Bab 408: Oh, Tidak

Sunny merangkak keluar dari pod simulasi dan berbaring di lantai yang dingin untuk beberapa saat, bernapas dengan berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

'Kenapa arena ilusi bisa melelahkan seperti ini?'

Para perancang Dreamscape benar-benar aneh. Orang-orang yang sering mengunjungi Colosseum bahkan lebih aneh lagi. Sunny bahkan tidak bisa mulai memahami keanehan perilaku mereka.

'Seperti itulah budaya subkultur, kurasa?'

Setelah beberapa saat, dia berdiri dan naik ke lantai atas untuk membuat makanan dan mengisi kembali semua energi yang telah dia habiskan selama satu jam yang intens dan melelahkan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Sunny membuat makan malam ringan untuk dirinya sendiri, melahapnya dengan lapar seperti serigala, lalu bersantai di kursi sambil menikmati secangkir teh lezat.

Saat dia beristirahat, komunikatornya bergetar.

Dia meneguk tehnya, lalu membuka pesan yang dikirim Effie kepadanya.

"Hei, si bodoh! Apakah kamu sudah lihat ini? Kurasa aku menemukan pacar baru untuk pacarmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Pesan itu diakhiri dengan emotikon mengedip dan tautan video terlampir.

Bingung, Sunny mengeklik tautan itu... dan menyemburkan semua tehnya.

Lupa menyeka dagunya, dia menatap layar holografik di depannya dengan mata terbelalak.

"Apa... apa-apaan ini?!"

Video itu... tentang dirinya.

Tentang duelnya di Dreamscape, tepatnya.

***

Direkam dengan kualitas yang menakjubkan, rekaman duel singkatnya melawan pemuda berbaju zirah biru itu diputar berulang-ulang, diiringi musik yang mengancam dan epik. Keterangannya berbunyi "Mongrel Menang". Sunny menatapnya beberapa saat, lalu perlahan menundukkan pandangannya dan melihat jumlah penonton di bawah video itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

'T—t... tujuh angka nol?!'

Apakah orang bernama Leo Striker itu seseorang yang terkenal?

Sunny baru tersadar karena tekanan dari Flaw-nya. Menggertakkan giginya, dia mengirim pesan singkat ke Effie:

"Aku belum melihat ini."

'Apa yang sedang terjadi?'

Merasa cemas, dia pergi ke jaringan dan mengetik "Mongrel, Dreamscape" di bilah pencarian. Segera, ribuan dan ribuan hasil muncul, semuanya menampilkan gambar mengerikan dari Weaver's Mask.

Sunny menelan ludah.

"Oh, tidak. Oh, tidak."

Dia membuka tautan pertama, dan hampir memuntahkan darah.

"Mongrel mengalahkan Leo Striker, Daois Saifer, dan Si Bodoh dalam tiga serangan!"

Montase singkat dari sekumpulan duelnya diputar... yang ini bahkan memiliki lebih banyak penonton.

'Itu bahkan tidak masuk akal. Apakah mereka berdua juga terkenal?! Tiga serangan apa, aku memukul orang kedua dua kali...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Merasa sakit kepala mendekat dan sedikit panik, Sunny menggulir umpan beritanya, wajahnya semakin pucat setiap detiknya.

Ada banyak sekali video, keterangan, dan diskusi. Ribuan orang dengan hangat memperdebatkan duelnya, identitasnya, dan makna tersembunyi dari kata-katanya. Tampaknya entah bagaimana mereka menjadi yakin bahwa dia adalah semacam orang bijak yang mendalam, yang berkeliling melontarkan kata-kata kebijaksanaan yang tercerahkan.

Ada seluruh papan diskusi yang didedikasikan untuk menafsirkan "ajaran-ajarannya"!

"Oh, tidak..."

Sunny memegangi kepalanya, menyadari bahwa si bodoh yang dia dengar dibicarakan di kafe itu... adalah dia! Ngomong-ngomong, banyak teman sekelas Rain juga membicarakan hal ini.

Apakah dia juga melihat sampah ini?

Dia mengerang.

...Setidaknya sepertinya tidak ada yang tahu siapa Mongrel sebenarnya. Upayanya untuk menyembunyikan identitasnya berhasil, begitu juga dengan Weaver's Mask.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Tetapi yang terburuk masih akan datang...

Saat Sunny mempelajari kekacauan yang telah dia buat, notifikasi baru mulai muncul di umpan.

"Mongrel kembali!"

"Mongrel membantai Colosseum!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Tujuh puluh kemenangan dalam enam puluh menit: amukan mengejutkan Tuan Mongrel!"

"Mongrel adalah anak haram Saint [DIEDIT]: TERKONFIRMASI!"

Dia menutup matanya.

'...Dewa. Omong kosong apa ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Membuka tautan acak, dia membaca dengan ngeri:

Simpatisan Utama Mongrel: "Aku ada di sana, teman-teman! Itu luar biasa! Dia seperti bencana alam! Sangat keren..."

Shoe Acak: "Apakah kamu mendengar apa yang dia katakan?"

Simpatisan Utama Mongrel: "Kata-kata tidak berharga, diam adalah emas! Sangat dalam. Seluruh pandangan hidupku berubah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Shoe Acak: "Wow, ayahku dulu memberitahuku hal yang sama ketika aku mencoba berbicara dengannya sepulang sekolah."

Simpatisan Utama Mongrel: "Tunggu. Shoe... apakah kamu anak Mongrel?"

"Pengguna Shoe Acak mengganti namanya menjadi Anak Mongrel"

Anak Mongrel: "Bukankah kita semua anak-anak Mongrel?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Sunny menutup tautan itu dan pergi ke halaman lain.

"Diam adalah Emas. Satu tebasan pedang lebih berharga daripada seribu kata: analisis mendalam tentang filosofi postneonihilisme Mongrel."

'Postneo... apa?'

Tercengang, dia membuka tautan lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Bereaksi terhadap 70 kemenangan Mongrel! Kamu terkesiap, kamu kalah!"

Dan yang lain:

"Mongrel tidak percaya pada gaya. Gaya hanya memisahkan manusia..."

Dan yang lain:

"Aku menghabiskan satu malam dengan Mongrel: pengakuan jujur dari mantan trainee idola."

Menonaktifkan komunikatornya, dia duduk diam selama beberapa saat, lalu mengerang lagi.

"Oh, tidak!"

***

Rekaman baru dari penampilan menakjubkan Mongrel di Colosseum menyebar ke seluruh dunia dalam sekejap. Karena haus akan informasi baru tentang petarung iblis misterius itu, orang-orang menjadi terpaku pada layar komunikator mereka...

Mereka tidak kecewa dengan apa yang mereka lihat, untuk sedikitnya.

Ketenaran Mongrel yang sudah cukup besar — atau kekejaman, tergantung siapa yang kamu tanya — menjadi semakin meluas.

Sunny tumbuh di daerah kumuh, jadi dia tidak pernah benar-benar terpapar pada budaya jaringan dan penggemar khusus Dreamscape. Itulah mengapa dia sangat meremehkan efek kunjungan terakhirnya ke arena amatir terhadap orang-orang yang tertarik pada hal-hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Dia hanya ingin mencapai jumlah kemenangan yang diperlukan untuk mengakses duel profesional secepat mungkin, tetapi gagal memperhitungkan betapa luar biasa prestasi mengalahkan tujuh puluh lawan hanya dalam satu jam akan terlihat dari luar.

...Terutama mengingat fakta bahwa dia telah membunuh sekitar setengah lusin terakhir dengan tangan kosongnya, bahkan tidak repot-repot menggunakan senjata. Beberapa duel terakhir ini terlihat sangat mencolok, mengesankan, dan mengerikan.

Jika sebelumnya orang menyebut Mongrel sebagai iblis pedang, sekarang dia hanya menjadi iblis di mata mereka.

Lebih buruk lagi, meskipun butuh semua kekuatannya dan banyak usaha bagi Sunny untuk mencapai kemenangan ini, karena fakta bahwa wajahnya selalu tersembunyi di balik topeng yang mengerikan, dia tampak benar-benar tenang dan acuh tak acuh, seolah-olah mengalahkan begitu banyak orang berturut-turut bukanlah apa-apa baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Seperti berjalan-jalan di taman.

Ditambah dengan fakta bahwa dia telah menyingkirkan pedangnya menjelang akhir jam dan kemudian pergi setelah menggelengkan kepalanya, tampaknya Mongrel bukan hanya iblis, tetapi juga memandang semua duelist lainnya dengan penghinaan total.

Mongrel kecewa pada mereka...

Kekecewaan itu menyalakan api di hati banyak duelist Dreamscape, mendorong mereka untuk berlatih lebih keras, mencapai lebih tinggi, menjadi lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Status Mongrel selalu ada di depan mereka, mengingatkan para pemuda dan pemudi ini apa yang mereka perjuangkan:

"Mongrel"

"Kemenangan: 100"

"Kekalahan: 0"

Dan tentu saja, mereka semua terus bertanya-tanya tentang identitas aslinya.

Segera, seseorang membuat hubungan yang logis: seorang pejuang muda yang sangat berbakat muncul di Dreamscape segera setelah seratus penyintas Forgotten Shore kembali ke dunia nyata, membuat semua Awakened di sana malu.

Tentu saja, Mongrel adalah salah satu dari seratus pahlawan ini!

Tetapi yang mana?

Tidak butuh waktu lama bagi orang-orang untuk memecahkan misteri itu.

Di salah satu papan diskusi di jaringan, seorang pengguna anonim menulis:

"Teman-teman, bukankah sudah jelas? Siapa yang termasuk yang terbaik dari yang terbaik di antara pejuang Forgotten Shore, dan juga punya alasan besar untuk menyembunyikan identitasnya?"

Yang lain menjawab:

"Tunggu... tunggu. Kamu benar! Itu ada tepat di depan kita selama ini!"

Dan kemudian, berita mengejutkan itu menyebar melalui jaringan seperti api:

"Identitas asli Mongrel adalah..."

Kai dari Nightingale!