Langit kelabu di atas, lumpur hitam di bawah, lautan merah tua tak berujung di antaranya. Di latar belakang seperti mimpi ini, dua gadis cantik sedang berjalan melintasi labirin.
Salah satunya lembut dan rapuh, dengan rambut pirang dan mata biru cerah yang tanpa tujuan. Dia mengenakan tunik sederhana, sandal kulit di kakinya, dan jubah berwarna ombak laut tersampir di bahunya.
Yang lainnya tinggi dan ramping. Dia memiliki rambut perak sehalus sutra dan mata kelabu yang jernih. Pakaiannya yang minim terbuat kasar dari rumput laut hitam, memperlihatkan kulit pucatnya dan tubuh atletisnya. Dia tenang, waspada, dan bertelanjang kaki.
Tali emas menghubungkan kedua gadis itu.
'Wow. Pemandangan yang luar biasa...' pikir Sunny.
Dia tiba-tiba menyesal bukan seorang seniman. Gambar itu seakan memohon untuk dijadikan lukisan.
'Tunggu... kenapa aku memikirkan itu? Orang! Aku menemukan orang!'
Jantungnya berdetak kencang. Jika Nephis dan Cassia ada di sini, maka cahaya oranye sebelumnya, kemungkinan besar, ada hubungannya dengan mereka. Yang berarti mereka tahu cara mencapai bukit tinggi itu.
Yang berarti Sunny tidak harus mati terhimpit oleh pasang tinggi!
'Uh... jadi apa yang harus aku lakukan sekarang?'
Dia tidak pandai menjilat orang lain. Sebenarnya, dia kebalikannya — orang biasanya secara instingtif menghindarinya. Dan itu dalam keadaan normal. Kali ini, bagaimanapun, dia telah menghabiskan empat minggu penuh memastikan semua orang di Akademi membencinya...
'Kerja bagus, Sunny!'
Tetap saja, dia setidaknya berguna. Dalam situasi ini, tubuh tambahan sudah merupakan berkah besar saat menghadapi monster lapar. Dan dia bukan sembarang orang: kemampuannya untuk mengintai sendirian sangat berharga. Pasti mereka mengerti itu... kan?
Dengan desahan berat, Sunny melangkah ke dalam bayangan dan bergegas ke tempat terbuka. Dia mencapainya dalam satu menit atau lebih, bersembunyi dan mengamati kedua gadis itu sebelum mengambil keputusan akhir.
Dengan bantuan tongkat kayu, Cassia yang buta perlahan mendekati tengah tempat terbuka dan mengulurkan tangannya, menemukan Nephis dan menyentuh bahunya.
"Kenapa kau berhenti?"
Nephis menopang gadis buta itu dan melirik ke langit.
"Sudah semakin larut."
Jeda canggung menggantung di antara kedua gadis itu. Setelah beberapa saat, Cassia bertanya:
"Jadi kau pikir kita harus kembali?"
Nephis berkedip dan berdehem.
"Ya."
Sunny sedikit terhibur oleh pertukaran mereka.
'Dia apa, tipe pendiam yang kuat?'
Lalu dia kembali ke dilemanya dan meringis.
'Bagaimana aku mendekati mereka? Sial, kenapa ini begitu sulit! Bukannya aku mencoba mengajak mereka kencan. Maksudku, salah satu dari mereka... keduanya? Apa yang aku pikirkan?! Langsung saja dan sapa mereka!'
Tapi kemudian, jika dia tiba-tiba muncul dari bayangan... sama sekali tidak seperti orang mencurigakan... seberapa besar kemungkinan mereka terkejut dan menyerangnya sebelum menyadari bahwa dia bukan monster?
Tunggu, kenapa mereka... argh, persetan dengan ini!
Memutuskan pendekatan teraman, Sunny memerintahkan bayangannya untuk meninggalkan tempat persembunyiannya dan pindah ke tempat di mana Nephis dapat melihatnya dengan jelas. Dia bisa merasakan bayangan itu memutar matanya saat menuruti perintah.
Begitu bayangan mulai bergerak, Nephis tiba-tiba mengayunkan tangannya ke samping. Segera, pedang panjang muncul di tangannya, menebas udara saat mengambil posisi bertahan. Bahkan sebelum bayangan itu bisa mengambil dua langkah keluar dari tempat persembunyiannya, bayangan itu sudah tertusuk oleh mata kelabu Changing Star.
Bayangan itu membeku. Tampaknya sedikit terkejut.
Cassia mundur selangkah.
"Neph? Ada apa?"
Nephis tidak langsung menjawab, dengan hati-hati mengamati bayangan itu. Lalu dia hanya berkata:
"Ada bayangan."
Wajah Cassia yang seperti boneka memucat.
"Bayangan? Scavenger?"
Gadis tinggi itu memiringkan kepalanya sedikit.
"Bukan. Itu bayangan manusia."
Ini jelas bukan yang diharapkan Cassia dengar. Dengan ekspresi terkejut, dia bertanya:
"Bayangan manusia? Apa... apa yang dilakukannya?"
Nephis ragu. Setelah beberapa saat, dia menjawab dengan nada datar:
"...Ia melambai ke arah kita."
Setelah satu menit penuh keheningan, Cassia akhirnya menemukan kata-kata untuk bereaksi.
"Apa?"
"Aku bilang: ia melambai..."
"Ya, aku tahu! Maksudku... kenapa ia melakukan itu?"
Nephis membuka mulut, lalu menutupnya lagi.
"Aku tidak tahu. Mungkin itu pengalih perhatian untuk memancing kita ke jebakan."
Pada titik ini, Sunny memutuskan sudah waktunya berbicara. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan nada ramah:
"Sebenarnya, aku mengirimnya ke depan hanya untuk memastikan kalian tidak menusukku dengan pedang itu sebelum menyadari bahwa aku manusia."
Segera, Nephis menoleh, menentukan lokasi persis di mana Sunny bersembunyi di dalam kegelapan. Pedangnya sedikit bergeser, mengarah ke ancaman baru.
"Jika kau manusia, kenapa bersembunyi di bayangan seperti orang mencurigakan?"
'Sialan! Aku bukan orang mencurigakan!'
Sunny tersedak. Tapi Kelemahannya tanpa ampun: dia harus memberikan jawaban, dan yang jujur.
"Maksudku, kau Changing Star Nephis. Sejujurnya, aku sedikit takut."
Nephis tidak menjawab. Karena wajahnya yang sulit dibaca, hampir mustahil menentukan apakah dia mempercayainya atau tidak. Namun, dia menyertakan Nama Sejati gadis itu dalam jawabannya dengan alasan: jika dia monster yang berpura-pura menjadi manusia, dia tidak akan mengetahuinya.
Untungnya, Cassia lebih ekspresif.
"Apakah kau anak laki-laki yang duduk bersamaku di kantin?"
Sunny tersenyum. Sementara itu, Nephis melirik gadis buta itu.
"Kau kenal dia?"
Cassia mengangguk.
"Aku mengenali suaranya. Namanya Sunless. Dia berada di posisi kedua dari bawah dalam peringkat, tepat di atasku."
Gadis tinggi itu mengerutkan kening, seolah mencoba mengingat. Lalu dia bertanya:
"Si mesum?"
Senyum itu hilang dari wajah Sunny, digantikan oleh kekesalan.
'Oh, ayolah!'
Cassia ragu dan tidak menjawab.
"Hei! Aku benar-benar bukan mesum, tahu! Aku hanya... uhm... mengatakan beberapa hal. Kepada beberapa gadis. Itu semua salah paham."
Nephis terdiam beberapa detik, dan kemudian, akhirnya, menyingkirkan pedangnya.
"Baik. Kau bisa keluar."
Sunny keluar dari bayangan dengan pincang, memanggil kembali bayangannya. Bayangan itu mengalir ke kakinya dan menempel kembali, terlihat bergetar. Bajingan itu menertawakannya...
Berhenti beberapa meter dari Nephis, dia mengangkat tangannya, menunjukkan bahwa dia tidak bermaksud jahat kepada gadis-gadis itu. Changing Star memberinya tatapan ingin tahu.
"Apa yang terjadi padamu?"
Dia merujuk pada pincangnya, memarnya, dan penampilannya yang lusuh. Sunny menghela napas.
"Carapace Scavenger."
Nephis mengangkat alis:
"Kau berhasil kabur hidup-hidup?"
'Tentu saja aku kabur!'
Sunny tanpa sadar menegakkan punggungnya.
"Aku tidak kabur. Aku membunuhnya."
Untuk membuktikan ucapannya, dia menunjuk ke ranselnya, penuh dengan daging monster lezat. Nephis mengamatinya lagi, menilai ulang pendapatnya tentang dia. Sekarang, ada sedikit pujian di matanya.
Carapace Scavenger memang hanya binatang, tapi mereka tetap awakened. Ditambah dengan fisik perkasa dan zirah alami mereka, mengalahkan satu bukanlah prestasi mudah bagi Sleeper mana pun, yang semuanya memiliki inti dormant. Apalagi seseorang dari dasar peringkat.
Kalau dipikir-pikir, itu bahkan sedikit terlalu menonjol.
Sunny menundukkan matanya.
"Eh... itu sudah terluka."
Nephis mengangkat bahu.
"Membunuh tetap membunuh. Kau melakukannya dengan baik."
Setelah itu, dia terdiam, seolah tidak berencana mengatakan apa-apa lagi. Sunny juga tidak yakin harus berkata apa. Untungnya, Cassia datang menyelamatkan.
"Apakah kau terluka parah?"
Dia menggelengkan kepala.
"Tidak, hanya tulang rusuk dan kakiku memar — aku akan baik-baik saja dalam satu atau dua hari. Zirahku cukup tangguh."
Dia tidak khawatir mereka mungkin tergoda untuk membunuhnya demi mendapatkan Puppeteer's Shroud. Itu karena Memory dihancurkan saat pemiliknya mati. Jadi mereka hanya bisa dipindahkan secara sukarela oleh orang hidup.
Yah, selalu ada penyiksaan dan pemerasan. Tapi dia ragu salah satu dari dua gadis cantik itu akan melakukan itu.
Sunny berdehem.
"Sebelum tersandung pada Scavenger, aku sedang menuju bukit tinggi dengan pilar karang besar di atasnya. Tapi setelah pertarungan, kecepatanku menurun. Sekarang aku khawatir tidak sampai tepat waktu. Apakah kalian mungkin tahu jalannya?"
Cassia tersenyum.
"Sebenarnya, kami menghabiskan hari-hari terakhir di bukit itu. Kami baru saja akan kembali."
Nephis tidak berkata apa-apa, menatap langit.
Sunny menjilat bibirnya.
"Yah... bisakah aku ikut dengan kalian?"
'Mereka tidak akan mengatakan "tidak"... kan?'
Gadis buta itu menoleh ke temannya, pertanyaan jelas tertulis di wajahnya.
"Neph?"
Nephis menundukkan matanya, menatap Sunny. Setelah beberapa saat, dia berkata:
"Tidak..."
'APA?!'
"...masalah."
Tidak masalah.
'Ada apa denganmu, putri?! Tidak bisakah kau bicara lebih cepat?!'
Merasa jantungnya berdebar kencang di dadanya, Sunny tersenyum.
"Baiklah. Baiklah..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!