Sambil berjalan perlahan menjauh dari tepi jurang, Sunny berhenti di hadapan Nephis dan menatapnya.
Di mata gelapnya, tak ada apa pun selain dingin.
"Yah... bukan berarti kita tak tahu sejak lama bahwa semuanya akan berakhir seperti ini. Benar, kan?"
Nephis menatapnya beberapa saat, lalu tersenyum getir.
"...Benar."
Memang, mereka tahu.
Sejak hari mengerikan ketika Sunny pertama kali memahami makna di balik penglihatan Cassie, dia menduga bahwa suatu hari nanti, demi bertahan hidup, dia harus membunuh Nephis.
Inilah kebenaran yang dia pilih untuk hindari, sekalipun itu berarti kehilangan akal sehatnya. Inilah alasan terakhir dan paling tak tertahankan mengapa dia menghabiskan berbulan-bulan sendirian di Dark City, memburu monster dan perlahan berubah menjadi salah satunya.
Bagaimana seseorang bisa menerima kenyataan bahwa suatu hari nanti dia harus membunuh orang yang paling disayanginya?
...Pengetahuan memang merupakan beban terberat di dunia.
Pada awal semua ini, jauh dari Dark City, sebelum mereka tahu bahwa Crimson Spire ada, Cassie telah membagikan penglihatan mengerikan kepada mereka.
Katanya:
"Awalnya, aku melihat... kegelapan tanpa batas yang terkunci di balik tujuh segel. Sesuatu yang sangat besar bergolak di dalam kegelapan itu. Rasanya, kalau aku melihatnya langsung, aku akan kehilangan akal. Saat aku menyaksikannya dengan ketakutan, segel-segel itu pecah satu demi satu, hingga hanya tersisa satu. Lalu segel itu pun pecah."
Bagian pertama penglihatannya menggambarkan hari ketika Vessel Matahari Buatan menjadi gila dan kutukan kegelapan yang melahap segalanya lolos dari penjara yang diciptakan untuknya oleh tujuh pahlawan kuno.
"Aku melihat kastil manusia lagi. Hanya saja kali ini, suasananya malam hari. Sebuah bintang tunggal bersinar di langit hitam, dan di bawah cahayanya, kastil itu tiba-tiba dilalap api, sementara sungai-sungai darah mengalir di lorong-lorongnya. Aku melihat mayat berzirah emas duduk di takhta; seorang wanita dengan tombak perunggu tenggelam dalam gelombang monster; seorang pemanah berusaha menembus langit yang runtuh dengan anak-anak panahnya."
Bintang tunggal yang bersinar di langit hitam itu adalah Nephis, pembawa perubahan yang menghancurkan. Dia telah menenggelamkan lorong-lorong Bright Castle dalam darah demi menjadi penguasanya, lalu menyaksikan kastil itu terbakar hingga rata dengan tanah.
Mayat berzirah emas itu adalah Gunlaug, yang tewas di takhta putihnya, dibunuh oleh Nephis.
Wanita bertombak perunggu dan pemanah yang putus asa itu adalah Effie dan Kai, yang nyaris tewas saat bertarung melawan gerombolan Nightmare dalam pengepungan Crimson Spire.
"Pada akhirnya, aku melihat sebuah menara merah tua yang kolosal dan mengerikan. Di dasarnya, tujuh kepala yang terpenggal menjaga tujuh kunci. Dan di puncaknya, seorang... malaikat yang sekarat dilahap oleh bayangan-bayangan lapar. Saat melihat malaikat itu berdarah, tiba-tiba aku merasa... seolah sesuatu yang begitu berharga hingga tak bisa diungkapkan dengan kata-kata telah direnggut dariku."
Tujuh kepala terpenggal yang menjaga tujuh kunci itu adalah kepala-kepala patung raksasa yang menatap Star Sigil yang digunakan Sunny untuk mengusir laut gelap.
Dan bagian terakhir ramalan itu... juga tidak terlalu sulit dipahami.
Nephis adalah malaikat yang sekarat itu, sesuatu yang berharga yang akan direnggut dari Cassie, sementara Sunny adalah bayangan lapar yang melahapnya.
Itulah takdir mereka.
"Lalu, aku merasakan begitu banyak duka, rasa sakit, dan amarah, sampai sisa-sisa kewarasanku seolah lenyap. Saat itulah aku terbangun... kurasa."
Itulah hal terakhir yang Cassie katakan.
...Menatap Nephis, Sunny menghela napas lalu memalingkan muka.
"Aku sudah memperingatkanmu, bukan? Sudah kubilang kisah ini tidak akan berakhir bahagia. Yang ada hanya duka, rasa sakit, dan amarah. Kau ingat apa jawabanmu?"
Itulah kata-kata yang dia ucapkan pada hari Neph memintanya bergabung dalam ekspedisinya.
Saat itu, kecurigaannya bahwa mereka pada akhirnya akan menjadi musuh sudah semakin kuat, nyaris menjadi kepastian.
Nyaris... kata terkutuk itu. Kata itulah yang memberinya harapan, sekecil apa pun. Harapan bahwa dia keliru.
Namun, meski masih memiliki harapan itu, Sunny telah mempersiapkan diri menghadapi saat ini sejak lama sekali.
Karena tahu dia harus menghadapi Nephis dalam pertarungan, dia memutuskan untuk memasukkan gaya Saint yang metodis ke dalam tekniknya. Itu pula alasan dia berlatih tanpa henti, siang dan malam, tanpa menghindari rasa sakit maupun kesukaran. Kalau satu-satunya kemampuan bertarungnya adalah kemampuan yang diajarkan Nephis sendiri, apa peluangnya untuk mengalahkannya?
Itulah sebabnya dia mendaki ke titik tertinggi patung Hunter dan menghabiskan semalam sendirian di sana, menguatkan tekad menghadapi masa depan yang tak terelakkan. Memaksa dirinya menerima kenyataan mengerikan bahwa sebentar lagi dia harus membunuh Nephis.
Itulah juga alasan dia menolak tawaran Changing Star untuk menyembuhkannya. Bagaimana mungkin dia membiarkan Nephis menanggung rasa sakit mengerikan dari api putih, padahal dia tahu Nephis akan menderita demi calon pembunuhnya?
Dan itulah alasan dia tidak berusaha mempelajari semua rencana rahasianya, tetap nyaman menjalani peran sebagai tentara bayaran. Orang luar. Dia tahu, apa pun yang terjadi, mereka akan berakhir di sini, pada saat ini, terpaksa bertarung satu sama lain.
Takdir... takdir adalah musuh yang mengerikan untuk dilawan. Sunny memahami hal itu lebih baik daripada kebanyakan orang.
Pada akhirnya, takdir selalu menang.
Mengalahkannya hampir mustahil.
Nephis sedikit bergeser, lalu menatapnya dan menjawab dengan suara yang terdengar anehnya penuh kerinduan:
"...Hidup bukanlah sebuah cerita. Hidup hanya berakhir ketika kau mati."
Sunny tersenyum.
"Jadi... kau siap mati?"
Saat percikan putih menyala di kedalaman mata Changing Star, dia membalas dengan sebuah pertanyaan:
"Bagaimana denganmu?"
Bukannya menjawab, Sunny memanggil Midnight Shard dan mengangkatnya, mengambil kuda-kuda bertarung.
Di hadapannya, Nephis melakukan hal yang sama. Pedang peraknya terbentuk dari cahaya menyilaukan.
Tentu saja, tak satu pun dari mereka berniat membunuh yang lain. Mereka membutuhkan satu sama lain tetap hidup, setidaknya sampai pemenangnya melewati Gateway. Namun, berapa lama pihak yang kalah akan bertahan setelah itu? Terutama jika dia dipukuli sedemikian parah hingga tak sanggup lagi melawan.
Tetap tinggal berarti mati.
...Saat menara kuno yang sangat besar itu bergetar di sekeliling mereka, bertahan di ambang kehancuran, Lost from Light dan Changing Star bersiap menyilangkan bilah senjata mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!