Bayangan itu menunjukkan jiwa yang lewat itu sisa-sisa kota sunyinya. Namun, ia menjadi jauh lebih pendiam setelah mengetahui sifat dari bayangan-bayangan yang mengelilingi mereka. Bagaimanapun, dia tidak punya banyak hal untuk dikatakan—sebagian besar ingatannya tentang tempat ini berasal dari masa ketika kota itu hanyalah permukiman darurat, dan penduduknya tidak lebih dari pemburu dan peramu yang nyaris tidak tahu cara bercocok tanam.
Tatal, Stone Hand, dan anak-anak mereka... dia mengingat mereka dengan baik, tetapi dia sangat sedikit tahu tentang orang-orang yang telah menjadi bayangannya.
Tentu saja, jika dia mau, dia bisa mengintip ke dalam setiap bayangan yang bersemayam di jiwanya dan mengintip masa lalu mereka. Tali takdir mereka semua berakhir pada satu titik, bagaimanapun juga—pada dirinya. Jadi, mudah baginya untuk mempelajari mereka. Dia sudah mengintip sebagian dari itu saat menciptakan kerajaannya, namun tidak memiliki keinginan untuk menggali lebih dalam ke dalam kekacauan kehidupan manusia.
Akhirnya, mereka berdua tiba di sebuah alun-alun yang khidmat dengan sebuah monumen menjulang di tengahnya. Monumen itu menggambarkan sosok manusia tunggal yang menghadap seekor naga besar.
Bayangan itu mempelajari monumen itu beberapa saat, lalu berkata dengan nada acuh tak acuh:
"Ini adalah patung untuk Dukun Agung yang menyelamatkan orang-orang di negeri ini dari monster mengerikan. Saat itu belum ada manusia Transcendent, jadi Iblis Transcendent seperti bencana pemusnah dunia. Dukun itu hanyalah seorang Master, tetapi dia menghadapi makhluk yang mengamuk itu sendirian. Pada akhirnya, dia mengalahkannya."
Snuggle mempelajari monumen itu untuk waktu yang lama.
Akhirnya, ia bertanya:
"Dan apa yang terjadi padanya setelah itu? Apakah dia ada di suatu tempat di sini, di antara bayangan-bayangan ini?"
Bayangan itu menggelengkan kepalanya.
"Dia menjalani kehidupan yang panjang dan memuaskan dan akhirnya meninggal karena usia tua, dikelilingi oleh orang-orang yang mencintainya. Itu adalah... akhir yang baik."
Boneka kecil itu terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.
"Ascended biasa menghadapi bencana pemusnah dunia sendirian... kisah yang begitu familiar. Sayangnya, para pahlawan dalam kisah yang saya tahu tidak menang. Mereka juga tidak mendapatkan kebahagiaan selamanya."
Ia berhenti sejenak, lalu melirik bayangan itu. Mulutnya yang selalu melengkung ke bawah membentuk seringai kecil.
"Belum, setidaknya!"
Bayangan itu ragu-ragu sejenak, tidak yakin apa maksudnya, lalu mengangguk.
"Ini mengakhiri tur kerajaanku. Seperti yang kamu lihat, ini sama sekali bukan neraka."
Snuggle terkekeh lemah.
"Memang. Ini lebih seperti Limbo... atau api penyucian, mungkin. Jika tuannya memiliki belas kasihan."
Ia melirik bayangan itu, ragu-ragu sebentar, lalu bertanya:
"Bolehkah saya bertanya?"
Bayangan itu menatap boneka compang-camping itu, tanpa ekspresi.
"Kau boleh."
Ia berbalik menghadap bayangan-bayangan sunyi itu, mengamati kepura-puraan hidup mereka yang cermat.
"Mengapa kau membunuh semua orang ini?"
Bayangan itu menegakkan tubuh dan mengalihkan pandangan. Ia tidak mengatakan apa-apa untuk waktu yang lama, lalu mengucapkan dengan nada dingin:
"Karena aku marah. Karena itu mudah."
Bayangan itu berhenti, membayangkan seperti apa kerajaannya bagi jiwa yang lewat itu. Mencoba melihat dunia dari sudut pandang yang berbeda tidaklah mudah baginya—itu adalah keterampilan yang tampaknya pernah ia miliki, tetapi hilang entah di mana.
Akhirnya, ia menambahkan:
"Bahkan jika aku tidak pernah menginginkannya, orang-orang ini memperlakukanku seperti dewa. Mereka makmur di bawah perlindunganku yang tidak disengaja, terbebas dari kekejaman yang tak terhitung jumlahnya di dunia yang luas ini. Hanya ada satu perintah yang pernah kuberikan kepada mereka—yaitu untuk tidak pernah mengorbankan nyawa manusia untukku. Aku memperingatkan mereka bahwa jika mereka melakukannya, aku akan menghapus suku mereka dari keberadaan."
Bayangan itu terdiam.
Setelah beberapa saat, ia berbicara lagi, suaranya terdengar sedikit lebih pelan:
"Tapi mereka tidak mendengarkan. Ingatan manusia itu pendek."
Snuggle mengamati bayangan-bayangan sunyi itu.
Setelah beberapa saat, ia menghela napas.
"Ini semua baru bagiku. Hidup telah memanjakanku, kau tahu... Aku terbiasa dengan Nightmare Creature yang membantai orang-orang tak berdosa, tapi aku tidak pernah benar-benar menghadapi kebencian dari mereka yang bebas dari Korupsi. Aku cukup beruntung, bukan? Karena hanya pernah bertarung melawan monster."
Bayangan itu menatapnya dengan heran.
"Apa yang kau bicarakan, boneka bodoh? Manusia adalah makhluk paling mengerikan dari semuanya."
Ia mengalihkan pandangannya ke kerajaan sunyinya, yang dihuni oleh bayang-bayang mereka yang telah ia bunuh.
"Karena hanya manusia yang punya pilihan. Makhluk Korupsi tidak tahu apa-apa selain penderitaan dan keinginan untuk melahap Api—mereka hanya bertindak sesuai sifat mereka. Tetapi setiap manusia yang melakukan perbuatan jahat melakukannya atas pilihan sendiri."
Snuggle menatapnya sejenak, lalu bertanya:
"Apakah itu tidak membuatmu menjadi manusia, Tuan Titan? Bagaimanapun juga, kau juga melakukan perbuatan jahat ini atas pilihanmu sendiri."
Bayangan itu memiringkan kepalanya sedikit, merasakan ingatan samar-samar naik dari lubuk pikirannya saat mendengar kata-katanya.
Pilihan...
Ia merasa seolah-olah dulu ia pernah bertarung mati-matian untuk hak memiliki pilihan, sejak lama. Ia pasti telah memenangkan perjuangan putus asa itu... dan untuk apa?
Apakah ia membuat pilihan yang baik? Apa yang telah ia lakukan dengan hak istimewa untuk bisa memilih, untuk telah memilih?
Ia tidak yakin.
Bayangan itu tersenyum.
"Aku pernah menjadi manusia... aku telah menjadi manusia berkali-kali. Tetapi anehnya—semakin banyak kehidupan yang kamu jalani sebagai manusia, semakin sedikit kemanusiaan yang tersisa padamu. Namun, kau benar. Aku memang membuat pilihan. Dan pilihan itu... memang tampak seperti tindakan jahat."
Snuggle menatapnya dengan bingung beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.
"Yah, bagaimanapun juga... apa yang akan kau lakukan denganku? Aku, uh, aku harap kau tidak berencana menambahkanku ke koleksi jiwamu yang mati?"
Boneka kecil itu bergeser dengan tidak nyaman dan meletakkan tangannya di pinggul.
"Karena aku—izinkan aku memberi tahumu! Aku tidak membuatmu marah, dan aku tidak akan mudah dibunuh. Terlebih lagi, aku tidak pernah mengorbankan apa pun untukmu, jadi tidak ada alasan untuk membunuhku!"
Bayangan itu menatapnya sejenak, lalu tertawa.
"Siapa yang bilang aku akan melakukan apa pun padamu? Aku tidak punya rencana seperti itu. Lakukan apa yang kau mau, jiwa kecil."
Snuggle menatapnya lagi.
"Benarkah?"
Ia mengangguk.
"Benar."
Namun, ia tampaknya tidak yakin. Setelah mengamatinya lebih lama, ia bertanya lagi:
"Benar-benar?"
Bayangan itu menghela napas.
"Aku tidak pernah berbohong."
Boneka kecil itu ragu-ragu beberapa saat, lalu mundur selangkah.
"Jadi... aku bisa pergi begitu saja? Dan kau tidak akan mengejarku?"
Bayangan itu melemparkan satu pandangan terakhir yang penuh kerinduan pada Snuggle—kenang-kenangan terakhir Tatal yang tersisa—dan berbalik.
"Kau bisa, dan aku tidak akan."
Dengan itu, ia mulai berjalan pergi. Segera, sosoknya ditelan kegelapan.
Boneka kecil itu ditinggalkan sendirian di depan monumen. Ia tetap tidak bergerak beberapa saat, lalu berlari menuju perbatasan kota.
Bayangan itu merasakan kepergiannya, tetapi tidak melakukan apa pun. Sebaliknya, ia kembali ke undakan kuil dan duduk, menatap ke dalam kegelapan.
Ia bisa merasakan boneka kecil itu mencapai ujung kota dan melarikan diri ke alam liar di luar. Ia bergerak cepat, seolah takut tuan yang menakutkan dari tempat yang aneh ini akan berubah pikiran... namun, jiwa yang bercahaya itu tidak meninggalkan wadahnya yang kikuk, memilih untuk tetap menjadi boneka.
Mungkin ia merasakan bahwa bayangan itu terikat pada benda jelek itu, dan akan ragu untuk menghancurkannya. Jadi, ia tetap berada di dalam Snuggle, menggunakannya sebagai jimat keberuntungan.
Bayangan itu masih tidak bergerak.
Jika jiwa yang lewat itu ingin pergi, ia tidak punya alasan untuk menghentikannya. Ia tidak ingin membunuhnya, dan ia juga tidak ingin memenjarakannya dan menahannya di dalam kerajaan dengan paksa.
Ia merasa sedikit sedih memikirkan kehilangan Snuggle... tetapi ia juga merasa tidak punya hak untuk menahannya. Wujud yang telah ia jadikan bukanlah bayangan yang sama yang akan disebut Tatal sebagai teman.
Jadi, bayangan itu hanya mengamati saat boneka itu melintasi tanah kerajaannya, merasakan sedikit kesepian.
Tak lama kemudian, ia mencapai tepi kegelapan abadi yang menyelimuti negeri itu. Ia menyelam ke dalam cahaya tanpa melambat atau ragu-ragu.
Bayangan itu menundukkan kepalanya.
'...Setidaknya dia bisa menoleh ke belakang.'
Bagaimanapun juga, ia telah bersikap cukup ramah kepada jiwa yang lewat itu. Ia bahkan telah memecahkan kristalnya dan membiarkannya lolos dari kotak itu. Tapi, ya sudahlah. Ia memahami keengganannya untuk tinggal lebih lama di kerajaan gelapnya.
'Semoga beruntung, jiwa kecil. Kuharap perjalananmu akan...'
Bayangan itu mengerutkan kening, gagal menyelesaikan pikirannya.
Tampaknya boneka kecil itu tidak berhasil pergi jauh.
Manusia menghindari negeri kegelapan yang menakutkan yang bersembunyi di jantung alam yang jauh ini, jadi negeri-negeri di sekitarnya liar dan tidak terjamah.
..Mereka juga menjadi rumah bagi Makhluk Korupsi yang tak terhitung jumlahnya—beberapa yang selalu berdiam di sana, dan beberapa yang melarikan diri ke sini setelah terusir oleh peradaban manusia yang menyebar dengan cepat.
Singkatnya, negeri-negeri di sekitar kerajaannya tidak berbeda dengan neraka purba dunia di Age of Gods.
Dan boneka kecil itu... hampir segera setelah meninggalkan kegelapan yang tenang dan melarikan diri ke dalam cahaya, ia tersandung ke salah satu abominasi yang lebih kuat yang berdiam di sana. Bayangan itu menghela napas.
'Apakah dia punya keberuntungan terbaik atau keberuntungan terburuk?'
Ia tidak bisa membedakannya.
Satu hal yang ia tahu, bagaimanapun, adalah bahwa berbahaya bagi seseorang yang jiwanya bersinar dengan cahaya keemasan keilahian untuk eksis di dunia yang tenggelam dalam kebusukan Korupsi.
Di suatu tempat di luar kerajaannya, kilatan cemerlang menerangi langit.
Tanah berguncang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!