Night Temple

Cassie memilih kata-kata berikutnya dengan hati-hati:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Meskipun Hollow Mountains telah ditetapkan sebagai Death Zone, tampaknya klan Valor masih berniat menjelajahinya. Mungkin itu sebabnya Night Temple ada, dan mengapa seorang Saint ditempatkan di sana."

Sunny mengernyitkan dahi. Bahkan Kai dan Effie tampak kebingungan.

"...Kupikir Sky Tide adalah satu-satunya Saint di Chained Isles."

Gadis buta itu menggeleng.

"Tidak, ada satu lagi. Saint Cormac. Dia mengawasi Citadel dan sesekali memasuki kabut Hollow Mountains... seolah-olah sedang mencari sesuatu. Sebenarnya, itulah alasan aku bisa mendapatkan izin untuk menjadikan Night Temple sebagai tempat berlabuh bagi kelompokku. Sebagai gantinya, aku seharusnya menggunakan Aspect-ku untuk membantunya dalam penjelajahan. Namun, tidak banyak hasil yang didapat."

Sunny berpikir sejenak, lalu berkata:

"Sejauh ini, semuanya terdengar masuk akal?"

Cassie mengangguk, lalu menggeser tubuhnya dengan gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Ya. Tapi ada terlalu banyak hal aneh tentang Citadel itu, hal-hal yang sama sekali tidak berkaitan dengan sang Saint dan misinya. Pertama, ada terlalu banyak Awakened di sana—sekitar seratus orang, kurasa. Jumlah itu jauh lebih banyak daripada yang dibutuhkan untuk mendukung satu Saint. Namun, bagian yang paling mengerikan bukanlah jumlah mereka, melainkan siapa para Awakened itu."

Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan muram:

"Dengan pengecualian dua Master yang bertugas sebagai letnan Saint Cormac, mereka semua adalah... Lost."

Sunny langsung menegakkan tubuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Apa yang diceritakan Cassie memang aneh... dan cukup mengganggu. Tidak banyak Lost di antara para Awakened, jadi mengapa seratus orang dari mereka dikumpulkan di Citadel yang terpencil dan terisolasi?

Namun, bukan itu alasan Sunny tiba-tiba bersemangat. Sambil sedikit mencondongkan tubuh ke depan, dia bertanya:

"Oh, ya? Apa ada seseorang bernama Mordret?"

Cassie berpikir selama beberapa saat, lalu menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

"...Aku tidak tahu. Kami sebenarnya tidak diizinkan berinteraksi dengan para Lost selama tinggal di Night Temple. Kau tahu, seluruh Citadel terbagi menjadi tiga wilayah. Cincin terluar adalah tempat kami diberi ruang untuk mendirikan markas. Kami dilarang memasuki kuil itu sendiri, kecuali dikawal oleh salah satu Master. Di sanalah para Lost tinggal dan Gateway berada."

Dia tiba-tiba terdiam, lalu menambahkan dengan nada yang lebih gelap:

"...Namun, ada wilayah lain di dalam kuil itu. Wilayah yang bahkan tidak boleh dimasuki oleh para Lost. Inner Sanctum. Suatu kali, ketika kami sedang memasuki Gateway, aku merasakan pintu Sanctum terbuka dan tanpa sengaja melihat orang-orang yang menjaganya."

Gadis buta itu bergidik.

"Atau setidaknya, mereka tampak seperti manusia. Namun, mereka bukan manusia. Mereka semua adalah Echoes... Echoes manusia."

Sunny mengerutkan wajah.

‘Apa-apaan?’

Satu Echo manusia saja sudah cukup menyeramkan, apalagi sebanyak itu. Sebenarnya, apa yang mereka jaga hingga manusia sungguhan tidak bisa melakukannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Tidak... itu tidak penting. Klan Valor boleh menyimpan rahasianya sendiri. Dia hanya perlu mendapatkan pisau dari altar.

"Jadi... bagaimana dengan altar? Apa kau pernah merasakan pisau gading tergeletak di atasnya?"

Cassie terdiam selama beberapa saat, lalu mengangkat bahu.

"Gateway di Night Temple berbeda dari yang ada di Sanctuary. Kau tidak perlu menyentuh altar untuk mengaktifkannya. Jadi, aku hanya pernah merasakan keberadaan altar itu dari kejauhan... memang benar altar tersebut dipahat dari sebongkah batu hitam, berdasarkan cerita orang lain. Di belakangnya ada patung seorang wanita berkerudung yang memegang bintang dan petir. Selain itu, aku tidak bisa mengatakan apa-apa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Sunny menghela napas, agak kecewa.

‘Yah, tidak masalah. Aku yakin benda itu ada di sana... masalahnya adalah meyakinkan perwakilan klan Valor untuk membiarkanku mendekati altar. Atau menyelinap ke sana saat tidak ada yang melihat.’

"Menurutmu, kau bisa meyakinkan mereka untuk membiarkanku masuk?"

Gadis buta itu mengangguk, tetapi wajahnya menunjukkan sedikit keraguan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

"Kurasa tidak akan ada masalah. Meskipun aku tidak banyak membantu Saint Cormac, kami berpisah dalam hubungan yang baik. Namun... tempat itu sangat misterius. Aku cukup yakin mereka setidaknya akan mengizinkan kita menjadikan Gateway sebagai tempat berlabuh, tetapi..."

Sunny tidak menyukai nada bicaranya.

"Tapi apa?"

Cassie menghela napas.

"Melakukan ritual di atas altar adalah perkara lain. Mereka juga bisa saja menolak membiarkan kita masuk. Aku ragu hal itu akan terjadi, tetapi untuk berjaga-jaga, kita harus bersiap—hari ketika kita meninggalkan Sanctuary mungkin menjadi kesempatan terakhir kita untuk mengakses Gateway sebelum Second Nightmare berakhir."

Sunny meringis.

Meskipun benci mengakuinya, Cassie benar. Sebaiknya mereka bersiap menghadapi kemungkinan terburuk... berarti dia punya beberapa hal yang harus dilakukan dalam beberapa hari ke depan.

"Baiklah. Kalau begitu, kita akan berangkat dua hari lagi. Persiapkan keperluanmu, dan aku akan menyiapkan milikku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Cassie mengangguk dan terdiam.

Dalam keheningan itu, terdengar suara aneh. Sunny berbalik dan melihat Effie sedang melahap sisa makan malam mereka dengan berisik. Menyadari bahwa Sunny sedang menatapnya, sang pemburu membeku.

"...Apa? Kalian sibuk, dan aku lapar."

Sunny menutupi matanya sejenak, lalu menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

‘Wanita ini...’

Berbicara soal persiapan, dia harus melakukan sesuatu sekarang juga.

"Hei, Kai. Kemarilah dan ulurkan tanganmu."

Kai menatapnya dengan pertanyaan dalam diam, tetapi tidak bertanya apa pun. Dia berdiri dan berjalan mendekat, lalu mengulurkan salah satu tangannya sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Sunny menempelkan satu jari ke tangan itu dan mengirimkan dua Memory dengan helaan napas menyesal—Blackhorn Bow dan Full Quiver. Effie sudah memiliki persenjataan yang kuat berkat Memory yang diperolehnya di Forgotten Shore dan selama berbulan-bulan berburu sebagai seorang Awakened, tetapi sang pemanah yang menawan itu kekurangan persenjataan yang bagus.

Meskipun hatinya sakit harus melepaskan dua Memory Ascended, Sunny tahu bahwa ini demi kebaikan semua pihak. Hal itu akan memberi Kai kesempatan untuk menjadi lebih kuat dalam sebulan ke depan dan mempersiapkan diri dengan lebih baik menghadapi Nightmare... lagipula, dia masih memiliki Morgan’s Warbow dan Strike of Thunder.

Kai mengernyitkan dahi karena bingung, lalu menatap kehampaan, jelas sedang membaca rune. Kemudian, cahaya penuh semangat menyala di matanya.

"Oh... terima kasih, Sunny!"

Sunny menggeram.

"Sekarang, jangan salah paham! Ini bukan hadiah. Aku meminjamkannya kepadamu... meminjamkan, kau mengerti? Brilliant Emporium adalah bisnis terhormat, bukan badan amal! Aku mengharapkan pembayaran penuh atau pertukaran dengan barang yang nilainya setara. Nanti. Paham?"

Kai berseri-seri dan menatapnya dengan senyum lebar.

"Aww. Manis sekali..."

Sunny semakin mengernyitkan dahi.

‘Manis? Apa maksudnya manis?! Ada apa dengan orang bodoh ini... Aku baru saja memberitahunya bahwa sekarang dia berutang kepadaku...’

Matahari sudah mulai terbit, dan itu berarti mereka harus berpisah. Masing-masing memiliki banyak hal yang harus dilakukan.

Setelah semua orang pergi, Sunny menatap meja yang dipenuhi piring-piring kosong selama beberapa saat, lalu menghela napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌​‌​​‌‌​⁠

Entah bagaimana, dia merasa mereka tidak akan bisa menikmati makan malam yang menyenangkan seperti ini untuk sementara waktu.