Bayangan itu menatap boneka usang di depannya dengan kebingungan total.
Semuanya sangat aneh.
Kenapa Snuggle tiba-tiba bergerak dan berbicara? Terakhir kali dia memeriksanya, boneka itu pasti masih menjadi boneka biasa. Satu-satunya hal yang unik tentangnya adalah umurnya yang tidak biasa.
Bertahun-tahun yang tak terhitung telah berlalu sejak Snuggle dijahit. Seluruh kerajaan telah berdiri dan runtuh, tulang-belulang para penguasanya menjadi debu. Manusia telah bertahan melalui ujian yang tak terhitung jumlahnya di zaman prasejarah dan memasuki era pencerahan yang baru. Age of Gods bahkan telah berakhir, tetapi boneka jelek itu masih ada di sini.
Snuggle sudah berusia hampir empat ratus tahun pada saat bayangan itu membawanya ke gua ini, dan lebih banyak waktu telah berlalu sejak saat itu. Pada awalnya, boneka itu bertahan karena Tatal menginginkannya... dan setelah Tatal meninggal, itu karena kehendak bayangan.
Tetapi meskipun demikian, boneka itu tetaplah boneka sederhana. Namun, sekarang...
Mengintip ke kedalaman benda jelek itu, bayangan itu dibutakan oleh pancaran murni dari jiwa yang cemerlang.
Sekarang, Snuggle tampaknya telah menjadi makhluk hidup.
Dia adalah Transcendent Beast.
Bayangan itu mengerutkan kening.
'Sejak kapan?'
Untuk sesaat, dia mempertimbangkan gagasan bahwa Snuggle entah bagaimana telah hidup. Tetapi, tentu saja, bukan itu masalahnya. Itu adalah cahaya — cahaya yang telah dia kejar selama beberapa hari terakhir. Benda aneh itu ternyata adalah jiwa telanjang yang entah bagaimana mampu berkeliaran di dunia tanpa tubuh fisik, dan sekarang, ia telah bersembunyi di dalam boneka kuno itu, menggunakannya sebagai wadah.
Bayangan itu...
Sangat tidak senang.
Perasaan sedih dan marah yang gelap muncul dari lubuk hatinya, dan dia mempertimbangkan untuk dengan kejam menghancurkan jiwa yang kurang ajar itu. Apa haknya untuk menyentuh boneka itu? Bagaimanapun, boneka itu adalah satu-satunya kenang-kenangan Tatal yang tersisa. Makhluk apa pun yang menyentuh atau merusaknya tanpa izin bayangan layak menerima murkanya.
Tetapi, pada akhirnya, dia tidak bergerak untuk menghancurkan jiwa yang cemerlang itu.
Salah satu alasan ketidakaktifannya adalah bahwa, meskipun telah memusnahkan semua kehidupan di kerajaan ini, bayangan itu merasakan keengganan samar untuk membunuh siapa pun tanpa alasan.
Alasan utamanya, bagaimanapun, adalah bahwa dia tidak sepenuhnya yakin bagaimana cara menghancurkan makhluk aneh itu tanpa merusak Snuggle. Setelah terdiam selama beberapa detik, dia meraih ke bawah untuk mengambil boneka itu. Namun, boneka itu mengeluarkan pekikan tertahan dan berlari menjauh, lolos dari genggamannya.
Karena bentuk Snuggle, upayanya untuk melarikan diri terlihat sangat kikuk. Boneka itu bergoyang dan terhuyung-huyung dari sisi ke sisi saat berlari, mengangkat lengannya untuk menjaga keseimbangan. Meskipun demikian, meskipun begitu... kecepatannya cukup mengejutkan. Dia begitu cepat sehingga rambutnya, yang terbuat dari bulu hitam kasar, berkibar tertiup angin. Gaunnya yang kasar berriak.
Bayangan itu menghela napas.
'Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa lari dariku?'
Dia mengambil satu langkah dan muncul puluhan meter di depan, tepat di depan boneka yang berlari itu. Boneka itu mengeluarkan pekikan lagi dan dengan putus asa mencoba berbalik, hanya untuk menabrak tulang keringnya dan memantul ke belakang.
Saat bayangan itu membungkuk untuk meraihnya, boneka itu meraih benda terdekat yang bisa dia temukan dan melindungi dirinya dengannya, memalingkan wajahnya.
"Tolong, jangan makan aku!"
Suara dering yang jernih dan merdu bergema di gua yang gelap.
Bayangan itu membeku.
Di depannya, dipegang di antara tangan-tangan kecil Snuggle, ada sebuah lonceng perak...
Dan segera setelah dia mendengarnya berbunyi, dia dibanjiri oleh ingatan.
Ingatan tentang bertemu Tatal untuk pertama kalinya. Ingatan tentang dia memperkenalkan boneka jelek itu kepadanya. Ingatan tentang menemukan boneka itu di ruangan yang sunyi, di samping ranjang kematian Tatal.
Dan banyak lagi, juga.
Tatal...
Mungkin tidak akan menginginkannya untuk membunuh jiwa yang hilang ini.
Atau siapa pun, sebenarnya.
Dia baik hati, bagaimanapun juga — tidak seperti dia. Tiba-tiba, perasaan sedih membengkak di dalam jiwa bayangan itu. Dia merindukan temannya... tetapi, lebih dari itu, dia sedih karena memahami bahwa Tatal tidak akan suka melihatnya menjadi seperti sekarang.
Dia mungkin tidak akan menyukainya sama sekali.
Jadi apa haknya untuk terus memegang boneka ini?
'Berapa banyak anak-anak di kota yang saya hancurkan?'
Bayangan itu tidak pernah sekali pun mempertimbangkan hal ini sebelumnya.
Tetapi sekarang setelah dia melakukannya, tiba-tiba, dia merasakan rasa pahit di mulutnya.
Bayangan itu merasa mual.
Dia menegakkan tubuh dan menarik tangannya ke belakang, menatap boneka yang meringkuk itu dengan ekspresi yang jauh.
Hatinya terasa berat.
'Sejak kapan aku punya hati?'
Bayangan itu melirik sekali lagi ke bentuk familiar Snuggle, lalu diam-diam berbalik dan berjalan pergi. Segera, sosoknya larut ke dalam kegelapan.
Satu atau dua menit kemudian, Snuggle dengan hati-hati menurunkan lonceng itu dan mengintip dari baliknya. Kemudian, dia dengan ragu-ragu berdiri.
"I—itu... pergi?"
Suara pekiknya penuh kejutan. Menghela napas lega, boneka kasar itu lalu bersandar pada lonceng dan melihat sekeliling. Setelah beberapa detik, suaranya bergema sekali lagi, penuh ketakutan:
"Tapi... di mana aku?"
***
Bayangan itu menyingkirkan manifestasi fisiknya dan kembali ke keadaannya yang biasa — dengan pasif mengamati kerajaannya. Di seluruh penjurunya, banyak bayangan mulai bergerak kembali, meniru tindakan-tindakan biasa dari yang hidup.
Orang-orang menjalankan aktivitas mereka. Burung-burung terbang dari dahan ke dahan. Pepohonan bergoyang, dan serangga merayap di lumpur. Diselimuti kegelapan, mereka semua tampak hitam pekat dan sunyi.
Namun, keheningan mereka tidak lagi membawa kedamaian baginya.
Bayangan itu merasa tersesat.
Dia tidak tahu harus berbuat apa. Dia tidak tahu siapa dia, siapa dia dulu... yang bukan hal baru.
Dia tidak pernah mengetahui hal itu. Tetapi sekarang, untuk pertama kalinya, dia mengajukan pertanyaan baru pada dirinya sendiri.
'Siapa yang aku ingin menjadi?'
Tidak ada jawaban.
Bayangan itu juga tidak tahu akan menjadi apa dia nanti. Tanpa mengetahui siapa dia dulu dan siapa dia sekarang, bagaimana bisa? Menghela napas, dia berkonsentrasi pada ketenangan sunyi kerajaan gelapnya.
..Hanya saja tidak begitu sunyi atau tenang lagi.
Beberapa jam setelah dia bertemu boneka itu, boneka itu dengan ragu-ragu mengintip keluar dari gua, menoleh ke sana ke mari, menggigil, dan diam-diam melangkah keluar.
Namun, lonceng perak yang dia seret di belakangnya tersangkut di batu dan berbunyi, deringnya menyebar bermil-mil jauhnya. Snuggle jatuh berlutut dan menutupi kepalanya dengan kedua tangan.
Bayangan itu meringis.
Tanpa mengetahui bahwa kegelapan di sekelilingnya adalah bayangan, Snuggle mengumpulkan keberaniannya dan melihat sekeliling sekali lagi. Tidak melihat gerakan apa pun, dia menghela napas lega dan memberanikan diri menyusuri gunung. Dia bahkan cukup berani untuk membuat dirinya bersinar, menerangi jalannya.
Bayangan itu telah memutuskan untuk mengabaikan makhluk aneh itu, tetapi tetap saja. Bukankah dia terlalu berani, bersinar begitu terang di alamnya yang tanpa cahaya?
'Kurang ajar...'
Meskipun tidak ingin memperhatikan boneka itu — bayangan itu hanya berharap dia akan meninggalkan kerajaannya atas kemauannya sendiri — dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melacak setiap langkahnya.
Benda sialan itu berjalan di dalam dirinya, bagaimanapun juga, menuangkan cahaya bercahaya ke mana pun dia pergi. Bagaimana dia bisa mengabaikannya?
Akhirnya, Snuggle mencapai kota. Dia tampak waspada pada awalnya, bersembunyi di bayang-bayang untuk sementara waktu dan mengamati bayangan-bayangan itu.
Kemudian, dia tampak ketakutan.
Masih membawa lonceng perak itu, boneka kecil itu menyelinap melalui jalan-jalan yang sepi, menatap orang-orang hitam pekat yang menjalankan aktivitas mereka dalam keheningan mutlak. Terlepas dari kegelapan yang tidak alami dan kurangnya suara, kota itu tampak seperti kota normal pada pandangan pertama... tetapi begitu seseorang melihat lebih dekat, sifatnya yang mengerikan terungkap.
Orang-orang hitam pekat itu tidak benar-benar hidup. Mereka melakukan semua hal yang seharusnya dilakukan orang hidup, tetapi itu semua pura-pura. Seorang pedagang menawarkan buahnya kepada pelanggannya, dan pelanggan itu mencicipinya... tetapi dia hanya membawa buah hitam itu ke mulutnya, tidak pernah menggigitnya. Pasangan muda menikmati jalan-jalan, saling berpegangan tangan — tetapi ketika mereka saling menatap, hanya ada ketidakpedulian hampa di mata mereka yang kosong dan seperti kaca. Seorang pekerja sedang memperbaiki dinding yang retak, tetapi tidak ada mortar di ember yang dia gunakan — sebagai gantinya, dinding itu memperbaiki dirinya sendiri segera setelah dia berpura-pura menggerakkan sekopnya.
Boneka itu menekan dirinya ke dinding dan memekik dengan suara ketakutan:
"Apa... apa ini neraka macam apa?"
Akhirnya, kesabaran bayangan itu habis. Tiba-tiba, suara dingin bergema dari kegelapan:
"Kamu cukup kasar, ya tahu?"
Boneka itu menggigil dan melihat sekeliling dengan panik, matanya yang seperti manik-manik memantulkan cahaya lembut yang memancar dari bawah kain kasar tubuhnya yang dijahit.
Bayangan itu mencibir dan menambahkan, suaranya penuh penghinaan:
"Dan kamu pasti belum pernah ke banyak neraka. Kerajaanku sangat damai dan tenteram. Bagaimana bisa kamu membandingkannya dengan neraka?"
Boneka itu mencoba mundur, tetapi ada dinding di belakangnya. Dia membeku sesaat, lalu dengan berani mengangkat lonceng perak itu dan menaruhnya di depannya.
"Ja—jangan mendekat! Atau aku akan membunyikannya lagi!"
Bayangan itu mengamatinya, benar-benar bingung.
Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan nada datar:
"Dan apa yang menurutmu akan terjadi jika kamu melakukannya?"
Snuggle ragu-ragu, lalu bertanya dengan suara yang semakin tidak percaya diri setiap kata.
"Tentu saja, itu akan... itu akan menakuti kamu... seperti terakhir kali?"
Bayangan itu terdiam lagi. Kemudian, tawa dingin bergema dari kegelapan.
"Mengapa dering loncengku sendiri akan menakutiku?"
Dia menggelengkan kepalanya dalam hati.
Boneka itu tampaknya tidak terlalu cerdas.
'Yah, apa yang bisa kuharapkan? Dia hanya Beast. Sudah menjadi keajaiban bahwa dia bisa berbicara.'
Ngomong-ngomong, mengapa Beast biasa bisa berbicara?
Dia ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan:
"Dan itu adalah loncengku. Jadi kamu tidak hanya kasar, tetapi juga pencuri. Sungguh tidak sopan."
Boneka itu membeku sejenak, lalu memekik:
"Setidaknya... setidaknya aku tidak mengganggu orang asing yang ingin dipeluk! Siapa yang tidak sopan sekarang, ya, iblis aneh?!"
Bayangan itu terkekeh mengancam.
"Pertama-tama... aku bukan Demon. Aku adalah Titan."
Boneka itu cegukan dan jatuh terduduk.
"Kedua — jangan menyanjung dirimu sendiri, Beast kecil. Snuggle adalah nama boneka yang kamu curi."
Bayangan itu terdiam sejenak.
"Itu milik seorang teman yang sangat kusayangi... jadi perlakukan dia dengan hati-hati."
Untuk pertama kalinya, ada sedikit pun emosi dalam suaranya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!