Pada akhirnya, Snuggle tetap tinggal — selama beberapa hari lagi, menurutnya. Luka-luka yang dideritanya dalam pertempuran melawan Great Beast pulih dengan sangat baik, tetapi entah mengapa, dia masih tampak murung.
"Great Nightmare Creature di rumah. Sungguh Nightmare!"
Bayangan itu bisa mendengarnya menggerutu dari waktu ke waktu.
"Berapa banyak horor seperti ini di luar sana, sampai aku langsung menabrak satu? Brrr. Mengerikan!"
Sebenarnya, Great Beast sudah menjadi hal yang langka di era ini. Lagipula, Age of Heroes sedang berlangsung dengan gemilang. Bahkan, mungkin sudah melewati setengah perjalanannya, dan bentuk samar dari Golden Age — Age of Humans — sudah bisa terlihat jauh di kejauhan. Bayangan itu tidak begitu yakin, mengingat betapa jarangnya kabar dari dunia luar sampai kepadanya.
Masih ada beberapa abominasi Great di sekitar, bahkan yang jauh lebih kuat. Tetapi bertemu satu secara acak itu tidak biasa — hanya saja, alam tempat bayangan itu berdiam memang cukup istimewa dalam hal ini, seperti cagar alam bagi horor-horor eldritch.
Itu karena para pahlawan era modern belum sampai ke sini, dan makhluk mulia terkuat yang berdiam di negeri ini — bayangan itu — tidak merasa terdorong untuk bersusah payah melawan abominasi-abominasi ini. Selama mereka tahu tempat mereka, dia membiarkan mereka begitu saja.
Namun, dia tidak merasa perlu menjelaskan hal itu kepada boneka yang murung itu.
"Bagaimana denganmu, Shadow? Apakah kamu sering bentrok dengan abominasi Great? Yah... mereka pasti akan menakuti Supreme Titan pun, kurasa."
Bayangan itu mengangguk.
"Tidak terlalu sering. Dan mereka memang tidak menakutiku."
Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan, ingin terlihat lebih mudah didekati:
"Bukan berarti aku tidak pernah takut. Suatu kali, aku melihat Beast God membunuh dan melahap Void Creature. Itu membuatku ketakutan."
Snuggle cegukan.
Entah bagaimana, bayangan itu merasa bahwa usahanya untuk terlihat mudah didekati tidak berhasil. Beberapa waktu kemudian, Snuggle bertanya dengan nada ragu-ragu:
"A—nggap saja. Apa yang kamu lakukan di sini untuk bersenang-senang?"
Bayangan itu harus merenungkan pertanyaannya.
'Apa itu menyenangkan?'
Apakah itu sesuatu yang dia nikmati? Akhirnya, dia berkata:
"Aku suka tidur."
Boneka kecil itu menatapnya dengan mata manik-maniknya. Lalu, dia terkikik.
"Berarti kita punya kesamaan, ternyata!"
Karena Snuggle akan tinggal... selama beberapa hari... bayangan itu memutuskan bahwa dia butuh tempat untuk beristirahat. Dia tidak ingin kembali ke kuil, jadi dia membawanya ke bangunan terbesar dan termegah di kota itu — manor tempat tinggal mantan penguasanya.
Saat mereka masuk, Snuggle melihat sekeliling.
"Apakah ini rumahmu?"
Bayangan itu mengangkat bahu.
"Semua rumah di kota ini milikku."
Di sekitar mereka, bayangan-bayangan para pelayan dan budak sibuk membersihkan lantai dan melakukan tugas-tugas lain yang diperlukan untuk perawatan manor besar itu. Kehadiran mereka tampaknya membuat boneka kecil itu tidak nyaman, jadi bayangan itu memanggil mereka kembali ke dalam jiwanya.
"Pilih kamar mana pun yang kamu suka."
Tampak puas, Snuggle berlari kecil untuk menjelajahi rumah itu. Bayangan itu, sementara itu, mengikuti naluri dan pergi ke dapur.
Di sana, dia berhenti dengan bingung.
'Kenapa aku ke sini?'
Bayangan itu belum makan apa pun sejak awal zaman, dan Snuggle adalah boneka — bahkan jika ada jiwa Transenden di dalamnya, dia tetap tidak bisa mengonsumsi makanan. Tak perlu dikatakan, tidak ada makanan untuk dimasak di manor kuno itu.
Bayangan itu mengerutkan kening.
'Kurasa memperlakukan tamu dengan makanan hanyalah kebiasaan yang aku dapatkan dari banyak kehidupanku.'
Tatal dulu juga suka mencuri persembahan dari altarnya. Jadi, terasa aneh tidak menawari Snuggle sesuatu untuk dimakan.
Sambil menggelengkan kepala, dia kembali ke foyer.
"Shadow! Aku akan ambil kamar tidur utama!"
Suara melengking bergema dari suatu tempat yang lebih dalam di manor. Bayangan itu mengangkat bahu, acuh tak acuh pada pilihannya. Dan begitulah kerajaannya mendapatkan penghuni kedua.
Sebagai penghuni, Snuggle jelas gagal — dia tidak membayar pajak, berkeliling dengan berani menerangi kegelapan yang damai, dan ternyata cukup berisik meskipun tubuhnya mungil.
Namun, entah bagaimana bayangan itu merasa menikmati kehadirannya.
Setidaknya, itu tidak tidak menyenangkan.
Jadi... mungkin itulah menyenangkan.
Snuggle menghabiskan beberapa hari pertama untuk pulih dari lukanya dan mengisi kembali esensinya. Lalu, dia pergi menjelajahi kota. Setelah itu selesai, dia mulai perlahan dan hati-hati mengintai tanah di sekitarnya, mengamati Nightmare Creature yang menghuninya dari kejauhan.
Semakin banyak yang dia pelajari, semakin dia merasa sedih.
"Tyrant lagi... apa-apaan ini? Apa ini benar-benar neraka? Tidak, di neraka pasti banyak Devil, jadi kalau begitu, tempat ini lebih buruk..."
Setelah beberapa saat, karena penasaran, bayangan itu akhirnya bertanya:
"Hari itu ketika kamu melawan Great Beast. Bagaimana caramu melakukannya?"
Snuggle menatapnya dengan bingung.
"Melakukan apa?"
Bayangan itu menghela napas.
"Aku melihatnya. Kamu melemahkan lautan Korupsi di jiwanya — kamu bahkan menghancurkan sebagian darinya. Aku belum pernah melihat hal seperti itu."
Setelah ragu-ragu sejenak, dia menambahkan:
"Menghancurkan Korupsi adalah domain kematian. Seharusnya mustahil untuk membersihkan makhluk hidup dari Korupsi tanpa membunuhnya."
Dia seharusnya tahu. Lagipula, dia adalah utusan kematian.
Boneka kecil itu memiringkan kepalanya sedikit.
"Oh, itu? Yah, itu sederhana. Itu Aspect-ku."
Bayangan itu mengerutkan kening.
"Hanya manusia yang memiliki Aspect. Kamu bukan manusia; kamu adalah jiwa."
Snuggle mengangkat dagunya dengan angkuh.
"Jadi apa? Aku jiwa manusia!"
Lalu, dia memanjat kaki meja tempat bayangan itu duduk seperti pendaki gunung berpengalaman dan duduk, kakinya bergantung di tepi.
"Dormant Ability-ku memungkinkan jiwaku berkeliaran sebagai roh bebas dan menghidupkan berbagai benda. Awakened Ability-ku memungkinkanku menyembuhkan jiwaku sendiri. Ascended Ability-ku memungkinkanku memasukkan esensiku ke orang lain untuk menyembuhkan atau memperkuat mereka."
Bayangan itu mempelajari jiwa bercahaya yang bersinar di dalam Snuggle.
'Potensi esensinya yang tidak biasa pasti hasil dari sebuah Attribute, kalau begitu — atau bahkan beberapa, termasuk Divine Lineage. Kombinasi yang cukup kuat.'
"Bagaimana dengan Transcendent Ability-mu?"
Snuggle terbatuk karena malu.
"Oh... Transformation-ku, maksudmu? Yah, itu sangat indah dan megah! Itu memberiku bentuk jasmani. Bentuk yang sangat indah, sangat megah! Jauh lebih agung dan mengesankan daripada boneka ini. Namun, aku hanya bisa menyembuhkan jiwa, bukan daging... jadi, aku tidak sering menggunakannya di tempat yang mengerikan ini."
Dia menghela napas, bahunya turun.
"Lagipula, aku kehilangan tubuh asliku. Jadi, aku bahkan tidak tahu bagaimana Transformation-ku akan bekerja jika aku utuh."
Bayangan itu mengangkat alis. Dari kedengarannya, Snuggle telah kehilangan tubuh aslinya beberapa waktu lalu — sebelum dia menjadi Transcendent, setidaknya.
Namun, itu tidak terlalu penting baginya.
"Itu masih belum menjelaskan bagaimana kamu bisa menghancurkan Korupsi."
Snuggle mengangkat tangan kecilnya dan melambaikannya di depan mata manik-maniknya. Bayangan itu mengamati tingkah anehnya dalam diam.
"Apa yang sedang kamu lakukan?"
Dia menurunkan tangannya.
"Aku berkedip karena bingung!"
Bayangan itu menarik napas dalam-dalam, menahan keinginan untuk menampar wajahnya sendiri.
'Benar. Dia tidak punya kelopak mata, jadi kenapa tidak?'
"Apa yang membingungkan dari pertanyaanku?"
Snuggle tersenyum lebar.
"Yah, bukankah aku sudah mengatakannya? Aku menyembuhkan jiwa!"
Dia mengerutkan kening, masih tidak mengerti. Melihat kebingungannya, boneka kecil itu menjelaskan:
"Korupsi menginfeksi jiwa, bukan? Jadi aku bisa menyembuhkan jiwa dari infeksi itu juga."
Bayangan itu menatapnya dalam diam.
'Korupsi... adalah infeksi.'
Penjelasannya terlalu sederhana, tetapi masuk akal dengan cara yang aneh.
Korupsi memang keadaan yang tidak alami. Itu adalah hasil dari pengaruh asing — yaitu Void — yang memelintir dan mengubah jiwa mereka yang lahir dari Flame. Jadi, menghancurkan Korupsi memang bisa dilihat sebagai memulihkan jiwa ke bentuk yang dimaksudkan. Atau, dengan kata lain, menyembuhkannya.
Penghancuran, restorasi... kata-katanya berbeda, tetapi artinya sama.
Itu adalah kekuatan yang ajaib, tidak diragukan lagi — terutama mengingat betapa kuatnya esensi jiwa bercahaya itu, serta fakta bahwa itu diresapi dengan Flame of Divinity. Lagipula, attribute itu adalah antitesis dari Void, dan karena itu juga dari Korupsi.
Dan karena jiwa pengembara itu bisa menyembuhkan dirinya sendiri juga, dia pasti memiliki ketahanan yang sangat menakutkan terhadap Korupsi. Yang tidak berarti dia sepenuhnya kebal terhadapnya. Bahkan bayangan itu, yang jauh lebih kuat darinya dan juga Shadow Creature, tidak kebal terhadap Korupsi. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menahannya sepenuhnya — bahkan para dewa...
Tidak. Ada satu makhluk.
Bukankah begitu?
"Ngomong-ngomong, kenapa kamu bertanya?"
Bayangan itu menggeser posisinya, lalu menatap Snuggle.
"Tidak ada alasan. Aku hanya penasaran, karena aku belum pernah melihat hal seperti itu sebelumnya... dan aku sudah melihat banyak hal."
Dia terdiam sejenak, lalu bertanya:
"Jadi apa rencanamu? Apa yang ingin kamu capai?"
Boneka kecil itu telah dengan hati-hati menjelajahi dunia luar, jadi sepertinya dia masih menyimpan keinginan untuk pergi — atau setidaknya ingin memastikan bahwa dia punya jalan keluar.
Snuggle membuang muka dan mengayunkan kaki mungilnya beberapa kali, tidak terburu-buru menjawab. Akhirnya, dia mengangkat bahu sambil tersenyum.
"Aku tidak yakin. Selama ini, aku hanya mencoba untuk bertahan hidup. Tapi... itu sudah cukup sebagai tujuan, kurasa."
Dia menatapnya, senyumnya melebar sedikit.
"Itu karena seseorang akan datang untuk menyelamatkanku, pada akhirnya. Aku hanya perlu bertahan hidup cukup lama agar orang itu tidak membuang-buang waktunya. Dia pasti akan sangat kecewa jika menemukanku sudah mati."
Bayangan itu tidak mengatakan apa-apa, menatap ke kejauhan.
Entah bagaimana, sebuah ingatan tua muncul dari kedalaman pikirannya.
Dia ingat sebuah jurang mengerikan yang dipenuhi kegelapan pekat, tebing sempit, dan lentera yang tergantung di pelindung silang pedang yang hancur.
Dan tulang-belulang tua yang diterangi cahaya lentera, terbaring sendirian di tengah kegelapan.
Dia menghela napas, tidak tahu mengapa.
Setelah terdiam beberapa saat, bayangan itu berkata:
"Aku harap kamu tidak perlu menunggu terlalu lama."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!