Smile of Heaven menghabiskan waktu berkelana di antara reruntuhan kota yang telah ditumbuhi tanaman liar. Rasanya seperti ratusan tahun telah berlalu sejak ia terpaksa mengurung diri di dalam kristal untuk kedua kalinya... tetapi baginya, puncak pahit dari pertempuran memperebutkan kota itu baru terjadi beberapa menit lalu.
Ia telah memasang wajah tegar saat berpisah dengan Shadow — tetapi begitu keluar dari gua raksasa itu, ia nyaris runtuh. Beban kebenaran menghantamnya seperti batu nisan, dan ia menghabiskan berjam-jam tergeletak di atas batu dingin, berjuang untuk bernapas, tenggelam dalam air mata.
Saat itulah sebuah Nightmare Creature yang menyelinap menyerang Smile of Heaven tanpa peringatan, dan langsung mati di udara oleh sebuah anak panah hitam.
Begitulah cara Smile of Heaven pertama kali bertemu Orphne — Slayer. Tentu saja, saat itu ia tidak tahu siapa Slayer, tetapi tidak sulit menebak siapa yang mengirimnya.
‘Pembohong...’
Smile of Heaven tersenyum lemah di tengah air matanya.
Shadow berpura-pura dingin dan tanpa perasaan, seolah emosi manusia itu di bawah martabatnya, tetapi ia tetap menugaskan seorang pengawal untuknya sebelum terjun ke Jurang... untuk mencari kematiannya, mungkin.
Dengan Orphne di sisinya, menemukan jalan keluar dari Dunia Bawah tidak terlalu sulit. Malah, itu lebih mudah daripada mencapai tebing Jurang — bayangan yang menyeramkan itu tidak pernah berjanji untuk tidak membunuh siapa pun, lagipula. Dan tidak seperti Shadow, ia juga tidak akan bisa dibujuk untuk membiarkan seseorang hidup.
Berjalan melintasi lapisan bawah Dunia Bawah, mereka akhirnya lolos ke panas yang tak tertahankan dari sebuah gurun luas. Gurun itu sendiri seperti mimpi buruk, tetapi mereka juga berhasil lolos dari pelukannya yang membara.
Tidak lama setelah itu, mereka mencapai sebuah alam tempat manusia tinggal.
Smile of Heaven tidak yakin harus berbuat apa. Ia tahu bahwa ia harus menaklukkan Nightmare ini... tetapi itu tugas yang berat. Master adalah manusia terkuat di dunia nyata saat ia memasuki Seed, tetapi di Nightmare ini, ia merasa dirinya jauh tertinggal, lebih lemah dari cacing di hadapan makhluk-makhluk mengerikan dari Age of Gods.
Bahkan menemukan rahasia Transcendence alami dan mendaki ke Rank yang lebih tinggi tidak banyak mengubah situasinya — pada akhirnya ia harus mengurung diri dalam stasis sebagai Transcendent.
Namun, mungkin sekadar bertahan hidup sudah merupakan pencapaian tersendiri.
Bukan hal yang mengejutkan. Nightmare ini diperuntukkan bagi makhluk Supreme, dan bahkan mereka pun tidak semuanya dijamin tetap hidup.
Jadi... Smile of Heaven tidak menaruh harapan besar pada kemungkinannya menaklukkan Nightmare ini. Lagipula, ia harus menemukan konflik inti dari Nightmare ini terlebih dahulu — dan saat ini, ia sama sekali tidak punya petunjuk. Ia bahkan tidak tahu harus mulai mencari dari mana, karena dunia Nightmare ini seluas Dream Realm yang sebenarnya.
Meski begitu, Smile of Heaven tidak mempertimbangkan untuk menyerah.
Memangnya kenapa kalau ia tidak punya petunjuk? Ia bisa mencarinya.
Lebih dari itu, sekarang ada penantang lain selain dirinya di Nightmare ini. Shadow jelas salah satunya, meskipun ia tidak bisa memastikan apakah Shadow tahu akan hal itu.
‘Dewa-dewa...’
Setelah memastikan bahwa Shadow berasal dari dunia nyata, Smile of Heaven merasa hancur sekaligus terkejut. Hancur karena keberadaan Shadow membuktikan bahwa ia telah terjebak di Nightmare ini untuk waktu yang lama — cukup lama bagi seseorang sekuat dirinya untuk dibesarkan oleh umat manusia, setidaknya. Terkejut karena betapa kuatnya ia.
Shadow bukanlah dewa, tetapi bisa dibilang seperti dewa. Bagi Smile of Heaven, kekuatannya tampak begitu mengerikan hingga seperti keajaiban — ia bahkan tidak bisa mulai menebak cara kerjanya, apa batasannya, dan kartu as macam apa yang ia sembunyikan.
Bayangkan ada monster seperti itu berkeliaran di dunia nyata saat ini...
Itu sekaligus menyadarkan dan menenangkan.
Bagaimanapun juga, jika Shadow ada di sini, mungkin ada penantang lain juga.
Jadi, Smile of Heaven menetapkan dua tujuan langsung bagi dirinya.
Pertama, mencari petunjuk tentang konflik kunci Nightmare ini; kedua, mencari jejak manusia lain dari dunia nyata.
Saat itu, Age of Gods telah lama berakhir, dan dunia sedang bergolak di Age of Heroes. Manusia telah meraih banyak kemenangan atas Nightmare Creature, tetapi tidak cukup banyak untuk membuat alam fana aman. Meski begitu, Smile of Heaven tidak lagi selemah dulu — dunia ini juga tidak sedahsyat dulu lagi, lagipula.
Bahkan, meskipun ia bukan salah satu petarung garis depan di kohortnya, ia tetap jauh lebih terampil dan mematikan daripada sebagian besar pahlawan Transcendent di era terlupakan ini... kalau bukan semuanya — hanya karena ia berasal dari neraka kiamat yang mengerikan di masa depan yang jauh.
Bahkan jika menaklukkan Nightmare masih tampak seperti tugas mustahil, ia yakin akan kemampuannya untuk mencapai dua tugasnya, setidaknya.
Terutama mengingat Orphne si Slayer, yang telah terbukti mematikan dengan cara yang membuat merinding, mengikutinya seperti bayangan. Namun, Smile of Heaven gagal memperhitungkan satu variabel fatal.
Dirinya sendiri.
Pencariannya menemui hambatan sejak awal — bukan karena alasan lain selain karena ia bukan tipe orang yang bisa melewati begitu saja mereka yang membutuhkan bantuannya, bahkan jika mereka hanyalah hantu yang diciptakan oleh Spell.
Sebagian orang mungkin menyebutnya kelemahan, dan Smile of Heaven bahkan bisa setuju. Meski begitu, ia tahu bahwa pada hari ia belajar bagaimana melewati penderitaan manusia dengan hati yang tak peduli, ia akan berhenti menjadi dirinya sendiri.
Pada hari itu, ia akan mengambil langkah pertama di jalan panjang yang tak bisa ditarik kembali menuju Corruption. Jadi, pencariannya akan petunjuk dan penantang lain sering terganggu.
Ada Nightmare Creature kuat yang memburu penduduk permukiman terpencil. Ada Awakened berkeliaran yang memilih mencari kekuatan lebih besar dengan membantai manusia lain. Ada kelaparan dan bencana alam, ada konflik dan perselisihan...
Pada akhirnya, Smile of Heaven mendapati dirinya bergerak bahkan lebih lambat daripada saat ia bersama Shadow dan Noctis. Pada saat yang sama, ia tumbuh lebih kuat, menempa dirinya melawan berbagai bahaya Nightmare yang tak berujung.
Bertahun-tahun berlalu, dan ia tidak lebih dekat untuk mencapai tujuannya dibandingkan setelah melarikan diri dari Dunia Bawah.
Lalu, beberapa tahun lagi.
Saat itu, Smile of Heaven telah menjadi cukup terkenal di alam fana, bergabung dengan panteon pahlawan ternama. Ia bahkan mungkin menjadi terlalu terkenal, yang berarti lebih banyak orang memandangnya dengan harapan dan memohon bantuannya. Jadi... ia membantu.
Sampai ia menabrak hambatan yang gagal ia taklukkan.
Reruntuhan kota yang dulunya makmur dan kini ditumbuhi tanaman liar adalah monumen pilu atas kegagalannya.
Di sinilah Smile of Heaven dan Orphne mencoba memukul mundur gerombolan Nightmare Creature dan Corrupted Titan yang menggiringnya ke arah kota. Pada akhirnya, pertempuran itu kalah, dan ia terdesak ke sudut.
Pada saat terakhir, Smile of Heaven mengambil risiko dan memasukkan dirinya ke dalam stasis sekali lagi.
Itu langkah putus asa, karena tidak ada jaminan bahwa Titan itu tidak akan mampu menghancurkan kristal — seperti yang pernah dilakukan Shadow. Bahkan jika enchantment-nya bertahan, tidak ada jaminan bahwa Smile of Heaven akan pernah bisa lolos lagi.
Sekarang ia berhasil...
Ia merasa linglung.
‘Berapa tahun yang telah berlalu?’
Melihat kondisi reruntuhan, sudah lama sekali.
Age of Heroes pasti sudah berakhir sekarang, yang berarti...
Smile of Heaven mencoba mengingat semua yang ia ketahui tentang sejarah Dream Realm.
‘Seharusnya sekarang sudah Era Kekaisaran.’
War Empire kemungkinan besar sudah berdiri. Bahkan, mungkin sekarang sudah cukup berkembang, membentang di berbagai alam.
Namun, itu tidak terlalu penting.
Yang penting adalah, tiba-tiba saja Smile of Heaven mendapati dirinya selangkah lebih dekat untuk mencapai dua tujuannya.
Ia telah mengetahui tentang dua penantang lain dari ingatan Saint Cor — yang satu adalah Supreme misterius yang mengirimnya untuk mencarinya, dan yang lainnya... yang lainnya adalah putri misterius Smile of Heaven, yang belum pernah ia temui.
Dan setidaknya salah satu dari mereka pasti tahu tentang apa Nightmare aneh ini.
Lebih dari itu, dengan adanya keturunan termuda dari klan Immortal Flame di sini, Smile of Heaven bahkan tidak tahu apa tujuan akhirnya sekarang. Ia ingin menaklukkan Nightmare karena banyak alasan, tetapi yang terpenting adalah untuk bertemu putrinya.
Segalanya terjadi dalam urutan yang salah, membuatnya bingung.
‘Keturunan termuda...’
Smile of Heaven tiba-tiba membeku.
‘Tunggu.’
Apakah putrinya benar-benar yang termuda? Menurut Saint Cor, Smile of Heaven telah absen setidaknya selama tiga puluh tahun. Siapa yang tahu apa yang terjadi selama itu?
‘Aku... aku bukan nenek sekarang, kan?’
Matanya membelalak.
Tentu saja tidak!
Smile of Heaven bahkan tidak tahu bahwa ia sedang hamil saat berangkat ke Amerika, jadi bagaimana mungkin ia tiba-tiba menjadi nenek?!
Menutupi wajahnya dengan telapak tangan, ia menarik napas dalam-dalam.
‘Bukan, apa yang sedang aku pikirkan? Itu tidak penting sekarang!’
Ia harus menemukan reruntuhan Kerajaan Pertama dan meyakinkan makhluk mitos, White Abyss, untuk pergi ke Ravenheart. Meskipun alam fana tidak sepenuhnya sesuai dengan peta Dream Realm, letaknya relatif di arah yang sama. Menggabungkan apa yang ia ketahui tentang Dream Realm dengan apa yang telah ia pelajari selama berada di Nightmare ini...
‘Kota suci Kerajaan Pertama seharusnya berada di salah satu Death Zone di barat Bastion, di bawah Godgrave.’
Atau lebih tepatnya, di salah satu alam fana yang akan ditelan oleh Death Zone itu di masa depan.
Smile of Heaven, sementara itu, saat ini berada di ujung timur.
Jalan panjang terbentang di depannya... dan ia harus bergegas.
‘Aku juga harus menghindari menarik perhatian Kekaisaran.’
Terlibat dengan pihak kekaisaran akan membuatnya terlalu tertunda.
Dengan helaan napas, Smile of Heaven melepaskan kendali atas tubuh Slayer.
‘Saudari Orphne...’
Pada saat berikutnya, tubuh itu bergerak tanpa kendalinya.
Sosok anggun dari bayangan yang berniat jahat itu kehilangan bentuknya, mengembang dan berubah.
Tak lama kemudian, seekor naga hitam megah membumbung ke langit.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!