Air hitam yang keruh tiba-tiba bergolak dan mendidih, seolah-olah makhluk hidup yang mati-matian berusaha menghindari cahaya pucat fajar yang akan datang. Sunny perlahan bangkit dan, setelah berpikir sejenak, dengan hati-hati mendekati tepi platform batu.
Menunduk, dia berkedip lalu berlutut untuk memastikan bahwa apa yang dilihatnya bukanlah ilusi.
Lautan tampak surut.
Perlahan pada awalnya, lalu semakin cepat, permukaan air terus menurun. Formasi batu melingkar yang dia jadikan tempat berlindung tadinya hanya sedikit menonjol dari ombak, tetapi sekarang ada bertambah meter demi meter batu basah antara dirinya dan permukaan laut yang gelisah.
Saat matahari naik, air surut yang mengerikan itu terus berlanjut. Tak lama kemudian, Sunny mendapati dirinya berdiri di tepi tebing tinggi, dengan jurang setinggi seratus meter memisahkannya dari air yang berputar-putar. Di bawahnya, formasi batu itu melebar dan berubah bentuk. Namun, dari sudut pandangnya, sulit untuk menentukan bentuk pastinya.
Pada saat itu, permukaan air yang gelap mulai ditembus di sana-sini oleh bilah-bilah merah tajam. Saat air semakin surut, seolah-olah hutan merah perlahan muncul dari kedalaman hitam. "Pohon-pohon" itu terbuat dari sesuatu yang menyerupai karang, tumbuh semrawut saling menjalin dan menjulang ke langit.
Ukurannya sangat besar, dengan tonjolan-tonjolan tidak beraturan yang saling melilit dan menyatu, tampak monumental dan mengerikan dalam realitas hitam dan merah di ruang hampa yang diterangi matahari. Labirin yang dibentuk oleh terumbu karang aneh ini membentang sejauh mata Sunny memandang, terputus di sana-sini oleh tebing-tebing yang menjorok, jurang mendadak, dan fitur-fitur alam yang jauh.
Setengah jam kemudian, dengan sangat terkejut, Sunny menatap ke bawah dan menyadari bahwa laut telah benar-benar hilang. Jika bukan karena rumput laut hitam yang masih tergantung di batu-batu basah dan pilar-pilar karang merah, dia bahkan akan meragukan apakah laut itu pernah ada.
Pulau kecilnya yang melingkar telah berubah menjadi puncak tebing aneh yang menjulang tinggi dengan bentuk tidak beraturan. Menatap ke bawah, kepalanya terasa berputar.
Saat itu, malam telah sepenuhnya mundur, membiarkan pagi akhirnya mengambil alih.
'Aku tidak sedang berhalusinasi, kan?' pikir Sunny sambil mencubit dirinya sendiri.
Nightmare Spell macam apa ini?
***
Meskipun laut gelap dan monster-monster tersembunyinya tiba-tiba menghilang, Sunny tidak terburu-buru turun dari platform batu melingkarnya. Pertama, dia merasa bahwa jika laut bisa menghilang, tentu saja laut itu bisa kembali, mungkin kapan saja.
Kedua, dia tidak tahu bahaya apa yang disembunyikan labirin karang itu. Mungkin ada sesuatu yang bahkan lebih menakutkan daripada pemilik tentakel raksasa di bawah sana.
Tetapi itu tidak berarti dia tidak akan menjelajah.
Kembali ke tempatnya di tengah platform, Sunny duduk dan memerintahkan bayangannya untuk memisahkan diri dari tubuhnya. Kemudian, mengambil kendali atasnya, dia mendekati tepi platform dan dengan lincah meluncur turun.
Sambil terbiasa berpindah dari satu bayangan ke bayangan lainnya, dia memulai penurunan. Pada saat ini, Sunny bersyukur bahwa bayangan tidak memiliki berat dan tidak terpengaruh gravitasi.
Sementara bayangan sibuk memanjat turun, Sunny menguap.
"Hei, bukankah kamu merasa perlu punya nama?"
Meskipun bayangannya sudah terlalu jauh untuk mendengarnya, mereka tetap bisa berkomunikasi melalui koneksi bersama mereka. Tentu saja, fakta bahwa ia bisa tidak berarti ia akan melakukannya. Bayangan itu agak pendiam, terutama karena ia tidak memiliki pita suara dan tidak bisa berbicara.
Selain itu, temperamennya juga tidak terlalu baik.
"Bagaimana kalau... Tak tahu Malu? Tidak? Bagaimana dengan... Teduh? Juga tidak? Hm, bagaimana dengan yang lebih sederhana, seperti... Apa? Baiklah, baiklah! Apakah kamu punya saran? Oke, oke! Kita tunda pembicaraan ini nanti."
Saat dia selesai dengan monolog singkat ini, bayangan itu sudah mencapai dasar tebing. Jangkauan [Kontrol Bayangan] tidak tak terbatas, tetapi cukup untuk menjelajahi lingkungan terdekat mereka.
Memasuki labirin, Sunny menemukannya sangat membingungkan dan rumit. Jalan-jalan di antara pilar karang kadang lebar, kadang sempit. Jalan-jalan itu berkelok-kelok tanpa logika, sering berakhir di jalan buntu atau bahkan kembali ke titik awal. Lebih dari itu, beberapa jalan masuk ke dalam gundukan "karang", berubah menjadi terowongan gelap.
Labirin itu luas dan berlapis-lapis, membuat kepala Sunny sakit setelah beberapa kali upaya sia-sia untuk menghafal tata letak jalur terdekat. Pada akhirnya, dia mengirim bayangan naik, memaksanya memanjat ke atas hutan merah dan mulai melompat dari satu bilah karang tajam ke yang lain — mengetahui sepenuhnya bahwa dia sendiri tidak akan bisa melakukan hal yang sama.
Tak lama kemudian, dia mengelilingi tebing aneh itu dan membeku, ketakutan oleh pemandangan yang terjadi di bayangannya.
Di sana, bangkai makhluk raksasa mirip hiu yang sempat mengejarnya tadi malam tergeletak di tanah, pilar-pilar karang di sekitarnya hancur dan pecah.
Lebih tepatnya, setengahnya ada di sana, dengan isi perut mengerikan tumpah keluar dari luka mengerikan dan membentang jauh ke kejauhan. Setengah lainnya hilang, seolah-olah tidak pernah ada.
Di sekitar bangkai, ratusan monster yang lebih kecil sibuk berlarian, merobek dan melahap dagingnya sedikit demi sedikit. Masing-masing tingginya sekitar dua setengah meter, tampak seperti campuran aneh antara kepiting iblis, centaur, dan Nightmare.
Mereka memiliki empat pasang kaki panjang bersegmen yang berakhir di tonjolan seperti sabit. Di depan, tubuh bagian atas mirip manusia menonjol dari karapas, juga terbungkus baju zirah kitin tebal. Kepala, jika itu kata yang tepat, terletak langsung di atas tubuh bagian atas, tanpa leher di antaranya. Mereka memiliki dua celah mata sempit dan mulut yang tampak ganas dengan beberapa mandibula berlendir. Alih-alih tangan, monster-monster itu memiliki dua capit raksasa.
Saat ini, mereka semua menggunakan capit-capit itu untuk merobek potongan daging dari bangkai yang mengering dan memasukkannya ke dalam mulut mereka. Dari waktu ke waktu, perkelahian untuk memperebutkan potongan daging yang sangat lezat akan pecah, berakhir dengan beberapa monster dicabik-cabik dan dengan cepat dilahap oleh para pemenang.
Sunny menelan ludah.
Baik karena pemandangan monster-monster kuat bersenjata lengkap itu membuatnya gugup maupun karena melihat mereka berpesta, dia tiba-tiba merasa sangat lapar.
'Masing-masing dari mereka tampak merepotkan. Dan ada ratusan dari mereka.'
Keberuntungannya, seperti biasa, sangat buruk.
'Setidaknya aku tidak perlu bertanya-tanya mengapa labirin ini terasa begitu kosong. Semua penghuninya sedang berpesta!'
Merasa sedikit khawatir untuk membelakangi monster-monster itu, Sunny memerintahkan bayangannya untuk melihat ke belakang dan mempelajari tebing tempat dia berlindung di atasnya. Sesuatu tentang tebing itu membuatnya merasa tidak nyaman.
Bayangan itu berbalik dan menatap ke atas, menangkap pemandangan tebing berbentuk aneh itu. Butuh beberapa menit bagi Sunny untuk menggeser perspektifnya dan mengenali apa itu.
'Itu... jari. Itu tangan. Itu... pedang?'
Dia berkedip.
'Itu patung.'
Memang, tebing itu buatan manusia. Itu adalah patung kuno yang sangat besar setinggi setidaknya dua ratus meter. Skalanya sangat masif sehingga sulit dipercaya. Dari apa yang bisa dilihat Sunny, patung itu menggambarkan seorang ksatria yang mengenakan baju zirah pelat rumit, dengan tujuh bintang bersinar terukir di pelat dadanya. Di tangannya, dia memegang pedang raksasa, mengarahkannya ke tanah.
Namun, hal yang paling mencolok tentangnya adalah bahwa ksatria batu raksasa itu tidak memiliki kepala. Faktanya, platform melingkar yang kasar tempat Sunny berdiri ternyata adalah bagian atas lehernya. Dan dari penampilannya, kepala itu tidak hilang karena desain — seolah-olah sesuatu, atau seseorang, telah dengan kasar merobeknya di suatu titik di masa lalu yang jauh.
Sunny berjalan mengelilingi platform, melihat ke bawah dari semua sisi, tetapi tidak melihat kepala tergeletak di dekat mana pun.
'Tempat apa ini sebenarnya?'
Tanpa petunjuk untuk menemukan jawabannya, dia membawa bayangannya kembali ke leher raksasa itu dan menetap di tepi baratnya, mempelajari monster-monster yang sedang berpesta.
Dia tidak bergerak sampai matahari hampir terbenam.
Persis seperti yang Sunny duga, begitu matahari menyentuh cakrawala, gemuruh memekakkan telinga terdengar dari suatu tempat di bawah. Monster-monster itu langsung menghentikan pesta mereka dan lari berpencar, beberapa bersembunyi di dalam pilar-pilar karang, beberapa hanya mengubur diri mereka di tanah yang lembut.
Beberapa menit kemudian, aliran pertama air hitam muncul di labirin. Volumenya dengan cepat bertambah, dan segera banjir apokaliptik melahap segala sesuatu di sekitarnya. Laut kembali dengan datangnya malam.
Sunny menatap proses yang tak terbayangkan ini, pikiran berputar di kepalanya.
Dalam satu jam, platform melingkar itu menjadi satu-satunya hal yang berada di atas air gelap sekali lagi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!