Snuggle memang memiliki rencana luar biasa dalam pikirannya.
Dia ingin Noctis mengantar mereka ke Shadow Realm.
Tentu saja ada beberapa keunggulan dari idenya. Lagi pula, tidak satu pun dari mereka yang mengenal alam-alam fana dan orang-orang yang mendiaminya — baik bayangan maupun Snuggle sama-sama buta tentang adat istiadat dan tradisi mereka, apalagi arus bawah tak kasatmata yang mengatur semua masyarakat manusia. Mereka tidak tahu jalan mana yang harus diambil dan tempat mana yang harus dihindari, jadi mereka butuh pemandu.
Yah... bayangan mungkin bisa menemukan jalannya sendiri ke Realm of Death, cepat atau lambat. Hanya saja, dia kemungkinan besar akan meninggalkan jejak kehancuran di belakangnya, yang ingin dihindari Snuggle.
Sementara itu, Noctis bukan hanya berpengetahuan tentang dunia di luar kerajaan tanpa cahaya milik bayangan, tetapi juga menempati status yang cukup tinggi di kalangan manusia — ketenaran dan latar belakangnya saja sudah bisa membukakan banyak pintu untuk mereka. Dan dia kemungkinan besar juga tahu harus ke mana. Bepergian bersama Titan Supreme ke salah satu Divine Realms adalah perjalanan yang layak menjadi legenda, jadi hal itu juga demi kepentingannya sendiri.
Hanya ada satu masalah...
Noctis melirik boneka kecil itu dengan ekspresi kurang tertarik di wajah mudanya.
"Ke Shadow Realm, katamu?"
Snuggle mengangguk sambil menyeringai.
"Iya!"
Dia ragu-ragu sejenak.
"Jadi kau menyuruhku... untuk pergi mati saja?"
Pemuda itu meringis dan melirik mereka berdua dengan keheranan.
"Dengar, teman-teman, kalau kalian ingin bunuh diri, silakan saja! Tapi apa urusanku dengan semua ini? Jangan libatkan aku dalam pakta bunuh diri aneh kalian, please! Aku terlalu muda untuk mati! Terlalu tampan!"
Snuggle melambaikan tangannya di depan wajahnya dengan lemah.
"Tidak, tunggu, aku tidak bermaksud seperti itu..."
Bayangan menahan senyum.
Pergi ke Shadow Realm memiliki makna tersendiri di sebagian besar bahasa manusia, dan makna itu, sederhananya, adalah mati. Jadi, tidak mengherankan bahwa Noctis salah paham terhadap boneka kecil itu.
Dia mengerang.
"Aku bermaksudnya secara harfiah! Jalan ke bawah sana! Temukan Hollow Mountains, lintasi Dunia Bawah, lompat ke Abyss, sapa Dewa Bayangan! Lalu kembali dan berpesta!"
Noctis menatapnya dengan saksama, seolah sedang memikirkan sesuatu.
Akhirnya, dia bertanya, dengan sedikit minat di suaranya:
"Pesta? Pesta seperti apa... tunggu, jangan! Siapa yang mau berpesta denganmu?! Kau jiwa tanpa tubuh! Kau bahkan tidak bisa minum!"
Snuggle mendecak.
"Kau juga terlalu muda untuk minum, bocah! Pendeta macam apa yang membesarkanmu?!"
Sambil menghela napas, bayangan bangkit dan membiarkan mereka berdebat. Dia keluar dari aula lalu meninggalkan manor tuan, menatap kegelapan luas di luar sana.
Tentu saja, luasan gelap itu tak lain adalah bagian dari dirinya, jadi menatapnya tidak berbeda dengan menatap dirinya sendiri.
Bahkan jika dia sudah meninggalkan manor, dia masih ada di sana, mendengarkan dua pemuda manusia bertengkar mulut.
Segala sesuatu di kerajaan ini miliknya, adalah dirinya — kegelapan, bayangan-bayangan yang memadati jalanan, pohon-pohon gelap yang bergoyang ditiup angin. Hutan-hutan, ladang-ladang. Bahkan gedung-gedung kota kuno pun telah memburuk seiring berjalannya waktu, dan ditopang oleh bayangan-bayangan yang ia perintah.
Jika dia pergi, semuanya akan menghilang. Segala sesuatu akan lenyap begitu saja, seolah-olah tidak pernah ada sama sekali.
Hanya akan ada reruntuhan tanpa kehidupan yang tersisa. Tapi bahkan reruntuhan itu pun akan direbut kembali oleh kehidupan cepat atau lambat — mungkin dalam seratus tahun, atau mungkin dalam seribu tahun; rumput-rumput dan sulur-sulur akan menelan batu-batu yang terkikis cuaca, menguburnya di kedalaman bumi.
Tanah ini telah menjadi rumah dan perlindungannya sejak sebelum dunia terpecah menjadi alam-alam yang tak terhitung jumlahnya. Apakah dia benar-benar siap untuk pergi?
Semua ini... terasa sedikit terlalu mendadak.
Bayangan bisa muncul di mana saja di kerajaannya dalam sekejap mata, tetapi dia memilih berjalan menyusuri jalanan gelap, melihat sekeliling dengan ekspresi melankolis. Sejujurnya, kota ini tidak pernah terasa seperti rumah. Hampir tidak ada jejak dari apa yang dia ingat yang tersisa di sini — semuanya telah dibangun kembali, diubah, dan dialihfungsikan. Sebuah alun-alun berpaving terbentang di tempat gubuk-gubuh nomaden pernah didirikan; ladang-ladang yang akrab sudah lama ditelan oleh perluasan kota. Sebuah kuil megah menjulang di tempat shrine sederhana pernah berdiri, dan bahkan kuburan-kuburan tua pun sudah tiada.
Jadi apakah benar-benar ada yang menahannya?
Sejak awal waktu, bayangan hanya pernah menginginkan satu hal — untuk eksis dalam damai, yang merupakan hal terdekat dengan ketiadaan yang bisa dia capai. Dan sejak awal waktu, kedamaian sejati selalu menghindar darinya.
Mungkin sudah waktunya untuk menyerah pada tujuan mustahilnya.
Sebelum bayangan menyadarinya, kakinya membawanya ke tempat yang akrab. Dia mendapati dirinya di depan gua tua tempat dia biasa tinggal... waktu yang lama silam.
Kota itu berbeda, dan tanahnya juga berbeda. Tapi gua itu masih sama.
Atau begitulah tampaknya.
Saat bayangan memasuki tempat tinggal lamanya, dia tidak merasakan apa pun. Tanpa kenyamanan, tanpa kelekatan. Hanya kekosongan.
Tatal tidak ada lagi di sini, dan suara suaranya takkan pernah menggema di antara dinding-dinding batu ini lagi. Lonceng perak itu juga tidak ada di sini.
Bahkan Snuggle sudah pergi, menjadi wadah bagi jiwa pengembara yang aneh.
Lonceng dan boneka adalah dua hal yang pernah dia simpan di gua itu, jadi tanpa mereka, tidak ada apa pun yang tersisa.
'Apakah aku benar-benar harus pergi?'
Sedikit menoleh, bayangan mengamati bayangan-bayangan yang tak terhitung jumlahnya yang memadati kerajaan gelapnya. Mereka berpura-pura hidup untuk mengusir kebosanannya... tapi mereka tidak hidup.
Dia telah membunuh mereka, dan sekarang, dia menahan mereka tawan di dalam jiwanya. Tak berubah, tak peduli. Sama sekali sunyi. Tiba-tiba, eksistensi mereka memang tampak sangat menyedihkan.
Sama seperti miliknya sendiri.
Bayangan menghela napas.
'Dewa Bayangan adalah dewa kematian, kedamaian, dan penghiburan. Tapi... dia juga dewa misteri.'
Jadi mungkin... akankah dia menerangi misteri nasib aneh sang bayangan?
Bayangan meninggalkan gua dan berhenti di depan altar yang berdiri di depannya. Masih ada sisa-sisa manusia tergeletak di atas altar, tulang-tulang putih beristirahat dalam kegelapan, sebuah tengkorak menatapnya dengan celaan di mata kosongnya.
Dia tinggal di depan altar itu untuk waktu yang lama, menatap tulang-tulang tua.
Di situlah Snuggle akhirnya menemukannya.
"Shadow! Hei, Shadow! Ke mana kau pergi?"
Bayangan menghela napas dan mengalihkan pandangan dari kerangka tua itu, melindungi matanya dari cahaya yang memancar dari boneka kecil itu.
Dia memanjat altar, memberi kerangka itu tatapan waspada, lalu mengangkat kepalanya untuk tersenyum cerah pada bayangan.
"Semuanya beres! Aku sudah meyakinkannya. Bocah itu agak pemalas, tapi dia berhati baik. Dan meskipun perilakunya begitu, dia cerdas. Dia akan jadi pemandu yang bagus untuk kita."
Bayangan menatapnya lama. Akhirnya, senyum tipis terukir di bibirnya.
"Aku tak pernah bilang aku akan pergi bersamamu."
Snuggle mendongak.
"Hmph!"
Dia menyilangkan tangannya — yang tampak agak konyol, mengingat betapa pendeknya — dan berkata:
"Aku juga tak pernah bilang aku akan pergi bersamamu!"
Boneka kecil itu berbalik dengan membangkang.
"Kau mau aku pergi? Tanya dulu! Katakan tolong, tolong banget!"
Bayangan ragu selama beberapa detik, lalu melirik ke bawah gunung, di mana kota mati terbentang dalam kegelapan. Akhirnya, dia mengangguk.
"Maukah kau pergi ke Shadow Realm bersamaku, Snuggle? Tolong?"
Dia berbalik dan meliriknya, lalu tersenyum.
"Oke!"
Lalu, senyumnya perlahan menghilang, dan ekspresi serius yang langka hinggap di wajah boneka kasarnya.
"Tapi, Shadow... aku punya satu syarat. Kau harus setuju pada sesuatu dulu jika kau ingin aku menemanimu."
Dia mengangkat sebelah alis.
"Syarat macam apa?"
Snuggle terdiam untuk waktu yang cukup lama, lalu berkata dengan khidmat:
"Kau harus berjanji untuk tidak membunuh siapa pun dalam perjalanan ini — atau apa pun. Selama kita bersama."
Bayangan menatapnya dengan bingung.
Dia sedikit kebingungan.
"Aku adalah pewaris Kematian. Dan kau berharap aku tidak membunuh apa pun?"
Snuggle mengangguk dengan serius.
"Bukannya segalanya jadi terlalu mudah kalau tidak? Dengar, Shadow — Kak Snuggle akan mengajarkan padamu pelajaran berharga! Hanya hal-hal yang tidak mudah yang berharga, kebanyakan waktu. Jadi, ayo! Janji."
Bayangan terdiam untuk sementara. Akhirnya, dia bertanya dengan sedikit ragu:
"Bahkan Makhluk Korupsi pun tidak?"
Snuggle mengangkat bahu.
"Noctis dan aku yang akan membunuh Makhluk Korupsi. Kau fokus saja untuk tidak menjadi Corrupted sendiri!"
Bayangan mengamatinya selama beberapa detik yang lama, lalu menghela napas.
'Dalam masalah apa aku ini?'
Berjalan melewati altar — dan tulang-tulang yang tergeletak di atasnya — dia mengangguk.
"Baiklah. Aku janji."
***
Tidak lama kemudian, mereka bertiga berdiri di tepi kota. Yah, Shadow dan Noctis yang berdiri, setidaknya — Snuggle duduk nyaman di bahu Shadow.
"Apakah kau benar-benar siap?"
Shadow memejamkan mata sejenak dan mengangguk.
Lalu, dia membuka matanya dan menyerap kerajaannya ke dalam dirinya.
Tiba-tiba, angin mengerikan bertiup, dan kegelapan di sekitar mereka seolah mengalir seperti banjir — mengalir ke kedalaman jiwanya, ke tempat asalnya.
Di seluruh tanah tanpa cahaya itu, bayangan-bayangan yang tak terhitung jumlahnya lenyap tanpa jejak. Jalanan kota tiba-tiba kosong, tanpa kehidupan palsu yang memadatinya sejenak sebelumnya.
Bayangan-bayangan yang ia wujudkan runtuh kembali ke bentuk alaminya. Pohon-pohon di hutan dan batang-batang yang bergoyang di ladang lenyap, meninggalkan hanya tanah tandus.
Bayangan yang menopang gedung-gedung kuno juga lenyap, dan seluruh kota berguncang. Rumah-rumah yang tak terhitung runtuh dengan deru menggelegar, dan awan debu mengepul ke udara.
Lalu, untuk pertama kalinya dalam waktu yang tak terhitung...
Sinar matahari jatuh ke tanah yang rusak, menembus debu sambil menerangi reruntuhan yang luas.
Shadow mengamati pemandangan yang menyedihkan dan tanpa kehidupan dari kota yang hancur di depannya untuk waktu yang lama.
Lalu, sambil menghela napas, ia berbalik darinya.
"Ayo pergi."
Jalan-jalan berliku alam-alam fana menanti...
Dan di suatu tempat di ujungnya, alam Dewa Bayangan juga menanti.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!