Ketika sesuatu di dada Sunny hancur, enchantment tersembunyi dari Midnight Shard, [Unbroken], mulai aktif dan membuka gerbang kekuatan untuk mendukungnya dalam pertahanan terakhir yang penuh keputusasaan dan pembangkangan.
...Tentu saja, Blood Weave juga diperkuat olehnya, meningkatkan kekuatan pemulihannya. Siklus kebajikan itu lengkap, secara bersamaan membuatnya jauh lebih kuat dan membawanya menjauh dari ambang kematian.
Pedang Changing Star bersiul di udara, berniat menembus dagingnya... dan terlempar ke samping oleh dorongan kuat dari tachi tegas itu. Untuk pertama kalinya sejak awal pertarungan brutal mereka, Sunny tidak terhuyung karena guncangan hebat yang menggetarkan tulangnya.
Sekarang, ia telah mencapai puncak absolut dari potensi kekuatannya. Dengan intinya yang terisi penuh, bayangan yang membungkus tubuhnya, Blood Blossom yang mengisi Memory-nya dengan kekuatan hiruk-pikuk, dan enchantment Unbroken dari bilah perkasa yang melakukan hal yang sama untuk tubuhnya, Sunny sekuat yang pernah ia bisa sebelum menjadi Awakened.
Sekarang, ia akhirnya mampu menyaingi Nephis...
Hampir.
Menakjubkan, luar biasa, tidak rasional, dia masih lebih kuat.
'Bagaimana?! Bagaimana, sialan?!'
Sunny bergerak dan bertarung, darah merembes dari luka-lukanya yang mengerikan. Meskipun kesenjangan kekuatan antara dirinya dan Changing Star telah berkurang secara signifikan, itu masih ada, membuatnya meleset dari serangannya dengan sepersekian detik, terlambat memblokir dan menangkis dengan setipis rambut.
Dia masih kalah.
Saat mereka berdua bentrok dengan dahsyat, percikan logam terbakar beterbangan di udara dari titik di mana pedang mereka bertemu, cahaya matahari buatan telah meredup dan tidak stabil, dan Crimson Spire terus terbelah.
Pada suatu titik, sebongkah granit raksasa menabrak balkon luas itu, menghujani mereka dengan hujan serpihan tajam. Jaring retakan muncul di permukaan batu di bawah kaki mereka, perlahan melebar saat lebih banyak puing jatuh.
Mereka berdua terlempar ke tanah oleh gelombang kejut dari tumbukan itu, tetapi segera bangkit, menerjang satu sama lain dengan tekad gelap dan mematikan. Sunny menghindari ujung pedang panjang perak dan menusukkan tachi-nya ke depan, meninggalkan luka dalam di lengan bawah Neph, mengiris otot-ototnya terpisah. Pada saat yang sama, dia mengambil langkah maju dan menghantamkan gagang pedangnya ke tulang selangka Sunny yang hancur, membuat pikiran Sunny meledak kesakitan.
Dia mendengar seseorang menjerit, suaranya parau dan penuh penderitaan yang tak terlukiskan, lalu menyadari sesaat kemudian bahwa suara binatang itu adalah miliknya sendiri.
Segera, jeritan itu berubah menjadi geraman.
Dia belum selesai. Dia menolak dikalahkan, dia menolak menyerah...
Dia masih punya kesempatan untuk menang.
...Karena melalui semua ini, Sunny terus mendorong dirinya untuk menguasai langkah pertama dari Shadow Dance.
Tepat sebelum sesuatu hancur di dadanya, yang menyebabkan Midnight Shard membuka sumur kekuatan tersembunyi, dia telah merasakan pencerahan yang mendekat.
Itu sudah ada di sana, di tepi pikirannya. Tetapi tubuhnya tidak cukup kuat, tidak cukup lentur untuk mewujudkannya menjadi kenyataan.
Atau setidaknya belum sebelum menerima anugerah dari [Unbroken].
Sekarang, semuanya berubah. Sunny merasa bahwa dia akan mampu membuat terobosan dengan bantuan enchantment yang kuat itu. Setiap serangan, setiap blok, setiap langkah membawanya lebih dekat untuk akhirnya dapat menyelesaikan fondasi seni pertempurannya yang sulit dipahami, untuk mewujudkan visinya menjadi kenyataan.
Mengambil napas yang menyakitkan, dia menangkis serangan ganas lainnya, ragu sepersekian detik... dan mengalihkan pandangan dari Nephis.
Alih-alih mengamati tubuh dan gerakannya, dia justru menatap bayangannya.
Bayangan itu bergeser sedikit, menghadap menjauh dari lingkaran Gateway yang bercahaya. Tangan bayangannya bergerak, mengangkat pedang bayangan. Pedang bayangan itu jatuh, berniat menebas musuh bayangan itu.
Dan tiba-tiba, rasanya seolah sebuah pintu terbuka di pikirannya.
Semuanya tiba-tiba jatuh pada tempatnya. Semuanya terhubung. Apa yang sebelumnya terpecah dan tersembunyi kini menjadi jelas dan utuh. Itu...
Lengkap.
Sebelum pedang Neph bisa mencapainya, Sunny menghindarinya dengan sedikit pergeseran dan mengangkat Midnight Shard.
Sesaat kemudian, dia melancarkan serangan yang identik, memaksanya mundur.
'...Seperti itu?'
Changing Star sudah menyerang lagi, bergerak dengan kecepatan dan presisi yang tampak tidak manusiawi. Sunny meniru gerakannya, dan bilah mereka bertabrakan di udara, menyebabkan hujan percikan api berjatuhan.
Gayanya berubah sedikit, menjadi lebih anggun. Halus, mengalir. Mematikan.
Sama seperti miliknya.
'Tidak, ini salah.'
Inti dari Shadow Dance bukanlah untuk meniru setiap gerakan, menjadi salinan literal. Itu adalah untuk memahami esensi dari gaya musuh dan membalikkannya melawan mereka.
Sunny mengerutkan kening dan sedikit mengubah cengkeramannya pada Midnight Shard, lalu menyerang, mewujudkan esensi teknik Changing Star ke dalam tubuhnya sendiri. Tiba-tiba, dia mampu melihat niatnya dengan lebih jelas, memahami pola langkahnya lebih baik.
Dia mampu melakukan setiap tindakan yang telah dia lakukan, tetapi juga yang belum dia gunakan. Bagaimanapun, dia bukanlah pantulan, melainkan bayangan. Dia tidak mereplikasi gerakan Changing Star; sebaliknya, dia mereplikasi Changing Star sendiri.
Inti dari teknik pertempurannya.
Mata Neph membelalak ketika dia merasakan perubahan mendadak dalam gayanya. Ketika mereka bentrok lagi, Sunny tampaknya mampu meniru setiap gerakannya, melemparkan alur pertempuran ke dalam kekacauan yang ganas. Gerakannya lebih tajam, lebih cepat, dipenuhi dengan niat yang lebih bermakna.
Serangannya melambat selama beberapa saat, lalu menjadi lebih ganas dan buas.
Hanya saja, sekarang, mereka tampak kurang terukur, kurang... terkendali.
Seolah-olah dia telah kehilangan pemahaman absolutnya tentang irama pertempuran, dan sekarang mengimbanginya dengan kekuatan kasar.
Sunny menduga bahwa keuntungan kecil yang dia peroleh tidak akan bertahan lama. Nephis terlalu pintar dan terlalu berbakat untuk membiarkan kurangnya pemahaman ini berlanjut. Segera, dia akan melihat prinsip pemandu dari gayanya yang baru terbentuk dan menyesuaikan diri untuk melawannya.
Bahkan dia tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi kemudian.
Itulah sebabnya, meskipun bertentangan dengan penilaian terbaiknya, Sunny mengertakkan gigi dan meningkatkan serangannya, mengorbankan segala bentuk pertahanan dalam prosesnya.
Ini harus berakhir cepat.
...Pada awalnya, dia mampu melihat niat Neph dengan tingkat kejelasan yang cukup besar, memungkinkannya bereaksi terhadap serangannya sedikit sebelum dia mulai bergerak. Jika memungkinkan, dia meniru serangannya untuk melemparkan alur pertempuran ke dalam kekacauan. Serangannya sendiri datang dengan sedikit penundaan, tertinggal di belakang musuh sepersekian detik.
Kemudian, mereka terjadi pada saat yang sama.
Dan kemudian, secara ajaib, serangannya mulai datang lebih awal dari serangan Changing Star, bahkan jika perbedaannya hampir tidak terlihat.
Itu saja yang dibutuhkan Sunny.
Dalam crescendo mengerikan dari duel tanpa ampun mereka, darah jatuh ke batu yang retak di balkon Gateway seperti hujan merah.
Dia melesat maju, memutar tubuhnya ke samping agar pedang panjang perak itu meleset dari dadanya dan merobek bisepnya. Saat gelombang rasa sakit yang membutakan membanjiri pikirannya, Sunny menangkap lengan Neph dengan lengannya sendiri.
Dan kemudian, memutarnya, membawa tinjunya ke sikunya, menghancurkannya.
Saat potongan tulang berdarah menembus kulitnya, Nephis menjerit mengerikan dan membuat gerakan canggung, mencoba menghantam kepalanya dengan sisi datar pedangnya. Tetapi karena sekarang hanya dipegang dengan satu tangan, kekuatan dan kecepatan serangan itu tidak sehebat serangan sebelumnya.
Menyelam di bawah bilah pedang panjang perak, Sunny jatuh ke satu lutut...
Dan mendorong Midnight Shard ke depan dalam tebasan horizontal, bilahnya merobek perut Neph dan keluar dalam banjir darah dari punggungnya.
Tertarik oleh inersia serangannya, Nephis mengambil langkah maju dan tiba-tiba berhenti. Saat pedang itu terlepas dari cengkeramannya dan bergetar di batu yang dingin, dia sedikit terhuyung.
Dan kemudian jatuh dengan berat ke tanah.
Cahaya di kulitnya perlahan memudar.
Dengan punggung menghadapnya, Sunny menatap kegelapan. Setelah beberapa saat, dia menutup matanya dan menghela napas.
'...Selesai.'
Satu atau dua detik kemudian, dia berdiri, berbalik, dan berjalan menuju sosok wanita muda yang hancur, yang masih mencoba meraih pedangnya, darah mengalir dari mulutnya.
Saat bayangan Sunny jatuh pada Nephis, dia mengertakkan gigi dan meludah:
"Ini... ini belum berakhir... aku masih bisa... aku bisa..."
Dengan kejam melemparkan pedang panjang perak itu jauh dengan ujung sepatunya, Sunny menatapnya dari atas dan berkata dengan suara lelah dan tanpa semangat:
"Kamu tidak bisa. Ini sudah berakhir, Neph."
Kemudian, dia mengalihkan pandangan, ke dais Gateway yang bersinar. Wajahnya tersembunyi dalam bayangan.
"Kamu sudah selesai."
***
Dia menang.
Menatap Gateway yang bersinar, Sunny mencicipi kata itu.
Mengapa begitu pahit? Mengapa begitu menyakitkan?
Mengapa tidak manis dan menyenangkan?
Dengan seringai gelap, dia melirik Nephis, lalu berbalik.
Apa yang bisa dia katakan padanya yang memiliki makna? Salah satu dari mereka akan melarikan diri dari neraka ini, dan yang lain akan tinggal. Satu menang, dan yang lain kalah.
Salah satu dari mereka akan hidup, dan yang lain akan mati.
Kata-kata apa pun yang bisa dia temukan akan kosong...
Tapi tidak cukup kosong untuk mengungkapkan rasa hampa di hatinya.
Kakinya gemetar saat dia mengambil langkah pertama menuju Gateway.
'...Persetan dengan ini!'
Mengapa hatinya harus terasa begitu berat?! Mengapa dia tidak merayakannya?!
Dia pantas diselamatkan. Dia berjuang dan menderita untuk sampai sejauh ini, menanggung begitu banyak kengerian yang akan menghancurkan dan membinasakan orang lain. Dia berdarah dan bertarung, merangkak ke titik ini, tidak pernah membiarkan dirinya beristirahat atau berhenti tumbuh. Dia — dia! — adalah yang terkuat.
Dia yang terakhir berdiri!
Bukan Nightmare Creature yang tak terhitung jumlahnya di Forgotten Shore. Bukan Harus, si bungkuk terkutuk itu. Bukan Gunlaug, Bright Lord yang perkasa. Bukan Caster, yang terkuat bahkan di antara Legacies lainnya.
Bahkan bukan Changing Star, putri terakhir dari klan Immortal Flame yang legendaris.
Tidak, itu dia. Anak tunawisma dari pinggiran yang tidak punya tempat untuk disebut rumah, seseorang yang tidak pernah diharapkan siapa pun untuk bertahan hidup, apalagi berkembang dalam pelukan kejam dari Nightmare Spell. Yang dianggap semua orang berada di bawah mereka, seorang bukan siapa-siapa yang tidak penting tanpa peluang untuk pernah menjadi apa pun.
Yah... dia telah menunjukkan kepada mereka semua, bukan?
Mengertakkan gigi karena marah, Sunny mengambil langkah lagi.
'Persetan dengan kalian semua!'
...Di belakangnya, Nephis akhirnya meninggalkan usahanya yang sia-sia untuk meraih pedangnya. Saat Sunny berjalan menjauh, dia perlahan merangkak beberapa langkah, lalu dengan susah payah mendorong dirinya dan duduk, bersandar pada potongan puing. Cahaya Gateway terpantul di matanya saat dia memperhatikannya pergi, membungkuk, tampaknya tidak mampu bergerak lagi.
Melangkahi celah lebar di batu yang perlahan mendekati lingkaran rune yang berkilauan, Sunny sampai di cincin besi.
Sekarang, hanya satu langkah yang memisahkannya dari kebebasan.
...Tapi alih-alih mengambilnya, dia tiba-tiba membeku, menatap ke kejauhan dengan ekspresi muram di wajahnya.
Satu detik berlalu, lalu yang lain. Crimson Spire bergetar sekali lagi, menjatuhkan lebih banyak batu.
Saat cahaya matahari buatan menjadi begitu redup sehingga hampir tidak mungkin untuk melihat, Sunny sedikit terhuyung, lalu berbalik dan berjalan kembali ke Nephis.
Berhenti di atasnya, dia berdiam sejenak, lalu berlutut, sehingga wajah mereka sejajar.
Menatap langsung ke mata Neph, Sunny mengangkat tangannya dan bertepuk tangan beberapa kali.
Akhirnya, dia berkata dengan suara yang mengerikan dan penuh amarah:
"Selamat. Kamu hampir saja menipuku..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!