Sunny tidak bisa terbiasa dengan betapa kecil dan suram dunianya tanpa shadow sense, merasa telanjang dan tidak nyaman. Saat mereka mendekati reruntuhan, dia tidak bisa mengetahui apakah ada sesuatu yang bersembunyi di balik batu tua atau jika bahaya sedang mengintai — yang bisa dia rasakan hanyalah udara di sini terasa lebih dingin, dan berbau air.
Suara-suara pelan di kejauhan memberitahunya bahwa sungai yang mereka cari sudah dekat. Namun, untuk mencapainya, mereka harus melintasi reruntuhan dan menghadapi segala bahaya potensial yang bersembunyi di sana.
Sunny melirik Nephis sejenak, lalu mengerutkan wajah dan terus berjalan maju. Mereka berdua menyusul Saint, yang memasuki reruntuhan lebih dulu.
Pemukiman tempat para Stone Saint berdiam terbentang di sekitar mereka, sunyi dan kosong. Mereka diciptakan oleh Nether — seorang pengrajin hebat di antara para daemon — jadi tempat tinggal mereka juga dibangun dengan keahlian luar biasa. Dibangun dari batu gelap, pemukiman itu bertahan menghadapi akhir dunia dan eon kehancuran dengan baik.
Bangunan-bangunannya tinggi dan megah, mengesankan dalam keindahan khidmatnya. Fasadnya dihiasi ornamen rumit, barisan tiang melengkung, dan rotunda indah yang berdiri di atas kolam air hitam. Pasti pernah menjadi tempat kemegahan yang kelam suatu saat... tapi sekarang, semuanya hampa dan tak berarti, tanpa gerakan dan kehidupan.
Jalanan dipenuhi debu, dinding bangunan dipenuhi retakan dan celah dalam. Relief dan dekorasi telah terkikis oleh waktu, dan beberapa tempat tinggal telah runtuh. Hujan batu pecah baru-baru ini menyebabkan lebih banyak kehancuran, merusak banyak bangunan dan menyebabkan sebagian di antaranya roboh.
Saint tampak tahu jalan, menavigasi jalan-jalan lebar dengan langkah terukur dan percaya diri. Sunny menatapnya dengan heran.
Dia jarang mempertimbangkan kehidupannya sebelum mereka bertemu di Forgotten Shore. Saat itu, Saint dan kerabatnya sudah menyerah pada Corruption, menjaga sebuah alun-alun di Dark City melawan Nightmare Creature lainnya. Pada akhirnya, pertempuran sengit mengakhiri eksistensi profan mereka dan memungkinkan Sunny untuk membunuh Saint asli dan menjadikannya Shadow.
Tapi sekarang setelah dia memikirkannya...
Bagaimana tepatnya, sekelompok perang Stone Saints bisa berakhir di Forgotten Shore?
Apakah mereka dikirim ke sana oleh Demon of Destiny selama perang melawan para dewa, diperintahkan untuk menjaga alam fana yang berbatasan dengan Underworld? Atau apakah mereka datang ke sana belakangan, setelah para dewa binasa dan tanah air mereka ditelan banjir Corruption?
Sunny kurang lebih yakin bahwa salah satu dari tujuh pahlawan Forgotten Shore, si Stranger, adalah salah satu anak Nether — dan yang kuat, pada saat itu. Apakah Saint adalah salah satu prajutinya?
Tidak ada jawaban. Saint sendiri mungkin mengingatnya, bahkan jika ingatan kehidupan masa lalunya hanyalah mimpi yang jauh sekarang setelah dia mati dan menjadi Shadow... tapi dia tidak banyak bicara, paling tidak. Di luar Great Mirror, yaitu.
Bagaimanapun, dia mungkin pernah ke pemukiman ini sekali, dahulu kala. Ini bisa jadi rumahnya, bahkan... meskipun Sunny meragukannya. Jika itu benar, dia mungkin akan menunjukkan lebih banyak reaksi.
Saat mereka bertiga mendekati alun-alun pusat pemukiman yang hancur itu, Nephis bergerak sedikit dan menatap ke depan.
"Ada Nightmare Creature di dekat sini."
Suaranya datar, tapi menyembunyikan sedikit kewaspadaan.
Sunny mengangkat alis.
"Bagaimana kamu tahu?"
Dia menunggu sejenak sebelum menjawab.
"Aku bisa merasakan Corruption mereka."
Kepekaannya terhadap kehadiran abominasi tampaknya menjadi lebih besar setelah dia menguasai Knowledge of Corruption.
'Nightmare Creature...'
Pada titik ini, bertemu Nightmare Creature hampir menjadi kelegaan. Abominasi sering kali merupakan lawan yang mengerikan dan mematikan, dan mereka yang berdiam di Underworld pasti akan sangat mengerikan — tapi setidaknya mereka adalah musuh yang familiar.
Sunny tahu cara membunuh Nightmare Creature, tetapi hal-hal aneh yang lahir dari kegelapan sejati atau ketiadaan berada di luar bidang keahliannya.
Kegelapan sejati dan Nothing...
Faktanya, sekarang setelah dia memikirkannya, apakah benar-benar kebetulan bahwa hanya ada dua kekuatan yang ada di luar kerangka hukum universal yang ditetapkan oleh para dewa, dan Nether datang untuk menggunakan keduanya?
Apakah ada alasan tersembunyi mengapa Demon of Destiny mendirikan domainnya di Hollow Mountains, dari semua tempat, setelah pertengkarannya dengan Storm God?
'Daemon termuda selalu memiliki sifat memberontak, sepertinya.'
Tepat pada saat itu, mereka akhirnya mencapai alun-alun pusat.
Itu luas dan sederhana, dikelilingi di semua sisinya oleh aliran air mengalir. Empat jembatan menghubungkan pemukiman ke alun-alun, dan di tengahnya, sebuah prasasti besar menembus kegelapan seperti bilah tajam.
Ada rune dalam, yang terasa familier, terukir di permukaan prasasti yang lapuk, tetapi pada saat itu, Sunny tidak memperhatikannya.
Sebagai gantinya, perhatiannya tertuju pada lingkaran patung yang mengelilingi prasasti itu, menghadap ke luar seolah-olah untuk menjaga pemukiman. Ada tujuh patung. Patung-patung itu menjulang tinggi, hampir setinggi Saint, masing-masing diukir dari batu dengan penguasaan yang luhur.
Itu adalah patung ksatria batu yang armornya berbagi desain serupa dengan setelan armor Saint yang menakutkan — dan juga Jade Mantle — bahkan jika armor mereka lebih sederhana dan kurang mengesankan. Namun, senjata mereka berbeda.
Patung terbesar bersandar pada greatsword yang sangat besar, kepalanya tertunduk, bulu helmnya bergerak sedikit tertiup angin.
'Ah, sial...'
Ekspresi Sunny menurun.
Tentu saja, bulu batu tidak bisa bergerak.
Yang berarti patung-patung ini sama sekali bukan patung.
Saat tujuh ksatria batu yang menjulang tinggi bergerak perlahan, menoleh ke arah Saint, dia menggumamkan kutukan pelan.
Mereka adalah Nightmare Creature...
Mereka adalah Stone Saints yang terkorupsi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!