Bab 454: Harapan

Tingkat kelima Menara Ebony hampir membunuh Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Lantai itu benar-benar kosong, dinding hitamnya tenggelam dalam kegelapan dan tanpa hiasan. Tidak ada debu, tidak ada pecahan furnitur, peralatan, atau perangkat logam aneh. Bahkan tidak ada lentera.

Namun, ada banyak sekali rune yang terukir di dinding itu sendiri. Dan hampir semua rune tersebut adalah jenis yang memancarkan sensasi menjijikkan dan mengerikan yang membuat seseorang merasa seolah-olah pikirannya hancur berantakan.

Rune misterius yang sama yang digunakan Spell untuk mendeskripsikan Yang Tidak Dikenal, dan yang pernah dilihat Sunny tertulis di lantai oleh tahanan sel kecil yang tersembunyi di bawah katedral reruntuhan di Dark City.

Saat itu, melihatnya memberikan pukulan berat bagi Sunny, tetapi dia bertahan dan akhirnya bisa membaca satu kalimat yang ditulis tahanan itu, tidak seperti yang lainnya, dalam aksara yang familiar...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Hormat untuk Weaver, Demon of Fate. Putra Sulung dari -tidak diketahui-...

Namun, di tingkat kedua dari bawah Menara Ebony, ada lebih banyak rune mengerikan itu. Dan sebagian besar tampak jauh lebih intens, jauh lebih... kuat.

Saat Sunny pertama kali menginjakkan kaki di aula gelap itu, dia menjerit dan melompat mundur, lalu berguling menuruni tangga spiral kembali ke kuil Dewa Badai.

...Untungnya tulangnya sekarang jauh lebih keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Namun, pada akhirnya, dia kembali ke aula rune.

Sunny tahu bahwa melihat tulisan keji itu bisa menghancurkan kewarasannya, bahkan mungkin langsung membunuhnya, jadi dia melakukannya dengan mata tertutup dan meninggalkan bayangannya di belakang, agar mereka juga tidak bisa melihat dinding kuno itu.

Bahkan begitu, dia merasakan tekanan mengerikan yang terus-menerus menyerang pikirannya.

Dia tidak akan pergi tanpa mempelajari setidaknya sesuatu dari ruang rahasia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Di mana lagi dia bisa mempelajari tulisan yang ditinggalkan oleh daemon sungguhan?

Jadi, dia mencoba membatasi cakupan pandangannya dan menatap dinding obsidian, satu bagian kecil pada satu waktu.

Pengalaman itu sungguh mengerikan, tapi setidaknya masih bisa ditoleransi.

...Dan hanya ketika Sunny memanggil Weaver's Mask dia mampu melihat bagian-bagian aula tanpa merasa ingin pingsan atau jatuh dalam kejang-kejang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Rune terlarang itu menjadi tidak terlalu mengerikan, tetapi tidak menyerahkan rahasianya. Lagipula, dia tidak tahu bahasa mereka. Spell juga menolak atau gagal menerjemahkannya.

Namun, eksplorasinya tidak sia-sia. Karena, sambil bergerak perlahan mengelilingi aula gelap, dia menemukan sesuatu yang sangat berharga.

Itu... sebuah peta.

Atau lebih tepatnya, kemiripan aneh dari sebuah peta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Baik rune maupun gambar yang membentuk peta itu terukir di batu, garisnya halus dan dalam. Sunny tidak tahu alat apa yang digunakan Pangeran Dunia Bawah untuk meninggalkan tanda ini, tapi membayangkan dia hanya menggunakan kukunya untuk mengukir batu yang tidak bisa dihancurkan bahkan oleh api ilahi.

Di tengah peta, tergambar pegunungan bergerigi, diselimuti kabut. Tepat di selatannya, sebuah pulau dengan siluet pagoda anggun yang familiar melayang di atas api. Lebih jauh ke selatan, dipisahkan dari pegunungan oleh kekosongan luas, ada sebuah kastil perkasa.

Jauh di barat, puncak bersalju berdiri di dekat gunung berapi yang mengepul, dan di antara keduanya ada jembatan melengkung. Di barat daya, sebuah kapal aneh melayang di atas ombak hantu. Di tenggara pegunungan, dipisahkan oleh hamparan kekosongan yang panjang, sebuah piramida simetris sempurna terukir di dinding obsidian.

Dan terakhir, di utara, lebih jauh dari gambar lainnya, di atas semuanya, ada... bentuk yang familiar. Sebuah topeng mengerikan menatap Sunny, dimahkotai tiga tanduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

...Weaver's Mask.

Namun, peta itu aneh, karena area yang digambarkannya tampak... terputus. Tidak ada batas, tidak ada medan, tidak ada ukuran jarak di antara mereka. Konsep utara, selatan, timur, dan barat hanyalah sesuatu yang Sunny tetapkan pada peta karena kebiasaan. Sebenarnya, bisa jadi kebalikannya, atau tidak mungkin diterapkan pada logika peta sama sekali.

Tetapi pada saat yang sama, itu cocok dengan geografi Dream Realm seperti yang dia ketahui, sampai batas tertentu.

Setiap gambar memiliki prasasti di dekatnya, ditulis dalam bahasa rune yang sulit dipahami Sunny. Bahasanya mirip dengan yang digunakan Spell, tetapi juga cukup berbeda untuk membuat penerjemahan menjadi mustahil atau sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Tetapi bahkan tanpa membaca prasasti itu, dia dengan mudah menebak arti gambar-gambar itu.

Pegunungan yang digambarkan di tengah peta tentu saja adalah Hollow Mountains. Bahkan jika gambarnya hanya samar, kedekatannya dengan Ivory Tower memperkuat kesimpulan itu. Ivory Tower, tentu saja, mewakili Chained Isles.

Kastil di selatan pasti Bastion. Meskipun Sunny belum pernah melihatnya dengan matanya sendiri, dia tahu siluet dan penampilannya dari masa kecil, seperti manusia lain di dunia nyata. Lagipula, kemiripannya menjadi panggung untuk banyak drama, film, dan webtoon. Demikian pula, dia mengenali jembatan batu besar yang terletak di antara puncak bersalju dan gunung berapi yang bergolak — itu adalah jalan menuju Ravenheart, Citadel agung yang diperintah klan Song.

Mengetahui posisi Bastion dan Ravenheart, tidak sulit untuk menduga bahwa kapal yang berlayar di atas ombak hantu mewakili Stormsea, tempat citadel klan besar ketiga, House of Night, berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Sunny tidak tahu apa yang diwakili piramida di timur. Namun, gambar ketujuh cukup jelas... itu berarti Weaver. Dengan mengetahui siapa yang digambarkannya, dia juga bisa menerjemahkan prasasti di dekat gambar topeng itu...

Tertulis:

"Takdir."

Ada simbol lain di dekatnya, yang berarti semacam tanda tanya, sebuah pertanyaan. Jadi, sebenarnya, itu adalah "Takdir?". Pada dasarnya, bahkan Pangeran Dunia Bawah tidak tahu di mana saudara tertuanya tinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

...Dan inilah arti gambar-gambar itu, di mata Sunny. Mereka mewakili tujuh daemon, atau lebih tepatnya, domain mereka.

Itu sendiri sangat menggoda, tetapi juga berarti beberapa hal.

Pertama, bahwa tiga klan besar mewarisi Citadel mereka dari tiga daemon... atau setidaknya membangun benteng mereka di wilayah Dream Realm tempat daemon pernah berdiam.

Kedua, bahwa Dunia Bawah, kemungkinan besar, terletak di bawah Hollow Mountains. Death Zone ini adalah domain gelap dan penuh gua tempat Pangeran Dunia Bawah mundur setelah konfliknya dengan Dewi Langit Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Dan terakhir... bahwa penguasa negeri indah dan makmur yang membangkitkan murka Dewa Matahari dan menyebabkan kerajaan mereka dihancurkan — dan akhirnya berubah menjadi Chained Isles — juga seorang daemon.

Kebetulan, prasasti yang diukir di batu dekat gambar Ivory Tower adalah satu-satunya setelah prasasti Weaver yang bisa diterjemahkan Sunny, karena rune-nya sangat mirip dengan yang biasa digunakan Spell.

Itu adalah "Keinginan".

Namun, arti lain dari rune itu adalah... harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Ivory Tower dulunya milik... Demon of Hope.