Chapter 394: Satu Serangan

Leo Striker muncul di Colosseum dan melihat sekeliling dengan sedikit nostalgia. Beberapa tahun lalu, di awal kariernya, dia sering mengunjungi arena ini... di sinilah semuanya dimulai baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Zaman telah berubah, tentu saja.

Memanfaatkan beberapa saat sebelum dia dikenali, Leo tersenyum lebar dan berkata:

"Nah, nah, nah. Apa kalian benar-benar mengira aku akan melupakan Public Mondays, kawan-kawan? Tentu saja tidak! Ini tradisi suci... SUCI, kawan. Sebagian veteran Strike Force mungkin ingat bagaimana aku memulai di arena amatir, dan sekarang setelah aku menjadi selebriti yang brilian, terkenal, dan sangat tampan, aku harus kembali ke sini dari waktu ke waktu. Untuk, kau tahu... tetap rendah hati."

Saat ini ada sekitar dua puluh ribu orang yang menonton siarannya, dan hampir semuanya langsung meledak dengan banjir pesan ejekan. Melirik Broadcaster Interface yang disediakan Dreamscape untuk duelis populer sepertinya, dia menyeringai dan mengedipkan mata, terhibur oleh beberapa ejekan ramah yang dilemparkan ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Leo Striker bukanlah petarung paling luar biasa di Dreamscape, tetapi selama beberapa tahun terakhir, dia berhasil mengumpulkan banyak pengikut berkat keterampilan, gayanya, dan kepribadiannya yang riuh. Dia sangat populer, bahkan ribuan Awakened muda menjadi terpikat dengan gaya bertarung yang dia dan beberapa teman duelnya praktikkan.

Akibatnya, gaya Roaring Lion Strike menjadi sangat populer di kalangan duelis amatir, dan mantan mentornya sekarang kebanjiran murid baru. Fakta itu benar-benar menghangatkan hati Leo... dia senang bisa membalas kesabaran orang tua itu padanya.

Leo menghabiskan sebagian besar harinya untuk berpartisipasi dalam duel tingkat atas di arena liga profesional, tetapi pada hari Senin, dia suka mengunjungi satu atau dua mimpi publik, mengobrol dengan penggemar, melawan beberapa amatir, dan memberi mereka arahan sebagai cara memberi kembali ke komunitas.

Hari ini adalah hari Senin seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Melihat sekeliling Colosseum, Leo memperhatikan sebuah kerumunan kecil sekitar belasan meter darinya dan berjalan ke sana. Saat dia berjalan, dia mendengar suara-suara bersemangat:

"Hei... bukankah itu Leo Striker?!"

"Mustahil... tunggu! Itu dia! Aku bisa mengenali armor indah itu dengan mata tertutup!"

"Leo! Cinta kami padamu, bung! Selalu rendah hati seperti biasa!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Strike Force Roar! Aku sudah menonton siaranmu selama dua tahun, Leo!"

Senyum ramah muncul di wajahnya. Melambai ke beberapa penggemar, dia mendekati kerumunan penantang dan melirik sosok sendirian yang berdiri di ruang kosong di tengah.

'Woah! Orang ini punya gaya!'

Pria di tengah kerumunan itu mengenakan armor onyx yang indah yang memancarkan rasa ancaman gelap yang khidmat. Wajahnya tersembunyi di balik topeng hitam yang menakutkan, dengan tiga tanduk melengkung yang menjulang darinya seperti mahkota bergerigi. Rambutnya putih bersih, dan ada dua genangan kegelapan tak tertembus di tempat matanya seharusnya berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Senjata pilihannya adalah odachi melengkung panjang yang ditempa dari baja hitam kusam. Pedang itu bertengger di bahunya, tampak melahap cahaya terang matahari ilusi.

Orang asing itu lebih terlihat seperti iblis daripada manusia.

Leo bersiul kagum.

'Apa dia juga penyiar? Huh, aku tidak mengenali Memory-Memory itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dia memeriksa statistik prajurit iblis itu.

"Mongrel"

"Kemenangan: 27."

"Kekalahan: 0."

'Pendatang baru... tapi yang berbakat! KDA sempurna, sungguh langka!'

Bagaimanapun, orang itu sangat fotogenik. Duel dengannya tidak akan menarik karena perbedaan keterampilan mereka, tapi pasti akan terlihat menakjubkan. Leo merasa sedikit malu untuk memutus rekor sempurna Mongrel, tapi amatir berbakat ini akan menerima saran yang berguna sebagai imbalan, yang jauh lebih bermanfaat.

Siapa tahu, mereka mungkin bertemu lagi di arena profesional suatu hari nanti...

Menatap kamera tak terlihat, Leo mengangkat alis dan bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

"Bagaimana menurutmu, Strike Force? Haruskah kita menantang pria gelap dan tampan di sana?"

Saat para penonton menyatakan persetujuan mereka, dia mendekati Mongrel dan memberinya senyum ramah.

"Hei, teman. Pedang yang besar yang kau bawa di sana. Apa kau tahu cara menggunakannya?"

Menggoda lawan adalah tradisi suci lain dari Dreamscape, dan Leo cukup pandai dalam hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Mongrel bergeser sedikit dan menghadapnya. Topeng yang mengganggu itu menatap Leo, membuatnya menggigil sedikit tanpa alasan yang jelas.

"Tidak."

Leo tertawa.

"Tidak? Kau tidak tahu cara menggunakan pedangmu? Baiklah, maukah aku mengajarimu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Prajurit iblis itu menatapnya dan bahkan tidak bergerak.

"Tidak."

'Ada apa dengan orang itu? Apa dia tidak tahu kata lain? Ayolah, kerja samalah, kawan! Aku sekarat di sini, mencoba membuat duel ini menghibur...'

Dengan desahan, Leo melangkah maju dan menghunus pedangnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Para penonton sekali lagi meledak dengan banjir pesan, dan pada saat yang sama, suara Dreamscape mengumumkan:

"...Leo Striker telah menantang Mongrel!"

***

'Sial!'

Sunny menatap pria muda berbaju zirah biru indah itu, mengutuk nasib buruknya.

'Kenapa dia tidak bisa menangkap maksudku?!'

Meskipun Sunny tidak bisa mengatakan sepatah kata pun kebenaran saat mengenakan Weaver's Mask, dia mencoba mengomunikasikan keengganannya untuk melawan orang ini... tanpa hasil sama sekali.

Dia tidak punya masalah dengan penantang baru itu... apa Dreamscape memanggilnya, Leo?... tapi ada satu masalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Hanya dari cara pria muda itu berjalan, Sunny bisa tahu bahwa dia mempraktikkan gaya bertarung terkutuk yang sama yang tampaknya dipraktikkan semua orang di sini. Dan Sunny sudah muak dengan gaya itu untuk satu hari ini.

'Ugh...'

Waktunya di dunia nyata terbatas, jadi dia sangat berharap bisa merasakan koleksi lawan yang lebih beragam sebelum waktunya habis.

'Mungkin masih ada harapan. Mungkin yang berikutnya akan berbeda.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Lebih baik menyelesaikan pertarungan ini dengan cepat, kalau begitu.

Mengirim bayangan bahagia dari Autumn Leaf ke tubuhnya, Sunny menurunkan Shadow Serpent dan melangkah maju.

Lawannya, sementara itu, tersenyum.

"Biarkan aku mengajarimu pelajaran pertama. Kau harus selalu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

'...memakai helm ke medan perang, bodoh.'

Melesat maju, Sunny dengan mudah menangkis pukulan Leo dan menusuk kepalanya hingga tembus dengan melanjutkan gerakan yang sama.

Saat mayat pria muda yang fasih itu jatuh dan hancur menjadi hujan percikan api, dia mengayunkan odachi untuk membersihkannya dari darah, kembali ke tempat semula, dan dengan acuh tak acuh meletakkannya di bahunya.

'Aku bersumpah demi para dewa. Orang berikutnya yang menantiku sebaiknya menggunakan gaya yang berbeda. Kalau tidak... aku bisa marah!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

***

Leo Striker menemukan dirinya berdiri dalam kehampaan hitam yang tak berbatas, mulutnya ternganga.

Para penontonnya juga diam tidak seperti biasanya.

'Satu serangan... satu serangan! Dia membunuhku dalam satu serangan?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠

Dia terdiam beberapa saat, lalu menoleh ke kamera tak terlihat dan memaksakan senyum canggung.

"Itu tadi... uh... itu benar-benar tidak terduga, kan, teman-teman?"

Lalu, senyumnya melebar menjadi tulus.

"Itu, Strike Force, adalah yang orang sebut menemukan berlian di tumpukan... uh... kotoran! Keberuntungan yang luar biasa! Ya, pasti keberuntungan belaka. Oh, omong-omong... apakah ada yang sudah mengklipnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌⁠