Sunny terbaring di tanah, menelan udara seperti ikan sekarat. Rasanya seperti dia sedang tenggelam.
Tubuhnya adalah peta rasa sakit. Dia bahkan tidak bisa mengingat berapa banyak luka yang diterimanya... ada luka robek di sisinya akibat jian Caster, luka mengerikan yang hampir memutus tulang selangkanya, luka panjang melintang di tulang rusuknya... dan banyak luka yang lebih kecil.
Tapi dia masih hidup.
Dia masih mampu bertarung.
Dia masih belum mau menyerah.
...Di sekelilingnya, Menara Crimson bergetar dan mengerang, perlahan mulai runtuh.
Sambil menggertakkan gigi, Sunny dengan lelah mendorong tubuhnya dari tanah. Tubuhnya menolak, tapi dia memaksanya untuk diam dan perlahan berdiri. Bilah Midnight Shard bergesekan dengan batu saat dia mengangkatnya.
Nephis melakukan hal yang sama.
Wanita muda itu berdiri dan terhuyung, lalu mendapatkan kembali keseimbangannya dan diam. Postur tubuhnya terkulai, dengan satu tangan menekan kuat luka dalam di perutnya.
Changing Star tampak lemah dan terkalahkan, kehadirannya yang menakutkan meredup. Wajahnya pucat, berlumuran darah, dan muram, berkerut oleh seringai penderitaan. Cahaya yang memancar dari kulitnya hampir tidak terlihat.
...Hanya matanya, yang menyala dengan api putih yang meredup, masih sama — mencolok, dingin, dan penuh tekad yang tak tergoyahkan.
Keduanya tersapu dalam cahaya halus Gateway.
Menatap Neph melalui cahaya itu, Sunny perlahan menarik napas dan berkata dengan suara serak:
“...Ayo selesaikan ini.”
Dia menatapnya beberapa saat, lalu menyeringai.
Giginya berwarna merah oleh darah.
Detik berikutnya, Nephis mengangkat pedangnya dan melesat ke depan, mengirim awan debu ke udara dengan dorongan kakinya.
Mereka bentrok di bawah panggung Gateway, pedang mereka bersiul di udara seperti iblis lapar. Dentang baja menenggelamkan guntur batu yang pecah, bergema di kegelapan Menara Crimson sekali lagi.
Baik Sunny maupun Nephis terluka parah, tapi tidak ada yang membiarkan penderitaan dan rasa sakit mereka membuat mereka melemah. Sebaliknya, mereka bertarung dengan keganasan tanpa ampun, melemparkan semua yang tersisa kepada musuh, tidak menahan apa pun.
Sekarang Changing Star berdarah banyak, Blood Blossom yang tergantung di leher Sunny memasuki keadaan mengamuk. Kadang-kadang, rasanya seolah pedangnya bergerak sendiri, membantunya menyerang lebih cepat, lebih keras, dengan presisi yang lebih mematikan.
Dia belum pernah sekuat sekarang.
...Namun, itu tidak cukup.
Nephis masih terlalu berat untuk dia tangani. Dia masih terlalu kuat, terlalu cepat, terlalu melampaui.
Dia lebih seperti monster daripada manusia.
Demon dari baja perak yang dililit api putih pucat.
Sunny berhasil menambahkan beberapa luka dalam ke koleksi luka Nephis yang mengerikan, tapi kerusakan yang dia terima sebagai balasan dua kali lebih buruk. Lengan kirinya perlahan mati rasa, melemahkan cengkeramannya pada gagang Midnight Shard.
Paru-parunya terbakar, dan semakin sulit untuk menarik napas. Dengan setiap napas, suara basah dan mengganggu keluar dari bibirnya. Matanya juga terbakar, penglihatannya menjadi kabur karena semua darah yang mengalir ke dalamnya. Dia harus banyak mengandalkan Shadow Sense untuk menutupi gangguan yang melemahkan ini.
‘Aku tidak bisa... aku tidak bisa terus seperti ini...’
Dia harus memikirkan sesuatu. Sesuatu yang licik dan cerdas, sesuatu yang akan berhasil...
Tapi, untuk pertama kalinya, kantong trik Sunny kosong.
Tidak peduli seberapa banyak dia berpikir, dia tidak bisa membayangkan apa pun yang bisa mengalahkan Nephis.
Dia mengenalnya terlalu baik. Lebih baik dari siapa pun di seluruh dunia.
Bahkan dua dunia...
Namun, Sunny merasa dia tidak punya peluang menang jika semuanya terus seperti ini. Dia sudah hanya satu langkah dari kematian.
Jadi, dia melakukan satu hal yang bisa dia pikirkan.
Pertaruhan putus asa dengan peluang sukses kecil.
Memanggil semua kekuatan dan ketangguhan yang tersisa, dia memaksa persepsinya untuk bergeser... dan mulai menenun gerakan-gerakan aneh dan berat dari Shadow Dance yang belum lengkap ke dalam tekniknya.
Dia membiarkan pikirannya menjadi tanpa bentuk dan tanpa wujud, lalu mengarahkannya pada Changing Star, mencoba meniru seni bertarungnya yang luar biasa hingga detail terkecil.
Dan menggunakannya sebagai senjata untuk menghancurkannya.
Lagipula, jika bukan Neph, lalu siapa yang bisa dia tiru?
Dia juga orang yang paling mengenalnya di dunia. Dia adalah rekannya, temannya, dan muridnya.
Dia sudah praktis menjadi bayangannya, asisten kecilnya yang patuh. Terjebak dalam jaring rencananya, dalam hasratnya yang gila dan tak terpuaskan, dan tidak mampu melepaskan diri — bukan hanya karena tidak ada pilihan lain, tapi juga karena dia tidak benar-benar... tidak benar-benar ingin berpisah darinya.
Dia tahu gaya bertarungnya yang mengalir dan mematikan lebih baik daripada siapa pun kecuali Nephis sendiri. Lagipula, dia juga telah melatihnya, menghabiskan jam-jam tak terhitung untuk menguasai fondasinya dan memahami prinsip-prinsipnya. Dari mengulangi tebasan ke bawah yang sama ratusan ribu kali hingga pertempuran mengerikan ini, dia tidak pernah berhenti belajar darinya.
Jika dia punya kesempatan untuk mengambil langkah terakhir itu untuk menguasai tingkat pertama Shadow Dance, itu adalah dalam pertarungan melawannya.
Maka Sunny bertarung, memanggil ingatan tentang gadis budak cantik yang menari bersama tujuh bayangannya. Dia memaksa tubuhnya yang sudah hampir gagal hingga batasnya, melewati batas, mencoba memaksanya untuk sempurna mencerminkan keanggunan mematikan dan keelokan menakutkan Changing Star.
Di bawah tekanan itu, tubuhnya mulai runtuh.
Sunny merasa seolah ada sesuatu yang rapuh di tengah dadanya, bagian kecil dari tubuhnya yang perlahan retak di bawah tekanan. Dengan setiap gerakan yang dia lakukan, retakan baru muncul di permukaannya.
Dia hanya berharap bisa membuat terobosan sebelum bagian kecil itu meledak... jika dia bisa bertahan sedikit lebih lama, melakukan sedikit lebih banyak, memahami sedikit lebih banyak...
Tapi pada akhirnya, dia tidak bisa.
Setelah gerakan aneh dan menyiksa lainnya, gerakan yang entah bagaimana terasa berbeda dari yang lain, benda halus di dadanya tiba-tiba bergetar, dan pecah.
Untuk sesaat, Sunny merasa seperti boneka marionette yang talinya dipotong. Matanya membelalak ngeri.
Lalu, Midnight Shard sedikit bergetar.
Detik berikutnya, sumur kekuatan tak terlihat yang tersembunyi di jiwanya terbuka, dan banjir kekuatan yang menyegarkan membawa kelelahannya pergi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!