Snuggle menunduk menatap tangannya yang kikuk dan gaunnya yang kasar. Ia terdiam beberapa saat, seolah menyadari sesuatu. Kemudian, dengan ragu-ragu, ia menurunkan lonceng perak itu.
"Se...seorang Supreme Titan? Begitu rupanya."
Suaranya sedikit bergetar.
Bayangan itu mengamatinya beberapa saat, tidak yakin harus berbuat apa.
'Seorang Supreme Titan...'
Kalau dipikir-pikir, ia memang benar — dia memang seorang Supreme Titan. Secara teknis, setidaknya. Sebenarnya, dia mungkin sudah setengah jalan menjadi Spirit... hanya saja dia tidak tahu bagaimana mengambil langkah terakhir, dan tidak memiliki keinginan untuk mengambilnya.
Namun, hal yang aneh adalah bahwa jiwa sementara yang menghuni Snuggle dengan mudah mengidentifikasi Rank-nya. Tidak seperti manusia yang kadang-kadang berkeliaran di kerajaannya, dia tidak mengira dia adalah Creature of Corruption. Semua petunjuk mengarah pada fakta bahwa dia bisa merasakan jiwanya, entah bagaimana — atau setidaknya sebagian darinya.
Adapun jiwa sementara itu sendiri...
Sekarang bayangan itu bersusah payah untuk melihat lebih dekat, dia menyadari bahwa jiwa itu sangat tidak biasa.
Jiwa itu milik Transcendent Beast, tanpa keraguan. Namun, pancarannya terlalu cemerlang, terlalu mempesona, seolah esensinya yang berkilau lebih kuat dari yang seharusnya — cukup kuat untuk menjadi milik Supreme, mungkin.
Ia juga memiliki rona yang tidak biasa.
Jiwa yang terinfeksi Corruption dipenuhi dengan kegelapan yang mengerikan, sementara jiwa murni bersinar dengan cahaya perak murni. Jiwa ini, bagaimanapun, membara dengan pancaran keemasan yang indah, bersinar seperti langit pagi yang terbakar oleh kecerahan fajar.
Bayangan itu mengenal pancaran itu dengan baik.
Itu adalah warna keilahian.
'Jiwa pengembara yang membara dengan api keilahian.'
Dari mana datangnya jiwa seperti itu?
Bayangan itu mempelajari boneka jelek itu beberapa saat, lalu mengambil wujud fisik. Segera, sosok samar yang terbuat dari bayangan muncul di depan Snuggle, menatapnya dari atas. Wajahnya adalah siluet samar yang tersembunyi di balik lapisan kegelapan yang tak jelas, dan kegelapan yang sama menyelubunginya seperti mantel. Snuggle menatapnya sambil gemetar.
"Ap...apakah kau bersembunyi di dalam kegelapan selama ini?"
Bayangan itu sedikit memiringkan kepalanya, lalu menggeleng.
"Tidak."
Kemudian, sambil menunjuk ke kota yang sunyi, dia berkata dengan suara dingin dan menusuk:
"Segala sesuatu yang kau lihat di sini adalah bagian dari diriku. Kegelapan, bayangan orang-orang, rumput, pepohonan — semuanya adalah kerajaanku, dan kerajaanku adalah diriku."
Dia berhenti sejenak, lalu tersenyum samar.
"Jadi, boneka bodoh, usahamu untuk bersembunyi dariku sia-sia. Bagaimanapun juga, kau berjalan-jalan di dalam jiwaku, meneranginya dengan sembrono dengan cahayamu."
Boneka itu melihat sekeliling, tampak sedikit gelisah. Lalu, dia berdeham.
"Jadi, kalau begitu, benda di depanku ini... hanyalah wujud fisik yang kau ambil untuk kenyamanan?"
Bayangan itu mengangguk.
Dalam hati, dia bertanya-tanya mengapa boneka itu berpura-pura berdeham — lagipula, dia tidak punya tenggorokan. Itu tampak seperti kebiasaan manusia.
Omong-omong, Snuggle bahkan tidak punya mulut — hanya lekukan yang dijahit dengan canggung yang berfungsi sebagai mulut. Jadi bagaimana dia bisa berbicara? Kekuatan apa yang menggerakkan tubuh mungilnya, dan apa yang memberinya kekuatan untuk mengangkat lonceng perak itu?
Dia tidak terlalu penasaran... tapi, sesaat, dia merasakan sedikit ketertarikan.
"Benar."
Snuggle ragu-ragu beberapa saat, lalu bertanya dengan suara pekaknya:
"Kalau begitu... apakah kau keberatan berubah menjadi sesuatu yang tidak terlalu menyeramkan? Dengan segala hormat, tentu saja!"
Setelah itu...
Dia terkikik canggung.
Bayangan itu menatap boneka yang kurang ajar itu, tertegun sejenak.
'Ber...beraninya dia?'
Apakah dia tidak tahu rasa takut?
Permintaan untuk mengambil bentuk yang berbeda tidak mengganggunya, tapi tertawa dalam keheningan khusyuk kerajaannya, berdiri tepat di depan manifestasi fisiknya...
Apakah itu keberanian atau kebodohan? Atau keduanya?
'Tapi mungkin yang terakhir.'
Dia menatap boneka itu sejenak, lalu tersenyum ramah.
"Tidak masalah."
Dengan itu, bayangan-bayangan itu membengkak dan bergelombang, mengelilinginya seperti badai. Bentuk yang sangat besar dan mengerikan muncul dari mereka, membuat bangunan-bangunan tampak kerdil — bentuk makhluk yang menakutkan dan menjijikkan yang sepertinya merangkak keluar dari jurang paling dalam Abyss.
Saat anggota tubuhnya yang tak terhitung jumlahnya menutupi langit yang gelap, Snuggle menggigil dan menekan dirinya ke dinding.
"Omong-omong, bentukmu yang sebelumnya sangat cocok! Itu indah, elok, dan penuh rahmat! Ha, ha-ha... itu lelucon, lelucon, hanya lelucon!"
Bayangan itu menatapnya dari ketinggian wujudnya yang sekarang, lalu mencibir pelan dan menyingkirkannya.
'Itu lebih baik. Itu akan mengajarinya sopan santun.'
Kemudian, dia tenggelam dalam kontemplasi sejenak.
Mengambil bentuk yang tidak terlalu menakutkan? Dia tidak peduli, jadi dia bisa melakukannya.
Seolah mengingat kebiasaan lama, bayangan itu berusaha sedikit dan muncul di depan Snuggle yang gemetar lagi. Kali ini, dia terlihat seperti manusia.
Di depannya berdiri seorang pemuda dengan kulit porselen dan mata seperti onyx, rambutnya sehitam malam yang paling gelap. Dia mengenakan tunik sederhana dari sutra hitam, sementara ekspresinya dingin dan angkuh, tanpa emosi.
"Nah. Apakah kau puas?"
Boneka itu menatap ke atas dengan hati-hati, menatapnya beberapa saat dengan mata manik-maniknya, lalu mengangguk.
"Y—ya... itu lebih baik! Jauh lebih baik!"
Sudut mulutnya terangkat sedikit, tapi senyum tipis itu tidak pernah mencapai matanya yang gelap.
'Apa yang harus kulakukan sekarang?'
Bayangan itu belum pernah menjamu tamu di kerajaannya. Semua yang datang ke sini melarikan diri atau mati — jadi, dia tidak sepenuhnya yakin harus berbuat apa selanjutnya.
Setelah diam beberapa saat, dia membungkuk, mengambil lonceng perak itu, dan mengikatkannya ke ikat pinggangnya. Lalu, dia melirik boneka kecil itu dan bertanya:
"Maukah kau kutantun keliling kerajaanku?"
Dan begitulah dia mengantar Snuggle menyusuri jalan-jalan gelap, menggambarkan masa lalu Shadow Tribe. Rasanya aneh dan asing... tapi tidak sepenuhnya tidak menyenangkan.
Mungkin dia merindukan percakapan dengan seseorang.
Mungkin dia hanya bosan dengan keberadaannya yang monoton, dan ingin mencerahkannya dengan suara orang lain.
Setelah beberapa saat, Snuggle mengusap dahinya.
"Sepertinya aku sudah terperangkap cukup lama."
Dia menatapnya dengan sedikit rasa ingin tahu.
"Bagaimana jiwa pengembara sepertimu bisa terperangkap di dalam kristal itu dan terkunci di dalam kotak, sejak awal?"
Snuggle tertawa gugup.
"Yah... sebenarnya, hanya kotaknya yang merupakan jebakan. Kristalnya aku buat sendiri."
Bayangan itu mengangkat alisnya, memberi isyarat agar dia melanjutkan.
"Itu... enchantment dari benda sihir yang kumiliki. Benda itu menempatkan sesuatu ke dalam keadaan statis selama tuannya dapat mempertahankan sihirnya dengan esensi mereka. Benda yang sangat berguna! Kau bisa mengeluarkan Nightmare Creature yang kuat dari pertempuran dan menghadapi minionnya terlebih dahulu, misalnya. Atau menjaga kaleng bir... maksudku, amphora anggur tetap dingin untuk waktu yang lama."
Snuggle menghela napas, bahunya turun.
"Tapi, yah, setelah bertahun-tahun di dunia mimpi buruk ini, aku akhirnya berada dalam masalah besar. Jadi, untuk bertahan hidup, aku melemparkan sihir itu pada diriku sendiri. Itu menciptakan paradoks — sihir itu hanya bisa dipertahankan selama aku memiliki esensi, tapi aku ditempatkan dalam keadaan statis. Jadi, jumlah esensi yang kumiliki menjadi statis juga. Oleh karena itu... aku sebenarnya tidak tahu berapa tahun telah berlalu sejak hari itu."
Dia melihat sekeliling dengan bingung.
"Mereka pasti gagal menghancurkan kristal itu dan memutuskan untuk mengunciku di dalam kotak itu sebagai gantinya. Benda yang menciptakannya sangat kuat, jadi aku bahkan tidak yakin apa yang bisa merusak sihir itu cukup untuk membuat kristalnya retak... tapi itu retak beberapa waktu lalu, dan sedikit demi sedikit, aku mendapatkan kembali kesadaranku. Namun, aku tidak bisa melarikan diri dari kotak itu... sampai kau membukanya."
Bayangan itu tetap diam.
Dia tidak yakin bahaya apa yang dihadapi jiwa pengembara itu, dan siapa yang menaruh kristal itu di dalam kotak. Apakah itu High Priest dari kuil Shadow Tribe, atau penguasa kota? Orang-orang yang sama yang telah mengorbankan jiwa yang hidup untuknya?
Atau apakah itu orang lain, yang kemudian memperdagangkan kristal sihir itu atau menyerahkannya kepada musuh sebagai rampasan perang? Melalui berapa banyak tangan kotak itu telah berpindah sebelum berakhir di bagian dalam tempat suci kuil itu?
Bayangan itu tidak tahu.
Tapi dia tahu dua hal.
Yang pertama adalah bahwa, tidak peduli siapa yang menjebak jiwa pengembara itu di dalam kotak, mereka pasti makhluk yang sangat kuat. Bagaimanapun, sihir runik belum menyebar luas, dan Shaping tidak berfungsi tanpa adanya penyihir. Jadi, menciptakan jebakan jiwa bukanlah tugas yang mudah.
Hal kedua... dia punya firasat tentang apa yang telah merusak sihir yang menjaga kristal stasis itu tetap utuh.
Menatap boneka kecil yang berjalan goyah di sisinya, dia berkata:
"Aku pikir aku tahu apa yang membuat kristalmu retak."
Snuggle tampak penasaran.
"Oh, benarkah? Apa itu?"
Kemudian, dia melambaikan tangannya.
"Ngomong-ngomong... maaf soal tadi! Sekarang aku sudah mengenalmu sedikit lebih baik, kau tidak terlihat semenyeramkan itu lagi, Tuan Titan. Kau sebenarnya cukup baik!"
Bayangan itu mengangkat bahu.
Apakah dia?
Melirik bayangan-bayangan yang mengelilingi mereka, dia berkata:
"Kristal itu pasti retak ketika aku menelan tanah ini dan membunuh semua makhluk hidup di dalamnya — manusia, binatang buas, pepohonan, rumput... Aku menghendaki semuanya mati, tapi kristal itu pasti melindungimu. Sungguh tak terduga bahwa ada sesuatu yang selamat."
Dia menatap Snuggle dan tersenyum tipis.
"Kau jiwa kecil yang sangat beruntung, bukan? Oh, dan terima kasih telah mengatakan bahwa aku tidak menyeramkan sama sekali dan sangat baik... aku setuju."
Snuggle tersandung dan jatuh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!