Tiba-tiba, seluruh lembah itu seolah bergerak. Tanah bergetar dan bergolak, lalu perlahan-lahan, sulur-sulur berwarna hijau dan cokelat mulai muncul dari bawahnya seperti ular-ular keji.
Sailor Dolls bertubuh besar yang hendak menerjang para Fire Keeper membeku, seolah dilanda ketakutan. Kemudian, mereka berbalik dan terhuyung menjauh. Beberapa di antaranya bahkan langsung ambruk menjadi tumpukan puing, berpura-pura mati.
Bahkan Fallen Beast sekalipun merasa ngeri terhadap makhluk yang berdiam di jantung bangkai kapal kuno itu.
Namun, Cassie dan kelompoknya tetap tidak tergoyahkan. Bergerak dengan tekad yang cepat, mereka melakukan persiapan. Baru sesaat setelah sang cenayang buta itu menancapkan rapier-nya ke tanah, para Fire Keeper telah melilitkan potongan kain di mulut dan hidung mereka. Mayat-mayat Sailor Dolls yang terbunuh diseret untuk membentuk lingkaran di sekeliling mereka, lalu dibakar.
Tak lama kemudian, kelompok itu dikelilingi oleh cincin api unggun yang menjulang tinggi, kedelapan Awakened tersebut dimandikan oleh gelombang panas. Mereka berdiri saling membelakangi, senjata terhunus dan wajah penuh tekad yang kelam. Hanya Shakti yang berlutut pada satu kaki, tangannya menempel ke tanah. Sesaat kemudian, dia meneriakkan sesuatu.
...Sunny masih mengamati dari dalam bayangan, perasaannya bergejolak. Meskipun dia tidak akan sampai menyebut anak-anak muda ini sebagai teman, dia mulai merasa terikat dengan mereka setelah melewati cobaan perang saudara di Bright Castle dan melakukan perjalanan bersama. Para Fire Keeper ini adalah tipe orang yang menyenangkan.
Dia tidak ingin menonton mereka mati tanpa melakukan apa-apa.
Tapi itulah perannya dalam pertarungan ini... dia harus tetap bersembunyi dengan aman sampai perhatian Corrupted Monster sepenuhnya terpusat pada kelompok Cassie, lalu melancarkan satu serangan penentu untuk mengakhiri semuanya.
Waktu itu belum tiba.
Dikuasai oleh ketidakpuasan yang gelap, Sunny terus mengamati.
Merespons teriakan Shakti, salah satu Fire Keeper tiba-tiba melesat ke samping. Seperseratus detik kemudian, lumut di bawah kakinya tertembus oleh batang sulur berwarna cokelat. Sulur itu meronta-ronta secara membabi buta, gagal menangkap siapa pun dalam pelukan mautnya, tetapi kemudian seolah merasakan kehadiran kehidupan, dan melesat menuju manusia terdekat.
Sulur itu setebal lengan pria dewasa, dan terdapat duri-duri hitam yang mencuat dari permukaannya yang berkilau.
Salah satu Fire Keeper menebasnya dengan pedang, tetapi bilah tajam itu hanya memantul dari sulur tersebut tanpa meninggalkan goresan sedikit pun di permukaannya. Dua orang lainnya langsung menjatuhkan diri padanya, menekan benda itu dengan perisai mereka. Itu memberikan cukup waktu bagi pemuda yang Aspect-nya memungkinkan dia memperkuat Memory jenis senjata untuk mengayunkan kapak bercahayanya, memutus sulur tersebut.
Begitu dia melakukannya, awan kabut beracun menyembur keluar dari bekas potongan itu, menyelimuti si pemuda. Untungnya, dia tahu untuk menahan napas dan langsung melompat mundur. Cassie, yang telah menyarungkan rapier-nya dan kini memegang tongkat kayu yang familiar, mengarahkannya ke depan dan memanggil angin. Awan racun itu tertiup ke arah api unggun dan dilahap oleh nyala api.
'...Kapak itu adalah Memory Ascended.'
Benar adanya. Bahkan, semua Fire Keeper tampak dipersenjatai dengan cukup baik, dan beberapa dari mereka menggunakan senjata yang berada di atas Rank mereka.
Quiet Dancer juga bukan satu-satunya Echo yang mereka miliki. Tepat ketika sulur lain muncul dari balik kobaran api, batangnya hangus dan rusak, sebuah wujud familiar tiba-tiba menjalin dirinya dari percikan cahaya tepat di luar cincin api unggun dan menerkamnya. Itu adalah makhluk yang terlihat seperti belalang sembah raksasa, dagingnya tersusun dari kaca dan tanah liat merah darah.
Sunny ingat pernah melihat makhluk-makhluk ini selama pengepungan Crimson Spire.
Dua sabit menghantam sulur itu, menggigit dalam-dalam. Sesaat kemudian, belalang itu melesat pergi dengan kecepatan luar biasa, menghindari jeratan dan terkoyak menjadi serpihan oleh duri-duri hitam yang bergerigi.
Meskipun awal yang efisien ini, semakin banyak sulur yang merayap menuju lingkaran api, dan beberapa lagi muncul dari bawah tanah di dalamnya. Dengan setiap detik yang berlalu, ukuran sulur yang menyerang para Fire Keeper pasti akan bertambah besar pula. Semakin jauh dari bangkai kapal, semakin tipis dan lemah sulur-sulur itu.
Namun semakin dekat ke kapal kuno tersebut, sulur-sulur yang benar-benar mengerikan sudah mulai bergerak, menyebar ke luar dengan niat membunuh. Seolah-olah monster itu perlahan membentangkan anggota tubuhnya yang panjang... yang berarti malapetaka bagi kelompok Awakened ini, sekaligus memang tujuan mereka.
Hanya ketika sulur-sulur utama terlalu jauh dari tubuh utama makhluk itu untuk bisa kembali seketika, barulah Sunny dapat bergerak. Setelah itu, dia entah akan berhasil dan mengakhiri seluruh pertempuran, mencegah para Fire Keeper binasa dalam banjir sulur... atau mereka semua akan mati bersama-sama.
Momen penentuan itu mendekat dengan cepat.
Menghadapi semakin banyak sulur, Cassie dan kelompoknya berusaha sebaik mungkin untuk bertahan. Mereka memotong sulur-sulur yang cukup rusak oleh api sehingga senjata mereka menjadi efektif, dan memusatkan upaya beberapa anggota pada sulur yang tidak rusak. Tapi sekeras apa pun mereka berjuang, tak lama kemudian, keseimbangan mulai condong ke pihak Corrupted Monster.
Formasi mereka berada di ambang kehancuran, dan tindakan mereka, yang awalnya terkoordinasi dengan sempurna, perlahan berubah menjadi putus asa dan kacau. Terlepas dari kecepatannya yang mengerikan, Echo belalang merah darah itu akhirnya tertangkap oleh sulur-sulur tersebut.
Tubuh kacanya langsung hancur berkeping-keping, dan makhluk itu hanya selamat dari kehancuran total berkat reaksi cepat tuannya, yang membatalkannya tepat pada waktunya.
...Itulah saat di mana sulur-sulur utama akhirnya mencapai cincin api unggun.
Sunny melemparkan tatapan terakhir pada para Fire Keeper yang bertarung mati-matian. Pandangannya tertahan pada Cassie, yang mengacungkan belati panjangnya di garis depan kelompok, selama beberapa saat.
Kemudian, dia membuang muka dan melangkah menembus bayangan.
Sedetik kemudian, Sunny muncul dari bayangan suram pada lambung kapal kuno itu, jauh dari kekacauan pertempuran...
Dan sangat dekat dengan makhluk mengerikan yang menjadi sumber dari segala horor tersebut.
Memanggil Cruel Sight, Sunny menahan napasnya, dan melompat ke dalam kegelapan yang bersarang di celah bergerigi pada lambung kapal.
Sudah waktunya baginya untuk memainkan perannya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!