Dengan perut kosong dan kepala penuh pikiran, Sunny kembali ke tengah platform dan duduk. Setelah beberapa saat, dia memberi isyarat kepada bayangannya dan berkata:
"Bangunkan aku jika terjadi sesuatu."
Kemudian, dia menutup matanya dan mencoba tidur. Kesadarannya dengan cepat meluncur ke dalam pelukan gelap yang manis, memberi Sunny istirahat yang sangat dibutuhkan.
Di tengah malam, namun, sebuah dorongan tiba-tiba membangunkannya. Sunny melompat berdiri, pikirannya yang masih mengantuk dipenuhi ketegangan cemas. Dia takut pemilik tentakel raksasa itu kembali untuk menyelesaikan tugasnya.
Atau mungkin beberapa kengerian lain dari kedalaman telah merasakan keberadaannya dan memutuskan untuk menyantap daging manusia.
Namun, laut tenang dan damai. Dia tidak mendengar keanehan apa pun di sekitar patung ksatria itu.
"Ada apa?" bisik Sunny, berbicara kepada bayangannya.
Bayangan itu diam-diam menunjuk ke satu arah tertentu.
Menoleh, Sunny menyipitkan mata. Dia segera mengerti mengapa bangun adalah ide yang bagus. Jika tidak, dia tidak akan bisa melihat...
Di kejauhan sana, beberapa kilometer jauhnya, sebuah cahaya oranye kecil berkelap-kelip dalam kegelapan. Pantulannya naik turun mengikuti gerakan ombak.
Terlalu jauh untuk melihat detail apa pun, jadi Sunny hanya menatapnya beberapa saat. Tak lama kemudian, cahaya itu menghilang.
"Sleeper lain? Fenomena alam? Atau monster yang memasang jebakan?"
Kenangan tentang makhluk air dalam yang mengerikan segera muncul di benaknya.
Menggelengkan kepalanya, Sunny berbaring kembali dan mencoba melanjutkan tidurnya. Namun, kali ini tidur menghindarinya. Rasa lapar yang menusuk memang belum tak tertahankan, tetapi perlahan menjadi semakin intens. Rasa haus, bagaimanapun, lebih buruk.
Pada akhirnya, dia tetap terjaga sampai matahari terbit kembali, mengirim laut gelap mundur.
***
Begitu pagi tiba, monster-monster capit merangkak keluar dari tempat persembunyian mereka dan bergegas menuju bangkai raksasa untuk melanjutkan pesta mereka.
Sunny mengamati mereka beberapa saat lalu berjalan ke sisi berlawanan dari platform untuk melihat ke arah di mana dia melihat cahaya misterius itu tadi malam.
Pada jarak yang cukup jauh dari patung tanpa kepala itu, lima atau enam kilometer, tanah naik secara alami membentuk semacam bukit. Di puncak bukit itu, sebuah pilar karang yang sangat besar menjulang ke langit.
Dari penampilannya, cabang-cabang atasnya cukup tinggi untuk tetap berada di atas air pada malam hari.
Berbagai ide membanjiri kepala Sunny, tetapi pada akhirnya, hanya dua pertanyaan yang benar-benar penting.
Pertama — akankah dia bisa menemukan jalan melalui labirin dan menempuh jarak itu di siang hari? Dan yang lebih penting, haruskah dia mencobanya? Lagipula, tidak ada indikasi bahwa sumber cahaya misterius itu adalah sesuatu yang bermanfaat, bukan sesuatu yang mengerikan dan mematikan.
Karena tidak memiliki cukup informasi untuk membuat pilihan, Sunny kembali mempelajari monster-monster itu. Dia, bagaimanapun, mengirim bayangannya untuk menyelidiki sejauh mungkin ke dalam labirin sesuai jangkauan Shadow Control, berharap setidaknya memetakan awal dari jalan yang berpotensi membawanya ke bukit itu.
Secara logis, dia seaman di atas patung tanpa kepala itu seperti yang dia bisa dapatkan di tempat aneh ini. Satu-satunya masalah adalah, dia akan segera mati karena haus atau lapar.
Kedua masalah itu bisa diselesaikan jika dia berani turun. Dia bisa menghilangkan garam dari air laut dengan berbagai cara yang diajarkan oleh Guru Julius, dengan materi yang ada hampir di mana-mana di Dream Realm. Dia juga bisa menyiapkan jebakan dan berburu monster capit untuk dimakan. Dengan ukuran mereka yang besar, hanya satu saja sudah cukup untuk memberinya makan selama berminggu-minggu.
Dia bisa dengan mudah membayangkan rutinitas seperti itu: berburu di siang hari, kembali ke patung saat malam mendekat. Itu mungkin pilihan teraman baginya.
Namun, cara seperti ini kekurangan satu elemen vital: potensi untuk berkembang. Itu cocok untuk menjaga Sunny tetap hidup, tetapi tidak punya cara untuk memberinya harapan. Jika dia ditakdirkan menghabiskan sisa hidupnya di area kecil di sekitar patung tanpa kepala, melahap monster dan gemetar di malam hari karena takut dimakan oleh sesuatu yang lebih besar...
Yah, dia lebih memilih melompat turun dan mengakhirinya sekarang.
Itu kurang lebih berarti satu-satunya pilihan yang tersisa baginya adalah mencoba mencapai sumber cahaya oranye itu. Dan jika Sunny benar-benar ingin mencobanya, dia harus melakukannya sebelum monster-monster capit selesai melahap bangkai raksasa itu.
Dengan begitu, setidaknya, segmen labirin di sekitar akan bebas dari mereka.
Teguh pada pilihannya, Sunny memutuskan untuk meninggalkan patung tanpa kepala itu besok pagi. Dia akan menghabiskan sisa hari ini untuk menjelajahi jalan-jalan melalui labirin dan mempersiapkan diri secara mental.
Dengan itu, dia menutup matanya dan memusatkan persepsinya pada bayangan yang bergerak.
***
Di malam hari, badai mendadak turun ke atas laut yang gelap. Sunny terbangun oleh bayangannya tepat waktu untuk bersiap menghadapi angin kencang dan hujan deras.
Biasanya, hujan selalu membuat suasana hatinya buruk. Tapi kali ini dia terlalu haus untuk memikirkan apa pun selain air tawar. Membungkuk rendah agar tidak tertiup dari tepi platform, Sunny menangkupkan tangannya dan menunggu sampai terisi air hujan. Lalu dia mengangkatnya ke mulutnya dan meminumnya dengan lahap.
Sambaran petir menerangi segala sesuatu di atas laut yang bergolak. Jika ada yang melihat Sunny sekarang, mereka akan melihat senyum lebar di wajahnya.
Badai terus mengamuk selama beberapa jam. Sunny berjongkok di tengah platform, menahan amarahnya. Lebih dari sekali, gelombang tinggi menghantam leher ksatria tanpa kepala itu, mengancam akan menyapunya pergi. Tetapi Sunny berpegangan erat pada alur-alur dalam di permukaan batu platform itu, menempel seperti lem.
Menjelang pagi, ketika badai akhirnya mereda, semua ototnya terasa pegal.
Tetapi tidak ada waktu untuk disia-siakan.
Begitu monster-monster kembali ke bangkai itu, dengan beberapa yang tertinggal mengikuti cepat di belakang, dia meluncur melewati tepi platform dan mulai dengan lincah memanjat turun.
Sunny harus berterima kasih sekali lagi pada kelas Wilderness Survival, karena dia telah diajari dasar-dasar panjat tebing juga. Guru Julius bersikeras memberikan kursus kilat kepada muridnya dalam semua bentuk perjalanan yang mungkin. Selain itu, Sunny sudah memeriksa jalan turun yang optimal dan menghafal pegangan serta celah terbaik untuk digenggam dengan bantuan bayangannya.
Tak lama kemudian, kakinya akhirnya menyentuh tanah.
Meskipun meninggalkan keamanan patung tanpa kepala itu akan menempatkannya dalam bahaya besar, Sunny langsung merasa suasana hatinya membaik. Tetap pasif selama beberapa hari terakhir tidak cocok dengan karakternya. Sekarang, bahkan jika rencananya berakhir dengan kegagalan, setidaknya dia akan jatuh sambil melakukan sesuatu yang dia putuskan untuk dilakukan.
Mencoba dan gagal lebih baik daripada tidak mencoba sama sekali.
Lumpur hitam itu cukup dalam untuk memperlambat langkahnya, tetapi tidak sampai pada tingkat yang dia takutkan. Dengan sedikit latihan, Sunny segera bisa berjalan dengan kecepatan yang dapat diterima. Terlebih lagi, selama dia tetap di bayang-bayang, langkahnya ringan dan hening, tidak menghasilkan suara squelch dari lumpur.
Dia menuju salah satu jalan yang seharusnya membawanya ke bukit yang jauh itu dan memasuki naungan sejuk dari labirin merah.
Seketika, perasaan aneh menyelimuti pikirannya. Seolah-olah dunia di luar labirin tidak lagi ada, dan yang tersisa hanyalah jalan-jalannya yang berkelok dan gelap.
'Benda ini hampir terlihat tak berujung.'
Menggelengkan kepalanya, Sunny mengirim bayangannya untuk mengintai di depan, berharap akan diberitahu tentang bahaya tersembunyi lebih awal, dan mulai bergerak maju. Hidupnya sekarang bergantung pada apakah dia akan mencapai bukit yang jauh itu sebelum matahari mulai terbenam.
Dia bahkan tidak ingin memikirkan apa yang akan terjadi jika dia masih di dalam labirin ketika laut gelap kembali dalam banjir yang tak terbendung.
Bayangan itu bergerak di depannya, tidak menemui hambatan apa pun. Kadang-kadang ia memanjat tinggi untuk mengintai arah jalan yang berbeda, memungkinkan Sunny memilih rute yang optimal sebagian besar waktu. Namun, dia masih harus mundur cukup jauh sekali atau dua kali, berakhir di jalan buntu atau di jalan yang mengarah ke arah yang salah.
Meskipun demikian, semuanya tampak berjalan lancar.
Sunny bahkan punya waktu untuk mempelajari bagian dalam labirin dengan saksama, memperhatikan lebih banyak detail komposisinya, serta sejumlah besar tulang tak dikenal yang mengerikan bersembunyi di lumpur di bawah kakinya.
Karena semuanya berjalan baik, dia sedikit menurunkan kewaspadaannya. Kesombongannya juga yang patut disalahkan — dengan persiapan ekstensif dan kendali terampil atas Shadow Scout-nya, Sunny secara tidak sadar menepuk pundaknya sendiri dan berasumsi bahwa semuanya akan baik-baik saja.
Itulah sebabnya, ketika lumpur tepat di depannya mulai bergerak, dia terlambat sepersekian detik untuk bereaksi.
Pada momen berikutnya, sebuah capit raksasa melesat keluar dari tanah dan merobek udara, mengancam akan memotong tubuhnya menjadi dua dengan satu hantaman yang menghancurkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!