Bab 382: Himpitan

Terbaring di atas rumput lembut, Sunny merasakan tubuhnya menjadi semakin berat, dan semakin berat lagi. Pulau itu terus naik ke langit yang diterangi matahari, dan setiap menit, tekanan yang menghancurkan menjadi sedikit lebih tak tertahankan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Hutan kuno yang menutupi permukaannya membungkuk, hujan dedaunan jatuh ke tanah. Pohon-pohon perkasa menurunkan dahan-dahan mereka, hampir seolah mencoba menyentuh tanah. Dengan retakan keras, beberapa yang lebih lemah patah dan jatuh, menghujani segala sesuatu di sekitarnya dengan serpihan tajam.

Sunny mengernyit, merasakan seluruh tubuhnya berjuang di bawah beban. Dia masih bisa bergerak dan bernapas tanpa terlalu banyak kesulitan, setidaknya... untuk saat ini. Sebentar lagi, pulau itu akan naik cukup tinggi untuk membuat segala jenis gerakan hampir mustahil.

...Dan jika dia sangat tidak beruntung, pulau itu akan terus naik, akhirnya membuatnya sulit bahkan untuk menarik napas. Semoga, rantai-rantainya akan menegang jauh sebelum itu.

Langit di atas Chained Isles indah, tetapi juga terlarang. Tidak ada yang bisa bertahan dari pelukan menghancurkannya — baik manusia, maupun Nightmare Creature. Tidak ada yang lain juga...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Yah, kecuali satu hal.

Mengalihkan pandangannya, Sunny melihat lurus ke atas dan menemukan bentuk Ivory Tower melayang tinggi di atas dunia, terbungkus selubung awan.

Ivory Tower adalah satu-satunya hal yang tampaknya mampu menahan tekanan mematikan dari langit terlarang itu. Itu adalah pagoda tinggi dan megah yang dibangun dari material putih tanpa cela yang bukan batu maupun kayu. Pulau tempatnya berdiri sangat kecil, hampir tidak lebih lebar dari dasar menara itu sendiri, dan dikelilingi oleh lempengan marmer pecah yang melayang.

Tujuh rantai yang patah menggantung dari tanah pulau itu, bergoyang saat pulau itu bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Ivory Tower terlihat di langit baik pada siang hari, bermandikan sinar matahari, maupun pada malam hari, bersinar indah dengan pantulan cahaya bulan. Tidak ada yang tahu apa struktur misterius itu dan mengapa ia tetap tak tersentuh oleh kekuatan pemusnah yang menghancurkan segala hal lain yang berani naik di atas Chained Isles, karena tidak ada yang pernah berhasil menahan Himpitan yang terus tumbuh untuk mendekatinya.

Banyak bahkan menganggapnya sebagai fatamorgana.

’Sial...’

Pulau tempat Sunny malang terjebak akhirnya mencapai titik tertinggi pendakiannya dan bergetar hebat saat rantai-rantai yang menghubungkannya ke pulau-pulau lain menegang. Tekanan pada ketinggian ini menyiksa... tetapi tidak mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Tulang-tulangnya tidak patah di bawah serangan Himpitan, dan dia masih bisa bernapas, meski dengan susah payah.

Akan lebih baik jika Sunny bisa membungkus bayangan kedua di sekeliling tubuhnya, tapi dia tidak ingin terlihat terlalu kuat di depan Master Roan.

Ngomong-ngomong soal iblis...

Penunggang perkasa itu memilih momen tepat itu untuk berbicara. Suaranya terdengar sedikit tegang:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

"Hei, Sunless. Kau bisa bernapas dengan baik?"

Sunny mengeratkan gigi dan berjuang untuk berbicara. Pada akhirnya, yang bisa dia lakukan hanyalah mendengus setuju.

"Bagus, bagus. Ini sebenarnya tidak terlalu berat, untuk ukuran Himpitan. Kalau kita naik seratus meter lagi, sih, bahkan aku akan kesusahan."

’...Baguslah tahu.’

Pada titik ini, Sunny menyesali bahwa mereka tidak naik ke griffin dan menyelam ke Sky Below.

Chained Isles adalah tempat yang berbahaya, dan Nightmare Creature yang hidup di sana sangat menakutkan dan kuat di luar batas kepercayaan.

Namun, makhluk-makhluk yang hidup di bawah pulau-pulau itu jauh, jauh lebih buruk. Sunny pernah melihatnya dari kejauhan beberapa kali, dan sekadar ingatan akan kengerian itu cukup membuat seluruh tubuhnya menggigil.

Tetap saja, mereka bisa saja bertarung menembusnya... mungkin...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Itu pasti lebih baik daripada siksaan diabolis ini.

’Argh...’

Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang selain mengeratkan gigi dan bertahan. Menit demi menit, jam demi jam. Sunny bahkan tidak bisa berpikir dengan benar karena betapa mengerikannya tekanan dari langit tak terbatas itu. Yang bisa dia lakukan hanyalah menderita dalam diam dan menatap Ivory Tower.

Bayangannya, di sisi lain, sedang bersenang-senang. Ia tidak bergerak, enggan menarik perhatian Master Roan, tapi dia bisa merasakannya menatapnya dengan nada mengejek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

’Bajingan... Aku akan membungkusmu di sekitar Ordinary Rock dan membuatnya berteriak tanpa henti selama dua puluh empat jam penuh... mari kita lihat siapa yang akan mengejek saat itu...’

Bayangan itu ragu sebentar, lalu dengan canggung berpura-pura tertarik pada hal lain dan membuang muka.

’Ya, benar...’

Di suatu tempat di hutan, pohon lain meledak dengan retakan keras. Sunny mencoba menoleh untuk melihat ke arah itu, tapi itu menuntut terlalu banyak usaha. Lagipula dia tidak perlu khawatir diserang Nightmare Creature dalam keadaan tak berdaya ini. Mereka saat ini bersembunyi di sarang mereka, menahan Himpitan dengan cara yang sama seperti dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Siapa yang bisa bertarung di bawah tekanan neraka ini?

Sunny merasa seolah ada gunung di dadanya. Setiap napas menuntut usaha maksimal untuk dilakukan. Seluruh tubuhnya sakit, dan penglihatannya menjadi kabur. Kelelahan, dia menutup mata dan mengalirkan esensi bayangan melalui lilitan Soul Serpent untuk menjaga tubuhnya yang perlahan rusak tetap berjalan.

’Sial... Aku akan telat bangun, kan? Kapan mereka akan menelepon... pagi? Panggilan penting sekali, dan aku akan melewatkannya...’

Dia mulai merasa benar-benar terluka ketika suara berkat berupa dentingan rantai akhirnya mencapai telinganya sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

’Oh, terima kasih, para dewa...’

Setelah sekitar empat jam, pulau itu akhirnya mulai bergerak lagi, memasuki fase penurunan. Sedikit demi sedikit, tekanan yang menghancurkan mulai melemah.

Master Roan menghela napas lega di sisinya.

"Bagian terburuknya sudah lewat. Tunggu sebentar lagi, nak. Kau hampir sampai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​‌‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌⁠

Sunny melirik pria yang lebih tua itu dan menghela napas. Dulu dia benci ketika orang memanggilnya nak, tapi tidak lagi, setidaknya tidak sebanyak dulu. Dia hanya merasa sedikit murung.

Dia tidak merasa seperti anak kecil. Sudah lama tidak... sejak kembali dari Forgotten Shore.

Dua belas menit yang panjang dan menyiksa kemudian, pulau itu turun cukup jauh sehingga mereka bisa bergerak, lalu perlahan berdiri.

Himpitan telah berakhir.