"Tujuan apa yang mungkin kau miliki untuk mencariku?"
Mordret tersenyum tipis.
Setelah bertahun-tahun tak terhitung dihabiskan dalam Nightmare, masa lalunya seharusnya sudah menjadi kabur, terhapus dari ingatannya oleh berlalunya waktu dan banjir pengalaman baru — atau setidaknya terkikis dan terpahat, menjadi pucat dan pudar. Tetapi dia menemukan bahwa itu tidaklah benar.
Bahkan sekarang, dia mengingat kehidupan lamanya dengan jelas. Mungkin karena tidak peduli berapa lama dia hidup dan berapa banyak ingatan yang dia kumpulkan, yang pertama akan selalu tetap hidup dan bermakna. Lagipula, pentingnya fondasi tidak berkurang semakin banyak lantai yang dibangun — sebaliknya, sifatnya membentuk sisa bangunan, tidak peduli betapa menjulangnya.
Masa kecilnya di sisi Dreamspawn, First Nightmare dan kehancurannya, pemenjaraannya dan keberadaan yang penuh kebahagiaan, tetapi hampa di dalam Great Mirror... dibawa pergi dari fatamorgana indah kehidupan palsunya dan dikurung di dalam jiwa saudaranya, hanya untuk dipaksa membunuh saudaranya sendiri nanti.
Ada ingatan lain juga — ingatan tentang bagian lain dari dirinya yang telah dia bunuh.
Kembali ke pelukan dingin Klan Valor, dikhianati dan menghabiskan bertahun-tahun lamanya terkunci dalam sel cermin, kegilaan Kerajaan Hope, arus Sungai Besar yang tak henti-hentinya, pertumpahan darah dan kekerasan perang antara Domain Pedang dan Song, dan segala sesuatu yang terjadi setelahnya.
Ingatan-ingatan itu menjadi miliknya berkat Cassia, Song of the Fallen, jadi dia merasa berhutang budi padanya.
Bagaimanapun, itu semua adalah yang tersisa dari saudara laki-lakinya yang paling dia sayangi.
Cassie tetap diam untuk waktu yang lama, wajahnya tersembunyi di balik kerudung. Akhirnya, dia menghela napas.
"Aku sudah mencari sesuatu untuk waktu yang lama. Namun, itu tersembunyi dariku, seolah-olah tertutup kabut. Kamu adalah ahli kabut... tidak ada yang tidak bisa kamu temukan, selama itu memantulkan cahaya. Jadi, aku berharap bisa meminta bantuanmu."
Mordret meneliti dirinya selama beberapa detik. Song of the Fallen adalah salah satu dari sedikit makhluk hidup yang dia miliki ikatan dengannya. Namun, dia tidak membodohi dirinya sendiri untuk percaya pada kebajikannya. Ada alasan mengapa saudaranya waspada padanya... setiap kata yang dia ucapkan membawa makna tersembunyi, dan segala sesuatu yang dia lakukan adalah bagian dari skema rumit yang bahkan dia tidak bisa mengerti. Mereka yang terjebak dalam jaring kebohongannya bisa berakhir menerima berkah yang luar biasa. Namun, mereka juga bisa menemui akhir yang membawa bencana. Perhatiannya adalah berkah dan kutukan sekaligus.
Tapi...
Ada sangat sedikit hal di dunia ini yang dia pedulikan.
Dia tidak punya apa-apa untuk hilang — kecuali waktu.
Dan waktu itu murah di Nightmare ini. Mordret tersenyum tipis.
"Menghangatkan hatiku mengetahui bahwa nona itu memikirkan aku, dari semua orang, di saat kesulitannya. Ah, tapi seorang pria harus punya alasan yang tepat untuk bertindak. Jadi, bahkan dengan risiko terdengar tidak sopan, aku merasa berkewajiban untuk bertanya... apa untungnya bagiku?"
Cassie menunjuk ke tulang-tulang berukir yang berserakan di depannya.
"Bagaimana kalau aku meramal nasibmu?"
Mordret terkekeh.
"Aku tidak tertarik pada hal-hal seperti itu."
Dia menghela napas, lalu mengumpulkan tulang-tulang itu dan mengambil mangkuknya, menyembunyikan koin-koin di lipatan jubahnya yang compang-camping.
"Kalau begitu, mari kita buat kesepakatan. Bantu aku menemukan apa yang aku cari... dan ketika waktunya tiba, aku akan membantumu menemukan apa yang kamu cari."
Mordret mengangkat alis.
"Apa yang kamu pikir ingin aku temukan?"
Cassie bangkit dan menggulung karpet berdebu itu. Menghadapnya, dia mengangkat kepalanya sedikit. Lalu, dia berkata:
"Aku tidak berpikir bahkan kamu pun tahu. Jadi, aku akan membantumu mencari tahu."
***
Bertahun-tahun kemudian, mereka berdua tiba di sebuah alam yang terinfeksi oleh Korupsi. Dulu tempat itu damai, dengan lautan luas dan hamparan pulau yang dipenuhi bunga dan rumput zamrud. Tapi sekarang, kedamaian sudah hilang.
Jauh di sana, di jantung alam itu, daratan terbesarnya telah menjadi sumber Korupsi yang menjijikkan. Perairannya juga terinfeksi oleh abominasi. Manusia yang menyebut tanah ini sebagai rumah mereka entah telah ditelan oleh kegelapan yang menyebar atau dipaksa bermigrasi ke tepi alam selama beberapa generasi, kehidupan mereka penuh kesulitan dan ketakutan terus-menerus.
Juara mereka sudah tewas dalam pertempuran melawan banjir abominasi yang tak ada habisnya. Kerabat mereka dari alam tetangga terlalu sibuk berperang untuk eksistensi mereka sendiri untuk datang membantu orang lain.
Saat itulah seorang peramal buta melintasi batas alam yang terinfeksi itu, membawa wraith cermin di satu-satunya matanya yang tersisa. Cassie meletakkan mangkuknya di dekat sumur di sebuah desa yang ramai, berharap bisa mendengar cerita yang ingin diceritakan penduduk setempat. Namun, orang-orang di sini tertindas dan cemas, tertunduk di bawah beban kehidupan yang keras. Tidak ada dari mereka yang punya uang untuk dibuang, dan bahkan jika beberapa dari mereka punya, mereka hanya melirik Cassie dengan ketidakpercayaan dan kecurigaan.
Bahkan setelah beberapa jam berlalu, mangkuknya tetap kosong. Dia tetap belajar banyak dari meliputi desa itu dengan indranya, tapi itu tidak sama dengan menjadi wadah foil bagi orang-orang untuk mencurahkan kekhawatiran dan aspirasi mereka.
Cassie menghela napas.
Tujuan pencariannya tersembunyi dari indranya, dan dia merasa itu sudah dekat. Dia tahu itu, faktanya — Mordret telah memberitahunya sebanyak itu. Indranya mencakup area yang luas, bagaimanapun juga, banyak refleksi melayaninya sebagai banyak mata. Dia telah menjadi pemandu Cassie untuk waktu yang lama, dan sekarang, mereka akhirnya mencapai ujung jalan. Tiba-tiba, sesuatu jatuh ke mangkuknya. Kedengarannya bukan seperti koin, meskipun begitu.
Mengulurkan tangan ke depan, Cassie meraba-raba mangkuk tanah liat dan mengambil benda yang aneh. Di luar dugaan, itu adalah sepotong permen buatan sendiri yang dibungkus kain tipis.
Mengangkat kepalanya, dia menghadapi satu-satunya kliennya di alam ini — seorang anak kecil, terlalu muda untuk kehilangan satu gigi pun, menatap permen itu dengan perasaan menyesal dan kerinduan yang dalam.
Ada juga sedikit harapan yang tersembunyi dalam ritme jantungnya yang berdetak cepat. Dia melirik Cassie dan ragu-ragu sejenak.
"Apakah kamu meramal, nenek?"
Wajah Cassie tersembunyi oleh kerudung, pakaiannya compang-camping dan tertutup debu, dan dia sengaja menjaga posturnya sedikit membungkuk, langkah dan gerakannya ragu-ragu dan hati-hati. Dia juga menggunakan tongkat kayu untuk menopang dirinya saat berjalan — jadi, tidak mengherankan jika orang mengira dia wanita tua. Itu, sebenarnya, adalah kesan yang dia ciptakan dan pertahankan dengan cermat. Tersenyum di balik kerudung, dia mengangguk. "Memang. Apakah kamu tertarik untuk mempelajari rahasia takdir, anak muda?"
Anak laki-laki itu mengangguk dengan penuh semangat.
"Ya! Ayahku dan ayah-ayah lainnya tidak bisa menangkap ikan apa pun! Karena perahu mereka rusak. Ayah selalu sedih, dan perutku sakit tanpa ikan. Kapan ayah akan tersenyum padaku lagi?"
Cassie tetap diam untuk waktu yang lama, lalu dengan tenang menaburkan tulang-tulang berukir itu. Laut penuh dengan abominasi, jadi tentu saja, nelayan setempat kehilangan perahu mereka. Mereka beruntung tidak kehilangan nyawa mereka, sungguh... tapi berapa lama mereka dan keluarga mereka bisa bertahan tanpa memancing? Orang-orang ini telah kehilangan tanah mereka, akar mereka, dan sarana untuk menghidupi diri mereka sendiri. Bahkan jika Korupsi dan makhluk-makhluk mengerikan yang diciptakannya tidak membunuh mereka, kelaparan dan kemiskinan akan segera melakukannya.
Jadi, potongan permen yang diberikan anak laki-laki itu kepada peramal pasti adalah harta karun sejati baginya.
Berpura-pura melihat tulang-tulang itu, Cassie tersenyum di balik kerudungnya.
"Oh, astaga. Lihat ini!"
Anak laki-laki itu melirik tulang-tulang itu, matanya melebar karena heran.
Cassie menunjuk ke salah satunya.
"Keberuntungan besar menanti, anak muda! Segera, akan ada banyak, banyak ikan. Ayahmu akan tersenyum sepanjang hari, dan perutmu tidak akan sakit lagi. Akan ada banyak permen juga."
Anak laki-laki itu tersenyum ragu-ragu.
"Benarkah?"
Cassie mengangguk.
"Tentu saja!"
Senyumnya melebar perlahan.
"Benarkah, benarkah?"
Cassie mengumpulkan tulang-tulang itu.
"Benar, benar. Percayalah — aku sudah meramal selama bertahun-tahun yang tak terhitung."
Dia tidak berbohong kepada anak laki-laki itu. Apa yang dia katakan padanya kemungkinan besar akan menjadi kenyataan.
Karena Cassie ada di sini. Dia datang ke alam ini mengejar tujuan egois, tapi lautan Korupsi yang menyiksa alam itu menghalangi jalannya.
Jadi, dia akan membasmi Korupsi dan menghancurkan anak-anaknya yang mengerikan. Dia akan membersihkan alam ini.
***
Akhirnya, Cassie telah mencapai tujuannya.
Setelah kehabisan kekuatannya, dia memanggil Raja Ketiadaan. Dan begitu Raja Ketiadaan menampakkan diri, lautan Korupsi tidak punya pilihan selain dihancurkan.
Mordret tidak memimpin pasukan vessel, dan dia juga tidak ditemani oleh Reflection yang kuat. Yang dia miliki hanyalah tombak dan keinginan yang tidak bisa dipatahkan untuk melihat musuhnya jatuh.
Tapi dia adalah Supreme Titan, bagaimanapun juga, serta pengguna Aspect Divine dan keturunan War.
Jadi, abominasi-abominasi itu berjatuhan.
Mengikuti jejaknya melintasi lanskap yang hancur, Cassie melewati bangkai-bangkai yang menjulang tinggi, serpihan-serpihan pohon yang hancur, dan genangan darah hitam yang sangat dalam sehingga seseorang bisa tenggelam di dalamnya. Akhirnya, dia mencapai lereng kawah yang luas.
Kehidupan menjijikkan yang dilahirkan oleh Korupsi bahkan lebih pekat di sini, memancarkan gelombang kebencian yang dingin dan menusuk. Itu sangat berlimpah, bahkan Mordret merasa sulit untuk membelah jalan melewati massanya. Cassie ragu-ragu, mengetahui bahwa dia memiliki satu juara lagi untuk dipanggil...
Tetapi mendengar gema tawa gilanya dan merasakan ujung dingin bilah giok putih yang sempurna, dia memilih untuk menjaga monster itu tetap terkurung dalam ingatannya.
'Aku hampir sampai...'
Pada akhirnya, Mordret memenuhi bagiannya dari kesepakatan dan membimbingnya ke dasar kawah, di mana sumber dari semua Korupsi ini tergeletak di tanah yang menghitam. Itu adalah satu mata yang bersinar dengan tetesan ichor emas.
"Jangan menatap ke kedalamannya."
Mendengar peringatannya, Mordret mengerutkan kening dan mengalihkan pandangannya.
Berlutut di depan mata itu, Cassie sedikit gemetar.
'Akhirnya, aku menemukannya.'
Itu adalah mata dewa yang robek...
Itu adalah mata Weaver.
Yang telah dicuri oleh Thieving Bird dan membuatnya gila, menginfeksi jiwanya dengan Korupsi.
"Benda yang mengerikan"
Suara Mordret pelan.
"Apa rencanamu dengannya?"
Cassie ragu-ragu selama beberapa detik.
"Aku berencana untuk membuatnya menjadi milikku."
Dia menatapnya, ekspresi tercengang di wajahnya.
Lalu, dia mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya sedikit.
"Itu tidak terdengar seperti ide yang bagus."
Meskipun ketakutan yang mencengkeramnya dengan erat, Cassie memaksakan senyum pucat.
"Aku sudah kehabisan ide bagus bertahun-tahun yang lalu."
Dengan itu, dia mengangkat tangannya dan menarik penutup matanya ke bawah.
Satu-satunya matanya yang tersisa terungkap, kedalaman biru bercahaya penuh dengan kegelisahan. Luka menganga di tempat matanya yang lain juga terungkap.
Cassie tetap tidak bergerak untuk waktu yang lama, lalu meraih mata Weaver dengan tangan gemetar.
Mengambilnya di antara dua jari, dia menggigil sekali lagi...
Dan kemudian mendorong mata berdarah itu ke dalam rongga mata kosongnya.
Beberapa saat kemudian, jeritan mengerikan memecahkan langit di atas kawah yang dalam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!