Bab 364: Sunless Kelas SS

Sunny menatap Master Jet, ekspresi aneh membeku di wajahnya. Setelah beberapa saat, dia bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"...Bagus, tapi... apa sebenarnya arti 'SS' itu?"

Dia tersenyum dan menyesap tehnya, menatapnya dari seberang meja. Meletakkan cangkirnya kembali, dia sedikit menggelengkan kepalanya dan berkata:

"Pemerintah — dan juga klan Legacy yang kuat, tentu saja — melacak setiap Awakened di dunia. Itu tidak mengejutkan bagimu, kan?"

Sunny mengangguk perlahan.

"Ya, itu masuk akal."

Master Jet menggeser posisinya, lalu melanjutkan:

"Pertama, karena setiap Awakened secara teknis memiliki tugas untuk merespons ketika Gate terbuka di dekat lokasi mereka — itulah fungsi komunikator khusus itu. Sebagai imbalan atas semua hak istimewa yang kami terima, kami harus melindungi dunia ini dari Nightmare Creatures."

Ekspresi muram muncul di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Tentu saja, realistisnya, tidak ada yang bisa memaksamu untuk benar-benar memenuhi tugas itu, atau setidaknya tidak ada yang akan melakukannya. Banyak Awakened yang berbalik dan melarikan diri begitu menerima peringatan Gate Crisis."

Sunny meringis. Di satu sisi, dia memahami reaksi seperti itu dengan sempurna. Mengapa mereka harus mempertaruhkan nyawa untuk orang asing? Tidak semua Awakened pandai bertarung juga. Tidak semua seperti para Artisan di Dark City, yang maju berperang berdampingan dengan para Dreamer yang memiliki Aspect bertarung.

...Tetapi di sisi lain, gagasan untuk melarikan diri saat monster melahap manusia biasa dan mengamuk di dunia nyata terasa salah baginya. Sepertinya Sunny entah bagaimana mengembangkan sedikit harga diri dalam setahun terakhir. Dia tidak ingin lari dari Nightmare Creatures dan menyerah pada Spell. Mungkin dia bahkan sudah tertular moralitas...

'Lebih baik hancurkan kegilaan ini cepat-cepat...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

Tanpa menyadari pikirannya, Master Jet melanjutkan:

"Kedua, Awakened yang baru dibangunkan dipantau karena semua orang ingin merekrut yang terbaik di antara mereka. Bakat perlu diasuh, dan untuk itu, mereka perlu dikenali terlebih dahulu. Jadi Awakened yang paling menjanjikan menerima tanda di file mereka. Biasanya, itu SA, atau hanya S. Kamu tahu apa artinya itu?"

Sunny menggelengkan kepalanya.

Dia menyeringai:

"SA berarti 'strategic asset'. Tidak banyak Awakened yang dianggap cukup penting untuk diberikan penunjukan itu. Memilikinya berarti kamu dipandang sebagai orang yang berpotensi penting bagi kelangsungan hidup umat manusia, atau setidaknya dapat memberikan dampak pada skala global. Sederhananya, itu bisa berarti seseorang yang Aspect-nya sangat berguna bagi masyarakat atau seseorang yang memiliki kemungkinan besar untuk menjadi Master, bahkan mungkin Saint."

Master Jet menyesap tehnya lagi, lalu dengan santai menunjuk dirinya sendiri.

"Seperti aku. Bukan untuk menyombongkan diri, tapi orang dengan penunjukan S sangat langka. Itulah mengapa kami biasanya menerima banyak perhatian dan dukungan dari pemerintah atau faksi Legacy yang kami putuskan untuk berpihak. Tapi inilah bagian terbaiknya..."

Dia menyeringai.

"Saat ini, semua orang kebingungan dan kalang kabut karena kalian. Semua seratus orang yang kembali dari Forgotten Shore ditandai sebagai strategic asset. Itu... itu adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah manusia. Kemunculan seratus Awakened kuat secara tiba-tiba tidak begitu penting dalam skema besar. Tetapi jika semua Awakened itu memiliki kemungkinan sangat tinggi untuk menjadi Master, bahkan mungkin Saint... itu akan cukup untuk menghancurkan status quo yang ada."

Sunny menatapnya, berpikir. Sampai sekarang, semua yang dia dengar sesuai dengan cara dia membayangkan segala sesuatunya. Tapi...

"Aku mengerti. Namun, bagaimana dengan aku yang ditandai sebagai SS? Apa kepanjangan dari SS?"

Master Jet mengangguk.

"Aku baru saja akan menjelaskannya. Di atas mereka yang ditandai sebagai strategic asset, ada mereka yang ditandai sebagai special strategic asset. SSA, atau SS untuk singkatannya. Penunjukan ini bahkan lebih langka. Sebenarnya, sangat sedikit orang yang pernah mendapatkannya. Artinya, kamu dianggap memiliki kemungkinan yang sangat tinggi untuk menjadi Saint. Kamu tahu betapa langkanya Transcendent, kan? Jadi, tentu saja, semua orang sekarang ingin menjadi temanmu. Termasuk pemerintah. Karena itu status warga negara peringkat tujuh."

Dia menatapnya dengan senyum meminta maaf dan menambahkan:

"...Diakui, dari lima orang dengan penunjukan SS, kamu adalah yang paling tidak menonjol. Tidak ada maksud menyinggung."

Sunny menatapnya dan tersenyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Tidak apa-apa. Siapa empat lainnya?"

Master Jet mengangkat bahu.

"Tiga dari mereka adalah satu-satunya yang menerima True Name dari Spell setelah meninggalkan Forgotten Shore — Awakened Athena, Awakened Kai, dan Awakened Cassia. Yang keempat adalah Awakened Song Sei Shan, yang... yah... berasal dari salah satu klan besar. Sejujurnya, pencapaianmu sendiri — meskipun masih luar biasa — tidak sebanding dengan mereka. Tetapi seseorang mencatat bahwa kamu naik dari peringkat kedua terakhir di Akademi menjadi memimpin seratus Sleepers menuju Gateway selama bagian akhir perjalanan. Kamu dilihat sebagai seseorang dengan potensi pertumbuhan yang besar, singkatnya."

Dia mengangguk, agak puas dengan jawaban itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

'Ini tidak seburuk yang kubayangkan.'

Sebenarnya, ini sempurna. Ini persis hasil yang dia harapkan — untuk dianggap sebagai salah satu yang terbaik, tetapi juga yang terburuk di antara yang terbaik.

Dia membutuhkan status untuk menerima semua peluang terbaik di dunia ini. Dia perlu memiliki nilai.

Menatap Ascended cantik di depannya, Sunny menyesap tehnya, lalu tersenyum cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Jadi, eh... itu kedengarannya luar biasa. Suatu kehormatan besar, dan seterusnya. Tapi yang ingin kuketahui adalah apa yang sebenarnya bisa kudapatkan berkat menjadi orang paling luar biasa kelima dari seluruh generasi?"

Master Jet tertawa dan menatapnya dengan persetujuan.

"Bagus. Langsung ke intinya. Yah, itu tergantung. Apa yang paling kamu inginkan?"

Sunny tidak ragu-ragu sebelum menjawab, nadanya tenang dan tegas:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Untuk bebas."

Senyum itu hilang dari wajahnya. Menunduk melihat tehnya, Master Jet terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada melamun:

"Maka nasibmu kurang beruntung. Aku minta maaf, tapi kebebasan hanyalah mitos, Sunless. Tidak ada yang bebas di dunia ini. Manusia biasa harus bekerja keras dan berjuang untuk tetap hidup. Bahkan jika mereka cukup beruntung untuk mencapai puncak kesuksesan dan memperoleh kekayaan besar, hidup mereka tetap milik para Awakened yang melindungi mereka dari Nightmare Creatures. Tetapi para Awakened... kita juga tidak bebas. Hidup kita milik Spell."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan sedikit kesedihan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​‌​​​‌​​‌​​‌‌​​‌‌‌​⁠

"Jika kita ingin selamat dari ujiannya, kita perlu mengikatkan diri pada orang lain, baik itu klan yang kuat, pemerintah, atau bahkan hanya anggota kelompok kita sendiri. Kita harus bergantung pada sekutu dan teman kita, dan mereka pada gilirannya harus bergantung pada kita. Kita semua dirantai satu sama lain, Sunless, dan itulah satu-satunya cara kita bisa bertahan. Jadi... pikirkan lagi tentang apa yang kamu inginkan. Pikirkan baik-baik."

Sunny menatapnya untuk waktu yang lama, matanya dipenuhi emosi yang gelap, dalam, dan berat. Setelah beberapa saat, dia menghela napas perlahan, lalu berkata:

"Jika memang begitu, maka aku ingin menjadi kuat."