Sunny, Nephis, dan Cassie memasuki dunia nyata bersama-sama. Dunia itu menyambut mereka dengan tekanan tidak bersahabat yang sama seperti yang sudah lama mereka biasakan, memaksa mereka kembali ke kedalaman Dream Realm — meskipun sekarang Domain Sunny lebih kecil, tekanan itu terasa sedikit kurang intens.
Tidak ada kemeriahan. Semua yang perlu dikatakan sudah dikatakan, dan semua yang bisa dilakukan sudah dilakukan. Mereka juga tidak perlu mengemasi barang atau menyiapkan perlengkapan. Para Supreme tidak membutuhkan banyak hal untuk bertahan hidup dan bisa membawa banyak barang di Soul Sea mereka. Jadi, ketiganya tampak seperti sedang jalan-jalan santai.
Meskipun mereka pergi untuk menghadapi Nightmare yang paling mengerikan.
Kediaman klan Immortal Flame sepi, karena para Fire Keeper sedang berada di Dream Realm saat ini. Begitu juga dengan Smile of Heaven, yang telah lama tinggal di Ivory Tower — sekarang setelah Nephis dan Cassie pergi, Effie akan menjaganya.
Bukan hanya Effie yang akan tetap tinggal di Ivory Island. Kai dan Jet juga akan bermarkas di sana, bergantian menjaga dunia nyata. Para Fire Keeper akan tetap menjadi kekuatan independen yang siap membantu empat Domain yang kini membentang di Dream Realm, sementara para Wolves dan Night Singers akan kembali ke Bumi.
Tapi ini... ini bukan masalah yang harus dipikirkan Sunny lagi.
Dia menggunakan Shadow Step untuk membawa Nephis dan Cassie keluar dari NQSC, ke kedalaman limbah beracun di luarnya. Mereka masih memiliki perjalanan panjang dan sedikit waktu untuk disia-siakan, terburu-buru oleh kebutuhan untuk mencapai tujuan mereka sebelum War Realm melemparkan mereka keluar.
Meski begitu, Sunny membiarkan dirinya sejenak merenung sambil menikmati lanskap tandus di sekitar mereka.
"Lucu."
Suaranya pelan.
"Dulu, berada di luar berarti kematian... terutama bagi kami, orang-orang dari pinggiran, yang tinggal lebih dekat dengannya daripada siapa pun. Pikiran untuk meninggalkan kota tidak berbeda dengan merenungkan bunuh diri. Kami sangat takut akan hal itu sehingga, sebagian besar waktu, kami memaksa diri kami untuk melupakan bahwa itu bahkan ada."
Dia menarik napas dalam-dalam lalu meringis.
"Tapi sekarang, ini seperti pergi piknik. Aku tidak yakin apakah itu karena aku sekarang jauh lebih sulit untuk dibunuh, atau karena aku telah mengalami banyak tempat yang jauh lebih buruk dari ini."
Seolah menjawab komentarnya, lolongan dingin bergema di kejauhan, dan dia merasakan banyak bayangan berkumpul di lokasi mereka.
Mereka adalah bayangan dari penguasa baru Bumi — para Nightmare Creature. Orang-orang suka percaya bahwa dunia nyata masih milik mereka, tetapi sebenarnya, sebagian besar permukaannya telah dihuni oleh para abominasi sejak lama. Sama seperti manusia yang mendiami Dream Realm, para Nightmare Creature juga mendiami Bumi... dan mereka adalah penjajah yang jauh lebih sukses daripada umat manusia.
Nephis melihat sekeliling juga.
"Tanah ini akan berkembang lagi."
Suaranya tenang dan tegas.
Dia membungkuk dan mengambil segenggam tanah kering dan tak bernyawa. Tanah itu mengalir di sela-sela jarinya seperti debu, mengalir dalam aliran gelap.
"Ketika semuanya berakhir, dan Nightmare Spell tidak ada lagi, setelah kita menang... akan ada orang-orang yang akan menghidupkannya kembali."
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan:
"Mungkin kita."
Mereka melanjutkan perjalanan.
Wilayah tandus Northern Quadrant dipenuhi Nightmare Creature, tetapi tidak ada satu pun yang cukup kuat untuk menyebabkan masalah serius bagi tiga Supreme. Sunny juga bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan, membawa Nephis dan Cassie melewati bayangan. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai tepi benua, di mana samudra dalam menghantam pantainya.
Dari sana, mereka terbang ke langit.
Timur, timur...
Menyeberangi samudra.
Saat mereka melesat melintasi angkasa, berpindah dari pancaran sinar siang ke selubung gelap malam, Sunny agak terkejut melihat betapa cepatnya mereka melahap jarak. Dia jarang bepergian dengan cara ini di dunia nyata, dan Dream Realm sangat luas — jauh lebih lapang daripada Bumi.
Tapi sekali lagi, dengan secepat apa pun para Awakened bergerak — terutama mereka yang berpangkat lebih tinggi — pasti seperti itu. Hamparan tak berujung dari dunia asing itu pernah tampak terlalu menakutkan, tapi sekarang, terasa biasa saja.
Jauh sebelum ketegangan karena tetap berada di dunia nyata menjadi tak tertahankan, mereka akhirnya menyeberangi samudra dan mendarat di pantai yang asing. Di sekitar mereka, udara terasa tajam dengan bau belerang, dan pilar-pilar asap besar membubung ke langit di cakrawala. Itu adalah gunung berapi yang terbangun setelah terbukanya Gate Kategori Lima, menyelimuti dunia dengan abu.
Sunny, Nephis, dan Cassie berdiri di pinggiran kota yang mati. Jalan-jalan kosong dan sunyi; bangunan-bangunan telah runtuh atau menatap mereka dengan jendela-jendela kosong. Semuanya tertutup abu, dan sisa-sisa kapal yang hancur dan berkarat menonjol dari air yang bergejolak di pelabuhan.
Lanskap itu — hamparan luas gundukan abu, pilar-pilar asap kolosal yang menopang bidang awan gelap yang menutupi langit, reruntuhan kota tak bernyawa yang membusuk — terasa asing dan aneh, seolah-olah mereka masih berada di Dream Realm dan bukan di Bumi.
Ini adalah Amerika.
Benua pertama yang hilang dari umat manusia karena gelombang Nightmare Creature, serta tempat di mana Immortal Flame dan Smile of Heaven gugur saat mencoba memberi waktu sebanyak mungkin bagi orang-orang untuk dievakuasi. Melihat reruntuhan itu, Sunny merasakan sakit tumpul di dadanya.
Semuanya tampak terlalu familiar.
Abu menggantikan salju, dan tata letak kotanya berbeda. Tapi itu sangat mengingatkannya pada Falcon Scott — pada kehancuran menyedihkan Antartika.
Dia menghela napas.
Di sana, di bayang-bayang reruntuhan luas itu, sesuatu sudah bergerak, terbangun karena kehadiran mereka. Para Nightmare Creature merangkak keluar dari sarang mereka, tertarik oleh aroma jiwa manusia.
Melirik ke arah Nephis, Sunny mengerutkan kening dan bergerak maju.
"Ayo. Jangan berlama-lama."
Mereka harus menemukan Nightmare Gate yang telah membunuh tanah ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!