Di pinggiran Menara Crimson, tidak ada lagi lorong atau terowongan di dalam karang. Yang ada hanyalah massa merah pekat, permukaan utuh dari substansi hidup aneh yang telah melahap Forgotten Shore ribuan tahun yang lalu.
Saat ini, Effie berdiri di atas permukaan itu.
Beberapa ratus orang berdiri di sampingnya, menatap gelombang Nightmare Creatures yang mendekat dengan horor dan keterkejutan. Mereka semua tahu apa yang akan terjadi begitu makhluk-makhluk itu mencapai Menara, tetapi bahkan demikian, pemandangan itu tetap menakutkan.
Dia berada di tengah barisan depan orang-orang ketakutan ini, seharusnya memimpin mereka. Dengan postur tubuhnya yang tinggi dan sosoknya yang ramping namun kuat, Effie menonjol di antara para Sleeper lainnya. Armor kunonya berkilau di bawah cahaya matahari terbit, dan di bahunya, ada jubah putih mengalir yang ditenun dari cahaya bintang.
Dia memegang Zenith di satu tangan dan Dusk di tangan lainnya.
Effie tampak seperti benteng kekuatan dan tekad di lautan ketakutan. Seorang pahlawan mitos yang melangkah ke alam fana dari legenda kuno.
...Namun sebenarnya, dia ketakutan setengah mati.
Menatap gerombolan horor menjijikkan yang bergulung dengan ekspresi muram, sang pemburu menundukkan kepalanya sedikit dan memanggil helm armornya, yang dimahkotai jambul tinggi dari bulu kuda biru, dan berpikir:
'Persetan... sial, sial, sial!'
Di sekelilingnya, orang-orang gemetar. Beberapa orang bodoh menjatuhkan senjata mereka dan mundur beberapa langkah, seolah mempertimbangkan untuk melarikan diri. Meskipun dia sendiri sedang serius memikirkan hal yang sama, Effie menggeram dan berteriak:
"Bertahan di posisimu, dasar pengecut! Jika ada yang lari, akan kubunuh sendiri!"
...Lagipula, apa gunanya lari? Tidak ada tempat untuk lari.
Jika mereka akan mati, lebih baik mati seperti manusia.
Seperti yang dikatakan Princess. Dia memang agak suka omong kosong, tapi juga tidak pernah salah.
"Bersiap, brengsek!"
Sambil menggenggam tombaknya, Effie melirik ke samping ke arah dua pria yang berdiri di sampingnya. Salah satunya adalah Caster, dan yang lainnya adalah Gemma. Siapa sangka suatu hari nanti dia dan pemimpin para Hunter milik Gunlaug akan bertarung bahu-membahu?
Anehnya, kehadiran musuh lamanya itu kini sangat meyakinkan. Namun, bahkan di wajahnya pun ada jejak ketakutan.
Satu-satunya orang yang bisa tetap acuh tak acuh dalam situasi ini mungkin adalah si Doofus. Bocah pucat itu entah terlalu gila atau terlalu bodoh... atau keduanya... untuk takut pada apa pun. Tapi dia sekarang tidak terlihat di mana pun. Effie agak merindukan sosok mungil yang menyebalkan itu.
Tapi Sunny mungkin sedang bersembunyi di suatu tempat yang gelap atau melakukan sesuatu yang terlalu gila untuk dipercayakan kepada orang lain. Bagaimanapun, dia mendoakan yang terbaik untuknya.
Dia juga mendoakan yang terbaik untuk dirinya sendiri.
Menatap gerombolan monster yang mendekat, Effie menunggu beberapa detik, lalu berteriak:
"Tanda pertama!"
Teriakannya diulangi oleh Seishan, yang memimpin barisan kedua, dan mencapai Night di suatu tempat di barisan ketiga.
Rencana pertempuran sangat sederhana. Barisan pertama harus menahan monster-monster itu, berganti tempat dengan barisan kedua begitu mereka kelelahan. Sementara itu, barisan ketiga bertugas memotong-motong sebanyak mungkin makhluk.
Tapi pertama-tama, mereka harus bertahan dari serangan awal. Tidak ada yang lebih penting daripada mematahkan momentum gerombolan yang menyerang.
Di suatu tempat di belakangnya, suara memesona dari idola mereka memberikan perintah untuk menembakkan mesin pengepungan. Mesin-mesin mengerikan ini dibuat oleh para Artisan dan seharusnya mampu menembus armor Nightmare Creatures yang paling terlindungi. Selama mereka bukan Fallen, tentu saja...
Suara aneh dan merdu mencapai telinganya, dan sepersekian detik kemudian, enam tombak logam berat, masing-masing setidaknya dua meter panjangnya, melesat di atas kepala mereka dengan kecepatan luar biasa. Mereka melesat di udara dan menghantam bagian depan gerombolan itu, menghujankan serpihan kitin dan aliran darah ke tanah.
Dia melihat salah satunya memenggal makhluk raksasa mirip kepiting, yang lain menembus tepat melalui belalang sembah merah darah dan menusuk beberapa monster di belakangnya. Namun gelombang horor itu tidak melambat sedikit pun. Jumlah mereka terlalu banyak...
Merasa getaran menjalari tubuhnya, Effie mengertakkan gigi, lalu berteriak:
"Tanda kedua!"
Hampir seketika, hujan anak panah jatuh ke arah monster-monster itu, melukai banyak dan membunuh beberapa. Ada banyak proyektil lain yang bercampur dengan anak panah itu. Beberapa Sleeper menggunakan ketapel, panah silang, atau senjata proyektil yang lebih eksotis. Beberapa menggunakan Aspect Ability mereka, yang memungkinkan mereka menciptakan berbagai serangan sihir, seperti bilah terbang yang terbuat dari angin, api, dan es. Beberapa bahkan bisa membuat bom berisi esensi jiwa, yang meledak di tengah horor yang maju dan mencabik-cabik banyak dari mereka.
Tapi tetap saja, tidak ada reaksi. Monster-monster itu malah tampak semakin kalap, kemarahan, kegilaan, dan haus darah di mata mereka menyala lebih terang.
Hujan anak panah kedua jatuh, dan tak lama setelahnya, enam tembakan tombak lagi dari bolaista darurat menghantam gerombolan itu. Saat itu, Nightmare Creatures sudah terlalu dekat dengan barisan depan manusia untuk mengubah apa pun.
Melangkah maju, Effie menegangkan otot-ototnya dan melemparkan Zenith Shard ke arah massa abominasi yang mendekat. Tombak perunggu yang indah itu menghancurkan karapas baja dari makhluk yang sangat tinggi dan menusuk jantungnya.
Bagaimana mungkin tidak membunuh, diperkuat oleh enchantment ajaib dari Crown of Dawn? Semua senjata mereka, dan semua armor mereka, saat ini diberi kekuatan mentah oleh Changing Star.
Di sekeliling iblis baja itu, banyak abominasi berjatuhan, terbunuh dengan cara serupa oleh Memory yang dilemparkan oleh para Sleeper lainnya.
Memanggil kembali tombaknya, Effie menyaksikan barisan pertama Nightmare Creatures jatuh ke dalam parit dalam yang dibuat para Artisan hanya satu jam sebelumnya. Mereka yang bergerak di belakang hanya menginjak tubuh sesama abominasi dan terus bergerak maju.
Tapi akhirnya, kecepatan gerombolan itu berkurang, meski hanya sedikit.
'Persetan ini...'
"Bersiap!"
Itu saja yang sempat dia teriakkan sebelum gelombang monster menabrak barisan manusia.
Lalu, dunia dikonsumsi oleh kegilaan, kekacauan, dan kematian belaka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!