Beberapa detik lamanya, keduanya berdiri tanpa bergerak. Di wajah Caster, keterkejutan dan ketidakpercayaan bercampur dengan kemarahan, kemarahan... dan ketakutan.
Perlahan, dia mengangkat kepalanya dan menusuk Sunny dengan tatapan penuh kebencian.
"Dasar sampah..."
Suaranya bergetar karena menahan amarah.
'Bagus. Amarah itu bagus. Apa pun yang membuatnya kehilangan kendali adalah...'
Pada saat berikutnya, Sunny terkena pukulan di dada dan terpental ke belakang sambil menjerit kesakitan. Meskipun entah bagaimana dia berhasil menangkis ujung jian ajaib itu, pewaris klan itu tetap saja menabraknya seperti kereta yang melaju kencang. Bilah pedangnya menembus Puppeteer's Shroud sekali lagi, mengiris lengan bawah Sunny.
'Sialan!'
Ini sungguh tidak adil. Shroud adalah Memory tier lima dari Peringkat Awakened. Di mana bajingan itu mendapatkan senjata yang bisa memotongnya semudah ini?!
...Yah, Sunny kurang lebih tahu di mana. Siapa yang bisa bilang bahwa jian hijau hantu itu bukan tier yang sama, atau bahkan lebih tinggi? Klan Legacy punya banyak Memory kuat di perbendaharaan mereka.
Tidak seperti dia.
Mendarat di tanah sambil berguling, Sunny melesat ke samping dan menggunakan gagang Midnight Shard untuk memukul tangan Caster. Dia nyaris menyelamatkan dirinya dari pemenggalan kepala.
Sambil gemetar, Sunny melemparkan segenggam debu karang ke udara dan mundur. Sesaat kemudian, musuhnya muncul dari debu itu seperti iblis pendendam. Jian sialan itu sekali lagi diarahkan ke jantungnya.
Tetapi...
Caster tampak berbeda.
Tampaknya tebakan Sunny tentang Flaw pewaris sombong itu dan tujuan Memory jimat misterius itu tepat sasaran. Sebelumnya, Caster memang sudah terlihat sedikit lebih tua dari anggota kelompok lainnya... yang aneh, mengingat baik Effie maupun Kai seharusnya menjadi yang tertua di antara mereka. Inilah yang awalnya menarik perhatian Sunny, karena di Academy, tidak ada perbedaan seperti itu.
Namun, sekarang setelah jam pasir kristal itu pecah, waktu tampaknya mengejar sang pewaris. Jika ada yang melihatnya sekarang, mereka akan mengira dia berusia akhir dua puluhan, mungkin bahkan awal tiga puluhan.
Dia masih mirip dengan pemuda yang Sunny temui setahun lalu, tapi hanya samar-samar. Sebagai gantinya, seorang pria tampan, dewasa, dan kuat yang menyerangnya, kulit gelapnya masih halus, tetapi sudah menunjukkan tanda-tanda kerutan di sudut mata dan mulutnya. Ada beberapa helai rambut perak di janggutnya.
Menegangkan setiap otot di tubuhnya, Sunny bertahan dan menangkis tusukan mematikan itu, lalu menghindar ke kiri. Sekali lagi, dia terlambat sepersekian detik, dan luka lain muncul di tubuhnya.
'Sial!'
Dengan seringai kesakitan, Sunny menghindar, mengelak, menangkis, dan memblokir, terus mundur dan menciptakan jarak antara dirinya dan Caster. Pada suatu saat, raungan marah membuat telinganya berdenging:
"Kembali ke sini, dasar tikus! Kenapa kau lari seperti pengecut?!"
Tersembunyi di balik topeng dan berjuang untuk bernapas, Sunny mengertakkan gigi dan mendesis:
"Tidak... ada... alasan khusus..."
Saat berikutnya dia dan Caster bertabrakan, pewaris itu tampak berusia akhir tiga puluhan. Sekarang, dia mirip pria di puncak kejayaannya. Fisiknya yang kuat menjadi semakin tangguh, bahunya yang lebar menekan logam baju zirah sisik yang kokoh. Pelipisnya telah memutih, dan janggutnya dipenuhi garis-garis perak. Dia tampak seperti pria tua yang akan membuat gadis-gadis muda tergila-gila.
Sunny mengerang saat merasakan luka lain muncul di tubuhnya, mendorong Caster menjauh, lalu berlari mundur. Midnight Shard terbang dari satu sisi ke sisi lain, dari rendah ke tinggi, tidak berhenti bahkan sepersekian detik pun. Dentingan baja menyatu menjadi gemuruh yang terus-menerus dan memekakkan telinga. Dia merasa paru-parunya terbakar, tapi tidak bisa membiarkan dirinya melambat bahkan sesaat pun.
Kelengahan sesaat akan merenggut nyawanya.
'Ayo... ini... ini tidak lebih buruk dari... menghadapi... Saint...'
Tapi ini lebih buruk. Jauh lebih buruk...
Bahkan dengan diperkuat oleh bayangan, Sunny tidak bisa menahan serangan gencar Caster yang mengamuk. Dia lebih kuat dan jauh lebih tahan banting, tapi itulah masalahnya dengan senjata tajam — mereka diciptakan untuk membuat jumlah kekuatan yang dibutuhkan untuk membunuh seseorang menjadi jauh lebih sedikit. Pendekar pedang terampil yang mengandalkan kecepatan bisa menyingkirkan musuh dengan satu sentuhan bilah yang tepat sasaran.
Bagi orang seperti Sunny, Caster adalah mimpi buruk. Jika bukan karena Blood Weave, dia sudah lama menjadi lemah dan lambat karena kehilangan darah, hanya dari banyaknya luka di tubuhnya.
Namun, dia tetap bertahan dan terus mundur, dengan putus asa menangkis satu demi satu serangan secepat kilat.
...Saat berikutnya Sunny mendapat pandangan yang jelas tentang pewaris sombong itu, dia merasakan getaran dingin menjalar di punggungnya.
Yang menyerangnya adalah seorang pria tua. Wajahnya yang kurus dipenuhi jaringan kerutan seperti sarang laba-laba, dan rambut serta janggutnya telah sepenuhnya memutih. Hampir tidak ada sisa tanda-tanda pemuda tampan yang dia kenal... dan benci... selama ini.
Caster masih penuh kekuatan dan vitalitas. Kemarahannya masih sama mematikannya dan pedasnya seperti sebelumnya. Kecepatannya, bagaimanapun... hanya sedikit lebih lambat.
"Matilah, anjing kampung!"
Dengan raungan marah, Caster menghantamkan jian hantu itu ke arah Sunny, yang masih terhuyung dari pukulan sebelumnya. Dengan putus asa, Sunny mengangkat tachinya menjadi blok yang canggung. Ketika pedang mereka bertabrakan, Midnight Shard terpental dan hampir terlepas dari tangannya.
...Yang lebih buruk, Sunny kehilangan keseimbangan dan jatuh ke belakang, mendarat di tanah dalam tumpukan.
Saat senyum kejam muncul di wajah keriput pria tua itu, dia melesat maju untuk menghabisi musuh yang tak berdaya itu.
...Tapi pada detik terakhir, suara tenang bergema dari belakang punggungnya.
Suara yang dia benci, tapi tahu betul.
Berdiri di suatu tempat di belakangnya, Nephis memerintahkan dengan nada yang menolak penolakan:
"Mundur!"
Mata Caster membelalak. Dengan ekspresi ketakutan yang luar biasa, dia berputar dan mengangkat pedangnya, siap akhirnya menghadapi orang yang dia takuti dan ingin bunuh selama ini.
Namun, ketika dia melakukannya, dia hanya melihat kekosongan.
Tidak ada siapa pun di belakangnya. Hanya sebongkah batu sederhana tergeletak di tanah.
Saat Caster menatap dengan kebingungan, pikirannya melambat karena efek usia yang melemahkan, batu itu berteriak dengan suara Changing Star:
"Bersembunyi di bayang-bayang!"
Hampir seketika, pupil pewaris sombong itu menyempit. Dengan seringai gelap, dia berputar kembali, menggerakkan pedangnya ke posisi bertahan.
...Dia terlambat sepersekian detik.
Tanpa mengeluarkan suara, ujung Midnight Shard menembus baju zirah sisiknya, dagingnya...
Dan kemudian jantungnya.
Menatap wajah tercengang dari pria tua lemah di depannya, Sunny mengerutkan kening dan menghela napas.
Caster menunduk, menatap bilah yang menonjol dari dadanya dan darah yang mengalir dari bawahnya, lalu dengan lemah meraih tachi itu dengan tangannya. Seringai sakit dan penuh dendam mengubah wajahnya yang pucat dan keriput.
Dengan susah payah mengangkat kepalanya, dia menatap mata Sunny dan berbisik:
"Kau... kau tidak punya... tidak punya kehormatan."
Sunny menatap pria tua yang sekarat itu dengan iba, lalu mengalihkan pandangannya.
"...Memang ada kehormatan. Kehormatan... bukan sekadar kata yang diciptakan oleh orang-orang kuat yang busuk untuk membuat orang bodoh muda sepertimu mati demi mereka. Dan membunuh demi mereka. Itu bukan rantai yang mereka lilitkan di lehermu, untuk menjadikanmu budak."
Caster menatapnya beberapa saat, mencoba mengatakan sesuatu, tapi kemudian perlahan jatuh berlutut.
Dalam keheningan yang tiba-tiba, suara Spell berbisik:
[Kamu telah membunuh manusia dormant, Han Li Caster.]
[Bayanganmu tumbuh lebih kuat!]
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!