Bab 33: Pemulung Karapas

'Sial!'

Itulah satu-satunya pikiran di kepala Sunny saat ia dengan canggung jatuh ke belakang, membiarkan capit itu menutup tepat di depan wajahnya dengan suara "klak" yang keras. Bilah-bilah kitin yang bergerigi itu begitu dekat sehingga ia bisa dengan jelas melihat gumpalan-gumpalan lumpur yang menempel di permukaannya.

Sunny mendarat telentang, nyaris menghindari serangan tak terduga itu. Hal yang baik adalah ia berhasil menghindari cedera atau bahkan kematian. Hal yang buruknya adalah ia terkapar di tanah, tidak mampu dengan cepat menjauh dari penyerangnya. Capit besar itu masih melayang di atasnya.

Tepat saat kesadaran ini menyadari dirinya, Sunny dengan putus asa berguling ke samping. Pada momen berikutnya, capit itu menukik ke bawah, mengirimkan getaran kecil melalui lumpur. Jika bukan karena reaksinya yang cepat, dada Sunny akan hancur oleh pukulan itu.

Ia baru saja mulai berdiri ketika capit itu menyapu ke samping. Untungnya, Sunny sudah siap: alih-alih mencoba menghindar atau memblokir serangan itu, ia mengikuti arahnya, membiarkan capit itu bertabrakan dengan tangannya yang terulur dan meredam pukulan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Saat lengannya menjerit kesakitan, Sunny menggunakan kekuatan pukulan itu dan membiarkan tubuhnya terlempar ke udara. Dengan cara ini, setidaknya, ia akan keluar dari jangkauan capit itu.

Ia mungkin tidak pernah diajari cara bertarung, tapi satu hal yang ia kuasai dengan baik adalah cara jatuh!

Alih-alih mematahkan lehernya atau kehabisan napas karena pendaratan, ia menegangkan tubuhnya dan dengan lincah berguling sebelum berhenti agak jauh dari monster yang menyergap itu.

'Aku tarik kembali ucapanku!' pikir Sunny, mengingat kritik sinisnya terhadap teknik berguling Hero. 'Berguling adalah bagian penting dari setiap teknik melawan monster yang layak!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Lalu, ia mendongak, mencoba memastikan situasi.

Di depannya, penyerang akhirnya menunjukkan dirinya. Ia muncul dari bawah lumpur, menciptakan bayangan luas di atas Sunny yang berlutut. Mata kecilnya penuh amarah, kelaparan, dan kebencian.

Itu adalah salah satu monster capit yang telah ia habiskan banyak waktu untuk mengamatinya. Menjulang hampir tiga meter tingginya, makhluk kekar itu menggerakkan rahangnya dan menghasilkan pekikan melengking yang menyayat.

'Kenapa kau tidak memakan bangkai raksasa itu bersama kawan-kawanmu, dasar kepiting sialan?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Namun, jawaban atas protes marah Sunny cukup jelas. Monster itu tampak dalam kondisi buruk: setengah dari delapan kaki sabitnya patah, dan ada retakan di karapas tebalnya, masing-masing mengeluarkan darah biru kental. Selain itu, ia kehilangan satu dari dua lengan capitnya, yang tampaknya telah robek seluruhnya dari bahunya.

Jika bukan karena kondisi menyedihkan ini, makhluk itu tidak akan perlu bersembunyi di lumpur, berharap menangkap mangsa yang mudah. Ia bisa saja mengikuti monster lain dan bergabung dalam pesta. Sunny hanya kurang beruntung karena tersandung langsung ke penyergapannya.

Ia terlalu mengandalkan kemampuan pengintaian bayangannya, lupa bahwa bayangan itu tidak lebih jeli daripada manusia Awakened pada umumnya. Bayangan itu juga tidak berbobot dan tidak bersuara—itulah sebabnya monster itu tidak bereaksi ketika bayangan itu melewati jebakannya semenit sebelumnya.

Di sisi lain, Sunny juga bisa menganggap dirinya beruntung—dengan logika yang sama, ia tidak akan bisa menghindari serangan mendadak makhluk itu jika bukan karena kondisinya yang lumpuh dan lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Tapi merenungkan keberuntungannya bisa ditunda nanti—saat ini, Sunny punya hal yang jauh lebih mendesak untuk dilakukan. Yakni, mencoba bertahan hidup.

'Kembali ke sini!' perintahnya pada bayangan dan melompat ke samping.

Pada detik berikutnya, ruang yang ia tempati sesaat sebelumnya dihancurkan oleh monster yang menyerang. Capitnya yang berat menghantam sisi pilar karang, mengirim pecahan merah beterbangan ke segala arah.

Sunny menangkap keseimbangannya dan terus bergerak. Ia berharap makhluk kekar, berbaju besi tebal, dan terluka itu tidak akan mampu mengejar kecepatannya, tapi sayangnya, ternyata monster itu sangat lincah. Kaki sabitnya menusuk lumpur di belakangnya, dan capit itu sudah terbang di udara lagi, mengancam untuk memenggal pemuda itu kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Sunny menunduk, menghindari capit itu, dan akhirnya mendapatkan jeda sesaat. Matanya melirik ke sekeliling, dengan putus asa mencari sesuatu untuk dijadikan senjata. Hampir seketika, ia melihat tulang panjang, halus, dan tajam yang ditinggalkan oleh makhluk tak dikenal mencuat dari lumpur. Tanpa memperlambat langkah, ia membungkuk dan meraih tulang itu, menariknya keluar dengan satu tarikan kuat.

Tulang itu hampir satu setengah meter panjangnya, berujung runcing dan sempit. Hampir seperti tombak. Masalahnya adalah, bahkan dengan panjang tambahan dari tombak darurat ini, jangkauan serangan Sunny masih lebih pendek daripada monster itu. Ia juga meragukan tombak itu mampu menembus karapas yang keras.

Singkatnya, ia harus mendekat dan membidik salah satu retakan di baju besi makhluk itu. Namun, ia tidak berani. Pada jarak sedekat itu, monster itu bisa dengan mudah menghancurkannya menjadi bubur hanya dengan berat dan bingkai tubuhnya yang besar.

Sebuah ide gila masuk ke pikiran Sunny.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Sedikit terkejut, ia untuk sesaat tidak bisa memutuskan apakah itu produk dari keberanian atau kebodohan. Bagaimanapun, ia tidak cukup gila untuk benar-benar mempertimbangkannya.

Pada saat itu, capit itu menyerang lagi. Kali ini, Sunny sedikit terlambat menghindar, dan akibatnya, rasa sakit yang tajam menusuk kaki kirinya. Kaki itu tergores oleh ujung capit. Kain Kafan Dalang bertahan, tidak membiarkan monster itu mengambil darahnya, tapi kekuatan benturan itu cukup untuk melemparkan Sunny jatuh berguling ke tanah.

Tidak ada waktu untuk pulih.

Saat matanya terbuka lebar, Sunny mengerti bahwa sudah waktunya bertindak gila. Jadi, alih-alih mencoba menghindar, ia berhenti bergerak dan membiarkan monster itu mencengkeram tubuhnya dengan capitnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Segera, tekanan mengerikan turun di tulang rusuknya. Sunny merasa seperti akan terbelah menjadi dua, tapi baju besinya, yang diterima dari mengalahkan tyrant Awakened, menahan hancurnya gigitan capit monster itu. Setiap otot di tubuhnya menegang, menunda momen ketika isi perutnya akan menjadi bubur.

Pada detik berikutnya, bayangan Sunny jatuh dari atas, membungkus Kain Kafan Dalang. Dengan sifat pelindung baju besi yang ditingkatkan, ia mampu lebih baik menahan cengkeraman penghancur capit itu.

Sunny dan monster itu tampak berada pada jalan buntu. Pemuda itu tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman monster itu, sementara monster itu tidak bisa membunuh mangsanya dengan memotongnya menjadi dua dengan capitnya.

Mereka saling menatap. Lalu, api gila menyala di mata makhluk itu. Ia menggerakkan rahangnya dan mengangkat Sunny ke udara, membawanya lebih dekat ke mulutnya, jelas berniat memenggal kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

'Kenapa semua orang mencoba memakanku?! Apa aku seenak itu?!'

Sunny tidak melawan saat monster itu membawanya dekat ke rahangnya. Ia tahu ia hanya punya satu kesempatan untuk hidup.

Pada saat terakhir, Sunny membiarkan bayangan itu mengalir dari Kain Kafan Dalang ke tulang tajam yang masih ia genggam di tangannya. Lalu, ia mengumpulkan seluruh kekuatannya, mencondongkan tubuh ke depan, dan menusukkan tulang itu dengan kekuatan sebesar yang ia bisa.

Dipandu oleh tangannya, tombak tulang gelap itu melesat ke depan dan menembus mata kecil makhluk itu, tenggelam dalam-dalam. Mata lain monster itu menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

Sambil mengertakkan gigi karena sakit yang tak tertahankan di tulang rusuknya, Sunny memutar tulang itu, mencoba memberikan kerusakan sebanyak mungkin pada otak makhluk itu.

Untuk beberapa detik, tidak terjadi apa-apa. Lalu, ia merasakan tekanan di tubuhnya berkurang.

Capit itu terbuka, membiarkan Sunny jatuh. Saat ia menghantam lumpur, monster kekar itu juga jatuh ke tanah. Tombak tulang itu masih mencuat dari kepalanya, basah oleh aliran cairan biru.

Sunny mengerang dan menarik napas serak yang menyakitkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌​⁠

[Kamu telah membunuh binatang Awakened, Pemulung Karapas.]

[Kamu telah menerima Memory: Bilah Azure.]

[... Bayanganmu semakin kuat.]