Kompleks rumah sakit dan administrasi Akademi benar-benar kacau hari ini. Berminggu-minggu setelah titik balik matahari musim dingin selalu menjadi waktu sibuk bagi semua orang yang bekerja di pinggiran masyarakat Awakened, karena sebagian besar Sleeper yang menjelajah ke Dream Realm tahun itu biasanya kembali dalam rentang satu hingga dua minggu, sangat jarang sebulan.
...Mereka yang selamat, tentu saja.
Kebangkitan mendadak begitu banyak Sleeper yang telah pergi selama bertahun-tahun, yang dianggap hilang selamanya, menciptakan gelombang kejutan yang menyebar ke seluruh umat manusia. Dan orang-orang di Akademi berada di episentrum badai itu.
Meski begitu, itu adalah kekacauan yang menggembirakan.
Di sebuah kantor kecil di permukaan rumah sakit, seorang wanita muda berpakaian celana hitam dan blus putih duduk di belakang meja, buru-buru menyusun laporan singkat. Dia memiliki rambut coklat gelap, diikat rapi menjadi ekor kuda tinggi, dan kacamata tebal yang terus-menerus meluncur turun di hidungnya, memaksanya untuk mendorongnya kembali.
Wanita muda itu adalah salah satu pekerja administrasi yang bertugas melakukan debriefing awal untuk Sleeper yang kembali. Karenanya, dia telah melihat banyak hal luar biasa, dan mendengar banyak cerita luar biasa.
Dan, sayangnya, bahkan lebih banyak lagi yang memilukan.
Tapi hari ini tidak seperti hari lain dalam kariernya.
Sleeper yang dia wawancarai hari ini semuanya anomali, masing-masing dari mereka. Hal-hal yang mereka ceritakan membuat darahnya membeku, dan imajinasinya gagal. Dia bahkan punya dorongan untuk mengabaikan laporan mereka sebagai kebohongan, tetapi tahu itu hampir mustahil — teknologi pendeteksi kebohongan yang tertanam di dinding kantor akan membuat kebohongan sangat sulit dilakukan.
'Luar biasa... mereka luar biasa, setiap satu dari mereka...'
Untuk bertahan selama itu di wilayah Dream Realm yang sepenuhnya terputus dari wilayah manusia lainnya, wilayah yang dihuni oleh Nightmare Creature yang jauh lebih kuat dari apa pun yang bisa dicapai Dreamer mana pun... pencapaian para pemuda dan pemudi pemberani ini sungguh luar biasa.
Itu mengisinya dengan rasa kasih sayang, kebanggaan, dan harapan.
Umat manusia menerima hadiah yang tak terduga, tapi indah hari ini.
Menyelesaikan laporan dan mengirimkannya ke atasannya, wanita muda itu menekan tombol untuk memberi tahu Sleeper berikutnya bahwa giliran mereka untuk masuk.
Pintu kantornya terbuka, dan seorang pemuda pucat dengan rambut gelap memasuki kantor.
Karena sifat pekerjaannya, dia terbiasa berinteraksi dengan orang-orang yang sangat menarik — hampir setiap Awakened enak dipandang, bagaimanapun juga. Pemuda di depannya jauh dari yang paling menonjol dalam hal penampilan di antara mereka, namun, entah mengapa, dia tidak bisa memalingkan muka untuk beberapa saat, senyum alami entah bagaimana muncul di wajahnya.
Ada sesuatu yang sulit ditangkap dari pemuda itu yang menarik perhatian, hampir menuntutnya.
Dia bertubuh pendek, dengan postur ramping dan halus serta kulit putih sempurna. Mata gelapnya memiliki kilau lucu, sedikit nakal di dalamnya. Pemuda itu tidak persis tampan, tapi karena perawakannya yang kecil, kulit pucat, dan rambut gelap, dia terlihat seperti boneka porselen yang indah.
Dan ada... keanehan halus tentang dirinya. Wanita muda itu tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi sepertinya setiap gerakannya, setiap kata-katanya sedikit tidak persis seperti seharusnya. Tidak benar-benar salah, tapi juga tidak sepenuhnya benar.
Kualitas ini sama mengganggunya dengan magnetisnya. Itulah alasan mengapa dia tidak bisa berhenti memberinya sedikit lebih banyak perhatian daripada Sleeper lain yang dia wawancarai hari ini.
Pemuda itu tersenyum dan duduk di seberangnya. Sebagai tanggapan, senyumnya sendiri melebar sedikit.
"Selamat siang. Nama saya Teddy, dan saya akan menjadi pewawancara Anda hari ini, Awakened... uh..."
Tentu saja, dia sudah tahu namanya. Berkasnya terbuka di layar di depannya, berisi semua informasi yang dimiliki Akademi tentang pemuda yang menyenangkan itu. Tapi penting untuk menciptakan lingkungan yang ramah untuk memungkinkan Sleeper rileks. Setelah pengalaman mereka di Dream Realm, kebanyakan tegang dan gelisah.
'Peringkat kedua dari terakhir... anak malang, aku bahkan tidak bisa membayangkan horor apa yang harus dia selamatkan...'
Pemuda itu menjawab dengan nada yang menyenangkan:
"Sunless. Tapi orang-orang biasa memanggilku Sunny. Jadi, uh... Awakened Sunny, kurasa? Tidak, itu terdengar aneh. Panggil saja aku Sunny."
Teddy mengangguk, lalu mengetik beberapa kata di papan ketiknya.
"Saya akan mengajukan serangkaian pertanyaan tentang waktumu di Dream Realm. Tujuan briefing ini adalah untuk memperkaya basis pengetahuan kita tentangnya, serta memberi tahu kami bagaimana membantu Anda lebih baik di masa depan. Informasi sekecil apa pun yang bisa Anda berikan mungkin membantu Dreamer masa depan dalam ujian mereka sendiri, tapi Anda tidak harus menjawab jika tidak mau, tentu saja."
Awakened Sunless... Sunny... mengangguk serius.
"Saya mengerti. Saya berjanji akan jujur dan hanya mengatakan yang sebenarnya. Saya orang yang sangat jujur, Anda tahu."
Teddy tersenyum dan mengajukan pertanyaan pertama:
"Berapa lama Anda menghabiskan waktu di Dream Realm?"
Sunny menghela napas.
"Satu tahun dan beberapa minggu. Meskipun, uh... rasanya jauh lebih lama."
Itu cocok dengan informasi di berkas.
'Ini sangat mengerikan. Setahun penuh di luar sana...'
Dia tersenyum memberi semangat.
"Begitu. Anda melakukannya dengan sangat baik, Sunny. Sangat sedikit Dreamer yang berhasil bertahan selama itu, terutama di wilayah seperti... Forgotten Shore, kan?"
Dia menggigil sedikit sebelum menjawab:
"Ya. Itulah yang kami sebut tempat itu."
Teddy mengetik beberapa kata lagi.
"Dari wawancara dengan Dreamer lain, kami telah mengkonfirmasi bahwa wilayah Dream Realm tempat Anda dikirim dihuni oleh Nightmare Creature dari Peringkat Awakened ke atas. Bisakah Anda mengkonfirmasi informasi itu?"
Pemuda itu menjadi sedikit lebih pucat dan mengangguk lagi.
"Ya. Awakened, Fallen... Corrupted juga, meskipun mereka hanya muncul di malam hari."
Teddy menambahkan beberapa baris ke laporannya dan bertanya:
"Apakah Anda berpartisipasi dalam pertempuran melawan Nightmare Creature seperti itu? Jika ya, berapa banyak yang telah Anda bunuh?"
Sunny diam sesaat, lalu mengangkat tangannya dan mulai menghitung dengan jarinya dengan ekspresi termenung.
"Uh, tiga atau empat..."
Dia mulai mengetik dan berpikir:
'Empat makhluk Awakened. Anak malang itu terlihat sangat lemah, dan yet dia berhasil mengalahkan empat abominasi yang jauh lebih kuat darinya, meskipun berada di peringkat kedua dari terakhir. Kerja bagus, Sunny. Kamu benar-benar mengagumkan.'
Tapi Sunny tidak selesai berbicara.
"...ratusan."
Teddy membeku, menatap monitor.
"Maaf?"
Pemuda itu dengan termenung menggaruk dagunya dan berkata:
"Ya, kurasa itu benar. Sekitar empat ratus."
Setelah keheningan yang panjang dan canggung, dia bertanya:
"Maaf, Teddy, apakah semuanya baik-baik saja?"
Dia mengangguk pelan, lalu memaksakan senyum.
"...Semuanya baik-baik saja, Sunny. Saya... saya minta maaf. Kita harus menghentikan wawancara ini sekarang."
Dia menatapnya dengan keterkejutan tulus dan mengedipkan matanya beberapa kali.
"Benarkah? Kenapa?"
Dia berdeham, lalu menjawab dengan suara kecil:
"Saya... takut saya tidak memenuhi syarat untuk melakukan wawancara ini. Atasan saya... atasan saya akan segera menemui Anda, Sun... Awakened Sunless. Mohon tunggu beberapa menit."
Sunny menghela napas.
"Oh, baiklah. Baiklah. Senang bertemu denganmu."
Dengan itu, dia memberinya senyum cerah.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!