Saat gelombang panas musim panas menghantam kota, hutan beton dan logamnya berubah menjadi oven yang menyesakkan. Sistem penyaringan udara bekerja tanpa henti untuk menyelamatkan penduduk dari kepulan polutan, dan di distrik-distrik miskin, air harus dijatah karena kekeringan.
...Untungnya, semua itu tidak menyentuh lingkungan teras yang damai.
Di sini, orang-orang dengan santai menikmati cuaca hangat di bawah naungan pepohonan tinggi saat waktu luang, memiliki akses tak terbatas ke air bersih dan minuman dingin yang menyegarkan, serta menjalani hidup seolah tanpa beban.
Sunny terus-menerus merasa heran mendapati dirinya berada di antara orang-orang yang beruntung dan makmur ini.
Selama sebulan terakhir, hidupnya sangat sibuk, namun tanpa tekanan. Ia terus bekerja menuju berbagai tujuannya, perlahan membuat kemajuan di setiap bidang. Fragmen bayangannya hampir mencapai saturasi penuh, begitu pula milik Saint.
Ia telah kembali ke Dreamscape dan berpartisipasi dalam duel yang tak terhitung jumlahnya di arena profesional, tempat para petarung jauh lebih cakap dan memberinya kesempatan untuk menyaksikan—serta memahami—berbagai gaya bertarung. Hasilnya, Sunny mampu mengembangkan Shadow Dance lebih jauh, membuat penguasaannya terhadap teknik itu jauh lebih solid.
Enchantment [Prince of the Underworld] pada Mantle miliknya kini juga sangat berbeda dari sebelumnya. Meskipun ia tidak akan mencapai target—enam ribu lawan yang dikalahkan—dalam waktu dekat... atau bahkan sepertiganya... ia tetap membuat kemajuan yang konsisten. Penghitungnya sudah menunjukkan [1579/6000].
Kekurangannya, tentu saja, adalah setiap hari ia menang tanpa terkalahkan, Mongrel menerima semakin banyak pujian dan perhatian. Akhir-akhir ini, setiap duelnya menarik penonton sebanyak penyiar papan atas Dreamscape... terutama karena semacam turnamen tahunan tampaknya akan segera tiba.
Namun, para penggemar Mongrel ditakdirkan untuk kecewa berat. Sunny tidak punya rencana untuk berpartisipasi dalam kompetisi khayalan yang konyol itu. Ia tidak peduli pada ketenaran dan pengakuan, dan terlalu sibuk untuk sekadar memikirkannya.
Selain berlatih Shadow Dance, ia juga terus berlatih bersama Effie dan Saint, perlahan membawa penguasaan tombaknya mendekati pengetahuannya tentang pedang. Ia juga harus menjalankan Brilliant Emporium, yang berkembang pesat menjadi bisnis nyata berkat manajemen dan kerja keras Aiko.
...Dan tentu saja, ia telah melatih Rain.
"Ayolah! Serius?"
Rain saat ini berada di ruang tamunya, menatapnya dengan kesal.
Sunny memiringkan kepalanya sedikit.
"Tentu. Apa masalahnya?"
Rain membuka mulutnya, lalu menggelengkan kepala.
"Dengar, Sunny, aku mengerti kau gurunya, sungguh. Tapi! Sudah sebulan, dan yang kau ajarkan padaku hanyalah pelajaran bertahan hidup di alam liar. Dan satu—hanya satu!—serangan, yang sudah kuulang ribuan kali. Saat aku memintamu melatihku, kupikir..."
Sunny menyeringai.
"Kau pikir apa? Bahwa aku akan mengajarimu cara menghabisi Nightmare Creature dan membuat semua musuhmu berlutut?"
Rain terbatuk karena malu, lalu berkata dengan suara kecil:
"...Iya?"
Sunny mengangkat bahu.
"Tapi itulah tepatnya yang sedang kuajarkan. Menurutmu siapa yang bertahan hidup di Dream Realm? Pendekar pedang terbaik? Petarung terkuat? Tidak. Kau harus tetap hidup untuk bisa melawan Nightmare Creature, dan untuk itu, kau harus tahu cara mencari makanan, air, cara membaca jejak, dan bergerak di lingkungan tanpa membiarkannya membunuhmu. Dan lingkungan itu akan berusaha membunuhmu, percayalah."
Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan:
"Ya, mereka mengajarimu dasar-dasarnya di sekolah, tapi itu sama sekali tidak cukup. Kau ingin hidup cukup lama untuk menjadi kuat? Maka ini adalah langkah pertama."
Rain menghela napas panjang, lalu menatap Effie untuk mencari dukungan.
Sang pemburu saat ini sedang menyeimbangkan kursi rodanya dengan ekspresi bosan di wajahnya, menunggu di depan pintu untuk camilan yang dipesannya.
"...Apa? Dengarkan Sunny, Nak. Dia mungkin terlihat seperti musang basah, tapi pria ini tahu apa yang dia lakukan. Hal-hal yang dia lalui sungguh di luar nalar. Sejujurnya, jika dia punya rasa malu, dia pasti sudah mati."
Sunny menatapnya dengan tatapan tajam, lalu berkata:
"Terima kasih. Kurasa."
Rain mengerutkan kening, menerima kekalahannya. Beberapa saat kemudian, ia tiba-tiba bertanya:
"Apa langkah keduanya?"
Sunny mengangkat alis.
"Apa?"
"Kau bilang belajar menavigasi lingkungan tanpa mati adalah langkah pertama. Apa langkah keduanya?"
Sunny menatapnya selama beberapa saat, lalu berkata:
"Itu tentang pola pikirmu. Tapi kau belum siap untuk langkah kedua. Kita akan sampai ke sana saat waktunya tepat."
...Bagi seseorang seperti Rain, langkah itu akan menjadi yang tersulit. Ia tidak benar-benar memiliki bakat untuk kekerasan, karena hidupnya sejauh ini sangat nyaman dan lembut. Namun, ia tidak hanya harus berdamai dengan kekerasan, tetapi juga mengadopsinya ke dalam inti keberadaannya, menjadikannya salah satu landasan dirinya. Hanya itulah cara untuk bertahan hidup dari Spell.
Ironisnya, bagi Sunny, langkah itu adalah yang termudah. Bahkan, ia sudah melakukannya jauh sebelum First Nightmare-nya, jauh sebelum Spell mengetahui keberadaannya.
Rain menatapnya dengan kecewa, lalu menghela napas.
"...Aku hanya ingin menjadi kuat seperti dia."
Sunny berkedip beberapa kali.
"Uh... seperti siapa?"
Rain tiba-tiba tersenyum.
"Awakened yang menyelamatkanku. Dia sangat luar biasa! Sangat kuat, sangat cantik. Prajurit sejati, bukan seperti kau..."
Tiba-tiba, ekspresi malu menggantikan senyumnya yang penuh kerinduan.
"Oh! Maafkan aku! Aku tidak bermaksud begitu... kau juga hebat, Sunny! Aku yakin! Hanya saja, kau tahu... tidak setingkat dengannya."
Sunny menatapnya sejenak, lalu berkata dengan nada aneh:
"...Tentu. Tidak tersinggung sama sekali. Tidak semua orang diciptakan untuk menjadi prajurit sejati, itu benar."
Ia ingin mengatakan sesuatu yang lain, tetapi pada saat itu, komunikatornya tiba-tiba berdering, menandakan panggilan masuk. Sunny mengerutkan kening.
'Siapa yang menelepon?'
Hanya sedikit orang yang pernah meneleponnya. Melihat layar, ia tiba-tiba merasa sedikit dingin.
...Itu adalah Soul Reaper sendiri, Ascended Jet.
'Apa?! Kenapa... kenapa dia meneleponku?!'
Sunny ragu sejenak, lalu menjawab panggilan itu:
"Uh... ya? Master Jet?"
Suara yang familier, santai seperti biasanya, keluar dari pengeras suara:
"Oh, hai Awakened Sunless. Apakah kau sedang luang sekarang?"
'Apa yang dia inginkan?'
Ia melirik Rain, berpikir sejenak, lalu berkata dengan hati-hati:
"Bisa dibilang begitu. Kenapa?"
Selama beberapa saat, tidak ada apa-apa selain suara statis dan suara PTV yang bergerak dari komunikator.
Kemudian, Master Jet bertanya:
"...Bisa bantu aku sebentar?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!