Indra bayangan itu menjangkau area yang luas... tapi seluruh area itu adalah kerajaannya. Dengan merentangkan dirinya melintasi jangkauan tanpa cahaya itu, dia membuat dirinya hampir buta terhadap segala sesuatu yang terjadi di luar perbatasannya.
Tetap saja, dia merasa terdorong untuk menjaga boneka kecil itu sampai boneka itu benar-benar hilang dari pandangannya.
Jadi, duduk di tangga kuil, bayangan itu tetap diam sempurna saat salinan dirinya yang sempurna bangkit dari kegelapan.
Inkarnasi kedua itu pun mengambil wujud manusia. Ia menatap tangan manusianya dan perlahan mengepalkannya.
“Terasa aneh, menjadi manusia sekali lagi.”
Itu aneh, tapi tidak asing. Bagaimanapun juga, bayangan itu ingat menjalani banyak kehidupan manusia.
Inkarnasi itu sedikit memiringkan kepalanya.
"Menurutmu?"
Bayangan itu tersenyum tipis dan tetap diam. Dia tidak merasakan keinginan untuk bercakap-cakap dengan dirinya sendiri.
Menggelengkan kepalanya, inkarnasi kedua larut ke dalam kegelapan. Sesaat kemudian, dia muncul di ujung paling tepi kerajaan gelapnya. Seketika, indranya menyebar keluar, meliputi alam liar yang belum terjamah di sekitarnya.
Di seluruh tanah purba yang dipenuhi perbukitan dan hutan, banyak makhluk menggigil, seolah merasakan hembusan dingin yang hantu. Semua bayangan tampak bertambah dalam sedikit.
‘Ah... betapa menyilaukannya.’
Setelah menghabiskan bertahun-tahun di perlindungan tak bernyawa kerajaannya, bayangan itu untuk sesaat tercengang oleh kekacauan kehidupan yang sangat mempesona. Kemegahannya, kebanyakannya, pergerakannya... keriuhan yang melimpah ruah itu sama sekali tidak lain kecuali kekerasan, menyerang hatinya yang lelah.
Butuh beberapa saat baginya untuk menemukan boneka kecil itu...
Dan Nightmare Creature yang telah turun ke atas boneka itu, dipenuhi kelaparan yang mengamuk.
Bayangan itu mengerutkan kening.
Nightmare Creature itu... dia mengenalnya dengan baik. Ia dulu pernah menjadi Supreme Beast, pada awal waktu — keturunan dari salah satu makhluk hidup pertama yang diciptakan oleh para dewa. Namun, di suatu tempat sepanjang perjalanan, jiwanya membusuk dengan bibit Korupsi.
Ia melarikan diri ke alam yang jauh ini dan bersembunyi, menjadikan kedalaman hutan sebagai sarangnya. Bayangan itu telah lama merasakan Great Beast itu berkeliaran di tepi indranya, tapi meskipun didorong oleh kegilaan dan kelaparan, Nightmare Creature itu tidak pernah berani memasuki domainnya. Jadi, bayangan itu juga tidak pernah repot-repot untuk memusnahkannya.
Beast itu tidak terlalu berbakat — bagaimanapun juga, ia gagal naik baik di Rank maupun Class-nya selama berabad-abad — tapi ia masih salah satu abominasi yang lebih kuat yang berdiam di alam ini... di antara mereka yang selamat menjadi tetangga bayangan itu, tentu saja.
Jadi, jiwa sementara itu memiliki sedikit peluang untuk selamat dari pertemuan dengan monster itu.
Lagi pula, ia mengenakan cangkang yang sangat menyedihkan. Snuggle memang tidak diciptakan untuk bertarung: dia tidak memiliki zirah, tidak punya senjata, tidak punya taring, tidak punya cakar. Bayangan itu tidak yakin kekuatan macam apa yang memungkinkan jiwa yang bersinar itu menggerakkan boneka yang compang-camping itu, tapi dia tahu bahwa itu tidak memberinya kekuatan besar.
Mungkin jika ia memilih vessel yang lebih tangguh — golem yang ditempa untuk pertempuran atau tubuh predator yang menakutkan — dia bisa memberikan perlawanan sengit kepada Great Beast itu. Tapi, dengan keadaan seperti ini, tamu tak terduganya itu akan segera dimusnahkan.
Dia cukup lincah, benar, karena telah lolos dari kejaran bayangan itu selama beberapa hari. Tapi itu hanya karena bayangan itu tidak pernah berniat menghancurkan jiwa yang mempesona itu — jika dia ingin membunuhnya, tidak akan ada pengejaran sama sekali.
Great Beast itu tidak memiliki batasan seperti itu. Kerutan di dahi bayangan itu semakin dalam.
‘Haruskah aku campur tangan?’
Tidak ada alasan logis baginya untuk ikut campur, namun, dia enggan melihat boneka kecil itu dihancurkan. Pada saat yang sama, dia telah menghabiskan waktu lama mencari kedamaian, akhirnya menemukannya di dalam batas kerajaannya yang tenang. Melangkah keluar dari naungan sunyinya terasa seperti beban.
Terombang-ambing, bayangan itu menghela napas.
Namun, sebelum dia bisa mengambil keputusan, situasi tiba-tiba berubah.
Ada kilatan cahaya yang menyilaukan, dan tanah bergetar. Jauh di kejauhan, boneka kecil itu telah bertabrakan dengan Great Beast — dan, yang mengejutkan bayangan itu, justru Great Beast yang terhuyung mundur, meraung kesakitan.
"Hah?"
Boneka kecil itu tidak memiliki senjata, zirah yang kuat, cakar tajam, atau taring yang ganas. Yang dimilikinya hanyalah esensi jiwa yang membara dan bersinar — esensi jiwa yang milik Transcendent Beast, tapi cukup menyilaukan untuk disalahartikan sebagai milik Supreme.
Dan, entah bagaimana, dia telah menggunakan esensi itu untuk membuat Beast dengan Rank lebih tinggi meraung hebat, seolah dilahap oleh rasa sakit yang tak tertahankan. Menatap ke kejauhan, bayangan itu melihat sesuatu yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Sesuatu yang bahkan membuat pikiran kunonya gelisah.
Di sana, di dalam jiwa mengerikan dari Great Beast itu... kegelapan Korupsi yang mengerikan sedang mendidih dan larut, dihilangkan oleh coretan-coretan cahaya keemasan yang menyilaukan.
Korupsi sedang dihancurkan.
‘B—bagaimana?’
Itu seharusnya tidak mungkin terjadi. Dalam semua kehidupannya yang tak terhitung, bayangan itu belum pernah melihat Korupsi melepaskan sesuatu yang telah digenggamnya dengan cakarnya. Itu bisa dikalahkan sebelum mencengkeram jiwa, tapi tidak pernah setelahnya.
Tetap saja...
Jiwa dari Great Beast itu sedang dibersihkan dari Korupsi. Cahaya keemasan itu terlalu lemah untuk memurnikannya sepenuhnya, tapi itu mengurangi kegelapan yang mengerikan itu. Dan, sebagai akibatnya, Nightmare Creature itu melemah. Tapi bahkan jika Great Beast itu melemah, ia tetaplah Great Beast. Ia adalah Nightmare Creature kuno yang telah bertahan melalui eon penderitaan dan penganiayaan ilahi, mengasah kegilaan dan amukan mematikannya.
Dan jiwa yang bersinar itu masih tersembunyi di dalam boneka tua yang compang-camping.
Jadi, pertarungan mereka berakhir dengan cara yang bisa ditebak. Namun, bayangan itu tidak perlu campur tangan — bahkan jika boneka kecil itu gagal mengalahkan horor kuno itu, setidaknya ia berhasil melarikan diri darinya.
Beberapa waktu kemudian, sesosok tubuh compang-camping terbang ke dalam kegelapan seolah ditembakkan dari meriam, tersangkut di dahan-dahan, dan berguling tak bernyawa ke tanah setelah menembus kanopi.
Ada beberapa saat hening, lalu sebuah suara melengking memecahnya dengan lemah:
"Aduh... aduhai..."
Bayangan itu berjalan ke tempat boneka itu jatuh dan menatapnya, tanpa ekspresi.
Snuggle memang sudah pernah melihat hari yang lebih baik. Ia selalu dipenuhi jahitan kasar, setelah bertahan dari banyak robekan dan air mata karena bermain kasar, tapi sekarang, ia tampak seperti korban dari kenakalan yang sangat kejam.
Gaun kasarnya gosong. Salah satu lengannya hampir terlepas dari tubuhnya, dan tubuhnya sendiri robek hampir menjadi dua. Ada banyak robekan kecil juga, dan salah satu manik yang berfungsi sebagai matanya hilang. Rambutnya kusut masai, dengan daun dan ranting kecil mencuat seperti sarang yang hancur.
Bayangan itu menghela napas.
"Sudah kembali?"
Snuggle menoleh dan menatapnya, sudut mulutnya tertunduk. Dia tetap diam sejenak, lalu berkata dengan suara bergetar:
"Ya, begini... tiba-tiba aku tersadar bahwa aku belum berterima kasih dengan benar karena telah menyelamatkanku dari kristal itu, Tuan Titan! Jadi, aku berpikir dan memutuskan untuk kembali... untuk mengungkapkan rasa terima kasihku. Lagipula, aku benci dianggap tidak tahu berterima kasih!"
Bayangan itu mengamati keadaan menyedihkannya sejenak.
"Ya-ya."
Boneka kecil itu mencoba berdiri, tapi terjatuh setelah bertumpu pada kakinya yang robek.
Raungan mengamuk bergema dari suatu tempat di kejauhan.
"Dan, uh... oh, lihat itu! Sudah sore. Bepergian dalam kegelapan itu tidak bijaksana, jadi kupikir aku akan tinggal sampai pagi. Atau, kau tahu. Beberapa hari. Bagaimana kalau begitu?"
Bayangan itu tidak menjawab segera. Tidak ada pagi di kerajaannya, jadi pertanyaan itu tidak ada artinya. Dia mungkin juga meminta untuk tinggal tanpa batas waktu.
Namun, saat itu, dia tidak memedulikan hal itu. Sebaliknya, dia menatap ke dalam kedalaman boneka yang robek itu, merasakan sedikit kekhawatiran. Snuggle telah menderita beberapa kerusakan... tapi jiwa sementara itulah yang benar-benar terluka. Jiwa itu compang-camping, telah menerima luka yang kejam.
Namun, saat dia menatap, jiwa itu sudah memulihkan dirinya sendiri. Jiwa yang bersinar itu sedang menyembuhkan dengan kecepatan yang mencengangkan, pulih dari tingkat kerusakan yang akan menghancurkan hampir semua orang lain.
Benda itu sungguh memiliki kekuatan misterius.
Dengan desahan, bayangan itu mencondongkan tubuh dan memungut Snuggle.
"Baiklah."
Dia menggeliat dalam genggamannya.
"Boleh aku bertanya, apa..."
Dia melangkah ke dalam bayangan.
"Diam."
Kembali ke kuil, dia menyerahkan boneka itu ke tangan inkarnasi pertamanya dan jatuh menjadi semburan kegelapan. Boneka itu mengamati dalam diam yang tercengang. Sambil memegangnya dengan satu tangan, bayangan itu mengulurkan tangan yang lain. Tak lama kemudian, sebuah jarum muncul di dalamnya, dan kegelapan mengalir, membentuk benang hitam.
"A—apa yang sedang kau lakukan?"
Bayangan itu menatap boneka itu dengan ekspresi acuh tak acuh.
"Tentu saja aku akan memperbaiki dirimu."
Dengan itu, dia mulai menjahit boneka yang robek itu dengan jahitan yang halus dan rapi. Dia membeku, terkejut.
Robekan yang memenuhi tubuh Snuggle menghilang satu demi satu di bawah jarum bayangan itu. Jahitannya sangat presisi sehingga tampak seolah boneka itu tidak pernah robek sama sekali — tak lama kemudian, boneka itu tampak lebih baik dari sebelumnya.
Dia mewujudkan sedikit kegelapan menjadi manik onyx untuk menggantikan matanya, lalu membuat kain untuk membuatkannya gaun baru. Snuggle mengamati tindakannya dalam keheningan yang tidak percaya.
Akhirnya, dia mencicit:
"Gaun yang imut... hitam pekat...! Kau sepertinya sangat pandai menjahit, Tuan Titan. Bakat yang... tak terduga."
Bayangan itu tersenyum tipis.
"Tentu saja. Dulu aku sangat pandai menenun."
Kapan itu?
Dia tidak begitu ingat. Namun, tangannya mengingatnya dengan sangat baik.
Dalam sekejap, Snuggle menjadi seperti baru — bahkan lebih baik dari sebelumnya. Meletakkannya dengan ekspresi puas, Bayangan itu mengangguk.
"Itu lebih baik."
Dia merenungkan sesuatu sejenak, lalu menambahkan:
"Kau bisa memanggilku Shadow. Tidak perlu formal."
Snuggle membuat beberapa langkah ragu-ragu, lalu melambai-lambaikan tangannya di udara dan menatapnya sejenak.
"Hah? Ini memang jauh... jauh lebih baik. Shadow? Baiklah kalau begitu!"
Dia menatap jarum yang masih dipegangnya, yang bersinar samar dengan cahaya keemasan halus.
"Itu jarum yang sangat menarik, Shadow. Dari mana kau mendapatkannya?"
Bayangan itu juga menatap jarum itu. Dia tidak terlalu yakin. Dia baru saja berpikir perlu jarum, dan jarum itu muncul secara alami di tangannya.
Dari mana dia mendapatkannya?
Dia mencoba mengingat.
"Yang ini? Hm... yah, kalau ingatanku benar..."
Bayangan itu sedikit memiringkan kepalanya.
"Aku rasa aku mencurinya dari menara Nether. Ya, itu seharusnya benar."
Boneka kecil itu sedikit gemetar, lalu memalingkan muka.
"Nether, ya? Jadi dia memanggil daemon dengan nama depannya."
Gumamannya yang pelan terdengar putus asa.
"Dewa, aku benar-benar celaka..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!