Sunny berputar melewati bahunya dan melompat bangkit, bilah Cruel Sight mengiris sebatang sulur yang melesat di udara untuk menjeratnya. Darah mengalir dari punggungnya, dan racun memasuki paru-parunya.
Yang lebih parah, dosis racun yang pekat pastilah telah meresap ke dalam aliran darahnya melalui duri-duri hitam itu. Sunny tiba-tiba merasa demam dan lemas, dan rasa kelumpuhan dingin menyebar melalui sisi kiri tubuhnya, yang paling banyak menerima kerusakan.
Ia masih bisa bergerak, dan Blood Weave sudah bekerja untuk menahan dan melahap racun itu. Namun sebelum itu menang, Sunny berada dalam situasi yang genting.
Menggertakkan giginya, ia menerjang ke samping, berharap bisa kabur dari sinar matahari dan menggunakan Shadow Step untuk mencapai makhluk mengerikan di tengah ruang kargo itu. Namun sebelum ia bisa menyelam ke dalam kegelapan bayangan yang menyelamatkan, sebatang sulur raksasa menghantam papan lantai, menghancurkannya dan menghalangi jalannya.
Sunny membeku sepersekian detik, menyadari bahwa tak ada tempat untuk kabur. Puluhan sulur sudah bergerak ke arahnya, berkilauan di bawah sinar matahari sementara awan kabut keruh keluar dari pori-pori di permukaan mereka. Bahkan meskipun bagian akar sulur-sulur itu tidak terlalu lincah, jumlah mereka yang sedemikian banyak membuat hampir mustahil untuk bertahan hidup dari serbuan itu.
Yang lebih buruk, sulur-sulur itu mengerut, menarik semakin banyak panjang tubuh mereka ke dalam ruang kargo.
Ia mengutuk.
...Setidaknya tekanan terhadap para Fire Keeper seharusnya sudah berkurang.
Sunny, bagaimanapun... Sunny tinggal sekejap lagi dari kematian.
Ia tidak akan mampu mencapai monster itu tanpa bantuan bayangan, namun dibasuh oleh sinar matahari yang tanpa ampun, ia juga tak punya kesempatan untuk menyelam ke dalam pelukan mereka.
Yang bisa ia lakukan hanyalah menggunakan miliknya sendiri.
Memerintahkan salah satu bayangan untuk melepaskan diri dari tubuhnya, Sunny mengirimnya menuju bangkai yang mengerikan itu dan terhuyung saat kekuatan serta daya tahan yang diberikannya lenyap. Bayangan kedua meluncur dari Cruel Sight dan menempel di kakinya, dimaksudkan untuk menjadi ambang tempat ia akan melangkah.
Kini, yang perlu ia lakukan hanyalah bertahan hidup di detik singkat yang dibutuhkan bayangan pertama untuk mencapai sasarannya.
...Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Menekuk kelenturan tubuhnya hingga batas maksimal, Sunny merasakan persendiannya mengerang dan tendonnya bergetar di ambang robek. Berputar pada sudut yang hampir mustahil, ia mengelak dari salah satu sulur, menaruh tangannya di atas karpet spons dari lumut cokelat, dan melakukan putaran aneh, nyaris menyelip di antara dua sulur lainnya.
Jika bukan karena latihan menyiksa yang ia paksakan kepada dirinya sendiri untuk memenuhi tuntutan Shadow Dance yang tidak manusiawi, hal ini mustahil dilakukan.
Merasakan kulit telapak tangannya terbakar, seolah terendam asam lambung, ia menarik tangannya dari lumut cokelat itu dan segera melompat ke belakang untuk menyelamatkan diri dari terjerat sulur-sulur yang menggeliat. Ia cukup cepat untuk menghindari tertangkap, namun tidak cukup cepat untuk kabur tanpa cedera. Duri-duri hitam mengoyak sisi kanannya, dan lebih banyak darah mengalir di tubuhnya, sementara lebih banyak racun memasuki aliran darahnya.
"Argh!"
Sunny merunduk, menerjang mati-matian ke samping, lalu berguling dan melemparkan dirinya ke atas dari posisi yang mustahil, merasakan ligamennya robek. Menghindari kawanan sulur itu bagaikan menjadi seekor lalat yang dikelilingi oleh massa jaring laba-laba yang mengerut.
Untungnya, ia hanya perlu bertahan hidup di labirin mematikan yang bergerak itu selama satu detik.
Sebelum sulur-sulur itu berubah menjadi penghalang tak tertembus di sekelilingnya, Sunny menyelam ke dalam bayangannya dan muncul tepat di depan gumpalan keji lumut cokelat itu... dan sisa-sisa manusia yang terbungkus di dalamnya.
Cruel Sight menyala dengan cahaya murni, dan dalam satu gerakan mengalir, ia menusukkan bilahnya yang berpendar ke dada monster itu.
'Kena kau!'
Lalu...
Tidak terjadi apa-apa.
Bangkai itu sama sekali tidak bereaksi terhadap luka mematikan yang diterimanya. Wajahnya yang mengerikan tetap tidak bergerak, matanya penuh kekosongan yang menakutkan, tubuhnya merupakan kekacauan mengerikan dari daging yang robek dan sulur-sulur cokelat yang menggeliat.
Massa lumut itu terus mengerut dan mengembang, dan sulur-sulur itu sendiri terus mengejar penyusup. Bahkan api ilahi tampaknya tidak berpengaruh pada Monster Corrupted itu.
Sunny memucat.
'Sial...'
***
Ia memutar Cruel Sight, berharap itu akan memberi efek, namun semuanya sia-sia. Monster Corrupted itu dengan keras kepala menolak mati, apa pun alasannya, dan sisa-sisa kuno yang menjadi sumbernya tampaknya kebal terhadap api, bahkan jika sulur-sulur itu sendiri rentan terhadapnya.
Informasi yang dibagikan Cassie kepadanya berasal dari Master Roan, yang telah melawan sulur-sulur itu sekali. Namun ia tidak pernah memasuki bangkai kapal itu, jadi tentu saja, penunggang griffin yang gagah itu tidak mungkin tahu bahwa makhluk itu sendiri tidak memiliki kelemahan yang sama dengan anggota tubuh berduri yang menjulur darinya.
'Sial! Lalu bagaimana?!'
Sulur-sulur itu sudah berada di atasnya...
Namun sebelum mereka bisa menjerat Sunny, dua mata merah delima menyala di dalam bayangannya, dan sosok anggun sang ksatria iblis menerjang keluar darinya. Bilah pedang berbatu itu menyayat udara, dengan mudah memutus beberapa sulur, lalu perisainya menghantam dinding sulur yang menggeliat, mendorongnya menjauh dan membuat seluruh ruang kargo bergetar.
Kini setelah Saint naik ke tingkatan Ascended, dan diperkuat oleh salah satu bayangannya, kekuatannya benar-benar menakutkan. Iblis pendiam itu berputar di tengah massa sulur, menebas mereka seperti tukang kebun yang gila. Untuk sesaat, tak satu pun dari mereka bisa menjangkau dirinya.
Sunny membungkus bayangan kedua di sekeliling dirinya dan mengambil kembali Cruel Sight, berpikir dengan panik.
'Ada apa ini... bagaimana cara kubunuh makhluk ini?!'
Ia bisa mencoba menaruh Broken Oath di dekatnya dan mundur... tapi tidak, itu tidak akan berhasil. Tidak seperti Mordant Mimic, yang telah dilumpuhkan oleh Penghancuran, makhluk yang terperangkap di ruang kargo kapal kuno itu bisa dengan mudah memindahkan jimat itu menjauh dengan salah satu sulurnya, atau menghancurkannya.
Dan jika Sunny mencoba mencegahnya melakukan itu, ia akan tumbang karena kerusakan jiwa terlebih dahulu. Bahkan dengan bantuan Mantle of the Underworld, ia tetap hanyalah seorang Awakened... jiwa seorang Monster Corrupted jauh, jauh lebih luas dan tangguh.
Meninggalkan Saint untuk menjaga dirinya sendiri juga bukan pilihan, karena bahkan dengan kekuatan barunya, ia tidak punya kesempatan untuk bertahan hidup sendirian dalam pertempuran melawan makhluk kuat ini. Tidak semua Monster Corrupted diciptakan sama, dan mereka berdua kurang beruntung menemukan salah satu yang sangat mengerikan.
Jadi... apa lagi yang bisa dilakukan?!
Sunny tidak bisa melukai abominasi keji itu sendiri... tapi ia bisa melukai sulur-sulurnya. Itu setidaknya akan memberinya waktu untuk menemukan solusi...
Melompat mundur, ia mengiris akar sebuah sulur tebal yang tumbuh dari lengan bawah manusia kuno itu, memutuskannya. Sebagai efek samping dari serangan ini, bangkai itu tampaknya mendapatkan kembali sebagian kendali atas tangannya, yang perlahan terangkat dan mengulur ke arah Sunny.
'Sial!'
Tiba-tiba merasakan sensasi dingin yang memuakkan di jantungnya, ia bergegas menciptakan jarak sejauh mungkin antara dirinya dan bangkai itu.
Namun, abominasi itu tampaknya tidak melancarkan serangan. Tangannya berusaha terangkat, tertahan oleh massa sulur yang tumbuh darinya. Berjuang melawan beban mengerikan ini, tangan itu berkedut dan bergerak sedikit, lalu membeku. Salah satu jarinya bergetar.
Makhluk itu... tampaknya menunjuk pada sesuatu.
Dan untuk pertama kalinya, ekspresi di matanya yang kosong berubah, mengkhianati bahwa masih ada secercah kesadaran yang terperangkap di dalam tubuh yang hancur ini.
Mata mengerikan itu tidak menyala dengan haus darah, kelaparan, atau kemarahan. Sebaliknya, mata itu penuh dengan penderitaan yang mengerikan dan... permohonan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!