Chapter 449: Kelaparan Seribu Tahun

'Ini dia...'

Sunny menghadap tangga dan berdiri membeku, menatap kebusukan hitam melalui bayangannya yang bergetar. Merasakan sesuatu, Saint berbalik. Ujung pedangnya terangkat ragu-ragu ke udara.

Beberapa saat berikutnya akan menentukan apakah dia akan hidup atau mati... atau mungkin dikutuk ke nasib yang jauh lebih buruk daripada kematian.

Satu tingkat di bawah, korupsi mengerikan yang menyebar dari lengan dewa yang terpenggal sedang bergerak. Daging hitam yang memborok itu naik turun, seolah-olah dalam pergolakan... kematian? Atau transformasi?

Sunny mengertakkan gigi, menunggu sesaat...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Lalu menghela napas dengan lega yang tak terkira.

'Sekarat... ia sekarat.'

Rasanya seperti dia telah dijatuhi hukuman mati, hanya untuk mendapatkan pengampunan di saat-saat terakhir, saat tali sudah menekan lehernya.

Memang, kebusukan mengerikan itu sedang layu. Ribuan tahun yang telah berlalu sejak ia terkunci di Obsidian Tower akhirnya menuntut balas, korupsi yang melahap itu tampak mati kelaparan. Permukaan batu yang telah diasimilasi ke dalamnya bergetar dan menggeliat, seolah-olah dilanda rasa sakit. Pembakar perak itu meleleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Pertumbuhan daging hitam yang menggembung perlahan surut, warnanya berubah menjadi abu. Prosesnya lambat, tetapi di tepi-tepi area korupsi, kebusukan itu sudah berubah menjadi... menjadi gumpalan kegelapan, yang kemudian menghilang tanpa jejak.

Saat ketegangan meninggalkan tubuh Sunny, dia tak bisa menahan diri untuk sedikit bergoyang.

'Bagus... akhirnya ada yang berpihak padaku.'

Sebelumnya, dia telah mempertimbangkan pilihannya dan tidak menemukan cara untuk melarikan diri dari kebusukan itu jika ia mulai menyebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Dia sempat berpikir untuk merusaknya dengan Broken Oath, tetapi ragu bahwa apa pun yang bisa dilakukan Memory Ascended akan berhasil, mengingat bahkan pemilik asli tangan berjari tujuh itu terpaksa memotong anggota tubuhnya sepenuhnya daripada mencoba menghancurkan korupsi yang menyebar.

Dia juga sempat mempertimbangkan untuk menggunakan Cruel Sight, yang sekarang diresapi dengan api ilahi. Tetapi sesuatu memberitahu Sunny bahwa pembakar raksasa tempat kebusukan itu berakar dulunya juga penuh dengan api itu... itu tampak jelas dari bagaimana lengan dewa fana yang terpenggal itu hangus.

Jika bahkan ribuan tahun terbakar dalam api ilahi yang memusnahkan tidak bisa menghancurkan atau menghentikan kebusukan hitam itu, lalu harapan apa yang dia miliki?

Namun, pada akhirnya, korupsi itu menghancurkan dirinya sendiri. Baik api ilahi maupun dewa sungguhan tidak mampu merusak kebusukan hitam itu, tetapi rasa laparnya — dan sifat waktu yang tanpa henti — berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

'Terima kasih para dewa...'

Sunny menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya dengan lelah.

Korupsi itu perlahan mati, potongan-potongannya perlahan menghilang, sedikit demi sedikit. Yang tersisa hanyalah batu yang rusak dan ingatan akan horor purba.

Dia mengerutkan wajah.

'Tapi juga, sialan para dewa! Mengapa mereka membiarkan hal seperti ini ada...'

Menggelengkan kepalanya, Sunny menyeka keringat di wajahnya, lalu berbalik dan berjalan kembali ke alas batu.

Mengulurkan satu tangan, dia mengambil jarum panjang dan tajam itu dan menatapnya beberapa saat.

Jarum itu tampaknya terbuat dari besi yang dipoles, tetapi karena jejak darah ilahi yang diserapnya, logam dingin itu telah mengambil kilau keemasan samar. Sunny menatapnya lama, mencoba memahami apakah ini benda biasa atau artefak mistis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Pada akhirnya, dia harus mengakui bahwa dia tidak tahu.

Jarum itu tidak berubah menjadi Memory seperti yang dilakukan Weaver's Mask. Dia juga tidak melihat spellweave di dalamnya. Namun, jarum itu juga tidak terasa seperti benda sederhana. Ia... aneh.

Dia berpikir sebentar, lalu memanggil Covetous Coffer dan dengan hati-hati menempatkan jarum itu di dalamnya. Gulungan tali berlian juga masuk, dengan mudah menghilang ke dalam kotak rakus itu.

'Aku akan punya waktu untuk mempelajarinya nanti...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Dengan itu, Sunny ragu-ragu sebentar, lalu dengan enggan berjalan kembali menuju tingkat kedua pagoda besar itu.

Dia akan menyaksikan kebusukan mengerikan itu mati, lalu mencoba mendekati tangan terpenggal dewa misterius itu.

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny duduk di anak tangga terendah menuju aula besar, menatap pembakar raksasa di tengahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Apa yang tersisa darinya, tepatnya.

Korupsi yang melahap itu butuh waktu lama untuk mati. Bahkan rasa lapar ribuan tahun tampaknya tidak bisa menghancurkannya dengan mudah. Daging hitam itu menggeliat dan berdenyut, menghilang sedikit demi sedikit.

Beberapa kali, urat-urat kebusukan mencoba menyebar keluar, jelas merasakan kehadiran makhluk hidup di dekatnya dan bernafsu untuk menyerapnya... dia. Tetapi infestasi najis itu terlalu lemah untuk mengatasi kekuatan entropik dari kelaparan.

Pembakar perak, yang sejak lama telah menjadi bagian dari korupsi mengerikan itu, meleleh dan hancur, lalu menghilang menjadi gumpalan kegelapan murni. Segera, jelas bahwa kebusukan itu tidak akan bertahan lama di dunia ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Yang tersisa dari daging jahatnya hanyalah beberapa pertumbuhan yang meresap ke dalam lengan terpenggal itu sendiri.

Menatap kebusukan yang hancur itu, Sunny merasakan teror mendalam dan primitif, serta dorongan aneh untuk mencoba merusaknya sedikit dengan harapan mendapat pengakuan atas pembunuhan itu oleh Spell.

Siapa tahu hadiah apa yang akan dia terima?

Tetapi pada akhirnya, Sunny tetap diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Pertama, karena dia bahkan tidak yakin bahwa korupsi itu akan diakui oleh Spell sebagai makhluk. Dia tidak benar-benar tahu apakah benda itu... hidup, untuk tidak adanya kata yang lebih baik. Apakah itu entitas, proses, atau manifestasi dari hukum najis yang tidak dia ketahui.

Kedua, karena dia benar-benar tidak mau mendekati kebusukan itu, bahkan sekarang setelah ia sekarat. Dia bahkan tidak mau membiarkan Memory-nya mendekat. Memory terhubung ke jiwanya, bagaimanapun juga. Siapa tahu apakah benda itu mampu menyebar ke Memory, dan kemudian ke jiwanya melalui hubungan tak terlihat itu?

Jadi, Sunny hanya duduk diam dan menunggu.

Setelah beberapa saat, korupsi itu akhirnya mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

Daging hangus dari lengan terpenggal itu berubah menjadi abu, hancur menjadi debu, dan akhirnya menghilang dalam gumpalan kegelapan yang dalam dan tak tertembus.

Yang tersisa hanyalah aula kosong, area obsidian yang rusak di tengahnya... satu potong tulang pualam murni yang bersinar dengan pancaran emas yang membutakan.

Satu falang jari.

Sunny menunggu beberapa menit, mengumpulkan keberanian, lalu menghela napas dan berdiri. Dia melirik tulang kecil itu, mengerutkan kening, dan berjalan ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​​​​​‌​​‌​‌‌​‌​⁠

...Sudah waktunya untuk melihat apa yang telah disiapkan takdir untuknya.