Bab 460: Lawan atau Kabur

Sunny tetap berada di Aula Rantai selama beberapa saat, menatap Seed of Nightmare dan kegelapan berkilau yang menyelimutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Lalu, ia melangkah keluar. Tenggelam dalam pikiran, Sunny melewati rahang naga mati dan perlahan berjalan menuju danau. Di sana, ia duduk di bangku batu dan menatap air dengan ekspresi suram di wajahnya. Angin dengan lembut menyentuh wajahnya dan kulit pucatnya, menenangkan beberapa luka bakar yang tersisa dari pengalamannya di Sky Below.

Saint berdiri diam di sisinya, sosok onyx-nya yang anggun tercermin di permukaan danau yang jernih.

Desahan berat lolos dari bibirnya.

'…Aku sudah hampir sampai di rumah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Lebih dari sebulan lalu, ia berangkat dalam ekspedisi untuk menjelajahi Pulau Kapal Karam dan mencari petunjuk tentang keberadaan harta peninggalan Noctis yang misterius. Ia hanya berencana menghilang selama seminggu.

Ia menemukan harta itu, namun juga bertarung dan mengalahkan dua devil: satu Fallen dan satu Ascended, sekaligus menerima dua Memory yang sangat kuat dalam prosesnya. Setelah itu, ia menatap permadani Takdir melalui mata topeng ilahi, lalu terhanyut ke dalam jurang tanpa dasar.

Ia menghabiskan beberapa minggu terhempas melewati lautan kekosongan, hanya untuk disambut samudra api di kedalaman. Di balik api itu berdiri sebuah menara hitam yang dibangun oleh demon kuno, dan di dalamnya tersimpan tangan terpenggal seorang dewa, dimakan oleh pembusukan dahsyat. Di sana, Sunny menelan tulang falang Weaver, dan menerima bagian kedua dari warisan garis keturunan mereka.

Setelah itu, ia menggunakan api ilahi untuk membuka portal antara kekosongan gelap dan surga yang disinari matahari, dan menemukan tujuh rantai yang pernah digunakan seorang dewa untuk mengikat Desire, sang daemon Harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dan di suatu titik di sepanjang perjalanan, ia bertemu jiwa tersesat yang menyebut dirinya Mordret, sang Pangeran Ketiadaan… suara tanpa jasad yang muncul dari ketiadaan, dan membantunya sepanjang jalan.

Kini, Sunny hanya perlu melakukan satu hal terakhir… entweder menerjunkan diri ke dalam Nightmare yang mematikan, atau melompat dari tepi Pulau Gading, untuk disambut amarah Crushing yang menghancurkan segalanya.

Dengan desahan berat, ia berbalik dan menatap tulang-tulang putih raksasa beast agung yang pernah melilitkan tubuhnya yang perkasa di dasar menara Hope yang indah, ribuan tahun lalu, sebelum akhirnya menyerah pada kematian.

"…Sepertinya saatnya kita mulai aksi ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny bersandar di dinding Menara Gading. Ia berada di celah sempit antara ekor naga mati dan permukaan putih pagoda agung, dengan Saint berdiri di dekatnya, senjata-senjata sudah dibubarkan.

Dengan senyum miring, Sunny melingkarkan dua Bayangan di sekujur tubuhnya dan mengalirkan esensi bayangan melalui gulungan Soul Serpent, mempersiapkan diri untuk apa yang akan datang.

Lalu, ia menatap iblis batu pendiam itu dan mengangkat alisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Kau tunggu apa lagi? Dorong!"

Saint memberinya tatapan acuh, lalu melangkah maju, meletakkan telapak tangannya di permukaan tulang masif di depannya, dan mendorong dengan seluruh kekuatan iblisnya. Kakinya tenggelam beberapa sentimeter ke dalam tanah, namun tulang kuno itu tak bergeming.

…Sampai Sunny ikut mendorong dengan Bayangan-nya.

Menekan bahunya ke permukaan putih yang sekeras adamantine, ia menuangkan esensi bayangan ke dalam otot-ototnya, dan ikut mendorong. Meskipun terasa seolah tekanan itu akan membunuhnya, tulang itu akhirnya menyerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Salah satu ruas tulang belakang raksasa yang membentuk ekor naga mati berguling, terpisah dari sisanya.

"Ayo! Terus dorong!"

…Tentu saja, Sunny tidak akan menantang Second Nightmare sendirian. Apa dia gila? Yah, mungkin sedikit. Tapi sifat bunuh diri bukan bagian dari kegilaan ringan, nyaris memesona, yang ia miliki.

Sebagai gantinya, ia akan melempar sepotong ekor naga mati dari tepi Pulau Gading dan menungganginya turun sampai ke permukaan tanah, berharap tulang itu bisa bertahan dari amukan Crushing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Kalau seekor naga saja tidak bisa bertahan, lalu apa yang bisa?

"Pakai seluruh punggungmu!"

Saint sebenarnya tidak butuh dorongan… atau saran… jadi Sunny kebanyakan berteriak untuk dirinya sendiri, karena entah kenapa, menghasilkan suara keras tampaknya membantunya mengatasi tekanan mendorong tulang kuno itu.

Untungnya, sekarang setelah tulang itu terlepas, prosesnya menjadi lebih mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Bersama-sama, mereka perlahan menggeser ruas tulang belakang raksasa melewati paviliun yang berisi portal nonaktif, lalu melewati rimbunan pohon-pohon kuno, dan akhirnya sampai ke tepi pulau.

Di sana, Sunny berhenti sejenak dan mencoba mengatur napasnya. Lalu, ia dengan hati-hati menatap ke bawah.

Itu… adalah sebuah kesalahan.

Jika sebelumnya mosaik berwarna-warni pulau-pulau terbang di kejauhan hanyalah pemandangan yang memukau, sekarang setelah ia harus benar-benar melompat turun, pemandangan itu membuat Sunny pusing dan ketakutan hingga hampir kehilangan akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Uh…"

Tapi sudah terlambat untuk berubah pikiran.

…Bukan begitu?

Menggertakkan gigi, Sunny berusaha tidak memikirkan ketinggian yang tak masuk akal dan memanjat masuk ke dalam ruas tulang belakang, yang tentu saja, berongga di bagian tengahnya. Hanya ada cukup ruang untuk memuat tubuhnya, dan itulah alasan mengapa ia memilih ruas tulang yang ini sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Ia berlama-lama di sana, mencoba mengumpulkan keberanian.

'Mungkin belum terlambat… mungkin aku sebaiknya masuk ke Seed saja. Toh apa masalahnya? Itu cuma… cuma Second Nightmare.'

Tapi tidak, tidak ada jalan kembali. Ia harus melakukannya.

Menghirup napas dalam, Sunny menahan napas sejenak, lalu berteriak dengan suara kecil:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Saint! Dorong sampai jatuh!"

Di luar ruas tulang belakang raksasa, iblis batu pendiam itu menatap permukaan tulang kuno sejenak.

Dan kemudian… memberinya tendangan yang menghancurkan.

Saat tulang ekor naga meluncur jatuh dari tepi Pulau Gading, mengguncang Sunny dengan hebat, ia menjerit kaget, membubarkan Saint, dan larut ke dalam Bayangan yang menghuni rongga di dalam ruas tulang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Tentu saja, ia tidak akan mencoba bertahan dari Crushing dalam wujud fisik… ia hanya butuh Bayangan yang cukup besar untuk bersembunyi di dalamnya. Selama tulang naga itu bertahan, Bayangan akan ikut bertahan, dan ia akan aman.

…Jika tulang itu bertahan.

Beberapa detik pertama, semuanya tampak baik-baik saja, tapi kemudian ruas tulang itu keluar dari gelembung keselamatan yang menyelimuti pulau langit, dan tiba-tiba… tekanan tak tertahankan menghantamnya dari segala arah seperti palu dewa murka, membuat tulang seputih porselen itu menghasilkan suara retak yang mengerikan.

Sekali lagi, Sunny jatuh terhempas dengan kecepatan mengerikan menembus langit. Hanya kali ini, kendaraan yang ia pilih untuk membawanya jauh lebih aneh, berputar-putar gila, sementara angin meraung memekakkan telinga di sekeliling. Untungnya, sebagai Bayangan ia tidak akan mabuk… kalau tidak, perutnya yang sudah kosong akan menjadi semakin kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

'Sial! Jangan pecah, tulang brengsek!'

Ruas tulang belakang naga mati itu retak-retak dan perlahan hancur… tapi, ajaibnya, masih menahan utuh.

Di ketinggian ini, Crushing cukup mematikan untuk menghancurkan daging seorang Saint—demi-dewa sejati—menjadi pasta berdarah. Mungkin bahkan menjadi awan merah yang besar. Tapi tulang naga sekeras adamantine baru mulai perlahan-lahan hancur.

Meskipun begitu, sekali proses itu dimulai, tidak ada yang bisa menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Sunny panik saat melihat retakan besar muncul di permukaan putih di sekelilingnya. Lalu, sepotong tulang terbang, membiarkan banjir cahaya yang kacau menerobos masuk. Dengan mengumpat, ia bergeser menjauh dari celah itu, tapi beberapa detik kemudian, celah lain muncul, lalu celah berikutnya. Ukuran Bayangan tempat ia bisa bersembunyi semakin kecil.

'Astaga!'

Segera, lubang dan retakan di tulang itu lebih banyak dari yang bisa ia hitung.

Dan kemudian… tulang itu hancur sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Di detik terakhir, Sunny meluncur ke sebilah terbesar dari sisa ruas tulang kuno itu, lalu terlibat dalam tarian gila, bergeser dari satu sisi ke sisi lain saat fragmen itu berputar dan memaparkan bagian-bagian berbeda ke sinar matahari.

Kepingan-kepingan kecil terlepas darinya, dan kemudian, fragmen itu sendiri juga retak.

'Argh!'

Akhirnya, sepotong tulang belakang adamantine itu terurai menjadi hujan serpihan yang terlalu kecil untuk memuat Bayangan Sunny. Tanpa tempat lain untuk bersembunyi, ia terlempar keluar ke dunia fisik, tubuhnya seketika menjadi korban kekuatan penghancur tulang dari Crushing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

…Untungnya, tulang-tulangnya kini jauh lebih kokoh dari sebelumnya.

Dan Crushing di sini sudah tidak semenghancurkan dan tak terelakkan seperti di ketinggian sebelumnya.

Saat jeritan keras lolos dari mulut Sunny, ia terus jatuh, merasa tubuhnya dilewatkan dalam mesin penghancur daging yang kejam. Namun dengan bantuan dua Bayangan dan curahan esensi bayangan yang besar, itu tidak cukup untuk membunuhnya, atau bahkan melukainya secara serius. Hanya menyakitkan, merusak, dan tidak menyenangkan.

Tulang ekor naga mati telah membawanya turun cukup lama untuk melewati lapisan terburuk Crushing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Sekarang, semua yang perlu ia lakukan hanyalah mendarat dengan sempurna.

Dengan erangan tertahan, Sunny berjuang mengendalikan jatuhnya dan akhirnya berhasil menstabilkan tubuhnya, mencegahnya berputar-putar gila.

Kepulauan Terantai kini jauh, jauh lebih dekat dari sebelumnya.

Bahkan, ia bisa mengenali beberapa pulau terdekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

'Jangan sampai kau meleset, kau si pucat sialan!'

Ia benar-benar, sangat tidak ingin mengulangi seluruh proses sialan itu lagi.

Memanggil Dark Wing, Sunny menunggu sejenak agar jubah capung itu mengaktifkan enchantment-nya, lalu perlahan mulai mengubah jatuhnya menjadi luncuran.

Sebuah pikiran tunggal bergema di benaknya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

'Aku berhasil… aku benar-benar berhasil… sial, aku sungguh berhasil!'

***

Beberapa waktu kemudian, sosok seorang pemuda jatuh dari langit dan mendarat dengan lincah di telunjuk tangan besi raksasa yang terbaring di pusat sebuah pulau yang damai dan sunyi. Pemuda itu tampak agak aneh… ia bertelanjang dada, dengan beberapa luka bakar setengah pulih menutupi kulit pucatnya, dan tato ular hitam yang melingkar serta rumit meliliti kedua lengannya, serta sebagian besar torso-nya.

Rambut hitamnya liar dan kusut, dan mata gelapnya tampak sedikit gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Sunny sedikit oleng, menemukan keseimbangannya…

…Lalu berbalik menghadap sekelompok Awakened yang duduk mengelilingi api unggun yang menari-nari, menatapnya dengan mulut ternganga lebar.

Senyum cerah muncul di wajahnya.

"Ah! Selamat siang, sesama manusia. Omong-omong…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌‌⁠

Dengan intensitas kegilaan yang terpancar dari matanya, Sunny menjilat bibirnya dan bertanya dengan serak:

"…Itu makanan yang kulihat dibakar di apimu?"