"Kemenangan luar biasa oleh Lord... eh, oleh Mongrel!"
Menatap awan darah yang membumbung di atas arena, Syclus tidak bisa menahan antusiasmenya.
Hari ini, tidak ada duel yang berlangsung bersamaan, karena hanya tersisa tiga puluh dua kontestan. Setiap pertarungan berlangsung intens dan mendebarkan, dan mendapat perhatian penuh dari para komentator.
Menatap penonton yang bersorak, Dimi tertawa.
"Memang, memang... Mongrel tampil sangat baik melawan No Wait. Aspect miliknya itu benar-benar ancaman, percayalah. Aku sudah terlalu sering berada di sisi penerima ledakan-ledakan itu!"
Dimi adalah salah satu duelis terkenal pertama di Dreamscape, kembali ketika tempat itu baru mulai populer sekitar sepuluh tahun yang lalu, jadi dia berbicara berdasarkan pengalaman.
Syclus melirik chat, tahu bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk melibatkan penonton dalam diskusi. Kebetulan, dia melihat sebuah komentar mengenai sesuatu yang dia sendiri juga penasaran.
"Ya, sangat licik! Tapi, Dimi... apa kau tidak merasa Mongrel berperilaku sedikit di luar karakternya hari ini? Maksudku, dia praktis menyebut seorang veteran Dreamscape yang dihormati sebagai idiot. Padahal Mongrel biasanya sangat mulia, bermartabat, dan kesatria..."
Dimi berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
"Begini, Syclus... aku menghormati Mongrel sebelumnya, tapi sekarang aku benar-benar mengaguminya. Dibutuhkan petarung yang sangat berbakat untuk dengan cepat mengenali gaya bertarung, benar. Mongrel berbakat... tapi dia juga bijaksana."
Dia tersenyum.
"Karena dibutuhkan orang yang sangat bijaksana untuk dengan cepat mengenali seorang idiot. Dan jangan salah, orang ini benar-benar tolol! Percayalah, aku cukup sial mengenalnya dengan cukup baik. Maksudku... hanya seorang idiot yang akan berakhir dengan alias seperti “What? No, Wait!”... kan?"
Seketika, banjir komentar membanjiri chat:
"Benar! Mongrel sangat bijaksana!"
"Bijaksana, mematikan, dan tampan!"
"Bagaimana kau tahu dia tampan, bodoh? Dia tidak pernah melepas topeng menyeramkan itu!"
"Maksudmu DIA tampan? Tunggu, kedengarannya tidak benar..."
"...Bisakah seseorang memblokir troll itu?!"
"Dimi benar! Hanya orang yang benar-benar idiot yang akan berakhir dengan alias itu. Mengapa idiot seperti itu bahkan mencoba melawan seseorang sebijaksana Lord Mongrel? Ptui..."
***
‘Oh! Aku ingat di mana aku pernah melihat alias aneh itu!’
Sunny sedang bersiap untuk duel berikutnya ketika dia tiba-tiba teringat bagaimana dia pertama kali memasuki Dreamscape. Saat itu, dia hampir berakhir dengan nama yang persis sama setelah tanpa sengaja mengucapkan kata-kata itu dengan lantang. Untungnya, nama itu sudah diambil. Kalau tidak, Sunny bisa saja dipanggil “What? No, wait!” sendiri.
‘Jadi itu orangnya! Kasihan dia...’
...Bukan berarti dipanggil Mongrel jauh lebih baik.
Sedikit geli, dia duduk dan mengalirkan esensi melalui lilitan Soul Serpent, berusaha memulihkannya sepenuhnya sebelum pertarungan berikutnya.
Dia punya firasat bahwa pertarungan itu tidak akan mudah...
***
Dia benar. Tidak satu pun dari tiga duel berikutnya yang mudah, meskipun untuk alasan yang sangat berbeda.
Lawan kedua yang dia hadapi hari ini bernama Lowph. Itu adalah seorang pemuda berambut sebahu yang mengenakan zirah ringan, wielding perisai bundar dan tombak. Tekniknya sempurna, tapi hal yang paling berbahaya tentangnya adalah kecepatannya.
Lowph cepat. Sangat cepat. Saking cepatnya, bahkan, Sunny hampir tidak bisa melihat beberapa gerakannya. Bagian terburuknya adalah kecepatan ini tidak berasal dari Aspect Ability, melainkan hanya dari skill, latihan, dan kontrol esensi yang sangat presisi.
Berbeda dengan Caster, yang bisa bergerak dengan kecepatan gila secara terus-menerus, pemuda itu tampak menipu dengan lambat sampai dia memilih untuk menyerang, di mana pada saat itu senjatanya hampir berteleportasi dari satu tempat ke tempat lain. Sunny hanya berhasil bertahan karena musuhnya dengan terampil menyamarkan gerakan tubuhnya, tetapi tidak berpikir untuk menyamarkan gerakan bayangannya.
Hal yang paling cerdas untuk dilakukan adalah membunuh lawan yang mematikan itu secepat mungkin, tapi Sunny benar-benar terpesona oleh cara Lowph menggunakan esensi jiwanya, jadi dia berlama-lama, mencoba menyimpulkan detail teknik ini dari cara pemuda itu bertarung.
Itulah mengapa Lowph akhirnya menjadi manusia pertama yang membuat Mongrel berdarah.
Pada suatu titik, tombaknya meluncur di antara pelat dada Mantle dan salah satu spaulder, menancap dalam ke ketiak Sunny. Rasa sakitnya membutakan.
Memutar bilahnya dan kemudian mundur untuk menyelamatkan diri dari serangan balasan, Lowph melirik cairan merah cerah yang hidup di tombaknya dan tersenyum.
"...Jadi kau manusia, ternyata."
Sunny menekan rasa sakit dan memiringkan kepalanya sedikit:
"Apakah aku?"
Kemudian, dia melesat maju dan mengerahkan segalanya, bertujuan untuk mengakhiri pertarungan sesegera mungkin — bukan karena dia sudah selesai mempelajari gaya Lowph, tapi karena bahkan dengan Blood Weave, dia tidak yakin akan bertahan lama, mengingat betapa serius lukanya.
Berkat pertarungan brutalnya dengan Caster, Sunny sudah tahu bagaimana menghadapi musuh yang cepat. Jadi, pada akhirnya, baik kecepatan maupun penguasaan esensi yang luar biasa tidak berhasil menyelamatkan pemuda itu dari bilahnya.
Luka dalam itu menghilang segera setelah Sunny kembali ke kehampaan hitam.
‘Menarik. Sangat menarik! Sepertinya aku masih jauh dalam hal mengendalikan esensi.’
Duel berikutnya bisa saja sangat, sangat sulit, tapi akhirnya hanya sedikit menyiksa. Musuhnya kali ini bernama Everain dan memiliki Aspect sihir yang kuat yang berpusat pada manipulasi gravitasi.
Begitu pertarungan dimulai, rasanya seolah sebuah gunung jatuh di pundaknya. Sunny hampir tidak bisa bergerak, sementara musuhnya dengan mahir menjalin efek dari Aspect Abilities ke dalam teknik tempur yang sudah cepat dan mematikan, menjadikannya kombinasi yang benar-benar mematikan.
...Untungnya, Sunny memiliki [Feather of Truth], yang sedikit mengurangi beban itu. Lebih penting lagi, dia memiliki pengalaman yang kaya dalam menghadapi Crushing. Meskipun Everain mampu membuatnya berkeringat dengan memanipulasi gravitasi dengan kecerdikan yang mengagumkan, dia tetap menang pada akhirnya.
Duel ketiga, bagaimanapun... membuatnya memikirkan kembali banyak hal.
Kali ini, musuhnya adalah seorang pria berwajah ramah dengan alias lucu, Dynisor. Anehnya, dia mengenakan pakaian sederhana alih-alih zirah dan tidak wielding senjata apa pun. Pada awalnya, Sunny mengira ini adalah seorang sorcerer lain... namun, dia salah besar.
Begitu suara Dreamscape mengumumkan dimulainya duel, lawannya... berubah. Otot-ototnya tiba-tiba membengkak dan bergeser, merobek pakaian sederhana itu. Kulitnya berkilau, menjadi tertutup oleh sisik metalik. Kukunya tumbuh menjadi cakar yang mengerikan, dan giginya berubah menjadi taring yang panjang dan tajam.
Hanya dalam beberapa saat, yang menghadapi Sunny bukanlah manusia, melainkan makhluk hibrida yang menakutkan yang menyerupai kadal humanoid predator. Sepersekian detik kemudian, makhluk itu sudah berada di atasnya dalam pusaran amukan cakar dan gigi.
Namun, meskipun terlihat seperti Nightmare Creature dan sekuat serta semenakutkan satu, hibrida itu bertarung dengan teknik terukur dari seorang petarung berpengalaman, licik, dan yang telah mengeras oleh pertempuran. Efeknya tidak lain sangat mengerikan.
Ability yang diterima manusia setelah menaklukkan Third Nightmare dan menjadi Transcendent disebut Transformation Ability, tetapi tidak semua Ability bertipe transformasi hanya diperuntukkan bagi Saints. Meskipun sangat langka, beberapa Aspect memanifestasikan kekuatan serupa pada tahap yang lebih awal. Song Sei Shan memiliki Aspect seperti itu juga.
Namun, meskipun Sunny tahu bahwa Awakened seperti itu ada, ini adalah pertama kalinya dia menghadapi salah satunya dalam pertempuran. Dan pertarungan yang luar biasa itu!
Itu benar-benar layak menjadi tontonan puncak kedua dari seluruh turnamen.
Itu juga pertarungan pertama di mana Sunny merasa bahwa dia benar-benar bisa kalah. Musuhnya terlalu kuat, ganas, dan menindas... sementara juga terampil, cerdas, dan halus. Melawannya seperti melawan devil, atau setidaknya demon.
Faktanya, tanpa Sunny ketahui, inilah sebutan duel mereka di jaringan — pertarungan dua demon!
Dan salah satu demon ini pasti akan tumbang.
Di bawah tatapan tercengang dari banyak penonton — baik mereka yang di Dreamscape maupun mereka yang menonton siaran di layar komunikator mereka — Mongrel didorong mundur oleh monster yang mengamuk itu, odachi hitamnya meluncur dari sisik baja tanpa meninggalkan goresan sedikit pun. Tidak ada yang dia lakukan tampaknya berpengaruh.
Tapi kemudian, sesuatu berubah. Pada suatu titik, pendekar pedang demonic itu menyingkirkan bilah besarnya dan menerjang ke dalam pertarungan tangan kosong yang kejam dan sangat brutal melawan makhluk menjulang itu, menggunakan kepalan tangannya, kakinya, dan bahkan tanduk topengnya untuk menyerang musuh. Gayanya berubah, menjadi buas dan kejam, licik mematikan, dan sama sekali tanpa ampun.
Mereka yang telah mengikuti Mongrel untuk sementara waktu dan cukup tahu tentang pertarungan tertegun mengenali gaya itu... itu adalah cara bertarung primal dan menghancurkan yang sama yang digunakan Barrow Wraiths selama bencana Gate baru-baru ini!
Jadi Mongrel mampu belajar dari Nightmare Creatures juga...
Sungguh pemikiran yang mengerikan!
Perkelahian kejam tanpa kompromi itu berlangsung untuk waktu yang sangat lama. Pada akhirnya, kedua petarung berlumuran darah dan hancur, tubuh mereka babak belur, tetapi tekad membunuh mereka tetap tajam dan tak tergoyahkan seperti sebelumnya.
Zirah onyx Mongrel telah retak di beberapa tempat di bawah serangan tanpa henti dari cakar adamantine, tetapi sisik hibrida itu juga hancur dan robek, gerakannya melambat semakin lama.
Dan kemudian, tanpa diduga, semuanya berakhir.
Mongrel telah menangkap musuhnya ke dalam kuncian lengan, dan kemudian membungkuk, menegang dengan sekuat tenaga. Suara retakan keras dapat terdengar dalam keheningan mematikan yang telah menyelimuti arena beberapa waktu lalu, dan leher makhluk itu tiba-tiba terpelintir pada sudut yang tidak wajar.
Pada awalnya, orang-orang tidak bisa mempercayai mata mereka.
Hanya ketika tubuh besar reptil hibrida itu bergetar, dan kemudian berubah menjadi banjir percikan putih barulah mereka membuka mata lebar-lebar dan mulai berteriak dengan keterkejutan, kegembiraan, dan kekaguman.
Bergoyang ringan, Sunny menatap banjir percikan yang menghilang dan menyeringai.
‘...Satu lagi tersisa. Wah, aku penasaran apa yang akan aku dapatkan kali ini!’
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!