Bab 437: Tidak Ada, Tidak Ada, Tidak Ada

Sunny duduk diam sejenak, berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

'Dewa Matahari...'

Jadi, penguasa negeri ini telah membuat marah para dewa, dan salah satu dari mereka menghancurkan kerajaan mereka. Dia bisa membayangkannya — sebuah pilar raksasa api putih membara yang jatuh dari langit, menembus tanah dan menyebabkan seluruh wilayah pecah, pecahannya berjatuhan ke dalam kobaran api ilahi satu demi satu.

Yah... tidak semuanya jatuh.

Dia melirik ke atas, bertanya-tanya apakah Chained Isles diciptakan untuk menyelamatkan warga kerajaan yang hancur itu dari kepunahan. Jika demikian... penguasa yang sombong itu pasti bukan orang yang sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Siapa yang cukup kuat untuk berani melawan murka para dewa?

Dan apa yang telah dilakukan makhluk itu untuk memprovokasinya?

Tapi yang lebih penting...

Bagaimana mungkin suara kehampaan itu tahu begitu banyak tentang hal ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Ekspresi curiga yang halus muncul di wajahnya.

"...Benarkah? Ini sangat menarik. Dan bagaimana tepatnya kamu tahu semua ini?"

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu dengan hati-hati menambahkan:

"Apakah kamu, mungkin, ada hubungannya dengan penguasa yang sombong itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Suara itu terdiam sejenak, lalu tiba-tiba meledak dengan tawa yang tulus.

"Oh astaga! Andai saja! Bukankah itu hebat... tapi tidak, aku hanyalah seorang Awakened yang telah mempelajari Chained Isles, mungkin sama seperti caramu mempelajarinya dalam perjalananmu. Reruntuhan di sini hampir hancur oleh siklus Crushing yang tak berujung, tapi jika seseorang tahu ke mana harus mencari, masih ada beberapa jawaban yang tersisa untuk ditemukan."

Sunny tersenyum.

"Benar. Tapi sebenarnya aku adalah asisten peneliti untuk fakultas Wilderness Survival di Academy, dan aku belum pernah melihat informasi yang kamu miliki di database. Dengan tingkat akses yang aku miliki, itu sangat aneh, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Suara itu terkekeh.

"Bagaimana aku bisa melaporkan temuanku ke Academy? Aku bahkan tidak bisa meninggalkan Dream Realm."

Sunny berkedip.

Itu... sebenarnya masuk akal. Semacam itu. Lost atau tidak, seorang Awakened tetap harus bertahan hidup di Dream Realm, jadi mereka pasti tinggal di salah satu Citadel. Mungkin. Jadi, bukan berarti mereka tidak punya kontak sama sekali dengan dunia nyata, meski hanya melalui penghuni lain di Citadel mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Kecuali pemilik suara itu bukan Lost biasa. Atau berbohong kepada Sunny...

Atau hanya buah imajinasinya.

Dia mengerutkan kening.

"...Ngomong-ngomong, kamu sebenarnya di mana? Aku belum pernah mendengar suara sepertimu di Sanctuary. Dan aku sudah berbicara dengan kebanyakan Awakened di sana setidaknya sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Suara itu terdiam sejenak, lalu menjawab:

"Aku tidak di Sanctuary."

Maksudnya apa? Ada Citadel lain di Chained Isles, yaitu Night Temple. Tapi hanya mereka yang mengabdi pada Valor yang diizinkan berlabuh di sana. Yah... kecuali Cassie dan kelompoknya.

Apakah pemilik suara itu ada hubungannya dengan klan besar Valor? Sunny mengangkat alis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Apakah kamu dari Night Temple, kalau begitu?"

...Tapi tidak ada jawaban.

Tampaknya pemuda misterius yang diajak bicara Sunny — jika dia memang nyata — sekali lagi mencapai batasnya, sehingga mengakhiri percakapan mereka.

Sunny menghela napas.

"Aku bersumpah demi para dewa, ini bahkan lebih menyebalkan daripada ketika Effie meninggalkanku tanpa balasan!"

Siapa sangka suara kehampaan bisa lebih menjengkelkan daripada seseorang yang hampir secara harfiah dibesarkan oleh serigala liar?

"Tidak punya sopan santun! Tidak punya tata krama...!"

***

Tak lama kemudian, Sunny menyesal tidak menanyakan pertanyaan-pertanyaan penting kepada suara itu. Dia harus lebih strategis dengan kata-katanya di masa depan...

"Bertahan dari api surgawi... bertahan dari api surgawi..."

Sunny melirik bintang-bintang dan merasakan mereka semakin dekat.

Bagaimana dia bisa menahan panas membara dari api ilahi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Bisakah api itu membakar bayangan?

Dia tidak benar-benar punya jawaban, tapi merasa itu setidaknya akan merusaknya, bahkan dalam bentuk bayangannya.

Dan kemudian, ada masalah yang lebih mengintai. Suara itu berkata bahwa Sunny akan membutuhkan waktu beberapa minggu untuk mencapai lapisan jurang yang berisi bintang-bintang palsu itu, yang berarti dia akan menjadi... sangat, sangat lapar pada saat dia tiba di sana.

Manusia bisa bertahan hidup tanpa makanan dalam waktu yang mengejutkan, tapi itu akan berdampak berat pada tubuhnya. Sunny tidak tahu apa yang akan dia temukan di ujung lain dari String of Fate emas itu, tapi dia ragu itu akan menjadi sambutan hangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Dia harus siap menghadapi bahaya, dan menjadi kelaparan serta lemah bukanlah pilihan.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu menatap ke bawah, ke tutup peti harta karun.

Apakah dia benar-benar harus makan... itu?

Bahkan bayangannya pun tampak jijik dengan ide itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Tapi hei... makanan tetaplah makanan.

'Benar?'

Dengan desahan, Sunny memanggil Covetous Coffer, mengeluarkan makanan terakhirnya, dan menatapnya dengan penyesalan.

"Malam ini... kita berpesta!"

'...Besok, kita berkabung. Dan muntah. Mungkin.'

***

Beberapa hari kemudian, bintang-bintang terlihat lebih terang dari sebelumnya. Pemandangan kehampaan hitam yang dipenuhi cahaya berkilauan akan terlihat indah jika bukan karena bahaya mengerikan yang mereka wakili.

Sunny duduk di tengah peti harta karun yang jatuh dengan ekspresi yang sangat menyedihkan di wajahnya. Wajahnya pucat pasi, dan dagunya ditutupi darah hitam yang mengering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Mengangkat sepotong daging iblis mentah ke mulutnya, dia merobek sepotong dengan giginya, dan memaksa dirinya untuk mengunyah.

'Menjijikkan... ini sangat menjijikkan... siapa sangka suatu hari aku akan merindukan rasa synthpaste? Mungkin aku seharusnya kelaparan saja!'

Begitu dia berpikir begitu, kehampaan itu tiba-tiba berbicara lagi:

"Oh, para dewa! Kamu benar-benar memakan itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

Sunny menatap kegelapan dengan kebencian, menelan potongan daging mimic itu, dan berkata dengan datar:

"Tentu. Mau mencicipi?"

Suara itu ragu-ragu selama beberapa detik, lalu bertanya:

"Kamu memakannya mentah?"

Sunny mengertakkan gigi.

"Tentu saja aku memakannya mentah, bodoh! Bagaimana lagi aku harus memakannya? Aku tidak punya dapur di sini!"

Kemudian, dengan tekad yang membara, dia merobek potongan daging lain dan mengunyahnya. Ternyata, wajahnya belum mencapai pucat maksimal sebelumnya. Sekarang, warnanya tampak tidak hanya putih, tapi juga sedikit hijau.

Kehampaan itu menghela napas. Lalu, bertanya dengan penasaran:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Apakah kamu tidak takut keracunan?"

Sunny menggeram.

"...Aku punya perut yang kuat."

Dia memang telah mempertimbangkan kemungkinan keracunan makanan parah dari memakan daging iblis keji yang terkontaminasi itu. Sebagai seorang Awakened, sistem pencernaannya jauh lebih kuat daripada manusia biasa. Dan di atas itu semua, ada Blood Weave. Jadi, dia menilai kemungkinannya untuk mati karena memakan mimic itu cukup rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

...Tidak peduli betapa puitisnya itu. Tersedak sampai mati oleh daging iblis yang kamu bunuh sendiri juga akan...

'Betapa lucunya.'

Sunny menelan daging menjijikkan itu dan menyesap dari Endless Spring.

Beberapa saat kemudian, suara itu bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Apakah kamu sudah memikirkan cara untuk bertahan dari api ilahi?"

Dia menatap lengannya yang patah, lalu mengangkat bahu.

"Aku sudah mempertimbangkan beberapa."

Suara itu tampak senang mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​‌⁠

"Bagus. Aku juga sudah memikirkannya..."