Bab 38: Pertanyaan dalam Kegelapan

Tidur menghindari Sunny. Untuk beberapa saat, dia duduk diam dalam kegelapan, mendengarkan gemuruh ombak yang menenangkan. Di saat istirahat yang langka ini, kenangan beberapa hari terakhir membanjiri pikirannya. Namun, dia terlalu lelah untuk memikirkan apa pun dengan serius. Dia hangat, kenyang, dan relatif aman. Untuk saat ini, itu sudah lebih dari cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Tak lama kemudian, ritme napas Cassia berubah, menandakan dia tertidur. Nephis menjaga kamp, diam dan, seperti biasa, sedikit berjarak. Dengan rambut peraknya dan kulit putihnya, dia tampak seperti patung pualam.

Sunny menghela napas. Dia berjuang sebentar, lalu berkata pelan:

"Hei. Boleh aku tanya sesuatu?"

Nephis meliriknya dan mengangkat bahu. Kurangnya respons yang terdengar jelas menunjukkan bahwa dia ingat tentang kemampuannya untuk melihat dalam gelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Tentu."

'Apakah ini terlalu pribadi?'

Sunny ragu-ragu.

"Kupikir kalian para Legasi datang ke Spell dengan warisan lengkap Memory. Maksudku, itu seharusnya menjadi keunggulan utama kalian. Bagaimana bisa kau hanya punya tiga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Nephis diam beberapa saat.

"Sebenarnya, aku hanya punya dua. Tali itu dari Cassie."

Dia mengangkat alis.

"Oh. Begitu."

Menyadari bahwa jawabannya sebenarnya bukan jawaban, Nephis berpikir sejenak dan menambahkan:

"Kami kehilangan sebagian besar Memory kami saat ayahku meninggal. Yang tersisa dijual satu per satu selama bertahun-tahun, untuk menjaga keluarga tetap bertahan. Pedang dan baju besi ini datang dari First Nightmare-ku."

Jadi begitu. Sunny menyadari bahwa kejatuhan klan Immortal Flame mungkin lebih menyeluruh dari yang dia kira. Namun, ada sesuatu yang tidak masuk akal.

"Tentu saja, dengan reputasi dan kedudukan klanmu, ada cara lain untuk menghasilkan uang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Tanpa reaksi kuat, Nephis hanya berkata:

"Ada alasan lain."

Lalu, tanpa diduga, dia menoleh ke arahnya.

"Boleh aku bertanya balik?"

Sunny menelan ludah.

"Ya, silakan."

Nephis memiringkan kepalanya.

"Bagaimana kau tahu kalau aku seorang Legasi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

'Apa? Hanya itu?'

"Sederhana. Aku mendengar Caster menyebutnya. Dia menegur para Sleeper lain untuk memperlakukanmu dengan hormat."

Dia mengangguk padanya dan berpaling. Pikiran apa yang tersembunyi di balik mata abu-abunya yang tenang, Sunny tidak tahu.

Beberapa waktu berlalu sebelum dia mengumpulkan cukup keberanian untuk mengajukan pertanyaan yang benar-benar ingin dia tanyakan. Sebelum melakukannya, dia memastikan Cassie tertidur lelap dan menurunkan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Boleh aku tanya satu hal lagi?"

Tanpa mendapat respons negatif, dia melanjutkan:

"Mengapa kau membebani dirimu dengannya?"

Sudut mulut Changing Star sedikit melengkung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Kenapa? Apa kau tidak akan melakukannya?"

Sunny mengertakkan gigi, merasakan Flaw mendorong jawaban jujur keluar dari mulutnya.

"Tidak."

Sejujurnya, dia ingin percaya sampai saat terakhir bahwa jawabannya akan "ya". Tapi salah satu hal yang dia hilangkan setelah Nightmare adalah kemampuan untuk berbohong pada dirinya sendiri. Kebenaran itu tanpa ampun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Bukan karena Sunny tidak mengasihani gadis buta itu atau tidak ingin membantunya. Hanya saja dia tahu dengan pasti bahwa itu bukan sesuatu yang bisa dia lakukan. Dia nyaris tidak bisa menyelamatkan dirinya sendiri, apalagi membawa orang tak berdaya melintasi Dream Realm. Jika dia mencoba, mereka akan mati bersama.

Tetap saja, dia tidak bisa menahan sedikit kecewa pada dirinya sendiri.

Nephis, bagaimanapun, tampaknya tidak menghakiminya. Dia tidak menunjukkan reaksi sama sekali. Setelah beberapa saat, dia hanya berkata:

"Karena aku menginginkannya."

'Karena... dia menginginkannya?'

Itu bukan respons yang Sunny harapkan. Dia cukup yakin dia akan memberinya ceramah tentang kebajikan dan kasih sayang atau mengungkapkan cara yang tidak jelas untuk membuat Ability Cassie yang tampaknya lemah menjadi sangat berguna.

Namun, dia tidak melakukan keduanya. Nephis berharap dia percaya bahwa dia membahayakan nyawanya, sampai mengorbankan Memory tipe baju besi yang sudah terbangun, karena itu adalah sesuatu yang dia inginkan.

'Mustahil!'

Awalnya, dia menganggap responsnya sebagai non-jawaban. Tapi semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa terganggu.

Karena, mungkin, itu sebenarnya kebenaran.

Karena keadaan hidupnya, Sunny tidak pernah benar-benar melakukan sesuatu karena dia menginginkannya. Sebagian besar waktu, dia melakukannya karena dia harus. Itu tidak pernah soal "ingin"... selalu soal "harus". Baginya, itu adalah aturan dasar kehidupan.

Tapi apakah itu benar? Atau hanya soal sudut pandang? Nephis memiliki keuntungan tertentu dalam pengasuhannya, tapi itu tidak sebanyak yang dia bayangkan. Dia tidak punya kekayaan dan tidak punya gudang peninggalan untuk memperkuatnya. Namun, dia memiliki mentalitas yang berbeda dari Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Tidak mustahil baginya untuk memiliki keberanian mengabaikan kebutuhan demi sesuatu yang sembrono seperti keinginan, dan melakukan hal-hal yang tidak akan pernah dilakukan orang normal seperti Sunny.

Seperti membantu gadis buta hanya karena itu yang Nephis inginkan.

Mungkin, mentalitas itulah keuntungan terbesar dari semuanya.

Mungkin, itulah penghalang nyata yang memisahkan para Legasi dari yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Itu banyak untuk dipikirkan. Namun, sebelum Sunny bisa mengumpulkan pikirannya, Nephis tiba-tiba berbicara lagi.

"Giliranku."

'Uh... apakah dia maksud gilirannya untuk bertanya?'

Memang, itu yang dia maksud. Changing Star sekali lagi menoleh ke Sunny dan, setelah jeda panjang, tiba-tiba bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Apakah kau tahu legenda Odysseus?"

'Apa... siapa? Pertanyaan aneh apa itu?!'

Bingung, Sunny menggelengkan kepalanya. Lalu, mengingat dia tidak bisa melihatnya, dia berkata:

"Tidak."

Nephis menghela napas dan berpaling. Beberapa saat kemudian, dia berkata dengan lembut:

"Odysseus adalah pahlawan dalam perang kuno. Dalam legenda, beberapa manusia saat itu memiliki kekuatan mirip Awakened. Achilles dengan Aspect tubuh yang tak terkalahkan, Diomedes yang sangat ganas bahkan Dewa Perang pun waspada padanya, Ajax yang sekuat raksasa. Odysseus bukan yang terkuat, dan bukan yang paling berani. Namun, dia yang paling licik."

Sunny berkedip, menatap gadis berambut perak itu.

'Apa? Dari mana ini? Kenapa dia tiba-tiba begitu fasih?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Sementara itu, Nephis melanjutkan:

"Pada akhirnya, kelicikan Odysseus mengakhiri perang, dan dia bersiap untuk berlayar pulang. Namun, para dewa mengutuknya untuk mengembara di lautan tanpa henti, tidak pernah kembali. Selama bertahun-tahun, dia selamat dari satu kengerian demi kengerian dan kehilangan semua temannya. Lalu, terdampar, dia menemukan dirinya di sebuah pulau di mana peri cantik, Calypso, tinggal."

Suara Changing Star yang halus dan anehnya melankolis bergema dalam kegelapan, menciptakan suasana yang memikat. Sunny tidak bisa tidak mendengarkan dengan penuh perhatian.

"Calypso jatuh cinta pada Odysseus dan mengundangnya ke istananya. Selama bertahun-tahun, mereka hidup bersama dengan harmonis. Pulau itu seperti surga, dipenuhi berbagai keajaiban, kelezatan, dan kesenangan. Selama Calypso yang penuh kasih ada di sisinya, Odysseus bahkan abadi. Tapi... semakin lama dia tinggal, semakin banyak waktu yang dia habiskan duduk di pantai, menatap laut dengan mata muram."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Nephis tersenyum.

"Pada akhirnya, Odysseus membuat perahu darurat dan meninggalkan pulau itu, meninggalkan semua kelezatannya, peri cantik itu, dan bahkan keabadiannya. Jadi, pertanyaanku... mengapa dia pergi?"

Sunny berkedip.

'Apa?'

Permainan pikiran macam apa itu? Dia bahkan sempat mengira Nephis mengejeknya, tapi sepertinya bukan itu masalahnya. Dia tampak tulus tertarik pada jawabannya.

'Aneh!'

Dia berpikir sebentar, lalu berkata tanpa banyak keyakinan:

"Mungkin karena dia jauh dari rumah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Senyum sekilas muncul di wajah Nephis.

"Jauh... dari rumah. Hm. Baiklah."

Setelah itu, dia berpaling dan menundukkan kepalanya, menjadi seperti patung lagi.

Tampaknya percakapan mereka selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Menggerutu dalam hati, Sunny berbaring dan mencoba tidur. Namun, bayangan Odysseus dengan mata muram terus muncul di pikirannya. Setelah beberapa saat, dia berbisik:

"Nah? Apakah dia berhasil pulang?"

Tak lama, Nephis menjawab.

"Ya. Dia kembali ke istri dan putranya, dan mereka hidup bahagia selamanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

Puas, Sunny tersenyum dan berbalik ke sampingnya.

Saat dia setengah tertidur, dia mendengar suara pelan Changing Star sekali lagi. Kali ini, suara itu nyaris tidak terdengar dan tanpa arah, seolah tidak ditujukan kepada siapa pun.

"Odysseus adalah manusia pertama yang mematahkan kehendak para dewa."

***

Pagi harinya, Sunny dan Nephis menjadi orang pertama yang bangun. Saat matahari terbit dan laut surut, mereka membuat api dan mulai menyiapkan sarapan sederhana.

Dengan Cassia masih tidur, mereka tidak banyak bicara satu sama lain. Seolah percakapan tadi malam tidak terjadi. Namun, setelah beberapa waktu, entah bagaimana mereka akhirnya membahas rencana untuk beberapa hari ke depan. Nephis punya beberapa ide.

"Dengan apa yang kau ceritakan tentang para pemulung yang berkerumun ke barat, langkah yang logis adalah mulai bergerak ke timur secepat mungkin. Tentu saja, utara dan selatan juga bisa diterima, tapi itu tidak akan memberi jarak sebanyak itu antara kita dan musuh."

Sunny mengangguk, setuju dengan logika itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Kami sudah menjelajah ke timur sedikit, tapi tidak cukup untuk dengan percaya diri mencapai titik tinggi berikutnya dalam sehari. Itu sebabnya tindakan terbaik adalah menghabiskan hari ini untuk mengintai jalan ke kelompok tebing di sana dan memindahkan kamp besok."

Dia menghela napas.

"Apakah kau punya ide di mana kita berada? Apakah akan ada Citadel manusia di timur?"

Nephis menggelengkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Aku belum pernah mendengar wilayah yang cocok dengan karakteristik tempat ini. Bagaimanapun, kita harus bergerak untuk mencari tahu lebih banyak. Kita akan menemukan Citadel, menghadapi Gateway yang belum ditaklukkan... atau mati. Timur sama baiknya dengan arah mana pun. Plus, itu yang teraman, karena ada gerombolan monster di barat."

Pada saat itu, Cassie tiba-tiba duduk tegak. Matanya terbuka lebar, dan wajahnya sedikit pucat. Dia tampak gugup dan bersemangat.

Nephis mengerutkan kening.

"Cassie? Ada apa?"

Gadis buta itu menoleh ke mereka dan tersenyum.

"A... penglihatan! Aku punya penglihatan!"

'Seperti... mimpi kenabian?' pikir Sunny, mencoba menerima kenyataan baru ini tentang seseorang yang bisa melihat masa depan. Atau masa lalu.

Sementara itu, Changing Star mengulurkan tangannya, seolah siap memanggil pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Apakah kita dalam bahaya?"

Cassie dengan energetik menggelengkan kepalanya.

"Tidak, bukan itu! Orang-orang... aku melihat kastil penuh dengan orang!"

Dia tersenyum dan menunjuk dengan jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​⁠

"Aku tidak tahu seberapa jauh, tapi aku yakin itu di arah sana!"

Sunny dan Nephis saling memandang, tidak tahu apakah harus senang atau ketakutan.

Jari kecil Cassie yang halus dengan percaya diri menunjuk ke barat.