Chapter 3092: Tepian Realitas

Di pinggiran selatan kota kuno, pertempuran antara legiun Saint dan para pembela yang telah jatuh telah berubah menjadi pembantaian yang keji. Bayangan-bayangan telah menaklukkan beberapa jembatan udara dan maju ke depan, menyerang stalagmit-stalagmit tetangga dan menyerang pasukan musuh yang melawan centuriae lain dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Namun, dalam prosesnya, bayangan yang tak terhitung jumlahnya telah dikalahkan, dan meskipun ada korban di antara Saint yang Ternodai, skala pertempuran bergeser menguntungkan mereka.

Terutama karena para prajurit Jade Titan juga bukanlah abominasi yang tidak punya pikiran. Mereka yang mempertahankan stalaktit di atas dengan cepat mengubah taktik mereka, bermanuver untuk menghindari Absence dan kontingennya sambil menghujani kematian dan kehancuran ke para prajurit Shadow Legion di bawah.

Sebelumnya, bayangan yang diperintahkan Saint bisa mengangkat perisai mereka untuk melindungi diri dari panah dan tombak musuh. Tetapi begitu mereka terlibat dalam pertarungan jarak dekat, mereka tidak bisa mempertahankan formasi seperti kura-kura mereka — tentu saja, para pemanah juga tidak bisa menghujani mereka dengan proyektil, karena melakukannya berarti menghancurkan rekan-rekan mereka sendiri.

Namun, ketika Saint menebas para juara musuh di jembatan udara dan garis pertahanan Saint yang Ternodai ditembus, menyebabkan mereka ditakdirkan untuk dimusnahkan, pasukan di lapisan atas kota menarik tali busur mereka dan melepaskan rentetan kejam, membunuh kawan maupun lawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Saint yang Ternodai yang tak terhitung jumlahnya dimusnahkan oleh hujan panah. Bayangan yang tak terhitung jumlahnya juga dikalahkan.

Namun, karena para pembela kota megah Nether memiliki keunggulan jumlah yang mengejutkan, mereka bisa membiarkan diri mereka menelan kerugian yang menyedihkan ini. Prajurit Saint, di sisi lain, jumlahnya sedikit dibandingkan dengan musuh — jadi, kehilangan setiap bayangan terasa jauh lebih berat.

Bahkan bayangan dari abominasi Great yang dibunuh Saint tidak bisa menutupi kerugian yang mengejutkan yang disebabkan oleh rentetan jarak jauh. Selama beberapa menit, gelombang pertempuran berbalik melawannya dan para prajuritnya.

Namun, kemudian, ada perubahan lain — itu karena Saint memimpin prajuritnya melintasi stalagmit yang telah ditaklukkan dan menggunakan platform lift berenchantment untuk mengirim dua centuriae-nya ke atas, sementara dua lainnya tetap di bawah untuk mempertahankan lift.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Segera, pasukan musuh di atas terjepit di antara kontingen Shadow Legion yang berbeda dan dikepung dari dua sisi. Situasi di bawah, sementara itu, berbalik — Saint yang Ternodai menyerang centuriae yang tersisa, sementara Shadow Saints bertarung dalam pertahanan yang gigih.

Sunny berhasil bertarung melawan Jade Titan di pusat kota, sementara di pinggirannya, Saint yang Ternodai perlahan-lahan digiling menjadi debu — jadi, dia merasakan harapan lemah menyala di hatinya. Itu adalah harapan bahwa mereka akan membunuh Great Titan tepat waktu...

Tapi, tentu saja, keadaan jarang berjalan sesuai harapannya.

Tepat ketika pertempuran mencapai titik puncaknya, suara Neph yang tegang bergema di benaknya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

"Sunny... aku tidak bisa... melawannya sendirian..."

Ekspresinya meredup.

Itulah yang dia takutkan.

Jade Titan dan Saint yang Ternodai adalah musuh yang menakutkan, tetapi mereka juga dikenal. Sementara itu, kengerian abyssal yang dihadapi Nephis adalah misteri total — dan lebih dari itu, itu jauh lebih kuat daripada bahkan Great Titan, setidaknya dari Rank Cursed.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Naif untuk berharap bahwa seseorang — bahkan Nephis — akan mampu mengalahkannya sendirian. Faktanya, itu sudah merupakan keajaiban bahwa dia mampu bertarung melawan makhluk aneh itu cukup lama bagi Sunny dan Saint untuk membuat kemajuan yang signifikan.

Seseorang harus memperkuatnya, dan tidak banyak pilihan — haruslah inkarnasi Sunny yang bertarung melawan Jade Titan, atau inkarnasi Sunny yang mendukung Saint.

Kedua pilihan adalah jalan buntu.

Jika Sunny melarikan diri dari pertempuran melawan Jade Titan dan bergabung dengan Nephis, kolosus abominable itu akan mengikutinya dan menempatkan Nephis dalam bahaya yang lebih besar, atau bergegas menuju pinggiran kota untuk memusnahkan Saint dan para prajuritnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Jika Sunny meninggalkan Saint, situasinya akan menjadi lebih buruk. Dia akan kehilangan augmentasinya, mengurangi kemampuan untuk membunuh abominasi Great di antara para pembela kota — keseimbangan pertempuran akan berayun mendukung Saint yang Ternodai, dan segera, legiun bayangan akan dihancurkan.

Itu akan memungkinkan ribuan Nightmare Creature untuk bergegas ke pusat kota, di mana mereka akan membantu vessel utama Jade Titan dalam pertempuran melawan Sunny — menghasilkan kekalahannya.

Sesuatu harus dikorbankan tidak peduli apa yang dia pilih — dan, lebih dari itu, kemungkinan besar kejatuhan satu pilar pasukan mereka akan menyebabkan yang lain tumbang satu demi satu, berakhir dengan kekalahan total.

"Sialan..."

Hampir tidak berhasil menangkis pukulan penghancur lain dari Jade Titan dan merasakan batu-batu di bawah kakinya bergeser, stalagmit raksasa itu berayun dengan tidak stabil, Sunny melemparkan tatapan gelap ke arah musuhnya.

Kolosus abominable itu sama menakutkan dan dominannya seperti sebelumnya, meskipun jauh lebih babak belur. Armornya ditutupi oleh jaring retakan, dan debu rubi menodai permukaannya. Bahkan breastplate-nya terbelah oleh retakan dalam, kegelapan dingin bersarang di antara tepiannya yang bergerigi.

Meskipun keadaannya retak, Jade Titan jauh dari kata dikalahkan — dia bahkan tidak goyah. Kekuatannya telah berkurang karena semua Saint yang Ternodai yang dibunuh oleh Shadow Legion, tapi itu masih mengerikan dan meluap, menenggelamkan kota kuno seperti lautan tanpa cahaya.

Bahkan saat menyalurkan Soul Flame, Sunny dilemahkan dan ditekan oleh kegelapan itu. Itu adalah alasan lain mengapa dia gagal menghancurkan kolosus abominable itu, malah menderita luka yang tak terhitung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Rasa sakit itu menyapu pikirannya, membersihkannya dari semua pikiran yang tidak perlu. Itu adalah keadaan keberadaan yang mengerikan dan murni... dari mempersepsikan dunia. Semuanya tajam dan jelas, tanpa ambiguitas dan nuansa. Semuanya sebagaimana adanya, bukan sebagaimana dia menginginkannya.

Tepian realitas yang keras memotongnya, tapi mereka juga terungkap di depannya dalam kemurnian yang mencolok.

Itulah cara Nephis melihat dunia, mungkin, dan pada saat itu, Sunny juga melihatnya.

Jadi, dia membuat keputusan.

Saat Jade Titan menusukkan pedangnya ke depan, sosok menjulang dari musuhnya yang bercahaya...

Larut menjadi bayangan dan menghilang dari pandangan.

Namun, pada saat berikutnya, kilat gelap melintas di udara dan menghantam dadanya, menyebabkan breastplate yang rusak itu retak dan membuat kolosus itu terhuyung mundur.

Kilat gelap itu adalah perisai bundar yang ditempa dari logam seperti batu — perisai Saint. Itu menembus lapisan luar armor Jade Titan, menancap di pusat jaring retakan yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​​⁠

Dan sebelum Jade Titan bisa mendapatkan kembali keseimbangannya, Saint sendiri jatuh dari kegelapan di atas, mendarat di atas perisai dengan guntur yang memekakkan telinga.

Dalam kegelapan pekat yang mengelilingi mereka, pedang hitamnya bersinar seperti bilah guillotine.