan terdalam secepat mungkin."
Pierce mengertakkan gigi, lalu mendengus dan membubarkan para Echo.
Pada saat yang sama, Sunny merasakan bilah dingin menjauh dari lehernya. Detik berikutnya, penjaga yang familiar itu muncul dari udara tipis di sampingnya, memegang belati tajam di tangannya.
Ia tersenyum dan mengedipkan mata pada Sunny.
"...Beruntung sekali kau. Yah, mungkin lain kali."
Dengan itu, wanita tersebut menuju ke arah kelompok para Lost dan memberi isyarat agar mereka mengikuti.
Sunny melirik Cassie sekilas, menghela napas, dan mulai berjalan.
Ia tidak terlalu senang dengan perkembangan situasi ini, dan tahu bahwa konflik mereka dengan pasukan Valor belum berakhir. Namun setidaknya untuk saat ini, tampak ada gencatan senjata yang rapuh di antara mereka.
Yang memberinya kesempatan untuk mendapatkan beberapa jawaban...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!